晨光透過窗欞，在客棧簡(jiǎn)陋的地板上投下斑駁的光影。燕歸塵睜開眼，手指下意識(shí)地?fù)徇^枕邊的"殘?jiān)?刀。刀身冰涼的溫度讓他確信昨夜的一切并非夢(mèng)境——風(fēng)殘子、無痕殘刀、那一絲微弱的內(nèi)力，都是真實(shí)存在的。
他翻身坐起，全身的傷口仍在隱隱作痛，但比起前幾日已經(jīng)好了許多。窗外傳來集市開張的喧鬧聲，提醒他白天的臨江城并不適合修煉。按照風(fēng)殘子的囑咐，他應(yīng)該等到子時(shí)再去醫(yī)館后院學(xué)藝。
"白天也不能閑著。"燕歸塵低聲自語，從懷中取出那本《無痕殘刀》秘笈。羊皮紙制成的書頁已經(jīng)泛黃，邊緣處多有磨損，顯然被翻閱過無數(shù)次。
他小心翼翼地翻開第二頁，上面記載著無痕殘刀的基礎(chǔ)心法——"螺旋勁"。與傳統(tǒng)武學(xué)講究氣沉丹田不同，這種心法要求將內(nèi)力凝聚在特定經(jīng)脈，形成螺旋狀的勁力。
"以殘缺之軀，修殘缺之技..."燕歸塵默念著扉頁上的話，嘗試按照?qǐng)D示運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)那微弱的內(nèi)力。
起初幾次都失敗了。他體內(nèi)的毒素雖然被壓制，但依然阻礙著內(nèi)力運(yùn)行。每次嘗試，經(jīng)脈都像被無數(shù)細(xì)針穿刺般疼痛。
"再來！"
汗水順著他的額頭滑落，浸濕了衣襟。燕歸塵咬緊牙關(guān)，再次嘗試。這一次，他不再急于求成，而是耐心引導(dǎo)那一絲內(nèi)力，沿著手臂的特定經(jīng)脈緩緩流動(dòng)。
突然，一陣尖銳的疼痛從右臂傳來——那是他傷勢(shì)最重的地方。燕歸塵悶哼一聲，差點(diǎn)松手。但就在這劇痛中，他驚訝地發(fā)現(xiàn)內(nèi)力竟然在傷處形成了一個(gè)微小的漩渦，疼痛隨之減輕。
"原來如此！"燕歸塵恍然大悟，"無痕殘刀是利用傷勢(shì)和殘缺來引導(dǎo)內(nèi)力！"
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他精神大振。他立刻調(diào)整方法，不再避開傷處，反而主動(dòng)將內(nèi)力引導(dǎo)至各個(gè)傷口附近。每一次疼痛都成為他定位內(nèi)力流向的標(biāo)記。
到了正午時(shí)分，燕歸塵已經(jīng)能在右臂形成一道完整的螺旋勁力。雖然微弱得幾乎難以察覺，但當(dāng)他將這股力量凝聚在指尖時(shí)，竟然在木桌上留下了一個(gè)淺淺的凹痕。
"這威力..."燕歸塵難以置信地看著自己的手指。以他現(xiàn)在的狀態(tài)，若是使用家傳武功，恐怕連張紙都戳不破。
興奮之余，饑餓感也隨之而來。燕歸塵收起秘笈，將"殘?jiān)?刀貼身藏好，決定出門找些吃的。
臨江城的街道比清晨更加熱鬧。商販的吆喝聲、顧客的討價(jià)還價(jià)聲、街頭藝人的表演聲交織在一起。燕歸塵穿過人群，在一個(gè)賣粥的攤子前停下。
"一碗白粥。"他掏出最后一枚銅板。
攤主是個(gè)滿臉皺紋的老婦人，她看了看燕歸塵蒼白的臉色，沒有接那枚銅板。"年輕人，你看起來需要補(bǔ)補(bǔ)身子。"說著，她盛了碗熱騰騰的肉粥遞過來。
"我只有一文錢..."燕歸塵有些窘迫。
"就當(dāng)老婆子我請(qǐng)客。"老婦人擺擺手，"這年頭，誰沒個(gè)難處？"
燕歸塵道謝接過，粥的香氣讓他意識(shí)到自己已經(jīng)很久沒吃過一頓像樣的飯了。他小心地啜飲著熱粥，同時(shí)警惕地觀察著四周。
