熙寧四年秋，開封府衙前落葉紛飛。包拯正在批閱公文，忽見公孫策匆匆闖入，手中奏折"啪"地落在案上。
"大人！出大事了！蘇軾以詩獲罪，已被押入御史臺獄！"
包拯手中朱筆一頓："罪名？"
"謗訕朝政！"公孫策展開奏折，"御史中丞李定、舒亶等人摘其《錢塘集》中數(shù)十句，指為譏刺新法。王相國雖未表態(tài)，但其黨羽已聯(lián)名請斬蘇軾！"
包拯拍案而起："荒唐！備轎，去御史臺！"
御史臺（又稱"烏臺"）陰森潮濕。獄中的蘇軾雖著囚衣，卻仍挺直腰背，借著窄窗微光在墻上刻詩。見包拯進來，他苦笑道："包大人是來驗明正身的么？"
包拯示意獄卒退下，低聲道："蘇學(xué)士，本官奉旨核查此案。你的《錢塘集》中，哪些真含譏諷？"
蘇軾搖頭："若說全無譏諷是假，但絕非如舒亶所言的'惡攻'。譬如這句'贏得兒童語音好'，本是夸贊杭州孩童鄉(xiāng)音悅耳，他們卻解作'諷刺新法好'..."
包拯細看舒亶整理的"罪證"，確實多為斷章取義。更可疑的是，所有"罪證"筆跡相同，顯然經(jīng)過統(tǒng)一篡改。
"蘇學(xué)士與舒亶可有舊怨？"
蘇軾嘆息："去歲我任杭州通判，曾劾他強征'青苗錢'致民死。不想他反升御史..."
正說著，獄卒高喊："舒大人到！"
舒亶闊步而入，見包拯在此，臉色微變："包大人何故私會罪囚？"
包拯亮出圣旨："本官奉旨查案。倒是舒大人，這些'罪證'筆跡一致，莫非都是你一人所謄？"
舒亶強辯："下官...只是統(tǒng)一整理..."
"整理還是篡改？"包拯突然抽出一頁，"這句'讀書萬卷不讀律，致君堯舜知無術(shù)'，原詩上下文分明是自責(zé)不懂律法，到你筆下卻成了'譏諷陛下無術(shù)'！"
舒亶惱羞成怒："包大人是要包庇罪臣嗎？"
包拯冷笑："本官只認事實。蘇學(xué)士，你可有話說？"
蘇軾昂首："若以文字罪人，則天下無人不可殺！舒大人既善羅織，不妨也解解王相國的《元日》詩——'總把新桃換舊符'，可是要謀朝篡位？"
舒亶面如土色，甩袖而去。
次日朝堂，舒亶一黨群起攻訐。李定厲聲道："陛下！蘇軾'愚弄朝廷，妄自尊大'，當處極刑以儆效尤！"
王安石沉默不語。皇帝看向包拯："包卿核查如何？"
包拯捧出《錢塘集》原稿："陛下明鑒，臣對照發(fā)現(xiàn)三大疑點：其一，所謂'罪證'多斷章取義；其二，所有摘抄筆跡相同；其三..."他突然轉(zhuǎn)向舒亶，"舒大人去年在杭州強征青苗錢致死三十七人，被蘇軾彈劾，此為報復(fù)！"
舒亶跳腳："污蔑！"
包拯擊掌，衙役押上一名賬房："此乃舒府管家，可證舒大人受賄十萬貫！"
朝堂嘩然。王安石突然開口："陛下，臣請重審此案。新法雖要維護，但不可興文字獄！"
皇帝沉吟良久，最終裁決：蘇軾貶黃州團練副使；舒亶革職查辦；命翰林院制定"詩文不當以言罪"條例。
離京那日，蘇軾在城外長亭獨酌。包拯微服來送，遞上一卷《錢塘集》抄本："蘇學(xué)士，保重。"
蘇軾大笑："包大人不怕受牽連？"
包拯正色道："為天地立心，為生民立命。此乃士人本分。"
蘇軾肅然敬酒："敬'鐵面'！"
包拯飲盡，從袖中取出一幅字："這是你在獄中所刻之詩，本官拓下來了。"
蘇軾展開，正是那首《獄中寄子由》："是處青山可埋骨，他年夜雨獨傷神..."
"好詩。"包拯輕嘆，"他日必當流傳千古。"
遠處，一群孩童嬉笑著跑過，口中唱著新編的童謠："蘇子詩，包公斷，鐵面丹心照汗青..."
[本案完]