夜色如同濃稠的墨汁，徹底將王家坳子浸透。
學(xué)生們被分散安排到幾戶(hù)村民家里借宿。林薇和蘇曉彤被分到了村東頭一戶(hù)看起來(lái)還算“殷實(shí)”的人家——房子同樣是土坯的，但相對(duì)完整些，門(mén)口掛著的煤油燈燈罩也擦得比較干凈。
接待她們的是個(gè)四十多歲的婦人，自稱(chēng)王嬸。她有著和村里其他人一樣的醬色皮膚，臉上堆著過(guò)分殷勤的笑容，眼角卻刻著深深的疲憊紋路。她把兩人領(lǐng)進(jìn)一間狹窄的小屋。屋里只有一張土炕，炕上鋪著草席和一床洗得發(fā)白、打滿(mǎn)補(bǔ)丁的薄被?？諝庵袕浡吞梦菹嗨频乃狃t味，混雜著草席的霉氣和一種若有若無(wú)的、類(lèi)似鐵銹的腥氣。
“地方小，委屈你們了?！蓖鯆鸫曛?，笑容有些局促不安，“快歇著吧，累了一天了。俺去弄點(diǎn)熱水。”她匆匆轉(zhuǎn)身出去了，留下兩人在昏暗的油燈下面面相覷。
小屋只有一個(gè)很小的窗戶(hù)，糊著發(fā)黃的舊報(bào)紙，根本看不清外面。油燈的光線極其微弱，勉強(qiáng)照亮炕沿一小片地方，四周的黑暗濃得化不開(kāi)。土炕冰冷堅(jiān)硬，草席粗糙地扎著皮膚。屋外，雨聲已經(jīng)變成了淅淅瀝瀝的滴答聲，敲打著屋檐，聲音空洞而單調(diào)。整個(gè)村子靜得可怕，聽(tīng)不到任何蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫，只有遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲模糊的狗吠，也顯得有氣無(wú)力，很快又沉寂下去。
林薇坐在炕沿，只覺(jué)得渾身發(fā)冷，不是那種被雨淋濕的冷，而是一種從骨頭縫里滲出來(lái)的寒意。她環(huán)抱著雙臂，手指無(wú)意識(shí)地?fù)钢菹吘壌植诘牟莨！?/p>
“薇薇，”蘇曉彤靠過(guò)來(lái)，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“你覺(jué)不覺(jué)得…這村子怪怪的？那些人…看我們的眼神…”
林薇點(diǎn)點(diǎn)頭，喉頭發(fā)緊。她也感覺(jué)到了。那種熱情下的審視，那種沉默中的窺探，還有村長(zhǎng)渾濁目光里一閃而過(guò)的冰冷，以及那個(gè)老婦人腹部詭異的隆起……所有細(xì)節(jié)都像冰冷的針，扎在她的神經(jīng)上?！澳莻€(gè)老太太…她肚子…”
“噓！”蘇曉彤猛地捂住她的嘴，臉色在昏黃燈光下顯得煞白，眼神驚恐地瞟向門(mén)口，仿佛害怕隔墻有耳。林薇也立刻噤聲，豎起耳朵聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。除了雨滴聲，一片死寂。王嬸還沒(méi)回來(lái)。
就在這時(shí)，一種聲音突兀地鉆進(jìn)了她們的耳朵。
咯吱…咯吱……
聲音很輕，很悶，像是從頭頂正上方傳來(lái)的。像是有人用指甲，或者別的什么堅(jiān)硬的東西，在緩慢地、持續(xù)地刮擦著木板。
