臨江城的城墻比燕歸塵想象中還要高大。
青灰色的磚石上布滿了歲月的痕跡，城門處人來人往，守衛(wèi)懶散地檢查著過往行人。燕歸塵拉了拉破爛的斗篷，低著頭混在人群中進(jìn)了城。
城內(nèi)的喧囂撲面而來——小販的吆喝聲、馬蹄聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起。街道兩旁店鋪林立，行人如織。這與燕歸塵記憶中最后一次來臨江城時(shí)大不相同，那時(shí)正值戰(zhàn)亂，街上冷冷清清。
"包子！熱騰騰的肉包子！"
"上好的綢緞，江南新到的貨色！"
叫賣聲此起彼伏。燕歸塵的肚子不爭氣地叫了起來，但他摸了摸腰間僅剩的幾枚銅板，決定先找醫(yī)館。
穿過兩條街，他在一個(gè)僻靜的角落找到了家小醫(yī)館。門口掛著"濟(jì)世堂"的牌匾，看起來有些年頭了。
"這位客官，看病還是抓藥？"柜臺(tái)后的學(xué)徒抬頭問道，看到燕歸塵的打扮后，眼中閃過一絲輕蔑。
"看傷。"燕歸塵簡短地說，將兩枚銅板放在柜臺(tái)上。
學(xué)徒撇撇嘴："這點(diǎn)錢連診金都不夠。"
"我只需要一些金瘡藥和解毒散。"燕歸塵強(qiáng)壓著怒氣，"這些錢應(yīng)該夠了。"
"等著。"學(xué)徒收了錢，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。
燕歸塵環(huán)顧四周。醫(yī)館不大，但收拾得很整潔。墻上掛著幾幅人體經(jīng)絡(luò)圖，藥柜里擺滿了各式藥罐。最引人注目的是角落里一個(gè)正在搗藥的老者——白發(fā)蓬亂，衣衫襤褸，與醫(yī)館的整體氛圍格格不入。
"別理那老瘋子，"學(xué)徒拿著藥包回來，順著燕歸塵的目光解釋道，"掌柜的可憐他，讓他在后院打雜。"
燕歸塵點(diǎn)點(diǎn)頭，接過藥包。正要離開時(shí)，那老者突然抬頭，渾濁的雙眼直勾勾地盯著他。
"殘而不廢，廢而不死..."老者喃喃自語，聲音嘶啞如砂紙摩擦，"有意思，有意思..."
燕歸塵心頭一震。這話語中似乎暗含玄機(jī)，與他這些天的領(lǐng)悟不謀而合。他不由自主地向老者走去。
"老丈，您剛才說什么？"
老者卻不理他，繼續(xù)低頭搗藥，嘴里哼著不成調(diào)的小曲。燕歸塵注意到他的雙手——雖然粗糙骯臟，但手指修長，骨節(jié)分明，不像是普通老人的手。
"快走吧，別招惹他。"學(xué)徒不耐煩地催促道，"這老瘋子整天神神叨叨的，沒人聽得懂他說什么。"
燕歸塵只得離開醫(yī)館，在附近找了家最便宜的客棧住下。房間狹小陰暗，但至少有個(gè)棲身之所。他解開衣衫，開始處理傷口。
金瘡藥敷在傷口上，帶來一陣刺痛。解毒散的味道苦澀難聞，但他還是一口吞下。藥力很快發(fā)作，體內(nèi)的毒素似乎被壓制了一些，內(nèi)力運(yùn)行也順暢了不少。
夜幕降臨，燕歸塵卻毫無睡意。老者的那句話在他腦海中揮之不去："殘而不廢，廢而不死..."這是什么意思？那老者是隨口胡言，還是另有所指？
窗外，一輪明月高懸。燕歸塵決定再去醫(yī)館看看。深夜的街道空無一人，只有偶爾傳來的犬吠聲打破寂靜。
濟(jì)世堂已經(jīng)關(guān)門，但后院還亮著微弱的燈光。燕歸塵繞到后巷，輕輕翻過矮墻。院內(nèi)堆滿了藥材和器具，角落里有一間簡陋的草屋，燈光就是從那里透出來的。
他躡手躡腳地靠近，從窗縫中窺視。老者正盤腿坐在草席上，面前攤開一本破舊的冊子。令燕歸塵驚訝的是，老者此刻的神情與白天判若兩人——眼神清明，動(dòng)作沉穩(wěn)，哪有半點(diǎn)瘋癲之態(tài)？
"既然來了，就進(jìn)來吧。"老者突然開口，聲音低沉有力。
燕歸塵心頭一驚，但很快鎮(zhèn)定下來，推門而入。
"晚輩冒昧打擾，還請老丈見諒。"
