深秋的寒意，似乎比往年更早地滲入了昭陽殿的磚縫?；屎竽沁吤骼锇道锏牡箅y如同跗骨之蛆，雖未傷筋動骨，卻無時無刻不在消耗著人心。炭火短缺的窘迫、酸澀橘子的委屈、被踩壞的幼苗、嬴琰惡意的嘲諷、還有林墨哥哥突然的“忙碌”……這些細碎的煩惱，如同沉甸甸的鉛塊，積壓在秦昭小小的心房里。她雖只有五歲，還無法清晰理解那些彎彎繞繞的惡意，但孩童的直覺最為敏銳。她感受到母妃眉宇間藏不住的疲憊和冷意，感受到殿內(nèi)宮人小心翼翼、強顏歡笑的氛圍，感受到一種無形的、讓她喘不過氣的壓抑。
又一個“五日之期”的夜晚。蕭貴妃照例在女兒沉睡后，仔細地將那個裝著幾枚精巧銀錁子和一疊手帕的素錦小布袋，系在秦昭貼身的寢衣里。她看著女兒即使在睡夢中，也微微蹙起的小眉頭，心中酸澀更甚。她俯身，在女兒光潔的額頭上印下一個帶著無盡憐惜和歉疚的吻。
這一次，當(dāng)秦昭的意識沉入那片熟悉的溫暖光影時，她不再是以往那個歡欣雀躍的小光團或蹦蹦跳跳的小身影。她穿著柔軟的寢衣，小臉微微耷拉著，像一顆被霜打蔫了的小白菜，慢吞吞地“走”在喧鬧的大集光影河流中。她甚至沒有像往常一樣，第一時間奔向吳大娘的糖畫攤子。
“哎喲！我的小昭昭！今兒這是怎么了？誰欺負我們小寶貝了？” 吳大娘眼尖，一眼就發(fā)現(xiàn)了秦昭的不對勁。她立刻放下手中的糖勺，繞過攤位，幾步就來到秦昭面前，粗糙卻溫暖的大手輕輕捧起小姑娘蔫巴巴的小臉。
秦昭抬起烏溜溜的大眼睛，里面盛滿了說不清道不明的委屈和茫然。她想說母妃不開心，想說橘子好酸，想說苗苗被踩壞了，想說皇兄罵她是野丫頭……可話到了嘴邊，卻覺得亂糟糟的，不知道從何說起。她只是癟了癟小嘴，大眼睛里瞬間蒙上了一層水霧，帶著濃重的鼻音，小聲嘟囔：“不開心…昭昭不開心…母妃也不開心…大家…都不開心…”
這委屈巴巴的小模樣，配上那軟糯帶著哭腔的聲音，瞬間擊中了吳大娘的心窩，也吸引了旁邊幾個熟悉的攤主。
“哎喲喂！我的小心肝！”賣絨花的李嬸心疼得直抽氣，立刻放下手里的絹花，湊過來，“告訴嬸嬸，誰給你氣受了？嬸嬸幫你罵他去！”
“就是！誰敢惹我們昭昭小乖乖？”賣竹編的老張頭也放下蟈蟈籠，義憤填膺地揮了揮粗糙的拳頭。
連那個平時沉默寡言、只埋頭做木鴨子的朱小哥也停下了手中的活計，擔(dān)憂地望過來。
秦昭被大家圍在中間，感受著撲面而來的關(guān)切和暖意，心里那點委屈更濃了，眼淚終于忍不住，大顆大顆地滾落下來，抽抽噎噎地：“昭昭…昭昭想種好多好多好吃的…想給父皇母妃…想給將士叔叔…可是…可是壞蛋踩苗苗…不給好炭火…橘子好酸…還說昭昭是野丫頭…”她斷斷續(xù)續(xù)、語無倫次地訴說著，雖然邏輯不清，但那幾個關(guān)鍵詞——“踩苗苗”、“不給炭火”、“酸橘子”、“野丫頭”——足以讓這些市井人精們拼湊出深宮后院那點腌臜事的大概輪廓。
“天殺的！這是作踐孩子啊！”吳大娘氣得眉毛倒豎，一把將哭得直打嗝的秦昭緊緊摟進懷里，輕輕拍著她的背，“不哭不哭，昭昭乖，咱們昭昭是天底下最懂事、最招人疼的好孩子！那些黑了心肝爛了肺的，遲早遭報應(yīng)！”