林薇和蘇曉彤的汗毛瞬間豎了起來(lái)。兩人猛地抬頭，望向黑黢黢的屋頂。聲音的來(lái)源似乎就在她們頭頂?shù)拈w樓里。那聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著一種令人牙酸的摩擦感，在死寂的夜里顯得格外清晰，也格外瘆人。
“什…什么聲音？”蘇曉彤的聲音抖得不成樣子，緊緊抓住林薇的手臂，指甲幾乎嵌進(jìn)她的肉里。
林薇的心跳得快要撞出胸膛。她也死死抓住曉彤的手，努力想分辨那聲音。是老鼠嗎？可這聲音太沉重，太有規(guī)律了，不像是小動(dòng)物能弄出來(lái)的動(dòng)靜。那更像是……一個(gè)人，或者某種東西，在黑暗中緩慢地、鍥而不舍地抓撓著木板，想要出來(lái)。
咯吱…咯吱……
聲音還在繼續(xù)，不緊不慢，帶著一種令人窒息的耐心和詭異。
“誰(shuí)？”林薇壯著膽子，對(duì)著屋頂?shù)暮诎殿澛晢?wèn)了一句。
抓撓聲驟然停止。
死一般的寂靜瞬間降臨，比剛才更沉重，更壓迫。仿佛剛才那聲音只是她們的幻覺(jué)。然而，這突兀的停頓反而更加恐怖，像是在黑暗中，有什么東西正屏息凝神地聆聽(tīng)著她們的反應(yīng)。
林薇和蘇曉彤僵在炕沿，大氣不敢出，全身的血液似乎都凝固了。她們死死盯著頭頂那片深不見(jiàn)底的黑暗，仿佛那里隨時(shí)會(huì)撲下什么恐怖的東西。
時(shí)間一分一秒地流逝，每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。抓撓聲沒(méi)有再響起。
就在兩人緊繃的神經(jīng)快要斷裂時(shí)，門(mén)外傳來(lái)了腳步聲。王嬸端著一個(gè)冒著熱氣的木盆回來(lái)了。
“水來(lái)了，快洗洗吧?！蓖鯆鹜崎_(kāi)門(mén)，臉上依舊掛著那副模式化的熱情笑容，仿佛剛才那令人心悸的寂靜從未發(fā)生過(guò)。她把木盆放在地上，渾濁的熱水散發(fā)著淡淡的草藥味。
林薇強(qiáng)迫自己擠出一點(diǎn)笑容：“謝謝王嬸。”她猶豫了一下，還是忍不住，裝作不經(jīng)意地抬頭看了看屋頂，“王嬸，剛才好像聽(tīng)到閣樓上有聲音，是老鼠嗎？”
王嬸臉上的笑容瞬間僵了一下，快得幾乎讓人以為是錯(cuò)覺(jué)，隨即又恢復(fù)如常，甚至更加熱情地?cái)[擺手：“哎呀，沒(méi)事沒(méi)事！就是些耗子！山里耗子多，鬧騰得很！別怕別怕，俺們這屋子結(jié)實(shí)，耗子進(jìn)不來(lái)屋里頭！”她一邊說(shuō)著，一邊麻利地?cái)Q了塊熱毛巾遞給林薇，“快擦擦，暖和暖和！早些睡吧，明天村里還準(zhǔn)備熱鬧熱鬧，給你們壓壓驚呢！”
她語(yǔ)速很快，像是在刻意掩蓋什么，眼神也有些飄忽，不敢與林薇對(duì)視。說(shuō)完，她又匆匆交代了兩句，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了小屋，還順手帶上了門(mén)。
屋子里再次只剩下兩人和那盞昏暗的油燈。
林薇和蘇曉彤對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了強(qiáng)烈的恐懼和確定——王嬸在撒謊。那絕不是老鼠。
