銅符碎片在掌心瘋狂搏動。
那指向西廂房方向的牽引力，如同無形的鉤索，狠狠拽著陸琰的神經(jīng)。冰冷的悸動感尚未完全褪去，新的寒意已如毒蛇般順著脊椎攀爬而上。
西廂房！趙德芳！
傍晚那盒雕工精致的“云霧茶”，此刻在陸琰腦中散發(fā)出濃烈的、幾乎令人作嘔的陰謀氣息。
“雷煥！”
他猛地低喝，聲音因方才的劇痛和此刻的驚怒而帶著一絲不易察覺的沙啞。
鐵塔般的身影幾乎是撞進牢門，雷煥的目光如電，瞬間掃過單膝跪地、臉色蒼白的陸琰，又掠過地上氣息奄奄、眼神卻異常復(fù)雜的白芷。
當(dāng)看到陸琰并無明顯外傷，只是神色極度陰沉?xí)r，他緊繃的肌肉才稍稍松弛半分，但眼中的憂慮和警惕絲毫未減。
“殿下！”雷煥迅速上前一步，伸手欲扶。
“無妨！”陸琰自己撐著膝蓋，猛地站起。身體的虛脫感仍在，但一股冰冷的怒意支撐著他。他攤開左手，掌心的銅符碎片依舊在微微震顫，指向明確?！皫纤?，去西廂房，立刻！”
他的目光銳利如刀，直刺牢房之外那深沉的夜色。
“西廂房？帶她？”
雷煥的震驚再度寫在臉上，聲音都變了調(diào)。西廂是刺史趙德芳的居所，深更半夜帶這個“妖女”闖進去？這簡直是……
“本王沒時間解釋，要么執(zhí)行命令，要么滾開！”
陸琰的聲音冰冷徹骨，帶著一種不容置疑的決絕和屬于上位者的暴戾。他此刻的思維被銅符的異動、白芷的預(yù)言、趙德芳的試探以及那詭異的“病氣”刺激得異?；秀?，也異常冷酷。
生存的本能在咆哮：危機就在西廂！必須抓住這銅符引路的機會。
雷煥臉上的肌肉劇烈地抽搐了一下。他看著陸琰眼中那幾乎要燃燒起來的冰冷火焰，那是他從未在四皇子身上見過的、混合了極度憤怒與決絕的意志。
最終，對主子的忠誠再次壓倒了所有疑慮和恐懼。他猛地一跺腳，咬牙低吼：“遵命！”
隨即一步跨到白芷身邊，動作迅捷卻帶著一絲不易察覺的小心，像拎一件易碎的瓷器般，將她從冰冷的地上拽了起來。
白芷發(fā)出一聲痛苦的悶哼，身體軟綿綿的幾乎無法站立，全靠雷煥鐵鉗般的手臂支撐。她抬起蒼白的臉，看向陸琰，那雙清澈的眼中沒有恐懼，只有一種近乎洞悉的疲憊和一絲…了然？
仿佛早已預(yù)料到這一切的發(fā)生。
“走！”
陸琰不再看他們，率先轉(zhuǎn)身，深紫色的袍袖在昏暗的光線下劃出一道冰冷的弧線，如同出鞘的利刃。他循著掌心銅符那越來越清晰、越來越急迫的牽引力，大步踏出牢房，重新沒入那條狹窄、陰冷的夾道。
雷煥挾著白芷緊隨其后。
夾道內(nèi)的黑暗更加濃重，空氣污濁，腳下的濕滑和逼仄的空間讓挾持著一個人的雷煥步履維艱。白芷痛苦的喘息聲和壓抑的咳嗽聲在狹窄的空間里回蕩，每一次都像小錘敲打在陸琰緊繃的心弦上。
但他沒有回頭，也沒有減速。
掌心的銅符如同燃燒的炭火，灼熱感伴隨著強烈的搏動，清晰地指引著方向，目標只有一個——府邸西側(cè)那片被高墻圍起的、屬于青州刺史趙德芳的院落。
黑暗中，時間被拉長。
