窩棚里的空氣，似乎永遠(yuǎn)凝固在一種微妙的張力之中。
長(zhǎng)樂(lè)那朵糖紙玫瑰帶來(lái)的短暫溫情，如同投入深潭的石子，漣漪尚未散盡，便被一種更沉重、更壓抑的氛圍所取代。
那夜之后，長(zhǎng)樂(lè)變得更加粘人，眼神里的占有欲幾乎凝成實(shí)質(zhì)，像無(wú)形的絲線纏繞著明燭，讓他感到一種甜蜜又沉重的窒息。
而明燭，則用更深的沉默和更頻繁的回避來(lái)應(yīng)對(duì)這份過(guò)于灼熱的情感，他心中的不安如同藤蔓般瘋長(zhǎng)，不僅源于長(zhǎng)樂(lè)，更源于一種對(duì)未知命運(yùn)的模糊預(yù)感。
銹城的天，似乎也感受到了這份壓抑。連續(xù)數(shù)日，天空都籠罩著一層厚重的、鉛灰色的陰霾，沉甸甸地壓在所有人的心頭。
空氣變得異常悶熱潮濕，帶著一股鐵銹和腐爛物混合的、令人作嘔的腥甜氣息，吸進(jìn)肺里都帶著粘稠感。
風(fēng)也停了，整個(gè)世界仿佛被按下了暫停鍵，只剩下令人窒息的死寂。
貧民窟里彌漫著一種不同尋常的恐慌。
經(jīng)驗(yàn)豐富的老人們望著陰沉的天色，渾濁的眼睛里充滿了憂慮，低聲議論著。
連平日里最吵鬧的孩子都安靜了許多，躲在角落里，不安地望著窗外。
“要變天了……”隔壁窩棚的陳婆佝僂著背，望著灰暗的天空，喃喃自語(yǔ)，聲音沙啞得如同破舊的風(fēng)箱，“……這味道不對(duì)……要下黑雨了……”
黑雨。
一個(gè)在銹城貧民窟流傳已久的、帶著死亡氣息的名字。
它并非傳說(shuō)，而是每隔幾年就會(huì)降臨的噩夢(mèng)。
那雨水帶著強(qiáng)烈的腐蝕性，能輕易灼穿劣質(zhì)的金屬和衣物，落在皮膚上如同硫酸，帶來(lái)難以忍受的痛苦和潰爛。
更可怕的是，它污染水源，讓本就稀缺的生存資源變得更加致命。
明燭的心沉了下去。
他經(jīng)歷過(guò)一次黑雨，那慘烈的景象至今記憶猶新。
他立刻行動(dòng)起來(lái)，加固窩棚的縫隙，用能找到的所有防水布和金屬板堵住漏洞，檢查儲(chǔ)水容器是否密封。
長(zhǎng)樂(lè)也沉默地在一旁幫忙，動(dòng)作麻利，只是眼神時(shí)不時(shí)地飄向明燭，帶著一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂。
窩棚中央那臺(tái)老舊的、屏幕布滿雪花點(diǎn)的便攜式電視，是貧民窟里唯一能獲取外界信息的渠道。
此刻，它正發(fā)出滋滋啦啦的電流噪音，屏幕閃爍不定。
“……緊急插播……氣象部門(mén)監(jiān)測(cè)到……異常氣象活動(dòng)……銹城及周邊區(qū)域……即將迎來(lái)……強(qiáng)酸性降雨……請(qǐng)所有市民……立即尋找堅(jiān)固掩體……避免外出……重復(fù)……這不是演習(xí)……請(qǐng)立即尋找堅(jiān)固掩體……避免外出……”
斷斷續(xù)續(xù)的官方播報(bào)聲從電視里傳出，證實(shí)了陳婆的預(yù)言。
播音員的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的緊張，背景是急促的警報(bào)聲。
黑雨真的要來(lái)了。
明燭的動(dòng)作更快了。
他必須確保這個(gè)簡(jiǎn)陋的窩棚能最大程度地抵御酸雨的侵蝕。
長(zhǎng)樂(lè)也收起了那些隱秘的心思，專(zhuān)注地配合著哥哥的行動(dòng)。