突然，街角處幾個(gè)黑衣人的身影引起了他的注意。那些人雖然穿著普通商販的衣服，但走路的姿勢(shì)和警惕的眼神都顯示出他們受過專業(yè)訓(xùn)練。更可疑的是，他們腰間鼓鼓的，顯然藏著兵器。
"天機(jī)閣的探子？"燕歸塵立刻低下頭，借著喝粥的動(dòng)作掩飾自己的觀察。那些人似乎在搜尋什么，不時(shí)攔住路人詢問。
"大娘，那些人是什么來頭？"燕歸塵壓低聲音問道。
老婦人瞥了一眼，臉色微變。"聽說是找什么逃犯，這兩天一直在城里轉(zhuǎn)悠。"她湊近些，"小伙子，看你也不像壞人，但最近最好別惹事。昨天有個(gè)外地人就被他們帶走了，到現(xiàn)在都沒回來。"
燕歸塵點(diǎn)點(diǎn)頭，心中警鈴大作。他快速喝完粥，向老婦人道別后，立刻拐進(jìn)了一條小巷。
"必須換個(gè)住處。"他暗自思忖。那間客棧雖然便宜，但人多眼雜，不適合藏身。而且如果天機(jī)閣的人已經(jīng)開始挨家搜查，遲早會(huì)找到他。
穿過幾條偏僻的小巷，燕歸塵來到城西一處廢棄的宅院。這里原本是個(gè)小商人的家，后來主人搬走，就一直空著。他前幾天踩點(diǎn)時(shí)發(fā)現(xiàn)的，正適合暫時(shí)藏身。
確認(rèn)無人跟蹤后，燕歸塵翻過矮墻進(jìn)入院內(nèi)。雜草叢生的院子里，一棟二層小樓已經(jīng)破敗不堪，但主體結(jié)構(gòu)還算完好。
他選了二樓一間隱蔽的屋子作為臨時(shí)住所。窗戶正對(duì)著一棵大樹，既隱蔽又便于緊急撤離。簡(jiǎn)單收拾后，燕歸塵盤腿坐下，繼續(xù)研讀《無痕殘刀》。
這次他跳過了心法部分，直接翻到了基礎(chǔ)刀式。與傳統(tǒng)的刀法不同，無痕殘刀的招式大多殘缺不全，有的甚至只有半招。但每一式的注解都強(qiáng)調(diào)"以殘破全"的理念。
"有意思..."燕歸塵取出"殘?jiān)?刀，嘗試比劃第一個(gè)招式"殘?jiān)掠逞?。這招看似只是一個(gè)簡(jiǎn)單的斜劈，但秘笈上特意注明要在中途變向三次，且每次變向都要配合呼吸和內(nèi)力運(yùn)轉(zhuǎn)。
起初幾次嘗試都失敗了。要么變向不夠突然，要么內(nèi)力跟不上刀勢(shì)。但燕歸塵并不氣餒，他反復(fù)練習(xí)，直到太陽西斜。
當(dāng)?shù)谑叽螄L試時(shí)，奇跡發(fā)生了。燕歸塵感到體內(nèi)那股螺旋勁力突然與刀勢(shì)完美契合，"殘?jiān)?刀在空中劃出一道詭異的弧線，最后竟然在墻上留下一道淺淺的刀痕——而刀尖離墻面還有半尺遠(yuǎn)！
"刀氣？！"燕歸塵震驚地看著手中的刀。雖然只有一絲微弱的刀氣，但這已經(jīng)超出了他的預(yù)期。按照常理，至少要苦修十年內(nèi)功，才能達(dá)到這種境界。
夜幕降臨，燕歸塵收起刀，準(zhǔn)備前往醫(yī)館。臨行前，他特意換了件深色衣服，并用布條纏住"殘?jiān)?刀的刀鞘，避免反光。
臨江城的夜晚比白天安靜許多。燕歸塵避開主街，沿著小巷向醫(yī)館方向潛行。途中，他又看到了幾個(gè)黑衣人，但都成功避開了。
濟(jì)世堂早已關(guān)門，后院一片漆黑。燕歸塵輕車熟路地翻墻而入，剛落地，就聽到風(fēng)殘子的聲音從草屋中傳來：
"進(jìn)來吧，老朽等你多時(shí)了。"
草屋內(nèi)，風(fēng)殘子盤坐在草席上，面前點(diǎn)著一盞油燈。與昨夜相比，他的臉色更加蒼白，呼吸也略顯急促。
"前輩的傷..."燕歸塵擔(dān)憂地問。
"無妨。"風(fēng)殘子擺擺手，"老朽時(shí)日無多，能多教你一天是一天。說說看，今日有何收獲？"
燕歸塵詳細(xì)匯報(bào)了白天的發(fā)現(xiàn)，特別是關(guān)于利用傷處引導(dǎo)內(nèi)力的領(lǐng)悟。風(fēng)殘子聽完，渾濁的眼中閃過一絲欣慰。
