朔夜站在藤之家的門(mén)廊前,清晨的露水沾濕了他的靴尖。幾日的休養(yǎng)讓他的傷勢(shì)好了大半,新?lián)Q的隊(duì)服在晨光中泛著干凈的色澤。煉獄杏壽郎豪爽的告別聲似乎還在耳邊回蕩:"唔姆!下次見(jiàn)面時(shí),讓我們比比誰(shuí)斬殺的鬼更多!"
朔夜的嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng),手指撫過(guò)腰間的日輪刀。刀鞘上新增的火焰紋路是杏壽郎臨行時(shí)刻下的,說(shuō)是"炎之祝福"。
"嘎!任務(wù)!新的任務(wù)!"鴉羽衛(wèi)撲棱著翅膀從天而降,爪子上的信筒在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。
朔夜展開(kāi)卷軸,眉頭漸漸蹙起。信上記載著北方村莊接連發(fā)生的兒童失蹤事件,失蹤者都消失得無(wú)影無(wú)蹤。
隊(duì)服上的紫藤花紐扣在胸前微微發(fā)燙,仿佛在提醒著什么。"走。"朔夜將卷軸捏碎在掌心,紙屑隨風(fēng)飄散。他最后回頭看了眼藤之家門(mén)前搖曳的紫藤花,轉(zhuǎn)身踏上新的征途。
鴉羽衛(wèi)在前方盤(pán)旋,黑色的羽毛劃過(guò)湛藍(lán)的天空。朔夜的身影漸漸消失在晨霧中,只有日輪刀鞘上的火焰紋路,在陽(yáng)光下依然明亮如新。
朔夜沿著山路疾行,夕陽(yáng)的余暉將他的影子拉得斜長(zhǎng)。鴉羽衛(wèi)在他頭頂盤(pán)旋,發(fā)出刺耳的警告:"嘎!危險(xiǎn)!之前隊(duì)員!失蹤了!"
朔夜眉頭緊鎖:"之前有人去調(diào)查過(guò)了嗎?什么級(jí)別的?"之前和杏壽郎交談時(shí),朔夜了解到了鬼殺隊(duì)的等級(jí)之分,越危險(xiǎn)的地方所派去地隊(duì)員等級(jí)越高。
"丁級(jí)!丁級(jí)!"烏鴉的羽毛炸開(kāi),"本該派柱來(lái)!但附近只有你!嘎!"
村口的老槐樹(shù)下,一個(gè)衣衫襤褸的婦人呆坐著,懷里緊抱著一只破舊的布偶。朔夜剛走近,婦人就猛地抬頭,凹陷的眼窩里突然迸發(fā)出駭人的亮光,看著奔到面前的朔夜。
"又來(lái)了...又來(lái)了..."她干裂的嘴唇顫抖著,聲音像是從破舊風(fēng)箱里擠出來(lái)的,"和之前那個(gè)孩子一樣......"
朔夜聽(tīng)到她的話,停下腳步,單膝跪地,神色奇怪,與婦人平視:"阿姨,你是說(shuō)之前…有和我一樣的人來(lái)過(guò)嗎?"
婦人的指甲深深掐進(jìn)布偶:"三天前的雨夜...他追著一個(gè)身影進(jìn)了后山..."她的聲音突然拔高,"就像我的小司一樣!你們這些人為什么總是來(lái)得太遲!"
暮色中,遠(yuǎn)處的山林驚起一群烏鴉。朔夜握緊日輪刀,刀鞘上的星云紋路微微發(fā)亮。他輕輕將一枚從藤之家拿的紫藤花御守塞進(jìn)婦人顫抖的手心。
"我會(huì)把他們帶回來(lái)。"
夜風(fēng)卷起落葉,朔夜的身影沒(méi)入黑暗的山林。鴉羽衛(wèi)在樹(shù)梢不安地?fù)淅獬岚?,發(fā)出最后的警告:"嘎!小心!連丁級(jí)都..."
話音未落,朔夜的背影已消失在濃霧之中。
濃霧中,朔夜的腳步聲在枯葉上發(fā)出細(xì)碎的聲響。他右手按在刀柄上,左手撥開(kāi)擋路的荊棘。忽然,一陣陰冷的風(fēng)掠過(guò)脖頸,帶著淡淡的血腥味。
"嘎!左邊!左邊!"鴉羽衛(wèi)突然尖聲示警。
朔夜猛地側(cè)身,一道黑影擦著他的臉頰掠過(guò)。借著月光,他看清那是一只腐爛的烏鴉,眼窩里跳動(dòng)著詭異的藍(lán)火。
"血鬼術(shù)嗎..."朔夜低語(yǔ),日輪刀已然出鞘三寸。刀身上流轉(zhuǎn)的星云紋路在黑暗中泛著微光,照亮了前方若隱若現(xiàn)的石階。
石階盡頭,一座破敗的神社佇立在懸崖邊。朱紅的鳥(niǎo)居已經(jīng)褪色,像是干涸的血跡。最詭異的是,神社周?chē)⒙渲⑼牟菪推婆f的布偶,每一件都整整齊齊地?cái)[放著,仿佛在舉行某種儀式。
朔夜的瞳孔驟然收縮——在其中一雙小鞋旁邊,靜靜地躺著一枚波浪紋的銅紐扣。
"這是..."他握緊刀柄,指節(jié)發(fā)白。
就在這時(shí)一個(gè)沙啞的聲音從四面八方傳來(lái):"又來(lái)了...新鮮的...劍士..."