老者抬頭看他，眼中精光閃爍："白天我就看出你不一般。身上的傷不是尋常斗毆所致，而是高手所為。"
"老丈好眼力。"燕歸塵謹(jǐn)慎地回答。
"坐。"老者指了指對面的草席，"我知道你有很多問題。"
燕歸塵盤腿坐下，直接問道："老丈白天說的'殘而不廢，廢而不死'是何意？"
老者笑了笑，臉上的皺紋舒展開來："你從破廟的劍痕中領(lǐng)悟到了什么？"
燕歸塵瞳孔一縮："您怎么知道我去過破廟？"
"你身上有那里的塵土氣息，"老者指了指燕歸塵的衣角，"而且你走路時(shí)右腿微屈，左手虛握，分明是在回味某種劍招。"
這番洞察讓燕歸塵肅然起敬。他不再隱瞞，將自己這些天的經(jīng)歷和領(lǐng)悟一一道來。
老者聽完，沉默良久。最后他長嘆一聲："天意啊...我在此蟄伏十年，終于等到有緣人。"
"老丈是..."
"老夫姓風(fēng)，江湖人稱'風(fēng)殘子'。"老者挺直了腰板，整個(gè)人的氣質(zhì)驟然一變，如同一柄出鞘的利劍，"三十年前，我創(chuàng)'無痕殘刀'，名震江湖。后遭仇家暗算，經(jīng)脈盡斷，武功全失，只得裝瘋賣傻，茍活于世。"
燕歸塵心頭大震。無痕殘刀！這不正是破廟墻上那種奇特劍法的名稱嗎？
"破廟墻上的劍痕..."
"是我二十年前所刻。"風(fēng)殘子點(diǎn)點(diǎn)頭，"那時(shí)我還能勉強(qiáng)運(yùn)功，希望留下傳承。但后來傷勢惡化，連這點(diǎn)也做不到了。"
他從懷中掏出一本薄薄的冊子，封面上用朱砂寫著"無痕殘刀"四個(gè)大字。
"這是我畢生心血?，F(xiàn)在，我把它傳給你。"
燕歸塵雙手接過，只覺冊子雖輕，卻重若千鈞。翻開第一頁，上面寫道："天下武功，唯殘不破。以殘缺之身，修殘缺之技，方得殘缺之真諦..."
"你身上的傷和毒，恰好符合修煉'無痕殘刀'的條件。"風(fēng)殘子解釋道，"這套刀法本就是從殘缺中尋求突破，越是重傷之軀，越能領(lǐng)悟其中奧妙。"
"可是..."燕歸塵猶豫道，"晚輩已有家傳武學(xué)，改修他派，恐有不妥。"
風(fēng)殘子大笑："迂腐！武學(xué)之道，本就不分門派。況且..."他意味深長地看著燕歸塵，"你現(xiàn)在還有選擇的余地嗎？"
燕歸塵默然。確實(shí)，以他現(xiàn)在的狀態(tài)，家傳武功根本無法施展。而無痕殘刀似乎是為他量身打造的。
"晚輩愿學(xué)。"他鄭重地拜倒在地。
"起來吧。"風(fēng)殘子扶起他，"時(shí)間不多了。我的傷勢近期惡化，恐怕?lián)尾涣硕嗑?。今夜我就將心法口訣傳授于你，能領(lǐng)悟多少，就看你的造化了。"
接下來的幾個(gè)時(shí)辰，風(fēng)殘子詳細(xì)講解了無痕殘刀的精要。與傳統(tǒng)武學(xué)不同，這套刀法不追求內(nèi)力雄厚，而是講究"以點(diǎn)破面"，將有限的內(nèi)力凝聚在一點(diǎn)爆發(fā)。招式看似殘缺不全，實(shí)則每一式都暗藏殺機(jī)。
"記住，"風(fēng)殘子嚴(yán)肅地說，"無痕殘刀不是單純的武技，而是一種武道理念。殘缺不是缺陷，而是另一種形式的完美。"
天邊泛起魚肚白時(shí)，傳授告一段落。風(fēng)殘子顯得疲憊不堪，但眼中卻閃爍著欣慰的光芒。
"你天資不凡，假以時(shí)日，必能大成。"他咳嗽了幾聲，嘴角滲出一絲血跡，"現(xiàn)在，你該走了。白天那個(gè)學(xué)徒是仇家的眼線，若發(fā)現(xiàn)你我接觸，必生疑心。"
燕歸塵再次拜謝："前輩大恩，晚輩沒齒難忘。不知可有辦法醫(yī)治前輩的傷？"
風(fēng)殘子搖搖頭："我經(jīng)脈盡斷，藥石罔效。能在這把老骨頭入土前找到傳人，已是上蒼垂憐。"他頓了頓，"不過，你若真想報(bào)答我..."
