時(shí)光如潺潺溪流，在昭陽(yáng)殿的雕梁畫(huà)棟間悄然滑過(guò)。當(dāng)年那個(gè)只能躺在搖籃里咿呀的小團(tuán)子，如今已能扶著殿內(nèi)光滑的朱漆圓柱，搖搖晃晃地邁出她人生最初的步伐了。
“昭昭，到母妃這兒來(lái)！”蕭貴妃坐在鋪著軟墊的矮榻上，張開(kāi)雙臂，臉上是鼓勵(lì)又緊張的笑容。她今日穿著一身家常的藕荷色襦裙，褪去了幾分宮裝的威嚴(yán)，更顯溫婉。
秦昭穿著合身的鵝黃小襖和開(kāi)襠褲，像個(gè)圓滾滾的、努力挪動(dòng)的小企鵝。她的小胖手緊緊抓著圓柱，烏溜溜的大眼睛專(zhuān)注地盯著幾步之外的母妃，小臉上滿(mǎn)是躍躍欲試的興奮和一絲不易察覺(jué)的膽怯。她試探著松開(kāi)一只手，身體立刻晃了晃，嚇得旁邊侍立的豆蔻和另一個(gè)小宮女心都提到了嗓子眼，下意識(shí)就想伸手去扶。
“不怕！昭昭不怕！慢慢來(lái)！”蕭貴妃的聲音溫柔而堅(jiān)定，安撫著女兒也安撫著自己。
秦昭深吸一口氣，像是下定了決心，猛地松開(kāi)了抓柱子的手，小小的身體帶著一股初生牛犢不怕虎的勁兒，朝著母妃的方向，踉踉蹌蹌地?fù)淞诉^(guò)去！一步，兩步…第三步腳下一軟，小小的身子向前傾倒。
“哎喲！”豆蔻驚呼出聲。
蕭貴妃卻已敏捷地向前一傾，穩(wěn)穩(wěn)地將那個(gè)撲過(guò)來(lái)的小肉團(tuán)子撈進(jìn)了懷里。溫軟馨香的小身體撞了個(gè)滿(mǎn)懷，帶著奶味和陽(yáng)光的氣息。秦昭非但沒(méi)哭，反而在母妃懷里咯咯咯地笑起來(lái)，小胳膊緊緊摟住蕭貴妃的脖子，像是在慶祝自己這“驚險(xiǎn)”的成功。
“我的昭昭真棒！”蕭貴妃抱著女兒，親昵地用額頭蹭了蹭她的小鼻尖，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都是驕傲和寵溺，“會(huì)走路啦！我們昭昭是大孩子了！”
殿內(nèi)頓時(shí)充滿(mǎn)了歡快的笑聲。豆蔻拍著胸口后怕：“嚇?biāo)琅玖?！公主殿下膽子可真大！?小宮女們也抿著嘴笑，眼神里都是對(duì)小主子的喜愛(ài)。
這樣的溫馨日常，是昭陽(yáng)殿的主旋律。秦昭成了殿里最活潑的風(fēng)景。她搖搖晃晃地追著被風(fēng)吹動(dòng)的紗簾，好奇地去摸殿角青銅仙鶴冰涼的喙，有時(shí)還會(huì)趁宮人不注意，試圖去摳花盆里松軟的泥土——這是她“怡景苑”養(yǎng)成的愛(ài)好，被蕭貴妃哭笑不得地及時(shí)制止。
然而，在這看似平靜溫馨的表象下，蕭貴妃的心頭始終懸著一件事。那件失蹤的云錦肚兜，如同一個(gè)隱秘的烙印，提醒著她女兒身上那無(wú)法言說(shuō)的奇異。她開(kāi)始不動(dòng)聲色地觀(guān)察、記錄。
她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱約的規(guī)律：每隔大約五天左右，昭陽(yáng)殿里總會(huì)發(fā)生點(diǎn)“小意外”。有時(shí)是秦昭手腕上系著的一個(gè)精巧小銀鈴鐺不見(jiàn)了，有時(shí)是她玩膩了隨手丟在榻上的一個(gè)布老虎玩偶不翼而飛。這些丟失的東西都不算頂頂貴重，但消失得毫無(wú)蹤跡可尋。而每次丟失后的那個(gè)清晨，秦昭醒來(lái)時(shí)，小臉上總是帶著一種特別滿(mǎn)足的、甜甜的笑容，小手有時(shí)還會(huì)無(wú)意識(shí)地抓著什么虛空中的東西。
一次，秦昭午睡時(shí)，蕭貴妃就坐在搖籃邊假寐。她親眼看到女兒睡得香甜，手腕上系著的一個(gè)、她昨日剛賞給女兒玩的新鮮玩意兒——一顆用金絲纏繞的鴿血紅瑪瑙小珠子，在沒(méi)有任何外力觸碰的情況下，那系著的紅繩如同被無(wú)形的剪刀剪斷，瑪瑙珠子瞬間消失在空氣中！而睡夢(mèng)中的秦昭，小嘴咂巴了一下，似乎夢(mèng)見(jiàn)了什么好東西。