就在明燭將最后一塊防水布釘死在門(mén)簾內(nèi)側(cè)時(shí)，窗外傳來(lái)了第一聲雨滴敲打金屬棚頂?shù)穆曇簟?/p>
滴答。
聲音很輕，卻帶著一種不祥的質(zhì)感。
緊接著，雨聲密集起來(lái)。
噼里啪啦，如同無(wú)數(shù)細(xì)小的石子砸落。但這雨聲，與尋常雨水不同，它沉悶、粘稠，帶著一種令人牙酸的腐蝕聲。
明燭透過(guò)門(mén)簾的縫隙向外望去。
天空已經(jīng)完全被墨汁般的烏云覆蓋，光線昏暗如同黃昏。
雨幕傾瀉而下，但那雨水……是黑色的！
濃稠如墨汁般的黑色雨水，從天而降，落在金屬棚頂、廢棄車(chē)輛和泥濘的地面上，發(fā)出“滋滋”的聲響，騰起縷縷帶著刺鼻酸味的白煙。
地面迅速被染黑，積水的地方翻滾著渾濁的黑色泡沫，散發(fā)出更濃烈的腥臭和腐蝕性氣味。
真正的黑雨降臨了。
窩棚里瞬間變得更加昏暗。
明燭迅速拉緊門(mén)簾，用重物壓住邊緣，確保沒(méi)有縫隙。
他和長(zhǎng)樂(lè)退到窩棚最深處，遠(yuǎn)離任何可能滲水的角落。
空氣中彌漫著防水布和金屬的味道，混合著外面?zhèn)鱽?lái)的、越來(lái)越濃烈的酸腐氣息，令人窒息。
電視屏幕上的雪花點(diǎn)更嚴(yán)重了，播音員的聲音斷斷續(xù)續(xù)：“……黑雨……含有……未知……強(qiáng)腐蝕性……及……高濃度……輻射……污染物……切勿……接觸……皮膚……或……水源……”
明燭眉頭緊鎖，盯著屏幕。
未知污染物？高濃度輻射？這比以往的黑雨更加危險(xiǎn)。
就在這時(shí)，電視畫(huà)面突然劇烈地閃爍了幾下，播音員的聲音被一陣刺耳的電流噪音取代。
屏幕上的圖像扭曲變形，仿佛信號(hào)受到了強(qiáng)烈的干擾。
明燭下意識(shí)地靠近了一些，試圖看清屏幕上的變化。
就在畫(huà)面扭曲的瞬間，明燭的瞳孔猛地收縮！
他看到了，
在那傾盆而下的、濃稠的黑色雨幕之中，除了密集的雨點(diǎn)，似乎還混雜著一些……別的東西。
一些極其微小的、閃爍著微弱金屬光澤的……鱗片狀懸浮物。
它們極其細(xì)小，如同塵埃，混雜在黑色的雨滴之中，幾乎難以分辨。
只有在電視畫(huà)面因?yàn)樾盘?hào)干擾而扭曲、光線產(chǎn)生微妙折射的剎那，才能捕捉到它們一閃而過(guò)的、冰冷的金屬反光。
那絕不是自然形成的雨滴。
它們形態(tài)規(guī)則，邊緣銳利，帶著一種非自然的、冰冷的質(zhì)感。
它們?cè)谟晁谐粮 h蕩，如同活物般游弋。
明燭的心跳驟然加速，一股寒意順著脊椎爬升。
那是什么東西？污染物？還是……別的什么？
他猛地轉(zhuǎn)頭看向長(zhǎng)樂(lè)，想確認(rèn)他是否也看到了。
長(zhǎng)樂(lè)正靠在角落的墻壁上，閉著眼睛，似乎有些疲憊，眉頭微微蹙著，對(duì)電視屏幕上的異狀毫無(wú)察覺(jué)。
明燭張了張嘴，想說(shuō)什么，但看著長(zhǎng)樂(lè)略顯蒼白的側(cè)臉，最終還是咽了回去。
也許……只是信號(hào)干擾造成的錯(cuò)覺(jué)？他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，但心中的不安卻如同外面的黑雨，越積越深。
黑雨持續(xù)了整整一天一夜。
窩棚外“滋滋”的腐蝕聲不絕于耳，空氣中彌漫的酸腐味越來(lái)越濃烈，即使隔著厚厚的防水布，也讓人感到喉嚨發(fā)癢，眼睛刺痛。
窩棚內(nèi)一片死寂，只有雨聲和兩人壓抑的呼吸聲。
第二天傍晚，雨勢(shì)終于開(kāi)始減弱。
