楚知易剛合上沉重的眼皮，耳畔便響起窸窸窣窣的細碎聲響，像是耗子在啃噬木屑，又像是夜風鉆過窗欞的縫隙。好不容易熬到那聲音消停片刻，他猛地一個鯉魚打挺坐起身，眉頭擰得死緊，幾乎能夾死一只蒼蠅。
胸腔里憋著一股無名火，正要發(fā)作，路夢舟一句話卻像根冰冷的銀針，精準地刺過來，把他牢牢釘在了原地。
“你要刀？”楚知易跟著坐直了身體，目光沉沉，如同鎖鏈般牢牢纏住她單薄的背影。
路夢舟沒回頭，雙手在鴛鴦戲水的錦緞枕頭底下急切地摸索，指腹蹭過光滑的緞面，卻一無所獲。
她干脆利落地抬腿，像跨過一道門檻似的，直接從楚知易身上翻了過去，赤腳踩在冰涼的地磚上，直奔角落那架嵌螺鈿的紫檀妝臺。她頭也不回，聲音倒是清脆利落，帶著點理所當然的勁兒：“四爺，戲得演真??！新婚夜，喜帕總得備上吧？不弄點‘血光之災’，明兒一早，怎么跟那一屋子火眼金睛的長輩們交代？”她振振有詞，仿佛對這套把戲早已爛熟于心。
楚知易的眼神驟然一冷，像冰窖里剛拔出的錐子，狠狠扎向她忙碌的背影：“你倒門兒清——”那語氣，每個字都裹著冰碴子，沉甸甸的全是懷疑和探究。
路夢舟心里猛地一咯噔，指尖在妝奩冰涼的金屬邊緣劃過，差點露了餡。她趕緊清清嗓子找補，聲音里刻意摻進一絲羞赧：“咳…出門前，家里那些積年的老媽媽們教的，都是些老掉牙的規(guī)矩?！?/p>
她心虛地拍了拍胸口，暗自慶幸燭光昏暗，遮住了她瞬間發(fā)燙的臉頰。楚知易沒再吭聲，只是那深潭似的目光依舊黏在她背上，信或不信，只有他自個兒心里門兒清。
路夢舟定了定神，指尖在妝奩底層一堆零碎里急切地翻找，終于觸到一片冰涼銳利。
她用力一抽，一把小巧的銀剪赫然在手，刃口在跳動的燭光下閃過一道刺目的寒芒。她滿意地用手指試了試鋒刃，滿意地點點頭，轉(zhuǎn)身果斷地將那閃著兇光的利器遞到楚知易眼皮子底下：“你來?！?/p>
楚知易盯著那遞到面前的兇器，幾乎要氣笑了，喉結(jié)滾動了一下：“我？”
路夢舟以為他不懂其中“關竅”，熱情地湊近些，手指在空中比劃著：“別怕，一點兒不疼！閉眼，手指頭輕輕這么一劃拉，血珠兒就冒出來了，往那喜帕上一按，齊活兒！”她說得輕描淡寫，仿佛在教人削個蘋果。
楚知易面無表情，聲音毫無波瀾：“容易？那你來?！?/p>
路夢舟立刻斬釘截鐵地搖頭，像只受驚的兔子般縮回手：“不行！我……怕疼！”那理直氣壯的模樣，噎得楚知易徹底無語，只覺得額角青筋都在突突地跳。
僵持的空氣仿佛凝固了，只聽得見紅燭燃燒時細微的噼啪聲。
半晌，楚知易認命般從齒縫里溢出一聲極輕的嘆息，一把奪過那冰冷的銀剪，看也不看，胡亂在自己左手食指指腹上猛地一劃。一陣尖銳的刺痛傳來，殷紅的血珠迅速滲出、凝聚。
他連眉頭都沒皺一下，直接將那流血的手指在雪白的喜帕上胡亂一摁，留下個刺目的紅印，像丟什么臟東西似的，把帕子連同剪子一股腦砸回路夢舟懷里，聲音硬邦邦的：“能睡了嗎？”
路夢舟手忙腳亂地接住那點“鐵證”，忙不迭地點頭如搗蒜，臉上堆起討好的笑：“睡！這就睡！四爺您辛苦！”
兩人重新躺下，中間隔著的距離寬得能再塞進兩個壯漢。滿屋子的紅燭還在不知疲倦地搖曳，映得滿室紅光，一片虛假的喜氣洋洋。可這寬大的雕花拔步床上，卻死寂得如同墳墓。