閣樓上的抓撓聲沒(méi)有再響起，但那種被窺視、被覬覦的感覺(jué)，卻如同冰冷的潮水，無(wú)聲無(wú)息地漫上來(lái)，徹底淹沒(méi)了這間狹小冰冷的土炕小屋。
第二天，雨徹底停了。被雨水洗刷過(guò)的天空呈現(xiàn)出一種清冷的灰藍(lán)色，陽(yáng)光艱難地穿透薄云，給濕漉漉的村莊帶來(lái)一絲稀薄的暖意。然而，王家坳子的空氣并未因此變得輕松。
村子里開(kāi)始出現(xiàn)一些村民，大多是些上了年紀(jì)的老人和幾個(gè)眼神怯生生的孩子。他們穿著打滿(mǎn)補(bǔ)丁的深色衣服，沉默地在泥濘的村道上行走，或者在自家門(mén)口做些簡(jiǎn)單的活計(jì)——修補(bǔ)農(nóng)具、晾曬一些看不出名堂的草藥?？吹綄W(xué)生們，他們的反應(yīng)極其一致：先是短暫的停頓，目光直勾勾地盯過(guò)來(lái)，帶著一種毫不掩飾的好奇，甚至可以說(shuō)是審視。那種眼神，不像在看活生生的人，更像是在評(píng)估某種物品的價(jià)值或者狀態(tài)。當(dāng)林薇或其他人試圖回以微笑或點(diǎn)頭時(shí)，那些目光又會(huì)立刻垂下或移開(kāi)，帶著一種刻意的閃躲和回避。
沒(méi)有交流。整個(gè)村子依舊籠罩在一種沉重而詭異的沉默里。只有風(fēng)聲吹過(guò)濕漉漉的屋頂茅草，發(fā)出嗚咽般的聲響。
村長(zhǎng)拄著那根磨得發(fā)亮的旱煙桿，出現(xiàn)在學(xué)生們借宿的幾戶(hù)人家門(mén)口。他臉上依舊沒(méi)什么表情，聲音沙啞地通知大家，村里晚上會(huì)在祠堂前的空地上點(diǎn)起篝火，算是給遠(yuǎn)道而來(lái)的客人“接風(fēng)洗塵”。他說(shuō)“接風(fēng)洗塵”四個(gè)字時(shí)，語(yǔ)氣平平，聽(tīng)不出絲毫熱情，更像是在完成一項(xiàng)既定的儀式。
這個(gè)消息并未帶來(lái)多少喜悅。經(jīng)歷了昨夜閣樓的抓撓聲和村民古怪的注視，學(xué)生們心里都蒙著一層陰影。但被困在這與世隔絕的深山里，面對(duì)這唯一一點(diǎn)“熱鬧”的承諾，也無(wú)人拒絕。
林薇和蘇曉彤跟著王嬸一家，在傍晚時(shí)分走向村子中央的祠堂。祠堂是村里唯一一座磚石結(jié)構(gòu)的建筑，但同樣破敗不堪，門(mén)楣上的木雕早已模糊不清，墻壁爬滿(mǎn)了暗綠色的苔蘚。祠堂前那片不大的空地上，已經(jīng)架起了一堆高高的木柴。十幾個(gè)村民沉默地忙碌著，搬來(lái)一些粗糙的條凳，或者提著裝水的木桶。他們動(dòng)作機(jī)械，彼此間幾乎沒(méi)有交流，只有木柴碰撞和腳步踩在泥濘地上的聲音。
篝火很快被點(diǎn)燃了。橘紅色的火焰猛地竄起，貪婪地舔舐著潮濕的空氣，發(fā)出噼里啪啦的爆響。跳躍的火光驅(qū)散了祠堂前一小片黑暗，將圍坐的人們的身影長(zhǎng)長(zhǎng)地投射在身后斑駁的墻壁和幽深的樹(shù)林邊緣，那些影子隨著火焰搖曳不定，如同幢幢鬼影。