不知過了多久，前方終于再次出現(xiàn)微光。雷煥熟悉地推開夾道盡頭一扇極其隱蔽、被藤蔓遮蔽的暗門。一股與牢房截然不同、卻同樣令人不安的氣息撲面而來。
那是濃郁的、帶著甜膩腐朽感的藥味。濃烈得幾乎化為實質(zhì)，沉甸甸地壓在人的口鼻之上。
三人悄無聲息地閃身而出。
眼前是一個荒廢的后花園角落，雜草叢生，假山傾頹。而前方不遠處，一道高高的圍墻之后，便是西廂房的后院。一扇緊閉的、毫不起眼的小門，如同蟄伏的獸口，隱藏在爬滿枯萎藤蔓的陰影里。
藥味，正是從那扇門后絲絲縷縷地滲透出來。
陸琰停在陰影中，屏住呼吸。銅符的搏動在此刻達到了頂點，滾燙灼人，牽引力直指那扇小門。
仿佛門后有什么東西正在瘋狂地召喚著它。
雷煥將白芷輕輕靠在冰冷的假山石上，自己則如同靈貓般無聲地潛行到那扇小門邊。他側(cè)耳傾聽片刻，又用手指極其小心地試探了一下門縫和門栓。隨即，他回頭，對陸琰做了一個“無人看守，門能打開”的手勢，眼中充滿了凝重和詢問。
陸琰深吸一口氣，那濃烈的藥味幾乎讓他窒息。他點了點頭，眼神冰冷決絕。
雷煥不再猶豫，手掌在門栓處極其謹慎地發(fā)力，伴隨著一聲沉悶的“咔噠”，門栓被震斷，小門被他緩緩?fù)崎_一道僅容一人側(cè)身通過的縫隙。
轟……
更加濃烈、更加甜膩、更加令人作嘔的藥味如同開閘的洪水，猛地從門縫中洶涌而出。這藥味中還夾雜著一股難以形容的、類似陳舊鐵銹混合著腐敗血肉的腥氣，直沖腦門。
陸琰強忍著胃部的翻江倒海，一步搶到門前，側(cè)身閃入門內(nèi)。雷煥緊隨其后，反手將門虛掩，隨即迅速回身，再次扶住搖搖欲墜的白芷，將她帶了進來。
門后的景象，讓陸琰的瞳孔驟然收縮。
這并非想象中的臥房或書房，而是一間極其寬敞、幾乎被改造成工坊的偏廳。
廳內(nèi)沒有點燈，只有房間中央一個巨大的、造型奇特的銅爐在散發(fā)著暗紅色的光。
爐子足有半人高，三足鼎立，爐壁上鑄滿了扭曲怪異的獸紋和難以辨識的符文。爐膛內(nèi)，暗紅色的炭火如同惡魔的獨眼，無聲地燃燒著，散發(fā)出驚人的熱量，將整個房間烘烤得如同蒸籠。
爐子上架著一口同樣巨大的、黑沉沉的藥缽。藥缽內(nèi)，粘稠的、近乎墨綠色的液體正在高溫下“咕嘟咕嘟”地翻滾著，冒出大團大團濃稠得如同實質(zhì)的、墨綠色的煙霧。
那令人作嘔的甜膩藥味和腥氣，正是來源于此。
煙霧彌漫在整個房間，光線扭曲，視線模糊，仿佛置身于一個詭異的、正在熬煮毒物的魔窟。
爐火的光映照下，可以看到四周靠墻擺放著許多高大的木架。木架上并非書籍或古董，而是密密麻麻、層層疊疊地堆放著各種令人頭皮發(fā)麻的東西：
成捆的、顏色暗沉、散發(fā)著濃烈土腥和淡淡血腥氣的干枯草藥。
一罐罐用陶罐密封的、顏色渾濁詭異的液體，有些罐壁上還凝結(jié)著暗紅色的、類似血痂的東西。
角落里，甚至散落著幾塊沾著暗褐色污跡、形狀不規(guī)則的……動物骨骼？不！那大小和形狀，更像是……嬰兒的骨骸。
這哪里是刺史的居所？這分明是一個煉制邪藥的秘窟。
陸琰的心沉到了谷底。