“就是！我們昭昭種地多厲害！那辣椒多稀罕！踩苗苗？呸！喪天良！”李嬸也跟著罵。
“不給好炭火？凍著我們小乖乖？回頭阿婆給你弄點最頂好的銀霜炭！”吳大娘一邊哄著，一邊用眼神示意旁邊的人。
朱小哥沉默地走回自己攤位，埋頭在一堆木料里翻找了一會兒，拿出一個用油布包得嚴(yán)嚴(yán)實實的東西，默默遞到秦昭面前。打開油布，里面是一個用上等黃楊木雕刻的、活靈活現(xiàn)的小兔子，雕工比之前的木鴨子精細了不知多少倍，耳朵上還鑲嵌了兩顆小小的紅寶石，在燈光下閃閃發(fā)亮。
他用笨拙的動作，把兔子塞進秦昭手里，意思很明顯：別哭了，給你玩。
秦昭抱著溫潤的小木兔，感受著周圍叔叔阿姨阿婆們毫不掩飾的疼惜和憤怒，心里的委屈似乎被這溫暖的洪流沖淡了一些。她抽噎著，小腦袋埋在吳大娘帶著糖香和煙火氣的懷里。
吳大娘一邊哄著秦昭，渾濁的老眼卻閃爍著精明的光芒。她一邊輕輕拍著孩子的背，一邊低聲對旁邊的李嬸和老張頭道：“聽見沒？踩苗苗？不給炭火？這擺明了是見不得人好，想把人往泥里踩！昭昭娘在宮里，怕是也憋屈得很！”
李嬸和老張頭深以為然地點點頭。
“光哄孩子不行，”吳大娘看著懷里漸漸止住哭聲、但小臉依舊悶悶不樂的秦昭，壓低了聲音，“得給她們娘倆點實在的…能幫她們立起來、堵住那些爛嘴的東西！”
她眼珠一轉(zhuǎn)，像是想到了什么，湊到秦昭耳邊，聲音放得更柔：“昭昭乖，不哭了啊。阿婆帶你去個更好玩的地方，看個厲害的‘大寶貝’，好不好？看了那個，說不定你母妃就開心了！”
秦昭抬起淚眼朦朧的小臉，帶著鼻音問：“真…真的嗎？能讓母妃開心的…大寶貝？”
“真的！阿婆啥時候騙過你？”吳大娘拍著胸脯保證，牽起秦昭的小手，“走！跟阿婆來！”
吳大娘牽著秦昭，穿過熙熙攘攘的攤位，走向大集深處一個相對僻靜的角落。那里支著一個簡單的棚子，不像其他攤位那樣堆滿貨物，反而顯得有些空曠。一個穿著靛藍色粗布短褂、頭發(fā)花白、精神卻十分矍鑠的老者，正坐在棚子里的小馬扎上，就著油燈的光亮，專注地削著一塊木頭。他手指粗大，布滿老繭，動作卻異常穩(wěn)定精準(zhǔn)，木屑簌簌落下。
“老葛頭！”吳大娘遠遠就喊了一聲。
被稱作老葛頭的老者抬起頭，看到吳大娘和被她牽著的、眼睛紅紅像小兔子似的秦昭，愣了一下，隨即露出一個溫和的笑容：“吳家妹子，稀客啊。這小娃娃是…？”
“這就是我常跟你念叨的，我們大集的小乖乖，昭昭！”吳大娘把秦昭往前輕輕推了推，“孩子今兒受委屈了，我?guī)齺砩⑸⑿模纯茨愕摹畬氊悺?。?/p>
老葛頭放下手中的木塊和刻刀，站起身。他身形不高，背脊卻挺得筆直，目光炯炯有神。他看向秦昭，眼神里帶著長者的慈祥：“小娃娃，受什么委屈了？來，爺爺這兒有好東西給你看?！?他走到棚子一角，那里用一塊厚實的粗麻布蓋著一個半人高的物件。
他猛地掀開了麻布！