楚知易剛疲憊地合上眼，路夢舟幽幽的聲音，帶著點試探，又像只不安分的小爪子，再次撓了過來：“四爺……”她頓了頓，似乎在斟酌措辭，“外頭……真不會有人聽墻角吧？您聽聽，一點動靜都沒有，靜得能聽見針掉地，這……這不太像話??？萬一穿幫了可怎么好？”她咬了咬下唇，像是下了很大決心，聲音壓得更低，帶著點豁出去的意味，“要不……咱起來搖搖床？”
楚知易驚得呼吸驟然一停，仿佛被無形的巨手扼住了喉嚨。
路夢舟卻渾然不覺，還在那里“忠心耿耿”地獻計獻策，語氣甚至帶上了一絲躍躍欲試：“您放心，我力氣大著呢！保管搖得嘎吱作響，風雨飄搖，絕對逼真！絕不會讓人懷疑您——”她話沒說完，一個“不行”的“不”字剛滾到舌尖。
“閉嘴！”楚知易從牙縫里狠狠擠出兩個字，每個音節(jié)都像是淬了冰的刀片，“再說一個字，滾下去睡地板！”
路夢舟嚇得渾身一哆嗦，趕緊在嘴上做了個死死拉拉鏈的動作，癟了癟嘴，委屈巴巴地縮進被子里，只露出一雙忿忿不平的眼睛瞪著拔步床頂繁復的雕花。
這人，真真是不識好歹！她一片赤膽忠心，倒成了驢肝肺！算了，她恨恨地翻了個身，把被子拉過頭頂，日子長著呢，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，早晚有一天，得讓他楚知易知道，娶了我路夢舟，是他八輩子都修不來的天大福氣！
天剛蒙蒙亮，一絲灰白的光線從窗紙透進來。路夢舟迷迷糊糊睜開眼，下意識地伸手往旁邊一摸——被褥冰涼，空空蕩蕩，楚知易早沒了影兒，連一絲余溫都沒留下。
“吱呀——”一聲輕響，房門被推開。幾個穿著嶄新青布裙、腰間系著顯眼紅汗巾的丫鬟婆子，端著銅盆、捧著巾帕、提著食盒，魚貫而入，腳步放得極輕，卻帶著一種不容忽視的陣仗。
打頭的是她的陪嫁丫頭丁香，臉上帶著一絲不易察覺的緊張。一群人齊刷刷地在拔步床前幾步遠的地方停下，動作劃一地福下身，脆生生的聲音疊在一起：“給四奶奶請安！”
路夢舟一時沒反應過來，看著眼前黑壓壓一片低垂的發(fā)髻，愣了片刻才清了清嗓子：“都起來吧。”她剛掀開被子起身，后面三個面生的丫頭便自己從人堆里站了出來，微微垂著頭，姿態(tài)恭敬，聲音卻一個比一個清亮，帶著點不易察覺的矜持。
“奴婢海棠，原是老太太屋里伺候的。”一個鵝蛋臉、眉眼細長的丫頭率先開口，聲音不高不低，卻字字清晰。
“奴婢茉莉，太太屋里的?！迸赃呉粋€圓臉杏眼的丫頭緊接著跟上，語氣溫順。
“奴婢瑞香，打小跟著四爺?shù)??！弊詈笠粋€身量稍高、氣質(zhì)沉靜的丫頭也報了家門，聲音平穩(wěn)。
一個個嘴上說著“奴婢”，那低垂的眼簾下掃過來的眼神，卻像帶著無形的鉤子，細細密密地刮過路夢舟身上嶄新的寢衣，話里話外更是透著一股子“我上頭有人”的驕矜底氣。
路夢舟心里冷笑一聲，面上卻不動聲色。呵，好家伙，全是帶資進組的“關系戶”！《紅樓夢》里那些“長輩賜”的丫頭是什么做派，她門兒清！這些個，架子怕是比正經(jīng)主子還大！
果然，戲精迫不及待地登場了。老太太屋里的海棠，先是拿眼風凌厲地掃了一圈屋里屋外侍立的下人，那眼神像淬了毒的針。
她清了清嗓子，聲音陡然拔高，帶著一股子訓誡的腔調(diào)，指桑罵槐地開了腔：“都給我精神著點！眼睛放亮！手腳放麻利！老太太最是看重規(guī)矩體面，要是哪個不長眼的偷懶?；?，沖撞了四奶奶，仔細你們的皮！”句句不離“老太太屋里”這塊金光閃閃的招牌，仿佛她本人就是老太太的化身。
