那紅漆撥浪鼓的“咚咚”聲，仿佛在秦昭小小的世界里開鑿出了一條隱秘的通道。當昭陽殿的蘇合香再次溫柔地包裹住她，當意識沉入甜夢的深淵，那光怪陸離、喧囂熱鬧的所在，便如同潮水般向她涌來。這一次，她不再是一團懵懂的光暈，意識仿佛凝實了些許，能更清晰地“看”到，更敏銳地“感覺”到。
大集的光影河流依舊奔騰不息，但秦昭的目光很快被一個嶄新的“奇觀”牢牢抓住。就在吳大娘的糖畫攤子不遠處，一個亮晶晶、圓滾滾的東西在陽光下折射出七彩光芒！它懸浮在一個簡陋的木架上，隨著微風輕輕旋轉。那是一個——巨大的、透明的泡泡？里面似乎還困著一只色彩斑斕、栩栩如生的小鳥！秦昭的“心神”瞬間被那炫目的光彩和里面撲騰的小鳥吸引，咿咿呀呀地就想撲過去。
“哎喲，小祖宗，慢點兒！”吳大娘眼疾手快，意識里仿佛伸出一只無形的手，輕輕攔住了這團莽撞的小光暈。“那是老孫頭的琉璃盞，金貴著呢！里面關的是‘七彩霓虹雀’，好看是好看，可碰不得，碰碎了雀兒就飛咯，老孫頭能跟你拼命！”
秦昭的“意識”委屈地縮了縮，目光依依不舍地黏在那旋轉的琉璃盞上。里面的小鳥似乎也感應到了她的注視，撲棱得更起勁了，發(fā)出細微卻清脆悅耳的鳴叫，像一串小小的銀鈴在意識里叮當作響。
“想要會唱歌、會發(fā)光的寶貝？”吳大娘的聲音帶著洞悉的笑意，“喏，瞧那邊！”
順著吳大娘意識指引的方向，秦昭“看”向另一個角落。一個胡子拉碴、穿著粗布短打的漢子面前，鋪著一塊油布，上面堆滿了各種奇形怪狀、散發(fā)著木頭和油漆味道的小玩意兒。其中幾個東西特別顯眼：巴掌大小，圓滾滾的身子，涂著鮮艷的黃色或紅色，嘴巴扁扁的，眼睛是兩個黑漆漆的圓點，屁股后面還有個小小的旋鈕。
“朱小哥！生意上門啦！”吳大娘吆喝了一聲。
那叫朱小哥的漢子抬起頭，臉上帶著點技術宅特有的木訥和專注。他看到飄過來的小光團，愣了一下，隨即眼中迸發(fā)出遇到“潛在客戶”的光，雖然這客戶實在太小了點，但吳大娘是不會拿他開涮的。
“新…新做的，”朱小哥有些局促地在意識里傳遞著信息，拿起一個黃色的小鴨，“擰…擰這兒。”他用粗大的手指笨拙地擰動鴨子屁股后面的小旋鈕幾圈，然后把它放在油布上。
“嘎——吱——嘎——吱——”
那木頭小鴨子竟然一搖一擺地走了起來！木頭關節(jié)摩擦發(fā)出滑稽的聲響，扁嘴巴還一張一合，雖然動作僵硬，卻充滿了奇異的生命力！更神奇的是，隨著它走動，涂成黃色的小木片身體里，似乎嵌著一些細碎的、會反光的玩意兒，在光影下閃爍著星星點點的微光。
“嘎嘎！”秦昭的意識里爆發(fā)出純粹的、嬰兒般的喜悅！會走！會發(fā)光！雖然沒有琉璃盞里的鳥兒漂亮，但這個會動！
她立刻“感覺”到了自己身上——那件剛換上不久的、用最柔軟的云錦裁成、繡著精致纏枝蓮紋的小肚兜！這是母妃的心頭好。幾乎是毫不猶豫地，那件帶著奶香和體溫的、價值不菲的小肚兜，憑空從秦昭的意識光暈里剝離，出現(xiàn)在了朱小哥沾著木屑和油彩的手上。
朱小哥看著手里突然出現(xiàn)的、明顯屬于嬰兒的、極其精美的繡花肚兜，整個人都懵了。這…這玩意兒能換啥？他看看自己攤位上那些粗陋的木鴨子、小青蛙，再看看手里這柔軟絲滑、繡工非凡的錦緞，臉漲得通紅，手足無措。這交易太不對等了！
“這…這太貴重了…”朱小哥在意識里結結巴巴。
“嘎嘎！要！”秦昭的意念卻異常堅定，光暈繞著那只還在嘎吱嘎吱走動的黃色木鴨子打轉，渴望幾乎要溢出來。
吳大娘在一旁看得直樂呵，打圓場道：“傻小子！小客人看上你的鴨子是你的福氣！拿著吧，這小祖宗指頭縫里漏點東西都夠你吃半年了！趕緊的，給挑個走得最穩(wěn)、亮片最多的！”