"不錯(cuò)，你比我想象的領(lǐng)悟得更快。"老人咳嗽了幾聲，"無痕殘刀的精髓就在于'殘缺'二字。常人視傷口為弱點(diǎn)，我們卻要將其化為優(yōu)勢(shì)。"
接下來的幾個(gè)時(shí)辰，風(fēng)殘子親自示范了幾招基礎(chǔ)刀式。盡管老人經(jīng)脈盡斷，無法施展內(nèi)力，但招式的精妙之處依然讓燕歸塵大開眼界。
"看好了，這招'斷水無痕'的關(guān)鍵不在刀，而在步法。"風(fēng)殘子緩慢移動(dòng)著腳步，"左腳進(jìn)三分，右腳退七分，身形要如斷線風(fēng)箏，飄忽不定。"
燕歸塵全神貫注地模仿著，每一個(gè)細(xì)節(jié)都不放過。不知不覺，東方已經(jīng)泛白。
"今天就到這里吧。"風(fēng)殘子疲憊地靠在墻上，"明日...不，今晚我會(huì)教你更精深的招式。記住，白天不要來，也不要讓人發(fā)現(xiàn)你在修煉無痕殘刀。"
燕歸塵鄭重應(yīng)下，正要離開，風(fēng)殘子又叫住他："等等，你身上有血腥味，受傷了？"
"沒有，是..."燕歸塵猶豫了一下，還是說出了白天施展出刀氣的事。
出乎意料，風(fēng)殘子并沒有表現(xiàn)出驚訝。"殘?jiān)碌恫皇欠茶F，它能放大使用者的內(nèi)力。"老人意味深長(zhǎng)地說，"但記住，力量越大，代價(jià)也越大。你現(xiàn)在內(nèi)力太弱，強(qiáng)行催動(dòng)刀氣會(huì)加重傷勢(shì)。"
燕歸塵點(diǎn)頭記下，告別風(fēng)殘子后，悄悄返回廢棄宅院。
接下來的幾天，燕歸塵過著晝伏夜出的生活。白天在廢棄宅院研讀秘笈、練習(xí)心法；晚上則去醫(yī)館向風(fēng)殘子學(xué)藝。他的進(jìn)步神速，不僅內(nèi)力日漸精純，刀法也越發(fā)純熟。
第五天夜里，燕歸塵照例前往醫(yī)館，卻發(fā)現(xiàn)后院異常安靜。草屋里沒有燈光，也沒有風(fēng)殘子熟悉的咳嗽聲。
"前輩？"燕歸塵輕聲呼喚，推開門，一股濃重的藥味撲面而來。
油燈下，風(fēng)殘子仰躺在草席上，臉色灰白，呼吸微弱。地上有一灘暗紅的血跡，顯然老人剛剛吐過血。
"前輩！我這就去找大夫！"燕歸塵轉(zhuǎn)身就要走。
"站??！"風(fēng)殘子用盡力氣喝道，"來不及了...聽我說完..."
燕歸塵跪在老人身邊，只見風(fēng)殘子顫抖著從懷中取出一塊玉佩。"這是我...唯一的信物...他日你若遇到...天機(jī)閣主...出示此物..."
"前輩，您堅(jiān)持住，我—"
"閉嘴！"風(fēng)殘子突然抓住燕歸塵的手腕，力道大得驚人。"記住...無痕殘刀的最后一招...'殘陽如血'...只在生死關(guān)頭使用...代價(jià)是..."
老人的聲音越來越弱，最后幾個(gè)字幾乎微不可聞。燕歸塵俯身傾聽，只聽到"經(jīng)脈盡斷"四個(gè)字。
"還有...小心杜殺...他如今已是..."
風(fēng)殘子的手突然松開，眼中的光芒漸漸消散。燕歸塵愣在原地，不敢相信老人就這樣離世了。
窗外，一輪殘?jiān)赂邞?，冷冷地注視著這一切。燕歸塵輕輕合上風(fēng)殘子的雙眼，鄭重地收好玉佩，對(duì)著老人的遺體磕了三個(gè)頭。
"前輩放心，您的仇，我一定會(huì)報(bào)。"
黎明前的黑暗中，燕歸塵悄然離開了醫(yī)館。他的背影比來時(shí)更加挺拔，眼神也更加堅(jiān)定。手中"殘?jiān)?刀在晨光中泛著冷冽的光芒，仿佛在訴說著一個(gè)關(guān)于殘缺與完美的故事。