訓斥完滿院子“粗使的下人”，她腰板挺得筆直，架子端得十足十，這才轉(zhuǎn)向路夢舟，臉上掛起一絲刻板的笑意，語氣卻是不容置疑的吩咐口吻：“四奶奶，您剛進府，金貴著呢！這些粗使的下人骨頭輕賤，不敲打敲打，就不知道自己的斤兩！您有什么吩咐，只管交給我們姐妹幾個便是！這院子里里外外的大小事務，您一概甭操心，安心伺候好四爺，早日為府上開枝散葉，這才是正經(jīng)！”
那口氣，那做派，活脫脫是婆婆在居高臨下地訓導剛進門、不懂事的新媳婦！
路夢舟差點當場笑出聲來。這海棠姑娘，真真是入戲太深，真把自己當成老太太的喉舌了？再這么捧著她演下去，怕不是要開染坊了！
她唇角勾起一抹極淡的嗤笑，目光慢悠悠地、帶著點玩味地在海棠那身明顯比其他丫鬟更體面的細布衣裳上溜了一圈，才慢條斯理地開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里：“都說咱們侯府規(guī)矩大，天字第一號的門第，今兒個我算是真真兒開眼了！”
她故意頓了頓，欣賞著海棠臉上那點虛偽的笑意瞬間僵住，“只要是長輩屋里出來的，甭管是丫頭還是貓狗，都生生比旁人高出一等呢！”
她目光陡然銳利如針，直直刺向海棠瞬間煞白的臉：“海棠姑娘方才這威風，這排場，不知道的，還當是哪位主子奶奶親臨，在訓誡我這不懂規(guī)矩的新媳婦呢！”
話音未落，路夢舟眼神陡然一冷，寒光四射，聲音像淬了冰的刀子，猛地砸向一直沉默侍立的丁香：“丁香！掌嘴！”
一直低眉順眼、如同影子般的丁香，聞令而動，身形快得如同蓄勢已久的獵豹。她閃電般上前兩步，在所有人驚愕的目光中，右手高高揚起，帶著一股凌厲的風聲，“啪！啪！”兩聲極其清脆、響亮的耳光，結(jié)結(jié)實實地扇在了海棠的臉上！
海棠甚至連一聲驚呼都來不及發(fā)出，只覺得眼前一黑，臉頰像是被燒紅的烙鐵狠狠燙過，火辣辣地劇痛瞬間炸開！巨大的力道讓她整個人像斷了線的破布口袋，趔趄著“噗通”一聲重重摔倒在地，發(fā)髻散亂，狼狽不堪。
整個屋子，里里外外，瞬間陷入一片死寂。所有下人，無論是端盆的還是捧帕的，全都像是被施了定身法，眼珠子瞪得幾乎要脫眶而出，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
新媳婦進門頭一天，連給祖婆婆、婆婆的茶都還沒敬呢，就敢直接動手打她們賞下來的、代表著她們臉面的丫頭？這簡直是聞所未聞的驚天奇聞！
海棠捂著迅速紅腫起來、火燒火燎的臉頰，又驚又怒，又羞又恨地瞪著路夢舟，那眼神像是淬了毒的刀子——她怎么敢？！自己可是老太太跟前有頭有臉的人！
平日里給各房送東西傳話，哪房的主子不是客客氣氣地喊一聲“海棠姑娘”或“海棠姐姐”？今天這臉，算是徹底丟到姥姥家了！以后還怎么在府里立足？
一股巨大的屈辱和滔天的怒火猛地沖上腦門，淹沒了理智。
她猛地從冰冷的地磚上爬起來，一手捂著臉，一手胡亂地攏著散亂的頭發(fā)，像頭發(fā)瘋的母獸，帶著凄厲的哭腔尖叫起來，聲音尖利得能刺破屋頂：“四奶奶容不下奴婢！奴婢……奴婢這就去回老太太，死了干凈——”