朔夜拖著疲憊的身軀，跟隨鴉羽衛(wèi)穿過蜿蜒的山路。遠處的小鎮(zhèn)逐漸清晰，炊煙裊裊升起，帶著人間煙火的氣息。藤之家坐落在一處僻靜的角落，門前種著幾株紫藤花，在微風中輕輕搖曳。
"到了！到了！"鴉羽衛(wèi)撲棱著翅膀，落在門前的木樁上，尖聲叫道。
門"吱呀"一聲被推開，一位頭發(fā)花白的老婦人走了出來。她穿著樸素的藏青色和服，腰間系著干凈的白色圍裙，臉上皺紋里藏著歲月的痕跡，但眼神卻格外溫和明亮。
"哎呀，這位劍士大人，"老婦人快步上前，聲音如同溫熱的茶水般令人安心，"快請進來吧。"
朔夜剛要行禮，卻被她一把扶?。?別客氣，別客氣?？茨氵@身傷..."她的目光掃過朔夜被血漬浸透的隊服，眉頭心疼地皺起，"先去洗個熱水澡，老婆子這就去準備傷藥和干凈衣服。"
浴室里，熱氣氤氳。朔夜浸泡在木桶中，緊繃的肌肉終于得以放松。老婦人輕手輕腳地將干凈的衣服放在門外，柔聲道："衣服放在這兒了，是新的隊服，已經(jīng)用紫藤花熏過了。"
換上潔凈的隊服后，朔夜被引到一間向陽的和室。老婦人跪坐在他身旁，熟練地為他清理傷口。她的動作輕柔又利落，藥膏敷在傷口上帶來清涼的觸感。
"這傷可不輕啊，"她一邊包扎一邊絮叨，"得好好養(yǎng)幾天才行。餓了吧？飯菜馬上就好。"
不一會兒，矮桌上便擺滿了熱騰騰的飯菜——鮮香的味增湯、金黃酥脆的烤魚、軟糯的白米飯，還有幾碟時令小菜。老婦人還特意端來一壺溫熱的清酒："喝一點，活絡血脈。"
朔夜低頭看著這桌飯菜，突然有些恍惚。這溫馨的場景，讓他想起方才在血鬼術中看到的幻象...
"怎么了？不合胃口嗎？"老婦人關切地問。
"不...很感謝。"朔夜端起碗，熱騰騰的蒸汽模糊了他的視線。鴉羽衛(wèi)在窗臺上蹦跳著，偷瞄桌上的烤魚。
老婦人笑瞇瞇地看著他狼吞虎咽，又盛了滿滿一碗飯："慢點吃，鍋里還有很多。在這里好好休息，養(yǎng)好精神再上路。"
屋外的紫藤花隨風輕擺，陽光透過紙門，在地板上投下溫暖的光斑。這一刻，朔夜終于卸下了所有防備，在這短暫的安寧中，找到了繼續(xù)前行的力量。
夜晚，朔夜翻來覆去睡不著，突然，他被樓下傳來的洪亮聲音驚醒時，月光正透過紙窗在榻榻米上灑下一片銀輝。
"好吃！真是太美味了！再來一碗！"
那聲音中氣十足，震得房梁上的灰塵都簌簌落下。朔夜皺著眉頭披衣起身，順著聲音來到餐廳。推開門扉的瞬間，一個金紅色的身影闖入眼簾——燭光下，煉獄杏壽郎正端坐在矮桌前，火焰紋的羽織在身后鋪展如燃燒的旗幟。他那頭標志性的金紅長發(fā)像獅子的鬃毛般張揚，發(fā)梢還沾著幾滴未干的汗珠。最引人注目的是那雙炯炯有神的眼睛，在燭光映照下如同熔化的黃金，閃爍著灼人的光芒。
"唔姆！這位同僚！"杏壽郎猛地轉頭，嘴角還粘著飯粒，"一起來享用美食吧！"
朔夜在他對面坐下，目光不自覺地打量著那張與槙壽郎相似的臉龐。
"你和煉獄槙壽郎..."
"正是家父！"杏壽郎的聲音洪亮得讓燭火都為之一顫，"看來你見過他了？在最終選拔時？"朔夜點點頭，注意到對方提到父親時眼中閃過的一絲陰翳。
"父親他已經(jīng)..."杏壽郎的筷子在空中停頓了一秒，"選擇退役了。"在最終試煉結束后的幾天，槙壽郎的妻子，杏壽郎的母親—硫火夫人病逝。而槙壽郎也因此沉淪，選擇了退役。
沉默在兩人之間蔓延。屋外的蟲鳴聲突然變得清晰起來。
"那你..."
