林墨因在“辣椒事件”中直言不諱，雖得了皇帝一句“心思活絡(luò)”的評(píng)語(yǔ)，卻徹底得罪了太醫(yī)院院判周太醫(yī)及其背后盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力。
皇后授意周院判，在太醫(yī)院內(nèi)處處刁難排擠林墨，將最苦最累、最沒(méi)前途的差事都派給他，甚至克扣他的俸祿和藥材配額。更有甚者，周院判以“鉆研醫(yī)術(shù)需心無(wú)旁騖”為由，明令禁止林墨再“不務(wù)正業(yè)”地去什么“怡景苑”附近研究什么“奇技淫巧”
秦昭小小的身影，抱著那幾片蔫頭耷腦的葉子，孤零零地站在太醫(yī)院緊閉的朱紅大門(mén)外，像一朵被秋霜打蔫了的小雛菊。秋風(fēng)卷著寒意，吹得她鵝黃的宮裙獵獵作響，更襯得那份失落與困惑格外刺眼。她不明白，為什么“林墨哥哥”突然像被關(guān)進(jìn)了看不見(jiàn)的籠子？為什么太醫(yī)院的小太監(jiān)看她的眼神，不再像以前那樣帶著親切的笑意，反而藏著一絲讓她不舒服的疏遠(yuǎn)？為什么皇兄會(huì)嫌她“野”？為什么母妃美麗的眼睛里，有時(shí)會(huì)蒙上一層她看不懂的憂(yōu)愁？
蕭貴妃遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)女兒?jiǎn)伪〉谋秤?，心口仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得她幾乎窒息。皇后的手段，陰毒得令人發(fā)指！不僅克扣她的用度，打壓她身邊的人，如今竟連女兒這點(diǎn)微小的、帶著童真和求知欲的樂(lè)趣，也要無(wú)情地剝奪！周院判那條“禁止私相授受、禁止鉆研奇技淫巧”的禁令，分明就是沖著昭昭和林墨來(lái)的，更是沖著她蕭貴妃來(lái)的！這是要將她們母女徹底孤立，將昭昭與能帶來(lái)希望和歡樂(lè)的一切隔絕！
她深吸一口氣，壓下翻涌的怒火和幾乎要奪眶而出的淚意，步履沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的威儀，快步走上前去。她無(wú)視了那個(gè)躬身行禮、眼神卻飄忽不定的小太監(jiān)，徑直蹲下身，用自己溫暖的手掌，緊緊包裹住女兒冰涼的小手。
“昭昭，”蕭貴妃的聲音是刻意放柔的，卻驅(qū)散了秋風(fēng)的寒意，“手怎么這樣涼？別在這兒吹風(fēng)了?！?她抬眼，目光銳利如針，瞬間刺破了小太監(jiān)那層虛偽的恭敬，讓他下意識(shí)地瑟縮了一下，“林太醫(yī)在忙公務(wù)，我們不便打擾。告訴母妃，你的小葉子怎么了？”
秦昭感受到母妃掌心的暖意，委屈一下子涌了上來(lái)，小嘴扁了扁，但還是強(qiáng)忍著沒(méi)哭出來(lái)。她把那幾片發(fā)黃卷邊的葉子小心翼翼地捧到蕭貴妃面前，聲音帶著濃濃的鼻音：“母妃你看，它們生病了，不精神了。昭昭想找林墨哥哥問(wèn)問(wèn)，怎么救救它們……” 她仰起小臉，純凈的眼眸里盛滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)和不解，“可是小公公說(shuō)林墨哥哥在抄書(shū)，不能見(jiàn)我。母妃，林墨哥哥是不是也生病了？他是不是做錯(cuò)事了？”
“做錯(cuò)事？” 蕭貴妃的心被女兒稚嫩的話(huà)語(yǔ)狠狠刺痛，一股滔天的怒火在她胸中熊熊燃燒。她的昭昭，她捧在手心、視若珍寶的女兒，竟然被皇后的人如此輕慢對(duì)待！連見(jiàn)一個(gè)曾幫助過(guò)她、教導(dǎo)過(guò)她的太醫(yī)都要被阻攔，還要被暗示是對(duì)方“做錯(cuò)事”才受罰？！這不僅僅是刁難，這是赤裸裸的羞辱和打壓，是對(duì)她身為母親最核心尊嚴(yán)的踐踏！
皇后！你好狠毒的心腸！不過(guò)是三皇子先挑釁卻吃了虧，現(xiàn)在竟連一個(gè)稚子都不放過(guò)！蕭貴妃內(nèi)心在咆哮，但面上卻依舊維持著平靜。她接過(guò)那幾片病葉，指尖拂過(guò)那枯黃的邊緣，動(dòng)作輕柔得像在撫摸易碎的珍寶。她將葉子仔細(xì)收好，然后穩(wěn)穩(wěn)地牽起女兒的手，挺直了背脊，目光如寒潭般掃過(guò)那個(gè)低頭垂手、大氣不敢出的小太監(jiān)。
