平原縣的夏蟬剛叫得熱鬧，一封沾著血的信箋就被快馬送到了縣衙。送信的騎兵半邊身子都是血污，摔下馬時(shí)還死死攥著信管，嘴里只來(lái)得及喊出“公孫將軍危矣”，就昏死過(guò)去。
劉備拆開(kāi)信箋，信紙邊緣被血浸得發(fā)黑，公孫瓚那遒勁的字跡透著一股慌亂：“袁紹五萬(wàn)大軍壓境界橋，麴義先登營(yíng)已破我右翼，田楷部全軍覆沒(méi)，今困守界橋南營(yíng)，糧草只夠三日。玄德，念昔年涿郡同袍之誼，速發(fā)援兵，晚則無(wú)及！”
“啪”的一聲，信紙從指尖滑落。劉備盯著案上的地圖，界橋到平原不過(guò)二百里，可這二百里路，此刻卻像隔著萬(wàn)水千山。
“哥，還看啥？”張飛一腳踹開(kāi)椅子，腰間的蛇矛被他攥得咯吱響，“公孫瓚當(dāng)年給咱糧、給咱兵，現(xiàn)在他快完蛋了，咱能眼睜睜看著？點(diǎn)兵！我?guī)爽F(xiàn)在就走，騎馬兩天就能到界橋！”
關(guān)羽站在窗邊，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著青龍偃月刀的刀柄，沉聲道：“翼德說(shuō)的是，公孫瓚不能不救。但袁紹勢(shì)大，五萬(wàn)精銳，咱平原縣滿打滿算就五千人，真要硬碰，怕是沒(méi)等到界橋，就得被顏良、文丑吞了?！?/p>
劉備蹲下身?yè)炱鹦偶?，指腹蹭過(guò)上面的血跡，心里像壓了塊石頭。當(dāng)年他被督郵刁難，是公孫瓚把他從涿郡的泥坑里拉出來(lái)，表他為別部司馬，還撥了兩千人馬——這份情，比金子還沉?？伤F(xiàn)在不是孤身一人，身后是平原縣三萬(wàn)百姓，是五千弟兄的家小，怎能憑著一腔熱血就把所有人拖進(jìn)火坑？
“玄德，”關(guān)羽轉(zhuǎn)過(guò)身，丹鳳眼在昏暗的堂屋里亮得驚人，“我有一計(jì)。袁紹大軍遠(yuǎn)來(lái)，糧草線拉得長(zhǎng)，我?guī)б磺ЬT，晝伏夜出繞到他后方，燒了糧營(yíng)。他沒(méi)了糧，自然會(huì)退兵。你留在這里守平原，兩邊都穩(wěn)妥?！?/p>
這確實(shí)是最穩(wěn)妥的法子?？蓜淇粗P(guān)羽，總覺(jué)得心里不踏實(shí)。顏良、文丑都是袁紹麾下頂尖猛將，尤其顏良，據(jù)說(shuō)能在萬(wàn)軍里取上將首級(jí)，關(guān)羽雖勇，畢竟只有一千人，真要是撞上，怕是兇多吉少。
“哥，就讓關(guān)二哥去！”張飛急道，“咱關(guān)二哥的刀快得很，顏良那廝算啥？砍他跟切菜似的！”
正爭(zhēng)著，簡(jiǎn)雍抱著一堆賬簿進(jìn)來(lái)，見(jiàn)這架勢(shì)嚇了一跳：“大人，這是……”
“簡(jiǎn)先生，你覺(jué)得該救公孫瓚嗎？”劉備抬頭問(wèn)。
簡(jiǎn)雍推了推歪斜的帽子，苦笑道：“救是該救，可咱這點(diǎn)家底……袁紹要是惱了，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)打平原，咱擋不住啊。要不……象征性派點(diǎn)人？”
“那不行！”張飛瞪眼，“救人哪有象征性的？要去就去真格的！”
劉備沒(méi)說(shuō)話，起身走到門口。外面的曬谷場(chǎng)上，百姓們正忙著揚(yáng)場(chǎng)，金黃的麥粒落下來(lái)像碎金子，幾個(gè)孩子追著谷糠跑，笑得咯咯響。他深吸一口氣——這些人，都是沖著他“劉大人”的名聲留下來(lái)的，他不能為了舊情，讓他們?cè)僭獗湣?/p>
“云長(zhǎng)，”劉備轉(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“就按你說(shuō)的辦。挑最精銳的弟兄，帶足干糧和火油，今夜就出發(fā)。記住，只燒糧，不戀戰(zhàn)，得手就撤，我在平原等你回來(lái)?！?/p>