一架木制的、結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜精密的機器，呈現(xiàn)在秦昭眼前！
它由無數(shù)大小不一的木輪、木軸、連桿、踏板、梭架精巧地組合而成，線條流暢，結(jié)構(gòu)緊湊，充滿了工業(yè)的美感和力量感。雖然只是靜靜地立在那里，卻仿佛蘊含著能紡出萬千經(jīng)緯的磅礴生命力！與秦昭在宮里見過的那些笨重、效率低下的紡車和織機，簡直有天壤之別！
“哇！” 秦昭瞬間被這從未見過的“大家伙”吸引了注意力，忘了剛才的委屈，烏溜溜的大眼睛瞪得溜圓，小嘴微張，發(fā)出驚嘆。她好奇地伸出小手，想摸摸那光滑的木料和精巧的部件。
“這叫‘飛梭多錠聯(lián)動紡紗織布機’，”老葛頭的聲音帶著自豪，如同撫摸愛侶般輕輕拂過機器的框架，“別看它現(xiàn)在不動，真要動起來，一個人，踩動這個踏板，”他指了指機器底部的一個腳踏裝置，“就能同時帶動這么多錠子紡紗，還能用這個‘飛梭’自動來回穿引緯線，織布又快又勻又寬！比你們那邊老掉牙的紡車織機，快上十倍不止！”
十倍？！秦昭雖然對數(shù)字沒概念，但“快好多好多”的意思她是懂的！她想起母妃有時候看著宮里送來的、給北疆將士準(zhǔn)備的那些粗硬麻布時，那不易察覺的蹙眉。也想起父皇偶爾提起北疆將士在寒冬里，獸皮不夠保暖的嘆息。如果…如果有了這個，能織出又多又好的布…
吳大娘適時地彎下腰，湊到秦昭耳邊，聲音帶著誘惑：“昭昭，想不想把這個‘大寶貝’的樣子，帶回去給你母妃看看？你母妃那么聰明，看了這個，肯定高興！”
秦昭用力點頭，小臉上終于重新煥發(fā)出光彩：“想！昭昭要給母妃看！讓母妃高興！”
老葛頭看著秦昭渴望的眼神，又看看吳大娘暗示的眼神，明白了她們的意圖。他爽朗一笑：“好！小娃娃想要，爺爺送你！” 他轉(zhuǎn)身從棚子角落一個上了鎖的舊木箱里，珍而重之地取出一卷用柔韌羊皮鞣制、邊緣已經(jīng)磨得發(fā)亮的卷軸。
他小心翼翼地將卷軸展開一角。上面用極其精細的墨線，繪制著那架神奇機器的全圖！正面、側(cè)面、分解、局部放大…每一根木料，每一個榫卯，每一個齒輪的咬合，都標(biāo)注得清清楚楚！線條精準(zhǔn)，注解詳盡，如同將整個機器的靈魂都拓印在了羊皮之上！卷軸旁邊，還有密密麻麻的小字，似乎是關(guān)于操作、保養(yǎng)和效率對比的說明。
“喏，拿著！”老葛頭將沉甸甸的羊皮卷軸卷好，塞進秦昭懷里，又慈愛地揉了揉她的小腦袋，“回去交給你娘親。告訴她，這‘飛梭機’，是專門對付那些‘踩苗苗’、‘給酸橘子’的壞家伙的利器！有了它，織布就跟玩兒似的，看誰還敢小瞧咱！”
秦昭緊緊抱著那卷比她胳膊還粗的羊皮卷軸，感覺沉甸甸的，充滿了希望的力量。她仰起小臉，對著老葛頭和吳大娘露出了一個雨后初晴般燦爛的笑容：“嗯！謝謝葛爺爺！謝謝吳阿婆！昭昭記住了！”
昭陽殿內(nèi)，燭火搖曳。