村民們陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了。他們拖家?guī)Э?，在條凳上沉默地坐下，男女老少都有。火光映照著一張張醬黑色、布滿(mǎn)皺紋的臉，那些臉上依舊沒(méi)什么表情，眼睛卻都直勾勾地盯著篝火，或者…越過(guò)篝火，投向坐在對(duì)面的學(xué)生們。沒(méi)有人說(shuō)話，只有火焰燃燒的聲音在寂靜中顯得格外喧囂。這種沉默的圍觀比任何喧囂都更讓人毛骨悚然。
幾個(gè)村民抬來(lái)了幾大桶渾濁的、散發(fā)著濃烈草藥味的米酒，還有幾籮筐烤得焦黑的玉米餅子和一些看不出原料的燉菜。食物被分發(fā)下來(lái)。玉米餅子粗糙得割喉嚨，燉菜里漂浮著可疑的根莖和碎肉，散發(fā)著濃郁的土腥和草藥混合的怪味。米酒入口辛辣，帶著一股難以形容的苦澀后味。
林薇勉強(qiáng)咬了一口玉米餅，味同嚼蠟。她悄悄觀察著四周。村長(zhǎng)坐在離篝火最近的位置，慢條斯理地抽著他的旱煙，煙霧繚繞中，他的臉在火光下顯得更加陰沉不定。他的目光偶爾會(huì)掃過(guò)學(xué)生群體，尤其是在蘇曉彤身上停留的時(shí)間稍長(zhǎng)。林薇的心揪緊了，下意識(shí)地往曉彤身邊靠了靠。
就在這時(shí)，坐在林薇旁邊的蘇曉彤突然放下了手里幾乎沒(méi)動(dòng)的玉米餅，抬手捂住了嘴。
“曉彤？怎么了？”林薇立刻察覺(jué)到她的異樣。
蘇曉彤眉頭緊鎖，臉色在跳躍的火光下顯得有些發(fā)青?！坝悬c(diǎn)…惡心?！彼曇舭l(fā)虛，額頭滲出了一層細(xì)密的冷汗，“胃里…翻騰得厲害。”
林薇以為她是吃了不干凈的東西，或者水土不服，連忙把自己碗里還算干凈的米湯遞過(guò)去：“喝點(diǎn)熱的壓壓？”
蘇曉彤?dāng)[擺手，呼吸變得有些急促，身體微微蜷縮起來(lái)。“不是…感覺(jué)…好奇怪…”她的話音未落，身體猛地向前一傾！
“嘔——！”
劇烈的嘔吐聲在死寂的篝火晚會(huì)上顯得異常刺耳！
蘇曉彤痛苦地彎下腰，無(wú)法控制地嘔吐起來(lái)。然而，從她嘴里涌出來(lái)的，并不是食物殘?jiān)?，而是一大灘粘稠、滑膩的液體！
那液體在篝火的映照下，呈現(xiàn)出一種詭異的、流動(dòng)的銀白色！它不像水，更像是融化的金屬，或者某種活著的膠質(zhì)，閃爍著冰冷而妖異的光澤！液體中還混雜著一些細(xì)小的、如同碎玻璃碴般的銀色顆粒，它們?cè)谡骋褐形⑽⑷鋭?dòng)、折射著火光！
銀白色的黏液濺落在她腳邊的泥地上，沒(méi)有滲入泥土，反而像有生命般微微聚攏、顫動(dòng)了一下。
時(shí)間，仿佛在這一刻被徹底凍結(jié)。
前一秒還充斥著木柴燃燒噼啪聲的空地，瞬間陷入一種真空般的死寂。所有聲音都消失了——風(fēng)聲、火焰聲、甚至呼吸聲。仿佛連空氣都停止了流動(dòng)。
林薇的大腦一片空白，驚恐地看著那灘在火光下閃爍妖異光芒的銀白粘液，又看看痛苦干嘔、臉色慘白如紙的閨蜜，完全失去了反應(yīng)能力。
下一秒，她猛地抬起頭。
篝火周?chē)?，所有村民——無(wú)論男女老少——都停下了手中的一切動(dòng)作。他們不再沉默，不再麻木。上百顆頭顱，以極其緩慢、極其同步的速度，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了嘔吐中的蘇曉彤。
上百雙眼睛！
