鋼鐵冢螢的身影剛消失在蜿蜒的山路盡頭，朔夜便迫不及待地回到屋內(nèi)，換上了那套嶄新的隊服。當(dāng)他再次出現(xiàn)在院中時，連見多識廣的疾風(fēng)都不由為之一怔。
黑色的隊服完美貼合著少年挺拔的身形，衣料上若隱若現(xiàn)的紫藤暗紋在陽光下流轉(zhuǎn)著微妙的光澤。高領(lǐng)設(shè)計襯得他脖頸線條愈發(fā)利落，腰間的束帶將腰身收得極窄，下擺則在動作間劃出凌厲的弧度。最引人注目的是背后那個用銀線繡成的"滅"字，每一筆劃都仿佛帶著鋒芒，隨著他轉(zhuǎn)身的動作在陽光下閃過一道寒光。
"臭小子..."疾風(fēng)揉了揉鼻子，聲音有些發(fā)悶，"還挺像那么回事。"
當(dāng)朔夜重新抬頭時，額前的碎發(fā)被風(fēng)吹起，露出那雙此刻格外明亮的眼睛——那里面燃燒著疾風(fēng)多年未見的、純粹的斗志。
"師父，"他按著新佩的日輪刀，刀鞘與腰間的金屬扣相撞發(fā)出清脆的聲響，"從今天起——"
一陣山風(fēng)突然掠過，隊服下擺在風(fēng)中獵獵作響，那些隱藏的紫藤花紋在氣流中清晰浮現(xiàn)又轉(zhuǎn)瞬消失。陽光為他鍍上一層金邊，這個曾經(jīng)渾身是血的少年，此刻終于有了幾分劍士的凜然氣度。
疾風(fēng)別過臉去，假裝被灰塵迷了眼睛。但他知道，這套黑衣包裹著的，是一柄正在出鞘的利刃。
朔夜的送鴉——鴉羽衛(wèi)撲棱著翅膀落在他肩頭，尖銳的喙一張一合，聲音嘶啞而急促： "緊急任務(wù)！西邊古寺，多人失蹤！疑似惡鬼作祟！即刻前往調(diào)查！"
烏鴉的淡藍色的眼珠死死盯著朔夜，仿佛在確認他是否聽清。朔夜眉頭微蹙，手指不自覺地撫上腰間的日輪刀，刀鞘傳來冰冷的觸感。
疾風(fēng)站在院門口，下午的陽光依舊毒辣。他望著朔夜整理裝備的背影，胸口像是被什么東西堵住了。
"又要送走一個了……" 疾風(fēng)的指尖無意識地摩挲著一旁木樁上的刀痕——那是朔夜第一次成功揮出完美斬擊時，興奮過頭留下的痕跡。過去幾年，他送走了太多弟子，可最終能回來的，寥寥無幾。
"這小子……應(yīng)該能活著回來吧？"*他強迫自己壓下那股不安，可喉嚨卻像是被什么哽住，連呼吸都變得沉重。
朔夜系緊隊服的束帶，抬頭看向疾風(fēng)，故作輕松地咧嘴一笑： "師父，別擺出這副表情，我又不是不回來了。"
疾風(fēng)沉默了一瞬，隨即大步上前，粗糙的大手重重拍在朔夜肩上，力道大得幾乎讓少年踉蹌了一下。
"臭小子……"他的聲音比平時更加沙啞，像是被砂紙磨過，"記住，遇到下弦以上的鬼，立刻發(fā)信號！別學(xué)那些逞英雄的蠢貨！"
朔夜揉了揉被拍疼的肩膀，笑容依舊，但眼神卻認真起來："知道啦，師父。"
疾風(fēng)盯著他看了幾秒，突然轉(zhuǎn)身沖進屋內(nèi)，翻出一個陳舊的漆木匣子。他粗魯?shù)厝M朔夜手里，聲音低沉："拿著。"
匣子里是一枚磨損嚴重的紫藤花紋的木牌——朔夜認得它，疾風(fēng)曾說過這是送給成功加入鬼殺隊的弟子做護身符的，只不過給自己的為啥這么舊。
"當(dāng)年……我?guī)煾附o的。"疾風(fēng)別過臉，聲音幾乎是從牙縫里擠出來的，"活著回來，不然我做鬼也不會放過你。"