關(guān)羽重重點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就去點(diǎn)兵。張飛還在嘟囔：“憑啥不讓我去……”被劉備一眼瞪了回去。
傍晚時(shí)分，關(guān)羽的隊(duì)伍剛準(zhǔn)備出發(fā)，城門口突然吵吵嚷嚷起來(lái)。一個(gè)親兵連滾帶爬跑進(jìn)來(lái)：“大人！袁紹派使者來(lái)了，說(shuō)是……說(shuō)是要您歸順，不然就踏平平原！”
“他娘的！”張飛抓起蛇矛就往外沖，“我去把那狗東西的舌頭割下來(lái)喂狗！”
“翼德！”劉備一把拉住他，指節(jié)都捏白了，“使者是來(lái)下戰(zhàn)書的，殺了他，就是給袁紹開(kāi)戰(zhàn)的借口！忍著！”
張飛狠狠把矛頓在地上，震得青磚都裂了縫，氣得胸脯鼓鼓的。
劉備整了整衣襟，對(duì)簡(jiǎn)雍道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?/p>
片刻后，一個(gè)穿著紫袍的瘦子搖搖晃晃走進(jìn)來(lái)，三角眼滴溜溜轉(zhuǎn)，掃過(guò)滿堂的刀槍，最后落在劉備身上，鼻子里輕哼一聲：“你就是那個(gè)賣草鞋的劉備？”
劉備沒(méi)起身，淡淡道：“在下劉備。閣下是？”
“袁公帳下從事許攸?！笔葑幽碇窖蚝?，下巴抬得老高，“奉我家主公令，來(lái)問(wèn)你一句：公孫瓚是叛逆，你為啥要幫他？識(shí)相的，現(xiàn)在獻(xiàn)了平原縣，歸順袁公，還能賞你個(gè)縣令做做。不然……”他故意頓了頓，往門外瞟了一眼，“顏良將軍的前鋒，離這兒也就五十里了?！?/p>
這話像巴掌似的扇在臉上。張飛氣得渾身發(fā)抖，手里的蛇矛“噌”地抽出半尺，寒光嚇得許攸往后縮了縮。
“許從事，”劉備緩緩站起身，聲音平靜得可怕，“回去告訴袁紹：我劉備出身是低，但知道‘忠義’二字怎么寫。公孫瓚待我有恩，他有難，我不能不管。平原縣是百姓的家，要拿，讓他自己來(lái)取。”
許攸沒(méi)想到這賣草鞋的敢硬氣，愣了愣，隨即冷笑：“好！有種！劉備，你等著，過(guò)三天，我家將軍的大軍踏平這里，看你還嘴硬！”說(shuō)罷甩著袖子就走，路過(guò)張飛身邊時(shí)故意撞了一下。
張飛的拳頭捏得咯吱響，要不是劉備死死按住，怕是當(dāng)場(chǎng)就得血濺大堂。
等許攸走遠(yuǎn)了，劉備才松開(kāi)手，掌心全是汗：“翼德，帶人去加固城墻，多備滾木礌石。簡(jiǎn)先生，組織百姓把糧食藏進(jìn)地窖，老弱婦孺都搬到內(nèi)城來(lái)。云長(zhǎng)的隊(duì)伍按原計(jì)劃出發(fā)，越快越好。”
夜幕降臨時(shí)，關(guān)羽帶著一千精騎悄無(wú)聲息地出了城。馬蹄裹著布，士兵們嘴里銜著枚銅錢，連呼吸都?jí)旱脴O低，像一群夜行動(dòng)物，消失在通往界橋的官道上。
劉備站在城頭，望著他們遠(yuǎn)去的方向，心里空落落的。城樓下，張飛正帶著人往城墻上搬石頭，喊號(hào)子的聲音震得夜空嗡嗡響，百姓們也提著燈籠來(lái)幫忙，老的扛不動(dòng)石頭，就給士兵們送水，孩子們舉著木刀木槍在旁邊轉(zhuǎn)圈，喊著“打袁紹”。
“大人，您看?！焙?jiǎn)雍指著下面，眼里閃著光，“咱平原縣的人，心齊?！?/p>
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭，眼眶有點(diǎn)熱。他沒(méi)什么大本事，就是懂得疼惜百姓，可就憑這點(diǎn)，這些人就愿意跟他拼命。
正看著，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，不是沖城來(lái)的，倒像是單騎。張飛眼尖，操起矛就吼：“誰(shuí)？！”
“在下常山趙云，求見(jiàn)劉大人！”一個(gè)清朗的聲音穿透夜色，帶著股金石之氣。