"我要成為炎柱！"杏壽郎突然拍案而起，震得碗碟叮當作響，"像母親期望的那樣，保護所有需要保護的人！"他的聲音里帶著不容置疑的堅定，仿佛這個信念已經(jīng)融入血脈。燭光在他眼中跳動，讓朔夜想起永不熄滅的火焰。
兩人在談話間逐漸熟絡，后來，朔夜問起“血鬼術”是什么時，順便把昨晚的經(jīng)歷說了出來。在交流戰(zhàn)斗經(jīng)歷時，杏壽郎聽完朔夜的描述，神情突然變得嚴肅。
"你知道鬼舞辻無慘嗎？"他的聲音罕見地低沉下來。
燭火突然搖曳，在墻上投下扭曲的影子。杏壽郎緩緩道出那個將人類變成食人惡鬼的元兇，講述著血鬼術的真相。
"那些鬼...原本也都是人類啊。"他的拳頭不自覺地握緊，"被無慘變成了不得不吃人的怪物。"
朔夜的瞳孔微微收縮。月光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。他突然想起古寺里那只鬼臨死前眼中閃過的一絲人性。
"所以我們的刀..."朔夜輕撫腰間的日輪刀，刀鞘冰涼。
"既要斬斷罪惡，"杏壽郎的聲音重新變得洪亮，"也要給予解脫！"
夜風突然加大，吹得紙門嘩嘩作響。兩位年輕的劍士在燭光中對視，一個眼中燃燒著熾熱的信念，一個眼中沉淀著新的思考。
屋外的紫藤花在風中搖曳，灑落一地細碎的花瓣。燭光在紙燈罩內輕輕搖曳，映照著朔夜緊繃的側臉。杏壽郎豪邁的咀嚼聲、碗筷碰撞的清脆聲響，在他耳中漸漸變得遙遠，仿佛隔著一層厚重的霧。他的手指無意識地摩挲著日輪刀的刀鞘，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
一直以來，他的刀只為復仇而揮——惡鬼食人，所以該死?？尚訅劾傻脑?，卻像一把鋒利的楔子，狠狠釘入他的信念之中。
"鬼……都是自愿變成鬼的嗎？"
這個念頭一旦浮現(xiàn)，便如野火般蔓延。他想起古寺里那只鬼臨死前的眼神——那雙渾濁的瞳孔深處，似乎閃過一絲……解脫？
父母慘死的畫面、面對死亡仍然堅定信仰的僧人、那些被鬼啃噬殆盡的無辜村民……這些仇恨曾如烈火般灼燒著他的靈魂，讓他揮刀時毫無猶豫。
可如果……那些鬼，也曾是像他一樣失去一切的人？
——他們吃人了，該死！
——可他們也是被無慘變成這樣的……
他的刀，到底該為何而揮？
就在朔夜的思緒陷入混沌時，杏壽郎洪亮的聲音如驚雷般炸響：
"所以我們一定要斬殺鬼舞辻無慘，讓所有悲劇從根源上解決！"這句話像一道閃電，劈開了朔夜心中的迷霧。
是啊，真正的敵人不是被迫成為鬼的可憐人，而是制造這一切悲劇的元兇——鬼舞辻無慘！
朔夜的瞳孔微微收縮，呼吸漸漸平穩(wěn)。他低頭看向自己的日輪刀，刀鞘上的彎月紋路在燭光下流轉，仿佛在呼應他內心的變化。
他抬頭望向杏壽郎——這位金紅發(fā)色的前輩正大口吃著飯團，嘴角沾著米粒，可那雙如火焰般燃燒的眼睛里，卻蘊含著無比堅定的信念。
他……像哥哥一樣呢……
朔夜心中涌起一股前所未有的敬意。杏壽郎不僅強大，更有著他所沒有的覺悟——不是為了復仇，而是為了終結悲劇本身。
朔夜緩緩握緊刀柄，眼神不再迷茫。
"煉獄先生……"他低聲開口，聲音比平時更加堅定，"我一定會變強，強到足以斬殺無慘！終結所有的悲?。?
杏壽郎聞言，咧嘴一笑，用力拍了拍他的肩膀："唔姆！這才像話！加油！讓我們一起努力吧！"
屋外，夜風拂過紫藤花架，灑落一地細碎的花瓣。朔夜的心中，新的火焰已經(jīng)點燃——這一次，他的刀，將為了終結一切悲劇而揮！