天色擦黑時，林燼攥著剛領(lǐng)到的幾枚銅板，跟在秦逸興屁股后頭深一腳淺一腳地往回走。
“今兒個工錢又少了兩個子兒...”秦逸興罵罵咧咧地踢開路邊的碎瓦片，“說是洋人的船晚點了，呸！分明是那王八蛋工頭又克扣！”
林燼盯著手里油膩膩的銅錢——正面印著“中華民國”，背面是交叉的旗幟圖案。他偷偷用指甲掐了下，疼得一激靈。
“哎老秦，”他緊走兩步追上，“現(xiàn)在...真是民國十九年？”
秦逸興猛地剎住腳步，伸手就要摸他額頭：“你燒糊涂啦？前天不還跟我罵蔣光頭的新稅制...”突然壓低聲音，“小點聲，最近閘北那邊又在抓共黨...”
路過個賣夜宵的餛飩挑子，熱汽混著豬油香飄過來。林燼肚子咕嚕直叫，可秦逸興拽著他快步走過：“別瞅了，一碗餛飩要八個銅板呢！”
拐進(jìn)巷子時，幾個穿學(xué)生裝的青年正往墻上貼傳單，看見他們立刻散開了。秦逸興緊張地左右張望，直到看見林時蹲在窩棚門口才松口氣：“時小子！快把你哥領(lǐng)回去！”
林時舉著盞破煤油燈迎上來，火光映著墻上的標(biāo)語—— 打倒帝國主義！林燼盯著那幾個字，腿突然有點軟。
林時的小臉在煤油燈下顯得更黑了，油墨混著塵土結(jié)成了殼，只剩一雙眼睛亮晶晶的。他怯生生地蹭過來，從補(bǔ)丁褲兜里掏出幾枚帶著體溫的銅板：“哥哥...今天的...”
林燼看著小孩手心里那三四個銅子兒，突然嗓子眼發(fā)堵。
他清了清嗓子：“咳咳...走吧?！?/p>
心里卻翻江倒?！@年頭怕是連洗臉?biāo)嫉盟阌嬛?，難怪一個個都跟煤堆里撈出來似的。
見哥哥不接錢，林時急得直拽他衣角：“昨天說好的...攢錢買冬衣...”小孩聲音越說越小，突然打了個噴嚏，破單衣下的肩膀瘦得硌手。
秦逸興在后頭推了林燼一把：“愣著干啥？聽說時小子今天被巡捕踹了腳都沒舍得買糖糕！”
林燼這才注意到弟弟褲腿上有個清晰的鞋印。
他蹲下來一把抓過銅板，轉(zhuǎn)手又塞回林時兜里：“自己收著！明天...明天哥帶你去吃餛飩！”話說出口自己都嚇了一跳——他全身上下就那幾個銅板，哪來的底氣充大款？
林時眼睛一下子睜得溜圓，煤油燈映得他睫毛都在發(fā)光。
秦逸興突然哈哈大笑，震得窩棚頂上的麻雀撲棱棱飛走：“行啊燼哥兒！那俺可要跟著蹭碗湯！”
遠(yuǎn)處傳來夜巡的梆子聲，林燼抬頭看了看漆黑的天——沒有霓虹燈，沒有WIFI信號，只有密密麻麻的星星壓下來。
他摸了摸懷里剩下的銅板，突然覺得比大學(xué)時攥著月底最后一百塊還心慌。
林時冰涼的小手鉆進(jìn)林燼掌心，拽著他往窩棚走。秦逸興在后頭笑得見牙不見眼：“明天吃餛飩記得叫我嗷！”
“滾滾滾！”林燼脫口而出，說完自己都愣住了——這語氣熟稔得好像他真在這兒活了二十年似的。
秦逸興已經(jīng)大笑著跑遠(yuǎn)了，破布鞋啪嗒啪嗒踩得水坑亂濺。
站在自家窩棚前，林燼做了個深呼吸想平復(fù)心情，結(jié)果一股混合著糞尿、煤灰和爛菜幫子的惡臭直沖腦門。
