盛墨蘭從臨書(shū)閣回來(lái)后，那股子心煩意亂不但沒(méi)消，反倒像被雨泡過(guò)的棉絮，沉甸甸堵在心頭。
賈銘講的蘇婉的故事總在耳邊繞，她盯著妝奩里那支梁晗送的玉簪，忽然生出個(gè)念頭——她竟連梁家的根基是什么都不知道。
“露種”她叫住正要退下的丫鬟。
“你去打聽(tīng)打聽(tīng)，永昌伯爵府里，到底是個(gè)什么境況?！?/p>
露種去了整整一日，回來(lái)時(shí)臉色發(fā)白，支支吾吾半天，才把打聽(tīng)來(lái)的話(huà)說(shuō)清。
“小姐，伯爵府……不大好。梁公子雖是嫡次子，可府里的庶長(zhǎng)子戰(zhàn)功赫赫，侯爺瞧著更屬意他；
那位庶長(zhǎng)嫂也是厲害角色，聽(tīng)說(shuō)府里的中饋早被她攥在手里。吳大娘子雖是侯爺?shù)恼?，梁公子的親娘，可在府里也得讓著庶長(zhǎng)子幾分……”
盛墨蘭捏著玉簪的手猛地收緊，簪尖硌得掌心生疼。
庶長(zhǎng)子強(qiáng)勢(shì)，嫡次子不管事，連正牌侯夫人都得隱忍——她嫁過(guò)去，憑什么立足？
難道真要像蘇婉那樣，憑著幾句詩(shī)詞、幾樣精巧活計(jì)過(guò)日子？
那晚她頭疼欲裂，昏昏沉沉地發(fā)起高燒，夢(mèng)里全是蘇婉被大夫人訓(xùn)斥的模樣，還有賈銘那句“風(fēng)一吹就倒了”。
金家書(shū)房的燭火燃到深夜，金熙手里的《論語(yǔ)》翻來(lái)覆去總停在同一頁(yè)。
財(cái)寶進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)他指尖在書(shū)頁(yè)上劃著，眉頭擰得緊緊的。
“少爺，盛四姑娘燒得厲害，請(qǐng)了三個(gè)大夫都沒(méi)退下去?！?/p>
金熙筆尖一頓，墨滴在宣紙上暈開(kāi)個(gè)小團(tuán)。
他放下筆，起身在屋里踱了兩圈：“盛家這是怎么了？好端端的，怎么就病了？”
“具體的沒(méi)打聽(tīng)清，只聽(tīng)說(shuō)府里近來(lái)不太平，下人們都慌慌張張的?！?/p>
財(cái)寶撓撓頭，“少爺，您這般上心，莫不是真對(duì)那盛四姑娘……”
金熙回頭瞪了他一眼，拿起案上的狼毫：“少胡說(shuō)。不過(guò)是看她還算聰明，怕她真被那話(huà)本里的故事嚇傻了。”
話(huà)雖如此，他換了支最普通的筆，刻意將字跡寫(xiě)得潦草些，避開(kāi)平日的筆鋒：
【聞四姑娘不適，想是前日故事聒噪了。
話(huà)本荒唐，當(dāng)不得真。
待好些，城南“甘記”的糖糕尚可，甜而不膩。】
寫(xiě)完疊好，塞進(jìn)個(gè)素色信封：“找個(gè)穩(wěn)妥的人，只交給露種。記住，絕不能留下任何痕跡。”
財(cái)寶接過(guò)信，還是忍不住多嘴：“少爺，您連名字都不敢署，這要是被人撞見(jiàn)，豈不是更說(shuō)不清？”
“蠢貨。”
金熙敲了敲他的腦袋，“留了名字，才是真的說(shuō)不清?！?/p>
他要的是讓她寬心，不是給她惹麻煩。
盛墨蘭燒得迷迷糊糊時(shí)，感覺(jué)露種在耳邊輕喚。
她費(fèi)力睜開(kāi)眼，見(jiàn)枕邊放著個(gè)信封。
拆開(kāi)一看，那歪歪扭扭的字跡倒眼熟——是賈銘。沒(méi)有署名，卻透著他慣有的調(diào)調(diào)。
“話(huà)本荒唐，當(dāng)不得真”……他倒會(huì)說(shuō)話(huà)。
