晨霧未散，凱旋的隊(duì)伍已至京郊。
曲賦懶洋洋地跨在戰(zhàn)馬上，狼牙棒橫在鞍前，尖刺上還掛著幾縷未洗凈的血絲。
“將軍，您這身......”副將欲言又止。
曲賦低頭看了看自己——大紅色戰(zhàn)袍是昨夜從匪首箱底翻出來的喜服，金線繡的鴛鴦被他用炭灰涂成了烏鴉。
沒辦法，原本身鎧甲沾了血，老將軍非說穿血衣進(jìn)城不吉利。
“挺喜慶?！彼读顺额I(lǐng)口，“像不像新郎官？”
副將憋笑憋得滿臉通紅。
朱雀大街已擠滿了看熱鬧的百姓。
曲賦一米九二的身高在隊(duì)伍里如鶴立雞群，紅衣被晨風(fēng)吹得獵獵作響，像面招展的旌旗。
“那就是昭武郎？”賣花的小姑娘踮著腳，“比畫上的門神還俊！”
茶樓上的珠簾后，不知誰家小姐失手掉了團(tuán)扇，正砸在曲賦馬前。
他俯身撈起，抬頭對(duì)上一雙含羞帶怯的杏眼。
“多謝將軍?！毙〗懵曇艏?xì)如蚊吶，“不知可否......”
“接著?！鼻x把團(tuán)扇拋回去，力道沒控制好，扇骨“啪”地撞在窗框上。小姐哎呀一聲，被丫鬟們七手八腳扶了回去。
“作孽啊......”街角的老嬤嬤直搖頭，！“不是說這將軍不舉嗎？老身瞧著怎么......”
話沒說完就被小媳婦們紅著臉打斷。
戰(zhàn)馬踏過青石板的聲響，竟被此起彼伏的擲花聲蓋了過去。
曲賦騎在棗紅馬上，紅衣被風(fēng)吹得翻飛如焰。
鬢邊不知何時(shí)簪了朵粉白海棠，定是方才哪個(gè)膽大的姑娘擲得忒準(zhǔn)。
他剛要伸手拂落，斜里又飛來一枝帶露的芍藥，正撞在他襟前金線繡的獬豸上。
“將軍接??！”
茶樓窗口忽地飄下條杏黃帕子。曲賦下意識(shí)抄住，絲絹上繡著并蒂蓮，還帶著暖閣里的熏香。
抬頭正見個(gè)戴珍珠面簾的小娘子慌忙縮回窗內(nèi)，碰翻了琉璃盞，潑得樓下書生滿頭蜜水。
最熱鬧還屬西市口。八十歲的陳阿婆顫巍巍從竹籃里掏出把曬干的木樨，天女散花般揚(yáng)過來：
“老身年輕時(shí)也愛俏郎君！”碎金似的花瓣落了曲賦滿肩，惹得圍觀人群哄笑。
八歲的小丫頭擠到馬前，踮腳舉著剛編的柳條環(huán)。曲賦俯身接過，隨手往盔甲上一扣——青柳襯著紅袍，倒比御賜的金冠更鮮活。
小丫頭紅著臉往回跑，被同伴推搡著摔了一跤，爬起來時(shí)發(fā)間粘著三兩根草屑。
“接著！”
曲賦忽然解下腰間玉佩拋過去。
孩童們炸了鍋似的爭搶，誰也沒注意將軍耳根泛起的薄紅——那年他八歲，也是這樣趴在趙員外家墻頭，看新科進(jìn)士打馬游街。
圣上聽說他只身前往匪寨，一人生擒整個(gè)匪團(tuán)，夸贊聲不絕于耳。
御賜的鎏金香爐在案上裊裊吐著青煙，曲賦卻覺得這龍涎香的味道還不如城南王婆賣的蔥油餅來得實(shí)在。
他跪在光可鑒人的金磚地上，聽著圣上滔滔不絕的夸贊，思緒早飄到了昨晚那碗沒吃完的羊肉湯上。
“愛卿單槍匹馬破敵寨，真乃虎將也！”
皇帝的聲音從九階玉臺(tái)上傳來，在空曠的大殿里蕩出回音。
曲賦偷偷活動(dòng)了下發(fā)麻的膝蓋——這可比挨土匪的刀子難受多了。
余光瞥見兩側(cè)的文官們神色各異，兵部尚書笑得像朵老菊花。
“.....賜黃金千兩，東珠十斛，蜀錦五十匹......”