隔壁家光屁股小子正蹲在墻角拉屎，見他看過來還咧嘴一笑，露出參差不齊的乳牙。
“操！”林燼差點被這生化武器熏個跟頭，胃里翻江倒海。
林時卻習(xí)以為常，麻利地從棚頂取下個破鐵罐：“王嬸給留了熱水...”罐底沉著幾片可疑的黑色渣滓。
窩棚里比早上更擁擠——原來白天卷起的爛布現(xiàn)在攤開了，露出發(fā)霉的稻草。角落里堆著個破布袋，林時寶貝似的扒拉出來半截鉛筆頭和一疊裁成小塊的舊報紙。
“哥哥...我練字給你看？”小孩眼睛亮晶晶的，手指上還沾著今天賣報蹭的油墨。遠(yuǎn)處突然傳來幾聲槍響，林時條件反射地縮了縮脖子，動作熟練得讓人心疼。
林燼盯著油燈映在棚頂?shù)膿u晃光影，突然意識到——這特么就是他的新人生。
沒有金手指，沒有系統(tǒng)，只有個餓得面黃肌瘦的弟弟，和明天要去碼頭扛的兩百斤麻袋。
他盤腿坐在發(fā)霉的草墊上，盯著林時趴在木箱上寫字的背影發(fā)呆。
小孩脊梁骨一節(jié)節(jié)凸出來，像串起來的算盤珠子，握著鉛筆頭的手指倒是很穩(wěn)，一筆一劃在舊報紙上寫著“大”、“小”、“人”。
他偷偷摸了摸自己的臉——顴骨好像比原來高了一些，下巴上還有不知道什么時候劃傷的疤痕。
這具身體也叫林燼，卻是個在碼頭扛活的苦力，掌心全是繭子，指甲縫里黑乎乎的不知道攢了多少年的泥。
“哥哥你怎么了？”林時轉(zhuǎn)過頭，臉上黑一道灰一道的，活像只小花貓?？赡请p眼睛清亮得驚人，眼尾微微下垂，看人時總帶著點怯生生的期待。
“太臭了?！绷譅a脫口而出。
確實臭，汗酸味混著窩棚里的霉味，還有門外飄來的糞尿氣息，熏得人太陽穴直跳。
林時卻突然笑了，露出兩顆小虎牙：“哥哥以前都說'臭著臭著就香了'。”小孩學(xué)著大人樣搖頭晃腦，結(jié)果蹭了一袖子油墨。
“笑什么笑！”林燼伸手去彈他腦門，卻在碰到的一瞬間放輕了力道。
指尖傳來溫?zé)岬挠|感，他突然意識到——眼前這個臟兮兮的小崽子，現(xiàn)在是他在這個吃人世界里唯一的血親。
遠(yuǎn)處傳來更夫敲梆子的聲音，林時趕緊把鉛筆頭藏進(jìn)墻縫里。油燈快要燒干了，火苗一跳一跳的，把兄弟倆的影子投在破草簾上，晃得像場隨時會醒的噩夢。
林時噗地吹滅了油燈，麻溜地鉆進(jìn)草席里，動作熟練得像演練過千百遍。黑暗里傳來窸窸窣窣的動靜，不知道是耗子還是破衣衫摩擦的聲音。
“不洗臉？”林燼在黑暗里瞪大眼睛。
“洗臉干嘛？”林時的聲音透著困倦，“王叔說洗多了傷元氣...”
“……”
林燼喉結(jié)動了動，把涌到嘴邊的“不講衛(wèi)生會生病”咽了回去——這年頭能活命就不錯了，還講究個屁。
突然墻角傳來"吱"的一聲，他渾身汗毛都豎起來了：“會、會不會有老鼠啃我們？”
“那我們明天可以吃老鼠肉了。”林時咂咂嘴，居然還帶著點期待，“上個月秦哥哥就逮到只肥的...”