在跳躍的、橘紅色的篝火映照下，那些眼睛不再是白天那種渾濁或呆滯。它們?nèi)缤稽c(diǎn)燃的炭火，幽幽地亮了起來(lái)！瞳孔深處反射著冰冷的火焰，閃爍著一種難以言喻的、混合了極度狂熱、貪婪和…某種非人般冷酷的光芒！
整個(gè)祠堂前的空地，瞬間被這上百雙幽幽發(fā)亮的眼睛所籠罩。火光在他們臉上投下濃重而扭曲的陰影，一張張?jiān)灸驹G的臉，此刻在光影交錯(cuò)中如同戴上了猙獰的鬼面。他們死死地盯著蘇曉彤，或者說(shuō)，盯著她腳邊那灘還在微微顫動(dòng)的銀白色粘液，眼神專(zhuān)注得可怕，仿佛那是世間唯一的珍寶。
死寂被一種無(wú)形的、令人窒息的恐怖所取代。
林薇全身的血液都沖向了頭頂，又在瞬間凍結(jié)成冰。她感覺(jué)自己像是被無(wú)數(shù)條冰冷的毒蛇盯住，動(dòng)彈不得。
就在這時(shí)，一個(gè)沙啞、干澀，卻帶著一種奇異興奮感的聲音，打破了這片令人窒息的寂靜。
“終于…”村長(zhǎng)緩緩地從他那張破舊的藤椅上站了起來(lái)。他佝僂的身軀在火光中投下巨大的、搖晃的陰影。他臉上那層常年籠罩的陰郁和麻木消失了，取而代之的是一種令人頭皮發(fā)麻的、極度滿(mǎn)足和狂熱的笑容。那笑容咧開(kāi)，露出焦黃的牙齒和深不見(jiàn)底的牙床，扭曲得如同厲鬼。
“終于等到了……”他的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫，每一個(gè)字都清晰地敲打在死寂的空氣里，帶著一種宣告般的、毛骨悚然的莊嚴(yán)，“第十年的祭品！”
“祭品”兩個(gè)字像淬了冰的匕首，狠狠捅進(jìn)林薇的心臟！她終于明白那股揮之不去的寒意、那些古怪的注視、那個(gè)十年之期的暗示……所有的線索瞬間串聯(lián)成一條冰冷刺骨的鎖鏈！
“不——！”林薇發(fā)出撕心裂肺的尖叫，不顧一切地?fù)湎蛱K曉彤，想要把她護(hù)在身后。
但是，太晚了。
如同一個(gè)無(wú)聲的號(hào)令被下達(dá)。篝火旁那些原本靜止的村民，瞬間爆發(fā)出一種驚人的、非人的速度和力量！
“動(dòng)手！”一個(gè)粗嘎的聲音吼道。
離得最近的兩個(gè)中年男人，像兩頭蓄勢(shì)已久的獵豹，猛地?fù)淞松蟻?lái)！他們的動(dòng)作快得帶出殘影，臉上沒(méi)有任何表情，只有眼中那燃燒的狂熱光芒。粗糙、布滿(mǎn)老繭的大手如同鐵鉗，一只死死扣住蘇曉彤還在痛苦痙攣的肩膀，另一只則粗暴地捂住了她想要尖叫的嘴！
“唔——！”蘇曉彤的眼睛瞬間因極度的恐懼和窒息而睜得滾圓，淚水混合著痛苦涌了出來(lái)。
林薇也被一股巨大的力量狠狠撞開(kāi)，踉蹌著摔倒在冰冷的泥地上，手掌和膝蓋傳來(lái)火辣辣的疼痛。她掙扎著抬起頭，視野被混亂的人影和跳躍的火光切割得支離破碎。
“曉彤！放開(kāi)她！你們放開(kāi)她！”她聲嘶力竭地哭喊著，拼命想爬起來(lái)。
然而，更多的村民圍了上來(lái)。他們不再是白天那種遲鈍麻木的樣子，此刻的他們動(dòng)作矯健、配合默契，眼神里只有一種冰冷的、執(zhí)行命令般的專(zhuān)注。有人迅速用粗糙的麻繩捆住了蘇曉彤的手腳，動(dòng)作熟練得令人心寒。有人脫下臟污的外衣，不由分說(shuō)地蒙住了她的頭臉。蘇曉彤徒勞地扭動(dòng)著身體，發(fā)出沉悶絕望的嗚咽，像一只待宰的羔羊。