朔夜攥緊紐扣，金屬邊緣硌得掌心發(fā)疼。他深吸一口氣，對著疾風(fēng)深深鞠了一躬，再抬頭時，眼中的水光已經(jīng)化作堅定： "我一定會回來的！到時候我會成為頂天立地的柱！成為師父最優(yōu)秀的弟子！"
鴉羽衛(wèi)在頭頂盤旋催促，朔夜不再耽擱，轉(zhuǎn)身踏上小路。疾風(fēng)站在原地，直到少年的背影徹底消失在暮色中，才低聲罵了一句： "……臭小子，我只要你活著……就已經(jīng)很優(yōu)秀了……"
夜風(fēng)吹過，院門口只剩下一道孤零零的影子，和一聲幾不可聞的嘆息。
第二天……………
朔夜踩著夕陽的余暉，在山路上疾行了一整天。汗水順著他的鬢角滑落，浸濕了新?lián)Q的隊服領(lǐng)口。他抬頭看了眼仍在頭頂盤旋的烏鴉，忍不住抱怨道：
"喂，鴉羽衛(wèi)，到底還有多遠？該不會是你帶錯路了吧？"
烏鴉猛地俯沖下來，翅膀幾乎拍到他臉上："嘎！愚蠢！愚蠢！就在前面！"
朔夜偏頭躲開飛濺的羽毛，沒好氣地說："這話你從中午就開始說了。"他伸手抹了把額頭的汗水，黑色手套上立刻洇開深色的痕跡。
"笨蛋劍士！路癡！"鴉羽衛(wèi)落在他的肩頭，尖喙不客氣地啄著他的耳朵，"天黑前不到，就被鬼吃掉！"
"嘖，你這臭鳥..."朔夜正要抬手趕它，突然停住了腳步。
前方的樹林豁然開朗，一座破敗的古寺矗立在暮色中。殘破的屋檐下，褪色的朱漆斑駁剝落，像干涸的血跡。寺門半敞，黑洞洞的入口仿佛一張擇人而噬的嘴。最詭異的是，寺廟周圍的樹木全都扭曲成不自然的形狀，枝干如同痛苦掙扎的手臂伸向天空。
鴉羽衛(wèi)的羽毛突然炸開，它壓低聲音："就是這里...小心...小心..."
朔夜的手不自覺地按上日輪刀柄，刀鞘中的刀刃似乎感應(yīng)到什么，發(fā)出細微的嗡鳴。夕陽的最后一縷光線消失在山后，古寺的陰影瞬間蔓延開來，將他的身影吞沒。
"喂，"朔夜低聲問肩上的烏鴉，"你確定是這兒？"
回答他的只有穿堂而過的陰風(fēng)，和遠處傳來的，似有若無的啜泣聲。
朔夜的手緊握刀柄，指節(jié)發(fā)白。他緩步踏入古寺，靴底踩在腐朽的木地板上，發(fā)出細微的"吱呀"聲。出乎意料的是，寺內(nèi)竟比外面明亮許多——抬頭望去，破損的屋頂上方懸浮著一輪虛幻的"滿月"，散發(fā)著慘白的光芒，將整個殿堂照得如同白晝。
那輪假月沒有溫度，光線像凝固的冰霜，在斑駁的墻壁上投下扭曲的影子?？諝庵酗h散著淡淡的腐香，混合著某種甜膩的血腥味。
殿堂中央，一位身著褐色僧袍的身影保持著打坐的姿勢。朔夜屏住呼吸靠近，發(fā)現(xiàn)僧人的皮膚呈現(xiàn)出不自然的青灰色，低垂的脖頸處有兩個細小的孔洞——早已沒有了呼吸，看起來剛死去不久。
突然，一滴粘稠的液體落在朔夜肩頭。他猛地抬頭，只見房梁上一道黑影如壁虎般迅速爬過，只留下一串濕漉漉的爪印。那東西移動時發(fā)出"咔嗒咔嗒"的聲響，像是骨骼錯位的聲音。
"找到...你了..."一個沙啞的聲音從四面八方傳來，分不清具體方位。假月的光芒突然變得刺目，照得朔夜不得不瞇起眼睛。就在這時，他注意到僧人尸體旁的影子——那影子正在詭異地扭曲，漸漸拉長，形成了一只利爪的形狀...
朔夜的日輪刀已經(jīng)出鞘三寸，刀身泛起幽藍的光芒。他壓低重心，耳畔只剩下自己如雷的心跳聲，和頭頂越來越近的"咔嗒"聲...