她忍不住勾了勾嘴角，燒得發(fā)疼的頭竟似輕快了些。
不出兩日，果然有個(gè)小廝送來(lái)個(gè)食盒，里面是城南的糖糕，還冒著熱乎氣。
盛墨蘭捏著一塊放進(jìn)嘴里，甜意漫開(kāi)時(shí)，竟想起賈銘在書(shū)鋪里笑起來(lái)的樣子，眼尾微微上挑，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的狡黠。
自那以后，兩人竟開(kāi)始了書(shū)信往來(lái)。
賈銘的信總帶著點(diǎn)調(diào)侃，說(shuō)東市的筆墨漲價(jià)了，說(shuō)玉清觀的簽文不準(zhǔn)了，偶爾才提一句“聽(tīng)聞盛府近來(lái)不寧，姑娘珍重”；
盛墨蘭的回信卻多半簡(jiǎn)短，有時(shí)只畫(huà)個(gè)潦草的糖糕，有時(shí)寫(xiě)“知道了”三個(gè)字，筆鋒卻比往日柔和些。
金熙每次收到信，都要對(duì)著那三個(gè)字看半天。
財(cái)寶在一旁瞧著，見(jiàn)他指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著信紙，終于忍不住道。
“少爺，您就別嘴硬了。哪有人對(duì)不相干的姑娘這般上心？又是送糖糕又是寫(xiě)信的，連字跡都改了……”
“閉嘴。”
金熙把信紙塞進(jìn)抽屜，語(yǔ)氣硬邦邦的。
“我是看盛家那攤子事有趣，她是局中人，我問(wèn)問(wèn)近況罷了?！?/p>
財(cái)寶撇撇嘴，心里卻明鏡似的——自家少爺這是揣著明白裝糊涂。
變故是在七日后的傍晚來(lái)的。
盛墨蘭剛喝了藥，正靠在榻上翻賈銘送來(lái)的新話(huà)本，就聽(tīng)見(jiàn)院外一陣嘈雜。
露種慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，臉色慘白：“小姐！不好了！小娘她……她被大娘子發(fā)賣(mài)了！”
盛墨蘭手里的話(huà)本“啪”地掉在地上：“怎么回事？”
“說(shuō)是小娘找了銀莊的掌柜來(lái)，偷偷兌了好多銀子，被大娘子撞了個(gè)正著！大娘子說(shuō)小娘私通外男，要按家規(guī)發(fā)賣(mài)到苦寒之地去！”
露種的聲音都在發(fā)顫。
盛墨蘭只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，她顧不上穿鞋，赤著腳就往正廳跑。
穿過(guò)月亮門(mén)時(shí)，正撞見(jiàn)幾個(gè)粗使婆子押著林小娘往外走。
林小娘發(fā)髻散亂，珠釵掉了一地，卻還強(qiáng)撐著哭喊。
“你們放開(kāi)我！我那是兌銀子給長(zhǎng)柏！老爺還在里頭，我得讓長(zhǎng)柏拿著銀子去打點(diǎn)?。 ?/p>
正廳里，王大娘子端坐在太師椅上，手里把玩著茶盞，眼神冷得像冰。
“林噙霜，事到如今還敢狡辯？找個(gè)外男深夜進(jìn)府，兌了銀子就打包行李，當(dāng)我眼瞎不成？”
“大娘子明鑒！”
林小娘哭得撕心裂肺，“那真是銀莊的掌柜！我是急著兌銀子給長(zhǎng)柏，讓他想法子救老爺??！我哪敢私通外男？我對(duì)老爺?shù)男?，天地可鑒?。 ?/p>
劉嬤嬤立刻上前，將一個(gè)包袱摔在地上，金銀珠寶滾落一地，還有幾張銀票散在其中。