林薇被兩個(gè)力氣大得驚人的村婦死死按住肩膀，動(dòng)彈不得。她眼睜睜看著自己的閨蜜，像一件沒(méi)有生命的貨物，被村民們粗暴地抬了起來(lái)。他們抬著她，不再看篝火，不再看其他驚呆的學(xué)生，徑直走向祠堂后面那條通往更幽深山林的黑暗小徑。
篝火還在燃燒，發(fā)出噼啪的爆響，橘紅色的光暈映照著空地上一張張沉默而狂熱的臉。學(xué)生們?nèi)缤皇┝硕ㄉ碇洌┰谠?，臉上?xiě)滿(mǎn)了極致的恐懼和茫然。村長(zhǎng)站在篝火旁，臉上那詭異的笑容還未完全褪去，他渾濁的目光掃過(guò)剩下的學(xué)生，最后落在被按在地上的林薇身上，眼神里帶著一種冰冷的、警告的意味。
“看好他們。”他沙啞地對(duì)按住林薇的村婦吩咐了一句，聲音不大，卻像冰錐刺骨。
兩個(gè)村婦的手如同鐵箍，死死鉗住林薇的肩膀，指甲幾乎要嵌進(jìn)她的皮肉里。她們面無(wú)表情，眼神空洞地望著村長(zhǎng)離開(kāi)的方向，對(duì)林薇的哭喊和掙扎置若罔聞。其他村民也沉默地圍攏過(guò)來(lái)，形成一道密不透風(fēng)的人墻，將剩下的學(xué)生隔絕在空地中央，隔絕在祠堂后那條吞噬了蘇曉彤的黑暗小徑之外。
“曉彤！把我的曉彤還給我！”林薇的聲音已經(jīng)嘶啞破裂，每一次掙扎都換來(lái)肩膀更劇烈的疼痛和那鐵鉗般雙手更狠的壓制。淚水混合著泥土糊滿(mǎn)了她的臉，絕望像冰冷的潮水，一波又一波地沖擊著她搖搖欲墜的理智。
篝火跳躍著，映照著圍攏村民木然的臉，也映照著學(xué)生們慘白驚恐的面容。時(shí)間在極致的恐懼中凝固、拉長(zhǎng)。每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。祠堂后的山林深處，死寂一片，蘇曉彤被帶走后，連一聲微弱的嗚咽都沒(méi)有再傳來(lái)。那片黑暗像一個(gè)巨大的、沉默的胃，吞噬了一切。
不知過(guò)了多久，按住林薇的兩個(gè)村婦似乎得到了某種無(wú)聲的指令，手上的力道驟然一松。她們像完成任務(wù)的木偶，面無(wú)表情地退開(kāi)，融入周?chē)拇迕裰小?/p>
人墻也微微松動(dòng)了一些。
林薇像被抽掉了骨頭，癱軟在冰冷的泥地上，大口大口地喘著氣，肩膀火辣辣地疼?？謶植⑽聪?，反而因?yàn)樘K曉彤的徹底消失而變得更加龐大、更加具體。她抬起模糊的淚眼，看向那些村民。他們依舊沉默著，但眼中的狂熱已經(jīng)褪去，重新變回了那種熟悉的、帶著審視和估量的麻木。他們的目光在剩下的學(xué)生身上逡巡，仿佛在挑選著什么。
一個(gè)念頭如同閃電般劈開(kāi)林薇混亂的腦海：下一個(gè)會(huì)是誰(shuí)？他們口中的“祭品”……難道不止一個(gè)？
這個(gè)想法讓她如墜冰窟，連呼吸都凍結(jié)了。她必須逃！必須找到曉彤！她不能留在這里，等著成為下一個(gè)被拖走的“祭品”！
她裝作脫力，伏在地上，劇烈地咳嗽著，身體因?yàn)椤翱謶帧倍l(fā)抖。她用眼角的余光飛快地掃視著周?chē)?。祠堂、篝火、沉默的村民、驚惶的同學(xué)、以及那條通往未知黑暗的小徑……她的目光最終鎖定在祠堂側(cè)面一處被濃密灌木叢遮擋的陰影角落。