但天空依舊陰沉，空氣里那股刺鼻的味道絲毫沒(méi)有散去。
“哥，水快沒(méi)了?！遍L(zhǎng)樂(lè)的聲音有些沙啞，他晃了晃角落里那個(gè)幾乎見(jiàn)底的儲(chǔ)水罐。
黑雨污染了所有水源，他們儲(chǔ)存的少量?jī)羲磳⒑谋M。
明燭沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭。
必須出去找水，或者……尋找其他未被污染的水源。雖然危險(xiǎn)，但別無(wú)選擇。
趁著雨勢(shì)轉(zhuǎn)小，明燭穿戴好能找到的最厚實(shí)的、具有一定防腐蝕能力的舊衣物，用破布層層包裹住頭臉和裸露的皮膚，只露出一雙眼睛。
他叮囑長(zhǎng)樂(lè)留在窩棚里，無(wú)論發(fā)生什么都不要出來(lái)。
長(zhǎng)樂(lè)看著他，眼神里充滿了擔(dān)憂和不情愿，但最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哥……小心。”
明燭深吸一口氣，掀開(kāi)沉重的、被酸雨腐蝕得邊緣發(fā)黑的防水布簾，小心翼翼地鉆了出去。
外面的世界，如同地獄。
目之所及，一片狼藉。
金屬表面布滿了被腐蝕的坑洼和銹跡，許多本就搖搖欲墜的棚屋在酸雨的侵蝕下徹底坍塌，變成一堆冒著白煙的廢墟。
地面泥濘不堪，黑色的積水散發(fā)著惡臭。
空氣中彌漫著濃烈的酸腐味和某種……難以言喻的腥甜氣息，令人作嘔。
明燭每一步都走得異常小心，避開(kāi)黑色的積水，警惕地觀察著四周。
貧民窟里一片死寂，幸存者們也都躲藏在掩體里，不敢外出。
他朝著記憶中一個(gè)可能有地下水源的方向走去。
那里有一個(gè)廢棄的、深埋地下的儲(chǔ)水罐，或許還有未被污染的存水。
就在他經(jīng)過(guò)一片相對(duì)開(kāi)闊的廢墟時(shí)，一陣壓抑的、如同野獸般的低吼聲，從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。
明燭瞬間警覺(jué)，停下腳步，隱在一堵半塌的斷墻后，屏住呼吸望去。
只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸、骨瘦如柴的流浪漢，正蜷縮在一處相對(duì)干燥的角落里。
他渾身濕透，裸露的皮膚上布滿了被黑雨灼傷的紅斑和水泡，看起來(lái)痛苦不堪。
他雙手抱著頭，身體劇烈地顫抖著，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風(fēng)箱般的喘息聲。
明燭認(rèn)得這個(gè)人，是貧民窟里一個(gè)神智不太清醒的流浪漢，大家都叫他“老瘋子”。
他平時(shí)雖然瘋癲，但并無(wú)攻擊性。
然而此刻，老瘋子的狀態(tài)明顯不對(duì)。
他的顫抖越來(lái)越劇烈，喘息聲也越來(lái)越粗重，如同瀕死的野獸。
他猛地抬起頭。
明燭倒吸一口冷氣。
老瘋子的眼睛，那雙原本渾濁無(wú)神的眼睛，此刻布滿了猙獰的血絲，瞳孔縮成了針尖大小，里面閃爍著一種非人的、瘋狂的兇光。
他的表情扭曲，嘴角咧開(kāi)，露出沾著黑色污漬的牙齒，涎水不受控制地從嘴角淌下。
“嗬……嗬……”他喉嚨里發(fā)出意義不明的嘶吼，身體以一種極其不自然的姿勢(shì)抽搐著，四肢著地，像一頭蓄勢(shì)待發(fā)的野獸。
突然，他猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，血紅的眼睛死死盯住了明燭藏身的方向，仿佛隔著斷墻，他也能嗅到活人的氣息。