宣旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音刺得曲賦耳膜生疼。他數(shù)到第七樣賞賜時(shí)，終于聽見最關(guān)鍵的一句：“......另賜御膳房八寶鴨兩只，蜜餞果子四匣......”
這下他總算來了精神，叩首的力道震得腰間玉佩叮當(dāng)響。
……
回府的路上，曲賦的馬車被看熱鬧的百姓圍得寸步難行。
“讓讓！讓讓！”
墨竹在前頭開道，嗓子都喊啞了。忽然車窗縫里塞進(jìn)來個(gè)荷包，繡著歪歪扭扭的鴛鴦。
曲賦剛掀開簾子，就被漫天香囊帕子砸了滿臉。
有個(gè)繡球格外精準(zhǔn)，正落在他懷里，里頭裹著塊還溫?zé)岬墓鸹ǜ狻?/p>
“將軍嘗嘗！”穿杏紅襦裙的姑娘在人群里跳著喊，“奴家現(xiàn)蒸的！”
曲賦咬了一口，甜得齁嗓子。
但看著小姑娘亮晶晶的眼睛，他還是三兩口吞了下去，順手把繡球系在了車轅上。
這一舉動(dòng)引得街邊尖叫連連，又有七八個(gè)香囊飛過來，其中一個(gè)砸中了拉車的白馬。
“公子，”墨竹擦著汗鉆進(jìn)車廂，“咱們后門走吧？”
曲賦看著窗外沸騰的人潮，突然想起當(dāng)年被趙員外家丁追打時(shí)，也是這么抱頭鼠竄。
只不過現(xiàn)在砸來的不是爛菜葉，而是香噴噴的繡帕。
“走正門。”他咧嘴一笑，“讓馬走慢點(diǎn)?！?/p>
少年心性就是這樣，喜張狂，厭收斂。
凌云府門前早已圍滿了道賀的官員。曲賦剛下馬車，就被撲面而來的阿諛奉承熏得倒退半步。
……昭武郎少年英雄！
……老夫早看出將軍非池中之物！
墨竹機(jī)靈地?fù)踉谇邦^：“諸位大人見諒，我家將軍鞍馬勞頓......”
曲賦趁機(jī)溜進(jìn)府門，卻被個(gè)穿紫袍的老頭攔住。對(duì)方須發(fā)皆白，腰間玉帶上卻掛著個(gè)格格不入的油紙包。
“兵部嚴(yán)嵩?！崩项^笑得慈祥，“這是家母做的茯苓餅，將軍剿匪辛苦......”
油紙包散發(fā)著甜香，曲賦下意識(shí)接過來。
剛要道謝，卻見老頭突然壓低聲音：“三皇子后日在府上設(shè)宴，將軍務(wù)必賞光?！?/p>
油紙包頓時(shí)燙手起來。曲賦瞇起眼睛——這老狐貍分明是來替主子拉攏人的。正要回絕，墨竹已經(jīng)箭步上前：“嚴(yán)大人，您這玉佩真別致！”
趁著老頭分神的功夫，曲賦把油紙包塞回他懷里：“老人家牙口不好，還是留著自己吃吧?！?/p>
庫房里，御賜的珍寶堆成了小山。
墨竹捧著禮單唱名，聲音都激動(dòng)得變了調(diào)：“......纏枝牡丹紋金壺一對(duì)，翡翠白菜一棵，南海珊瑚樹......”
曲賦卻蹲在角落，專心拆著御膳房的食盒。八寶鴨的香氣瞬間充滿了庫房，他扯下條鴨腿咬了一大口，油順著下巴滴在麒麟服上。
“公子！”墨竹急得跺腳，"這衣裳可值八百兩銀子！”
曲賦滿不在乎地抹了把嘴：“比匪首那件喜服舒服。”他忽然想起什么，從懷里掏出個(gè)油紙包，“喏，給你留的?！?/p>
墨竹打開一看，是塊壓扁的杏仁酥，頓時(shí)紅了眼眶。
當(dāng)年他在書肆當(dāng)學(xué)徒時(shí)，東家賞塊桃酥都要磕三個(gè)響頭。