林燼胃里一陣翻騰，21世紀(jì)的泡面外賣在記憶里突然變得無比珍貴。
他僵在原地不敢動，直到林時暖烘烘的小手摸過來拽他衣角：“哥哥快來睡吧，擠著暖和?！?/p>
“那個啥，弟啊……”林燼聲音都變調(diào)了，哆哆嗦嗦蹭到草席邊，“你哥我突然有點怕老鼠...能不能換個地方睡？”
黑暗里林時沉默了幾秒，突然窸窸窣窣爬起來。林燼感覺有團(tuán)溫?zé)岬臇|西塞進(jìn)自己懷里——是弟弟的破棉襖，散發(fā)著汗味和油墨香。
“哥哥抱著我的衣服，”小孩的聲音近在咫尺，呼吸噴在他耳根上，“老鼠只咬醒著的人。”
這歪理邪說配上他一本正經(jīng)的語氣，差點讓林燼笑出來。
遠(yuǎn)處傳來野狗的吠叫，林燼把棉襖團(tuán)了團(tuán)塞在兩人中間當(dāng)“防線”。
草席下的稻草扎得他渾身發(fā)癢，但弟弟均勻的呼吸聲像條細(xì)細(xì)的線，把他飄搖的魂兒慢慢拽回了人間。
林燼在黑暗里伸出手指，輕輕戳了戳林時的小臉。指尖傳來的觸感溫?zé)岫鎸崳粗鴽]洗干凈的塵土和油墨。
“你真覺得我是你哥？”他聲音壓得極低，像是怕驚動什么。
林時沒立即回答，只是翻了個身，面朝著他。月光從窩棚的破洞漏進(jìn)來，照在小孩亮晶晶的眼睛上——那里面沒有半點懷疑。
“哥哥今天好奇怪，”林時小聲說，伸手摸了摸林燼眼尾附近淡淡的痕跡，“這里的疤還是我小時候抓的。”他的手指頭又移到林燼右肩，“這里的牙印是前年你背我逃難時，我被嚇哭了咬的?！?/p>
林燼喉頭發(fā)緊。
這些印記他根本不知道，可身體卻記得清清楚楚。
“你要是丟了魂...”林時突然鉆進(jìn)他胳肢窩里，腦袋頂著他下巴，“我就去城隍廟找老道喊回來?！毙『⒌念^發(fā)里有稻草屑，扎得他癢癢的，“反正...你變成什么樣都是我哥?！?/p>
遠(yuǎn)處傳來巡夜人的梆子聲，林燼突然覺得眼眶發(fā)熱。
他僵硬地環(huán)住弟弟瘦小的肩膀，掌心下的骨頭硌得慌。這具身體似乎比他的大腦更早認(rèn)了命，自然而然地收緊了手臂。
“睡吧，”他聽見自己說，聲音沙啞得不像話，“明天...哥給你買肉包子。”
林時在他懷里拱了拱，發(fā)出聲小貓似的咕噥。黑暗里，兩只老鼠為了半粒花生米在墻角打了起來，發(fā)出噼里啪啦的聲響。
林燼僵著身子沒敢動，突然覺得——當(dāng)這個臟兮兮小崽子的哥哥，好像也沒那么糟。
他睜著眼睛瞪著黑漆漆的窩棚頂，懷里林時已經(jīng)睡熟了，小呼嚕打得像只貓崽。他還是忍不住在腦子里瘋狂刷彈幕：
系統(tǒng)??！系統(tǒng)爸爸?。?/p>
金手指呢？！說好的穿越者福利呢？！
真沒有？？??！
這劇本不對??！人家穿越都帶商城帶異能，什么霸總軍閥太子爺，最次也能背個唐詩裝逼，我特么就繼承個餓得前胸貼后背的弟弟？！
外頭野狗突然“汪汪”叫了兩聲，嚇得他一哆嗦。林時在夢里哼哼唧唧地往他懷里鉆，口水把他衣襟都浸濕了一小塊。
要不...再試試咒語？
林燼鬼使神差地默念：“急急如律令？”
沒反應(yīng)。
“媽咪媽咪哄？”
隔壁窩棚的老頭打了個震天響的呼嚕。
“芝麻開門？”
只有老鼠在啃破瓦罐的動靜。
他絕望地閉上眼，腦海里突然閃過大學(xué)室友的嘲笑：“就你這廢宅，穿到古代活不過三集！”
——淦！被那烏鴉嘴說中了！
林時突然在夢里踹了他一腳，小細(xì)腿硌得他肋骨生疼。林燼齜牙咧嘴地揉著胸口，突然聽見弟弟含糊不清地嘟囔：“哥...包子要豬肉的...”
月光從茅草縫里漏下來，照在小孩臟兮兮卻滿是期待的臉上。林燼嘆了口氣，把破棉襖往兩人身上拽了拽。
算了...明天先想想怎么搞錢買包子吧，系統(tǒng)什么的...
他盯著窩棚頂那個漏風(fēng)的破洞，數(shù)著根本看不見的星星，迷迷糊糊睡過去前最后一個念頭是：
——這屆穿越者太難帶了！