“吼——?。?！”
一聲完全不似人聲的、充滿了暴戾和毀滅欲望的咆哮，從老瘋子的喉嚨里爆發(fā)出來(lái)。
他四肢猛地發(fā)力，如同離弦之箭般，朝著明燭藏身的斷墻瘋狂撲來(lái)。
動(dòng)作迅猛得完全不像一個(gè)餓得皮包骨頭的流浪漢。
明燭瞳孔驟縮，他毫不猶豫地轉(zhuǎn)身就跑，這絕不是普通的精神失常，老瘋子被什么東西控制了。
“砰”老瘋子重重撞在斷墻上，腐朽的墻體瞬間被撞塌了一大塊
碎石飛濺。
他毫不在意，血紅的眼睛死死鎖定明燭逃跑的背影，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪叫，再次四肢著地，以驚人的速度追了上來(lái)。
他的速度太快了，明燭拼盡全力奔跑，但身后的腳步聲和咆哮聲卻越來(lái)越近，那腥臭的氣息幾乎噴到了他的后頸。
危急關(guān)頭，明燭猛地拐進(jìn)一條狹窄的巷道，利用對(duì)地形的熟悉，他七拐八繞，終于暫時(shí)甩開(kāi)了那個(gè)瘋狂的流浪漢。
他躲在一個(gè)廢棄的鐵皮桶后面，心臟狂跳，大口喘著粗氣。
老瘋子失去了目標(biāo)，在巷道口發(fā)出憤怒而不甘的咆哮，如同無(wú)頭蒼蠅般四處沖撞，用頭撞擊著墻壁和金屬，發(fā)出沉悶的巨響，留下斑斑血跡，卻仿佛感覺(jué)不到疼痛。
明燭透過(guò)縫隙，驚魂未定地看著這一幕。
老瘋子那非人的力量和瘋狂，讓他心頭發(fā)寒。
那絕不是黑雨灼傷能造成的，是那些雨中的鱗狀懸浮物？它們鉆進(jìn)了他的身體？控制了他？
這個(gè)念頭讓明燭遍體生寒。他不敢再停留，趁著老瘋子被別處動(dòng)靜吸引，他立刻起身，以最快的速度返回窩棚。
當(dāng)他掀開(kāi)防水布簾，帶著一身寒氣、酸腐味和驚魂未定回到窩棚時(shí)，長(zhǎng)樂(lè)立刻迎了上來(lái)。
“哥！你沒(méi)事吧？”長(zhǎng)樂(lè)的聲音帶著急切，上下打量著明燭，看到他身上沒(méi)有明顯的傷痕，才松了口氣，但眉頭依舊緊鎖，“外面怎么樣？我聽(tīng)到很可怕的叫聲……”
明燭搖搖頭，脫下被酸雨打濕、邊緣有些腐蝕的外衣，聲音帶著一絲疲憊和后怕：“……很糟。黑雨腐蝕性很強(qiáng)，而且……有東西……”他猶豫了一下，還是將看到鱗狀懸浮物和老瘋子異變的事情簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
長(zhǎng)樂(lè)的臉色變得凝重起來(lái)。他走到門(mén)簾邊，小心地掀開(kāi)一條縫隙，警惕地望向外面昏暗的、依舊飄著黑色細(xì)雨的天空。
“哥，”長(zhǎng)樂(lè)的聲音低沉，“那些東西……會(huì)不會(huì)……”
他的話沒(méi)有說(shuō)完。
就在這時(shí)，一道極其微弱的、來(lái)自遠(yuǎn)處尚未完全熄滅的霓虹燈牌的殘光，透過(guò)門(mén)簾的縫隙，恰好照射在長(zhǎng)樂(lè)的臉上。
光線很暗，角度也很刁鉆。
但就在那一瞬間——
明燭的目光，無(wú)意間掃過(guò)長(zhǎng)樂(lè)的眼睛。
他看到了！
在長(zhǎng)樂(lè)那雙深邃的、如同黑曜石般的瞳孔深處，在那專(zhuān)注凝視著外面危險(xiǎn)世界的眼底——
一抹極其細(xì)微、轉(zhuǎn)瞬即逝的、冰冷而妖異的——
鱗片倒影！
那倒影一閃而過(guò)，快得如同幻覺(jué)，卻帶著一種非人的、令人心悸的質(zhì)感。
明燭渾身猛地一僵，血液仿佛在瞬間凝固了！