蕭貴妃獨自坐在燈下，手中拿著一卷書，卻久久未曾翻動一頁。眉宇間籠罩著揮之不去的憂思和疲憊?；屎蟮牟讲骄o逼，像一張無形的網(wǎng)，讓她感到窒息。她需要破局，需要一個契機，一個能讓她和昭昭徹底擺脫這種被動挨打局面、甚至反戈一擊的力量！
“母妃！母妃！”
清脆歡快的呼喚打破了殿內(nèi)的沉寂。蕭貴妃猛地回神，只見秦昭穿著寢衣，小臉紅撲撲的，像只歡快的小鳥，抱著一個巨大的、看起來頗為古舊的羊皮卷軸，咚咚咚地跑了進來，臉上是久違的、毫無陰霾的燦爛笑容。
“昭昭？怎么了？抱著什么？”蕭貴妃連忙放下書，迎了上去。
“母妃看！大寶貝！能讓母妃開心的！”秦昭獻寶似的將沉重的羊皮卷軸往蕭貴妃手里塞，“吳阿婆和葛爺爺給的！說給壞蛋看！織布快！好多好多布！”
蕭貴妃被女兒的話弄得一頭霧水，但看著她興奮的小臉，還是接過了卷軸。入手沉甸甸的，羊皮質(zhì)地柔韌，散發(fā)著淡淡的皮革和墨香。她疑惑地走到燈下更明亮的地方，小心地解開系帶，緩緩將卷軸展開。
當(dāng)那幅龐大、精密、結(jié)構(gòu)匪夷所思的“飛梭多錠聯(lián)動紡紗織布機”的全景圖以及無數(shù)精細的分解圖、詳盡的注解，如同磅礴的畫卷在她眼前徐徐展開時——
蕭貴妃的呼吸，驟然停滯了！
她的瞳孔在燭火下猛地收縮，拿著卷軸邊緣的手指，因為過度用力而微微顫抖。她出身世家，雖不精通匠作，但基本的眼力和對國計民生的敏感是刻在骨子里的！這圖紙上描繪的機器，其結(jié)構(gòu)的精妙、構(gòu)思的奇巧、所宣稱的效率…已經(jīng)完全超出了她的認知范疇！
這…這哪里是什么簡單的織布機？這分明是能將整個大秦紡織效率提升到全新維度的國之重器！是能解決北疆御寒、能充盈國庫、能惠及萬民的希望之光！
“這…這圖紙…昭昭…你…”蕭貴妃的聲音帶著難以置信的顫抖，她猛地抬頭看向女兒，眼中是前所未有的震撼和激動，“吳阿婆？葛爺爺？他們…他們是什么人？這圖紙…從何而來？！”
秦昭看著母妃震驚激動的樣子，開心極了，用力點頭：“嗯！就是集市上的吳阿婆和葛爺爺！葛爺爺說，有了這個，織布就跟玩兒似的！壞蛋就不敢欺負我們了！”
蕭貴妃的目光重新落回那承載著無盡可能的羊皮圖紙上，指尖劃過那精細的墨線，感受著其中蘊含的、足以改變時代的磅礴力量。連日來的壓抑、委屈、憤怒，在這一刻，被這突如其來的、巨大的希望洪流沖刷得蕩然無存！她的心臟在胸腔里劇烈地跳動，不是因為恐懼，而是因為看到了破開陰霾、甚至能反守為攻的曙光！
她小心翼翼地將圖紙卷起，如同對待稀世珍寶。然后，她蹲下身，將還處于興奮中的女兒緊緊、緊緊地摟進懷里，聲音帶著一絲哽咽，卻又充滿了前所未有的堅定和力量：
“昭昭…我的好昭昭…你真是母妃的福星！天大的福星！”
燭火跳躍，將母女相擁的身影投在墻壁上。那張沉甸甸的羊皮卷軸，靜靜地躺在案幾上，如同蟄伏的巨龍，即將在這深宮之中，掀起一場無聲卻足以打敗格局的風(fēng)暴。