朔夜的日輪刀完全出鞘,藍(lán)金色的刀光劃破黑暗:"月之呼吸·壹之型·暗月·宵之宮!"
刀鋒所過(guò)之處,濃霧被一分為二。在短暫的光明中,朔夜看到了——神社的橫梁上,倒吊著數(shù)十個(gè)繭狀的物體。有些繭還在微微蠕動(dòng),而最靠近門(mén)口的那個(gè)繭,隱約可見(jiàn)黑色的隊(duì)服和露出的半截日輪刀。
朔夜手中日輪刀寒光一閃,"唰"地?cái)財(cái)嗨薪z繭。被救出的孩童們紛紛跌落在地,幾個(gè)年紀(jì)較大的孩子揉著惺忪的睡眼醒來(lái),而富岡義勇仍昏迷不醒,蒼白的臉上還掛著蛛絲。
"快!帶著其他人回村!"朔夜一把抱起最小的孩子塞給年長(zhǎng)的少年,聲音急促卻不失沉穩(wěn),"沿著這條山路一直往下跑,不要回頭!"
孩子們互相攙扶著離去,腳步聲漸漸消失在夜色中。就在這時(shí),地面突然傳來(lái)詭異的震動(dòng)。遠(yuǎn)處的迷霧被什么東西攪動(dòng)著,一個(gè)巨大的黑影緩緩顯現(xiàn)——那是一只足有三丈高的蜘蛛形惡鬼,慘白的軀干上密密麻麻布滿(mǎn)血紅的眼睛,每一顆眼珠都在瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。八條長(zhǎng)滿(mǎn)倒刺的節(jié)肢深深刺入地面,所過(guò)之處草木瞬間枯萎。最駭人的是它腹部那張扭曲的人臉,正咧著血盆大口發(fā)出"咯咯"的怪笑。
"多管閑事的...小蟲(chóng)子..."惡鬼的聲音像是數(shù)百人同時(shí)低語(yǔ),粘稠的唾液從嘴角滴落,腐蝕得地面"滋滋"作響。
朔夜擋在昏迷的富岡身前,日輪刀上的星云紋路劇烈流轉(zhuǎn)。他注意到惡鬼胸口中央有顆特別大的眼睛——那恐怕就是它的弱點(diǎn)。
"月之呼吸·叁之型·厭忌月·銷(xiāo)蝕!"無(wú)數(shù)刀光如新月般斬出,卻在接近惡鬼時(shí)被突然噴出的蛛網(wǎng)擋住。更可怕的是,那些被斬?cái)嗟闹虢z落地后竟蠕動(dòng)著變成無(wú)數(shù)小蜘蛛,潮水般涌來(lái)!
朔夜正要變招,身后突然傳來(lái)"嘩啦"水聲。一道湛藍(lán)的刀光擦著他耳際掠過(guò),將蜘蛛群盡數(shù)剿滅。
"水之呼吸·貳之型·水車(chē)。"
富岡義勇不知何時(shí)已經(jīng)醒來(lái),雖然臉色慘白得可怕,但握刀的手穩(wěn)如磐石。他搖搖晃晃地站到朔夜身側(cè),兩人背靠背形成犄角之勢(shì)。
"你還能戰(zhàn)斗嗎?"朔夜挑眉。
義勇沒(méi)有回答,只是將刀尖對(duì)準(zhǔn)了惡鬼。月光下,兩位素不相識(shí)的劍士同時(shí)擺出了進(jìn)攻的架勢(shì)。
朔夜緊盯著前方濃霧中蠕動(dòng)的巨大黑影,額角滲出冷汗。他微微側(cè)頭,對(duì)身旁沉默的劍士喊道:"我叫朔夜!你叫什么?"
富岡義勇連眼神都沒(méi)動(dòng)一下,只是簡(jiǎn)短地吐出四個(gè)字:"富岡義勇。"聲音冷得像冰。
"真是個(gè)悶葫蘆..."朔夜話音未落,地面突然劇烈震動(dòng)。前方的濃霧被八條布滿(mǎn)眼珠的節(jié)肢撕開(kāi),蜘蛛惡鬼那扭曲的人臉發(fā)出刺耳的尖嘯:"劍士...都該死!"
數(shù)十道猩紅的光束從惡鬼全身的眼睛中激射而出。朔夜與義勇同時(shí)躍向兩側(cè),原先站立的地面瞬間被腐蝕出蜂窩般的孔洞。
"月之呼吸·貳之型·珠華弄月!"朔夜在空中旋身,刀光如新月綻放。
幾乎同時(shí),義勇的刀鋒劃出湛藍(lán)軌跡:"水之呼吸·肆之型·擊打潮!"
兩人的斬?fù)粼诳罩薪诲e(cuò),卻見(jiàn)惡鬼突然分裂成數(shù)十只小蜘蛛四散躲避。真正的本體悄然出現(xiàn)在朔夜身后,尖銳的前肢直刺后心——"小心。"義勇的聲音突然在耳邊響起。朔夜只覺(jué)后背一涼,義勇已經(jīng)擋在他身后,日輪刀架住了致命一擊。
"謝了,冰塊臉!"朔夜咧嘴一笑,趁機(jī)反手一刀斬?cái)鄲汗淼墓?jié)肢。
義勇沒(méi)有回應(yīng),但兩人背靠背站定的瞬間,默契已然形成。惡鬼的數(shù)百只眼睛瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng),新一輪的戰(zhàn)斗在月光中打響。