“這些都是從林小娘院里搜出來(lái)的！那掌柜招了，說(shuō)是小娘讓他連夜備車(chē)，要帶兒女出城！”
“我那是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，想讓孩子們先去莊子上避避，等老爺平安回來(lái)再作計(jì)較??！”
林小娘哭喊著，被婆子死死按住，“我若真想跑，何必等到現(xiàn)在？”
“拖下去！按家規(guī)發(fā)賣(mài)！”王大娘子別過(guò)臉，語(yǔ)氣決絕。
“娘！”
盛墨蘭撲過(guò)去，死死抱住林小娘的腿，膝蓋“咚”地磕在青磚上。
“母親！求您饒了小娘這一次！她是急著兌銀子想救父親，只是方式欠妥！求您再查查！”
她抬起頭，額角磕得發(fā)紅，眼里卻亮得驚人。
“若是小娘有錯(cuò)，我替她受罰！求您看在父親還在難處的份上，再給她一次機(jī)會(huì)！”
王大娘子看著她，眼神復(fù)雜了一瞬，隨即又硬起來(lái)。
“墨蘭，這是你小娘自己犯的錯(cuò)，誰(shuí)也替不了。她若真是為了老爺，怎會(huì)瞞著闔府上下，偷偷摸摸地兌銀子？”
盛墨蘭跪在地上，看著林小娘被拖拽著哭喊，心口像被生生剜了塊肉。
她忽然懂了——賈銘說(shuō)的“撐柱子”是什么意思。
她連自己的小娘都護(hù)不住，還談什么立足？
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)盛紘的聲音，帶著旅途的疲憊和怒意：“住手！”
原來(lái)盛紘從外面回來(lái)，聽(tīng)聞前因后果，雖怒林小娘行事荒唐，卻也念及她那句“為了救老爺”的話(huà)，只罰她禁足，抄一百遍《女誡》。
這場(chǎng)風(fēng)波看似平息，盛墨蘭扶著林小娘回林棲閣時(shí)，手卻一直在抖。
她看著小娘蒼白的臉，忽然無(wú)比清晰地意識(shí)到——她必須抓住梁晗。
盛長(zhǎng)楓，這件事情的導(dǎo)火索。
因?yàn)榍皫兹蘸秃糜言诰茦浅跃坪詠y語(yǔ)惹了管家，這才有才番。
人如今還關(guān)在大牢，明個(gè)上午就能回來(lái)。但回來(lái)就要挨板子20下，還要被罰去跪祠堂。
但墨蘭覺(jué)得這是他該的。
若非是他，小娘不會(huì)經(jīng)歷這些。若非他不頂用，自己…也不會(huì)非梁?jiǎn)i不可。
所以哪怕梁家是火坑，哪怕賈銘的話(huà)像針一樣扎心，她也得跳進(jìn)去。
只有嫁進(jìn)伯爵府，她才有能力護(hù)住小娘，才有資格在盛家站穩(wěn)腳。
夜深時(shí)，她坐在燈下給賈銘回信，筆尖在紙上懸了許久，只寫(xiě)下一行字：
【近日家事紛擾，多謝惦念。糖糕已吃完，很好?！?/p>
她沒(méi)說(shuō)林小娘的事，也沒(méi)說(shuō)自己的決心?？蓪?xiě)完那句，眼淚卻“啪”地滴在紙上，暈開(kāi)了墨跡。
金熙收到信時(shí)，正對(duì)著燭火發(fā)呆?？辞迥切凶趾蜁為_(kāi)的墨痕，他指尖輕輕撫過(guò)，忽然覺(jué)得那點(diǎn)甜意里，藏著說(shuō)不出的苦。
“財(cái)寶，”
他低聲道，“再去查查，盛府到底出了什么事?！?/p>
他總覺(jué)得，這場(chǎng)風(fēng)波，怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單。而那個(gè)總在風(fēng)口浪尖上的盛四姑娘，讓他越來(lái)越放不下了。