趁著一次劇烈的咳嗽，她猛地吸足一口氣，用盡全身殘余的力氣，像一只受驚的兔子般從地上彈起！她不是沖向人少的地方，而是出乎意料地、狠狠撞向離她最近的一個(gè)看起來(lái)有些愣神的年輕村民！
“啊！”那村民猝不及防，被她撞得一個(gè)趔趄。
這突如其來(lái)的變故讓所有村民都愣了一下，人墻出現(xiàn)了瞬間的混亂和空隙！
就是現(xiàn)在！
林薇像一道離弦的箭，沒(méi)有半分猶豫，用盡畢生的力氣，朝著祠堂側(cè)面那片濃密的灌木叢發(fā)足狂奔！身后立刻爆發(fā)出村民憤怒的吼叫和雜亂的腳步聲。
“抓住她！”
“別讓她跑了！”
“快！”
林薇根本不敢回頭，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要炸開(kāi)。她一頭扎進(jìn)那片半人高的、帶著尖刺的灌木叢中！粗糙的枝條和尖銳的荊刺瞬間劃破了她的手臂、臉頰和衣服，火辣辣的疼痛傳來(lái)，但她渾然不覺(jué)。求生的本能壓倒了一切。她拼命壓低身體，手腳并用地在密不透風(fēng)的灌木叢里向前鉆爬，不顧一切地弄出最大的聲響，吸引著追兵的注意。
果然，大部分村民都被她制造的動(dòng)靜吸引，叫罵著、撥開(kāi)枝葉追了過(guò)來(lái)。
林薇在灌木叢中艱難地爬行了十幾米，感覺(jué)追兵的腳步聲和叫罵聲被茂密的枝葉暫時(shí)阻隔、分散了一些。她猛地停住，屏住呼吸，迅速改變方向！她不再制造噪音，而是像一只真正的野貓，利用灌木叢的掩護(hù)，悄無(wú)聲息地、極其艱難地向祠堂后方——那條帶走曉彤的小徑方向潛行！
她伏低身體，每一步都踩在濕滑的落葉和腐敗的泥土上，盡量不發(fā)出一點(diǎn)聲音。汗水混合著血水和泥土，從額角流下，刺痛了眼睛，她也顧不上擦。耳朵里灌滿(mǎn)了自己如雷的心跳和身后不遠(yuǎn)處村民在灌木叢中搜索的窸窣聲。
近了！
祠堂后墻斑駁的石塊在稀疏的月光下隱約可見(jiàn)。那條通往山林深處的小徑入口，像一張黑暗的巨口，就在前方不遠(yuǎn)處的樹(shù)影下。
林薇的心臟提到了嗓子眼。她看到幾個(gè)模糊的人影在小徑入口附近晃動(dòng)，像是在把守。不能再往前了！
她立刻縮身，藏在一叢異常茂密的、散發(fā)著濃烈氣味的蕨類(lèi)植物后面，身體緊貼著冰冷潮濕的墻壁，一動(dòng)不敢動(dòng)。
追捕她的嘈雜聲似乎漸漸遠(yuǎn)去，大概是村民們以為她逃向了村外。祠堂后這片區(qū)域反而相對(duì)安靜下來(lái)。只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲，以及……一種極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的、如同風(fēng)吹過(guò)狹窄縫隙的嗚咽聲。
是曉彤！
林薇的眼淚瞬間涌了出來(lái)。她死死咬住下唇，不讓自己發(fā)出一點(diǎn)聲音。那聲音極其微弱，充滿(mǎn)了痛苦和恐懼，仿佛從很深的地底傳來(lái)。方向……似乎就在祠堂后方，那片陡峭山壁的下方！