朱小哥這才回過神，手忙腳亂地在攤子上翻找，終于挑出一只他認為做工最精細、嵌的碎云母片最多、走起來相對不那么歪歪扭扭的黃色木鴨子。他小心翼翼地將鴨子遞給那團小光暈。
木鴨子一落入秦昭的意識范圍，搖籃里熟睡的小嬰兒，粉嘟嘟的小嘴忽然咧開一個甜甜的無意識笑容，一只小手在虛空中抓撓著，仿佛要握住什么看不見的寶貝。細嫩的手指蜷縮又張開，像是在模仿著擰動旋鈕的動作。
昭陽殿內，值夜的乳母正昏昏欲睡。搖籃里輕微的動靜驚醒了她。她揉了揉眼睛，湊近一看——小公主睡得很香，嘴角還掛著甜甜的笑渦，只是…她身上那件貴妃娘娘今早才親自給換上的、嶄新的云錦小肚兜，竟然不翼而飛了！只留下貼身柔軟的中衣。
乳母的睡意瞬間嚇飛了！她猛地掀開小被子，又仔細檢查了搖籃四周——沒有！那件精美的、繡著纏枝蓮的肚兜，就像憑空蒸發(fā)了一樣！乳母的臉色唰地一下變得慘白，冷汗瞬間浸透了里衣。貴妃娘娘有多寶貝這件親手繡的肚兜她是知道的！公主才穿上身半天，就在她眼皮子底下丟了？這簡直是天大的禍事！
“來…來人?。 比槟傅穆曇舳兜貌怀蓸幼?，連滾帶爬地去稟告守夜的大宮女。很快，整個昭陽殿后半夜當值的人都被驚動了。燈籠點起，角角落落被翻了個底朝天，連老鼠洞都沒放過。沒有，哪里都沒有那件云錦肚兜的蹤影。
消息不可避免地驚動了淺眠的蕭貴妃。她披衣起身，來到偏殿，看著搖籃里依舊酣睡、對此一無所知的女兒，又看著跪了一地、面無人色的宮人，還有那個幾乎要暈厥過去的乳母。
“娘娘…奴婢該死…奴婢真的不知道…公主睡下時肚兜還在的…”乳母哭得幾乎背過氣去。
蕭貴妃走到搖籃邊，輕輕撫摸著女兒溫熱的小臉。秦昭似乎感覺到了熟悉的觸碰，小腦袋無意識地蹭了蹭母親的手心，那只在睡夢中抓撓的小手也安靜了下來。蕭貴妃的目光掃過女兒空蕩蕩的脖頸和肩膀，最終落在女兒那只蜷縮的小拳頭上。
她的心，猛地一跳。
上次是憑空出現(xiàn)的撥浪鼓。
這次是憑空消失的肚兜。
一個荒誕卻又似乎唯一能串聯(lián)起這兩件事的念頭，在她心中變得無比清晰。她的昭昭，她的寶貝女兒，似乎能在睡夢中…與某個無法理解的存在進行某種…“交換”？
蕭貴妃深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪。她不能慌，更不能讓這種無法解釋的“神異”成為女兒的危險。
“都起來吧?！笔捹F妃的聲音出乎意料地平靜，甚至帶著一絲不易察覺的疲憊，“一件肚兜而已，許是你們翻找時不慎遺落在哪個角落，天亮了再仔細找找。公主安然無恙便好。此事到此為止，不許再提，更不許驚擾公主安睡。若讓本宮聽到半句閑言碎語…”她頓了頓，目光如寒冰掃過眾人，“你們知道后果?！?/p>
宮人們如蒙大赦，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地叩頭應是，心中卻更加驚疑不定。娘娘的反應…太奇怪了。那肚兜明明珍貴無比，小國進貢的絲綢，娘娘一針一線繡的，如今娘娘卻如此輕描淡寫？但在這宮里，娘娘就是天，娘娘說沒事那就是沒事。少聽多做。
蕭貴妃揮退眾人，獨自坐在搖籃邊。殿內重新安靜下來，只有女兒均勻細微的呼吸聲。她看著女兒甜美的睡顏，又想起上次那個撥浪鼓，想起陛下對此“祥瑞”的態(tài)度。良久，她長長地、無聲地嘆了口氣，伸手替女兒掖好被角，指尖帶著一絲微不可查的顫抖。
“昭昭啊昭昭…”她低語著，聲音輕得如同嘆息，“你到底…給母妃帶來了一個怎樣的小秘密?。俊?她望向窗外沉沉的夜色，夜色濃重，將昭陽殿重重包裹。只有搖籃里的小嬰兒，在無人知曉的夢境深處，正“看”著她的新寶貝——那只嘎吱作響、閃閃發(fā)光的木頭小鴨子，笑得無憂無慮。