蕭貴妃的心跳漏了一拍，隨即是深深的震撼和一種塵埃落定的了然。果然！是在睡夢(mèng)中！而且，似乎是以女兒貼身或者屬于她的物品為“代價(jià)”，去換取她夢(mèng)中喜歡的“寶貝”！
這個(gè)認(rèn)知讓蕭貴妃憂(yōu)喜參半。喜的是，這似乎并非邪祟，更像是女兒獨(dú)有的一種福緣或奇遇。憂(yōu)的是，萬(wàn)一哪天女兒在夢(mèng)中把什么不能丟的東西“換”走了怎么辦？比如…象征身份的玉佩？或者更糟的，萬(wàn)一換來(lái)的東西帶來(lái)麻煩呢？上次是撥浪鼓和木鴨子，下次會(huì)是什么？
看著女兒無(wú)憂(yōu)無(wú)慮追著蝴蝶跑的可愛(ài)身影，蕭貴妃下定了決心。堵不如疏，既然無(wú)法阻止，那就盡力引導(dǎo)，將風(fēng)險(xiǎn)降到最低！
她召來(lái)了最信任的、精通女紅的尚宮嬤嬤，避開(kāi)所有人，低聲吩咐：“用最柔軟透氣的素錦，給公主縫一個(gè)小巧的布袋，袋口要能收緊，掛在身上不易脫落。記住，此事絕密。”
尚宮嬤嬤雖不解其意，但見(jiàn)貴妃神色凝重，立刻領(lǐng)命。
幾天后，一個(gè)巴掌大小、觸感極其柔軟、顏色素雅的錦囊送到了蕭貴妃手中。錦囊做得非常精巧，袋口穿著細(xì)細(xì)的絲絳，可以貼身系在嬰兒的襁褓帶或者小衣內(nèi)側(cè)。
到了蕭貴妃推算的下一個(gè)“五日之期”的傍晚，她表現(xiàn)得格外溫柔。親自給秦昭洗了香噴噴的澡，換上了舒適的寢衣，然后抱著她坐在暖榻上講故事。
“昭昭，今晚跟母妃睡，好不好？”蕭貴妃柔聲問(wèn)，輕輕撫摸著女兒細(xì)軟的頭發(fā)。
秦昭正被故事里的小兔子逗得咯咯笑，聞言立刻高興地點(diǎn)頭，小腦袋往母妃懷里拱了拱：“嗯！跟母妃睡！”
夜深人靜，昭陽(yáng)殿寢宮內(nèi)燭火已熄，只留角落一盞昏暗的守夜燈。蕭貴妃躺在寬大的鳳榻上，秦昭小小的身體依偎在她身側(cè)，呼吸均勻，已經(jīng)沉沉睡去。
蕭貴妃的心跳在寂靜中格外清晰。她屏住呼吸，動(dòng)作輕柔得不能再輕柔，小心翼翼地將女兒軟軟的身體往自己這邊挪了挪，然后解開(kāi)了女兒寢衣最上面的兩顆盤(pán)扣。借著微弱的光線(xiàn)，她將那個(gè)早已準(zhǔn)備好的素錦小布袋，輕輕塞進(jìn)了女兒貼身的、柔軟的中衣里面，緊貼著女兒溫?zé)岬男乜?。接著，用那?xì)細(xì)的絲絳，在女兒的小衣內(nèi)側(cè)打了個(gè)牢固又不會(huì)勒著她的活結(jié)。
做完這一切，蕭貴妃的額頭已經(jīng)沁出了一層薄汗。她深吸一口氣，這才從枕邊拿起一個(gè)早就準(zhǔn)備好的、沉甸甸的紫檀木小匣子。匣子打開(kāi)，里面是特意挑選好的“交易籌碼”：幾顆圓潤(rùn)無(wú)瑕、大小勻稱(chēng)、光澤溫潤(rùn)的南海珍珠；幾枚小巧玲瓏、打造成金瓜子、金花生模樣的金裸子；還有幾粒切割完美、在微光下折射出璀璨火彩的紅藍(lán)寶石。
這些都是價(jià)值不菲的珍寶，但放在秦昭身上，也勉強(qiáng)能解釋為貴妃寵愛(ài)女兒的玩物，即便丟了，也遠(yuǎn)不及象征身份的玉佩或御賜之物敏感。更重要的是，它們體積小，便于攜帶或者說(shuō)，便于“消失”。
蕭貴妃一顆一顆，小心翼翼地將這些珠光寶氣的小東西，塞進(jìn)了那個(gè)緊貼著女兒心口的素錦布袋里。布袋被塞得鼓鼓囊囊。她最后輕輕拍了拍布袋的位置，隔著薄薄的中衣，能感覺(jué)到那些硬物硌手的輪廓。
“昭昭…”蕭貴妃側(cè)過(guò)身，將女兒整個(gè)摟進(jìn)懷里，下巴輕輕抵著女兒帶著奶香的小腦袋，低聲呢喃，像是在對(duì)女兒說(shuō)，又像是在祈求冥冥中的存在，“用這些吧…這些都是母妃給你的…別拿那些要緊的…換點(diǎn)喜歡的…平安就好…”