銅符碎片在他掌心跳動得如同擂鼓，灼熱感幾乎要烙穿皮肉。它的牽引力，直指那口翻滾著墨綠毒液的藥缽。
就在這時。
“啊！”一聲短促而壓抑的驚呼從身后傳來。
是白芷。
陸琰猛地回頭。只見靠在雷煥臂彎中的白芷，此刻正死死地盯著那口翻滾的藥缽，臉上血色盡褪，只剩下極度的驚恐。她的身體篩糠般顫抖起來，清澈的瞳孔放大，仿佛看到了世間最可怖的景象。
“它…它們…好多…！”
白芷的聲音尖利得變了調(diào)，帶著靈魂深處的恐懼，“活的…都是活的…在…在里面…鉆…在爬…在…尖叫！”
她的手指顫抖地指向藥缽上方翻滾的墨綠色濃煙，仿佛那不是煙霧，而是無數(shù)扭曲掙扎的怨魂。
“什么？”雷煥也被白芷這突如其來的劇烈反應(yīng)嚇了一跳，下意識地握緊了腰間的匕首柄。
陸琰的心臟狂跳。
他順著白芷的目光，死死盯住那翻滾的墨綠色煙霧。他的肉眼只能看到濃稠的、令人作嘔的毒煙，但白芷的“病氣”之眼，顯然看到了更加恐怖、更加本質(zhì)的東西。
活的？在尖叫？
一個冰冷刺骨的念頭瞬間攫住了他——趙德芳在熬煉的，絕不僅僅是藥。
就在這令人窒息的一刻。
“嗡！”
掌心的銅符碎片爆發(fā)出一陣前所未有的劇烈震鳴。與此同時，那口巨大的藥缽之中，翻滾的墨綠色毒液猛地向上一涌。
“噗！”
輕響中，一點極其微弱的、暗紅色的光芒，如同沉入墨池的殘火，在粘稠的毒液深處一閃而逝，快得如同幻覺。
但就在那暗紅光芒閃現(xiàn)的剎那。
陸琰手中的銅符碎片，驟然爆發(fā)出刺目的、如同鮮血凝聚而成的紅光。紅光如同活物般扭動，瞬間掙脫了他的掌心，懸浮于半空。其上玄奧的符文瘋狂流轉(zhuǎn)，發(fā)出尖銳刺耳的嗡鳴。
“咻——”
一道細如發(fā)絲、卻凝練到極致的血線，猛地從銅符碎片上激射而出，無視空間的距離，如同擁有生命的毒蛇，精準無比地刺入藥缽翻滾的毒液之中，目標直指那剛剛閃現(xiàn)的、暗紅色的光點。
仿佛完成了某種邪惡的對接。
藥缽中的墨綠色毒液瞬間如同被投入巨石的沸油，劇烈地翻騰、咆哮起來。濃稠的墨綠色煙霧瘋狂噴涌，瞬間彌漫了整個房間，視野徹底被遮蔽。
一股無法形容的、混合著極致陰冷與極致暴戾的恐怖氣息，如同沉睡的遠古兇獸，在藥缽深處轟然蘇醒。
“不好！退！”
陸琰厲聲嘶吼，身體的本能快過思考，猛地向后急退。
雷煥反應(yīng)也是極快，一把抄起幾乎癱軟的白芷，跟著向后急掠。
然而，晚了！
藥缽中，一道粘稠的、墨綠色的液體如同擁有生命的毒龍，伴隨著令人牙酸的腐蝕聲和無數(shù)細碎、尖銳、仿佛來自九幽地獄的、非人的痛苦嘶鳴，猛地沖天而起……直撲剛剛退到門口的三人。
這嘶鳴似乎白芷能更清晰地聽到，她發(fā)出了更加凄厲的慘叫。
那墨綠毒液所過之處，空氣發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲，彌漫的煙霧被撕裂開一條猙獰的通道。
目標，赫然是懸浮在半空、正與藥缽深處某種東西進行邪惡連接的血色銅符。
以及銅符之下的……陸琰。