“林太醫(yī)在鉆研醫(yī)術(shù)，為陛下分憂(yōu)，自然是頂頂要緊的正事?！?蕭貴妃的聲音不高，卻清晰地回蕩在空曠的宮道上，每一個(gè)字都像淬了冰，“至于我的昭昭……” 她微微側(cè)身，將女兒護(hù)在身側(cè)，目光直視著太醫(yī)院緊閉的大門(mén)，仿佛能穿透門(mén)板看到里面那個(gè)被排擠、被懲罰的年輕身影，也仿佛看到了幕后操縱這一切的那雙陰鷙眼睛，“她是大秦的公主，金枝玉葉，想學(xué)什么，想向誰(shuí)請(qǐng)教，自有她的父皇和本宮為她做主！輪不到旁人來(lái)置喙‘奇技淫巧’！”
她的話(huà)語(yǔ)擲地有聲，帶著一股不容置疑的凜然氣勢(shì)。那“旁人”二字，更是意有所指，直指周院判和他背后撐腰的皇后。小太監(jiān)嚇得臉色發(fā)白，頭埋得更低了，再不敢有絲毫輕慢之態(tài)。
蕭貴妃不再看他，牽著秦昭轉(zhuǎn)身離去。秋風(fēng)依舊凜冽，吹動(dòng)她的裙裾，卻吹不散她周身那股驟然升騰起的、為母則剛的決絕寒意。她的步伐比來(lái)時(shí)更加堅(jiān)定，每一步都踏在冰冷的宮磚上，也踏在她心中那根被徹底觸底的底線(xiàn)上。
回到云霞宮，屏退左右。蕭貴妃將女兒哄去暖閣玩耍后，獨(dú)自一人坐在窗邊。窗外天色陰沉，一如她此刻的心境。她攤開(kāi)手掌，看著那幾片象征著女兒純真與希望的病葉，眼神從憤怒漸漸沉淀為一種冰冷的算計(jì)。
皇后，你克我炭火，壓我份例，我尚可忍耐，視作后宮傾軋常態(tài)。
你排擠林墨，斷他前程，我雖憤懣，亦知權(quán)勢(shì)之威。
但你千不該，萬(wàn)不該，將手伸向我的昭昭！ 你不該用這般下作的手段，阻斷她探索世界的道路，用輕蔑和禁令去玷污她純凈的心！更不該讓她小小年紀(jì)就感受到世態(tài)炎涼、人情冷暖！
這已不是簡(jiǎn)單的爭(zhēng)寵，這是對(duì)一個(gè)母親最核心領(lǐng)地的侵犯！蕭貴妃的指尖深深掐入掌心。她不能再退讓了！為了昭昭能自由地笑，自由地學(xué)，自由地?fù)碛兴龖?yīng)有的、屬于公主的尊嚴(yán)和快樂(lè)，她必須反擊！必須讓皇后知道，觸碰這條底線(xiàn)的代價(jià)！
一個(gè)念頭在她心中迅速成形，清晰而冷酷?；屎蟛皇亲钤谝馑耙粐?guó)之母”的賢名和權(quán)勢(shì)嗎？不是最忌諱皇帝對(duì)她們母女的寵愛(ài)嗎？那好，就從這里入手。
她喚來(lái)自己最心腹、也最機(jī)敏的大宮女：“去，仔細(xì)打聽(tīng)清楚，周院判近日在太醫(yī)院是如何‘關(guān)照’林墨的。他克扣的俸祿，短缺的藥材配額，被派去做的那些‘苦差’，樁樁件件，都給本宮查實(shí)了，列個(gè)單子。” 她的聲音平靜無(wú)波，卻蘊(yùn)含著風(fēng)暴，“另外，上次陛下讓人查炭火的事，查到的那些‘口諭’證據(jù)，想辦法……讓它透一點(diǎn)風(fēng)聲出去，不必太明顯，但要確保該知道的人，能‘不經(jīng)意’地知道?！?/p>
大宮女心領(lǐng)神會(huì)，低聲道：“娘娘是想……”
蕭貴妃的目光投向窗外陰霾的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“本宮只是想提醒某些人，‘一國(guó)之母’的肚量，不該只用在打壓妃嬪和稚子上。也該讓陛下看看，他這位賢德的皇后，除了會(huì)克扣炭火、刁難太醫(yī)、阻攔公主，還能不能容得下一個(gè)孩子幾片生病的葉子！” 她頓了頓，眼中寒光更盛，“至于林墨……他因直言而獲罪，本宮不能讓他就這么毀了。他不是被禁足太醫(yī)院，不許去怡景苑嗎？那本宮就給他一個(gè)‘不得不’離開(kāi)太醫(yī)院的理由！昭昭的辣椒，可是陛下金口玉言夸贊過(guò)的‘好東西’，如今葉子病了，事關(guān)‘軍國(guó)大計(jì)’，太醫(yī)院豈能坐視不理？派個(gè)太醫(yī)去看看，難道不是分內(nèi)之事？”
她的計(jì)劃已然清晰：利用皇帝對(duì)秦昭的寵愛(ài)和對(duì)辣醬的重視，以“公事公辦”的名義，強(qiáng)行撕開(kāi)皇后對(duì)林墨的封鎖。同時(shí)，將皇后打壓她們母女的證據(jù)，尤其是涉及秦昭的部分，巧妙地遞到皇帝面前。她要讓皇帝親眼看看，他這位“賢后”，是如何“大度”地對(duì)待他的愛(ài)女和功臣的！