這一夜，蕭貴妃幾乎無(wú)眠。她摟著女兒小小的身體，感受著女兒平穩(wěn)的呼吸和心跳，全部的感官都聚焦在那個(gè)緊貼女兒胸口的、鼓囊囊的小布袋上。她在黑暗中睜著眼睛，等待著，猜測(cè)著，女兒此刻在夢(mèng)中那個(gè)光怪陸離的世界里，會(huì)用這些沉甸甸的“母妃的愛(ài)”，去換取怎樣讓她開(kāi)心的小玩意兒？
當(dāng)清晨的第一縷微光透過(guò)窗紗，蕭貴妃幾乎是立刻睜開(kāi)了眼。她第一時(shí)間低頭看向懷里的女兒。秦昭還在酣睡，小臉紅撲撲的，嘴角微微上翹，似乎做了一個(gè)美夢(mèng)。
蕭貴妃的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，極其緩慢、極其輕柔地解開(kāi)女兒的中衣盤(pán)扣，手指帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，探向那個(gè)貼身的位置。
那個(gè)素錦小布袋還在！連同里面價(jià)值不菲的珍珠、金裸子和寶石，都在！蕭貴妃急切，難道交換要她女兒身上的東西嗎？還是需要什么條件！蕭貴妃手抖的打開(kāi)布袋，數(shù)了數(shù)東西，少了兩顆金裸子，蕭貴妃呼出一口氣，還好，這些小玩意能用來(lái)交換就好，看來(lái)這個(gè)交易的地方還不會(huì)貪心，那就好，她的女兒就會(huì)平平安安的。殿內(nèi)寂靜，只留下女兒溫?zé)岬募∧w和微微起伏的小胸脯。
蕭貴妃的目光落在了女兒蜷縮的小手邊。在那里，安靜地躺著一個(gè)小小的、粗糙的、用紅泥捏成的胖娃娃。娃娃的造型簡(jiǎn)單稚拙，臉上用炭筆點(diǎn)了兩個(gè)黑點(diǎn)當(dāng)眼睛，一條歪歪扭扭的線(xiàn)當(dāng)嘴巴，憨態(tài)可掬，充滿(mǎn)了樸拙的童趣。
秦昭長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)了幾下，緩緩睜開(kāi)了惺忪的睡眼。她一眼就看到了枕邊那個(gè)紅泥娃娃，烏溜溜的眼睛瞬間亮了！她伸出小胖手，一把將那還帶著泥土氣息的娃娃抓在手里，開(kāi)心地咯咯笑起來(lái)，獻(xiàn)寶似的舉到蕭貴妃面前：“母妃！看！娃娃！昭昭的！”
蕭貴妃看著女兒純真無(wú)邪的笑臉，又看看那個(gè)粗糙卻充滿(mǎn)生氣的紅泥娃娃，再看看女兒空蕩蕩的胸口，那顆懸了一夜的心，終于緩緩地、重重地落回了實(shí)處。她長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地舒了一口氣，將女兒連同那個(gè)泥娃娃一起緊緊摟進(jìn)懷里，臉上露出了如釋重負(fù)又無(wú)比溫柔的笑容。
“嗯，母妃看到了?！彼H了親女兒的發(fā)頂，聲音帶著一絲沙啞的暖意，“是昭昭的娃娃，真可愛(ài)?！?/p>
用珍寶換女兒醒來(lái)時(shí)一個(gè)發(fā)自?xún)?nèi)心的、燦爛的笑容和一個(gè)粗糙的紅泥娃娃——這筆“交易”，在蕭云容這位母親的心中，值了。她終于找到了一個(gè)相對(duì)安全的方式，去守護(hù)女兒那奇妙而未知的夢(mèng)。從此以后，每過(guò)四天，昭陽(yáng)殿的貴妃娘娘，都會(huì)在夜深人靜時(shí)，悄悄地在心愛(ài)的小女兒身上，系上一個(gè)裝滿(mǎn)“母妃心意”的百寶袋。而秦昭的枕邊，也總會(huì)不定期地出現(xiàn)一些來(lái)自神秘大集的、讓她愛(ài)不釋手的“小驚喜”。深宮的秘密，在母親溫暖的懷抱里，變成了獨(dú)屬于母女二人的、甜蜜的約定。