"前輩但說無妨。"
"他日武功大成，替我殺一個(gè)人。"風(fēng)殘子的眼中閃過一絲恨意，"'血手'杜殺，現(xiàn)在應(yīng)該是天煞幫的護(hù)法。"
燕歸塵鄭重承諾："晚輩必取其首級(jí)，祭奠前輩。"
風(fēng)殘子滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又從床下取出一個(gè)長條形的布包："這是我當(dāng)年的佩刀'殘?jiān)?，現(xiàn)在傳給你。刀在人在，刀亡人亡。"
布包解開，一柄造型奇特的短刀顯露出來。刀身略彎，如新月般優(yōu)雅，但刀刃處有幾處明顯的缺口，看上去像是歷經(jīng)無數(shù)惡戰(zhàn)留下的傷痕。
燕歸塵雙手接過，只覺刀身冰涼，隱隱有股肅殺之氣。他試著揮了揮，雖然刀法生疏，但竟有種奇特的契合感，仿佛這刀就是他手臂的延伸。
"去吧。"風(fēng)殘子揮揮手，"每晚子時(shí)，可來此處學(xué)藝。白日里切勿靠近，以免惹人懷疑。"
燕歸塵將刀和秘笈小心收好，深深一揖，轉(zhuǎn)身離去。晨光中，他的背影比來時(shí)挺拔了許多，眼中也重新燃起了希望的火光。
回到客棧，燕歸塵迫不及待地研讀起《無痕殘刀》秘笈。每一頁都記載著打敗傳統(tǒng)武學(xué)理念的內(nèi)容，讓他大開眼界。特別是關(guān)于"殘缺內(nèi)力"的運(yùn)用方法，簡直是為他現(xiàn)在的身體狀況量身打造的。
"原來如此..."
他按照秘笈所述，嘗試將殘存的內(nèi)力凝聚在特定經(jīng)脈，形成螺旋狀的勁力。起初幾次都失敗了，內(nèi)力不受控制地四處亂竄。但到了第七次嘗試，他突然感到一絲微弱但凝練的力量在掌心凝聚。
"成功了！"
燕歸塵欣喜若狂。這是自滅門之夜以來，他第一次感受到內(nèi)力的流動(dòng)。雖然微弱得可憐，但至少證明這條路可行。
他繼續(xù)練習(xí)，不知不覺已是日上三竿?？蜅Ｍ鈧鱽磬须s的人聲，提醒他現(xiàn)在應(yīng)該休息了——晚上還要去風(fēng)殘子那里學(xué)藝。
躺在床上，燕歸塵摩挲著"殘?jiān)?刀的刀柄，思緒萬千。短短幾天，他的命運(yùn)似乎發(fā)生了轉(zhuǎn)折。從絕望到希望，從迷茫到堅(jiān)定...
"歸燕山莊的血仇，我一定會(huì)報(bào)。"他對著虛空低語，"而現(xiàn)在，我終于看到了希望。"
窗外，陽光正好。一只燕子掠過天空，劃出一道優(yōu)美的弧線。