劉備心里一動(dòng)——趙云？這名字在哪聽(tīng)過(guò)……哦，想起來(lái)了，當(dāng)年在公孫瓚營(yíng)里見(jiàn)過(guò)，那小伙子槍法好得很，就是性子太直，跟公孫瓚手下那些人合不來(lái)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)回常山了。
“快開(kāi)城門！”劉備喊道。
城門“吱呀”一聲打開(kāi)，一匹白馬馱著個(gè)白袍小將沖了進(jìn)來(lái)。那小將翻身下馬，銀盔銀甲，手里一桿亮銀槍，月光照在他臉上，面如冠玉，目若朗星，看著也就二十出頭，卻透著股沉穩(wěn)勁兒。
“末將趙云，拜見(jiàn)劉大人！”趙云單膝跪地，聲音不卑不亢。
“子龍快起！”劉備趕緊扶起他，“你怎么會(huì)來(lái)這里？”
趙云直起身，臉上還帶著風(fēng)塵：“公孫將軍被袁紹圍困，末將殺出重圍搬救兵，聽(tīng)說(shuō)大人在平原，就馬不停蹄趕來(lái)了。只要大人肯出兵，云愿效死力！”
張飛在旁邊看得眼熱，一把拉住趙云的胳膊：“兄弟，你會(huì)使槍？走，咱去校場(chǎng)比劃比劃！”
趙云也不推辭，跟著就往校場(chǎng)走。劉備看著兩人的背影，忍不住笑了——翼德這性子，見(jiàn)了能打的就挪不動(dòng)腿。
校場(chǎng)里，火把噼里啪啦地響。張飛掄著蛇矛就沖了上去，槍桿帶著風(fēng)聲，直取趙云面門。趙云不慌不忙，亮銀槍輕輕一挑，就把蛇矛引到一邊，手腕一翻，槍尖直奔張飛肋下。
“好槍法！”張飛喝彩一聲，矛桿一橫擋住，兩人你來(lái)我往打在一處。張飛的矛勢(shì)大力沉，每一槍都像要開(kāi)山裂石；趙云的槍卻靈動(dòng)得很，像條銀蛇，總能從刁鉆的角度刺過(guò)來(lái)。
周圍的士兵看得大氣都不敢出，簡(jiǎn)雍摸著胡子直點(diǎn)頭：“這趙將軍，槍法不在關(guān)將軍之下啊。”
打了五十多個(gè)回合，兩人都累得滿頭大汗，張飛把矛一拄：“不打了！不打了！子龍兄弟，你這槍法太賊了，我認(rèn)輸！”
趙云也收了槍，拱手道：“張將軍勇猛，云只是僥幸?！?/p>
張飛咧嘴一笑，摟著他的肩膀就往城樓上走：“啥僥幸？就是你厲害！走，喝酒去！”
劉備看著這一幕，心里暖烘烘的。趙云不僅槍法好，性子也沉穩(wěn)，正好能補(bǔ)他們兄弟的缺。有這樣的猛將加入，平原縣的底氣又足了幾分。
第二天一早，探馬來(lái)報(bào)：顏良帶著一萬(wàn)人馬，在城外十里坡扎營(yíng)了。
“他娘的，來(lái)得真快！”張飛咬著牙，“哥，讓我?guī)迩顺鋈?，把他們打回去！?/p>
“不行。”劉備搖頭，“顏良是袁紹麾下第一猛將，手下都是精銳，硬碰肯定吃虧。咱們守城，等云長(zhǎng)那邊的消息?！?/p>
正說(shuō)著，城外傳來(lái)一陣叫罵聲，顏良派人在城下挑戰(zhàn)了。
“劉備！縮頭烏龜！有種出來(lái)單挑！”
“姓劉的！別躲在城里當(dāng)孫子，出來(lái)受死！”
罵聲越來(lái)越難聽(tīng)，連城墻上的百姓都聽(tīng)不下去了，有個(gè)老頭撿起塊石頭就往下扔，嘴里罵著：“狗東西！我家大人是好人，輪得到你們罵？”
張飛氣得眼珠子都紅了，提著矛就要沖下去，被趙云一把拉住：“張將軍，不可沖動(dòng)！”
“不沖動(dòng)？難道就聽(tīng)著他們罵？”張飛梗著脖子喊。
趙云轉(zhuǎn)向劉備，拱手道：“大人，末將有一計(jì)。顏良驕橫，肯定看不起咱們，可以假裝投降，派些人混進(jìn)他營(yíng)里，半夜放火，里應(yīng)外合，定能挫他銳氣?！?/p>
劉備眼睛一亮：“好計(jì)！就這么辦！子龍，這事就交給你了?！?/p>
趙云立刻選了二十個(gè)機(jī)靈的士兵，讓他們換上破衣服，抹了點(diǎn)鍋底灰，裝作逃兵，偷偷溜出城外，往顏良營(yíng)里跑。
傍晚時(shí)分，那二十個(gè)“逃兵”被押到了顏良面前。為首的士兵“撲通”一聲跪下，哭嚎道：“將軍饒命！劉備在城里快把我們逼死了，糧食都被他自己吞了，弟兄們餓得都快吃人了，求將軍收留我們！”
顏良坐在帥帳里，喝得醉醺醺的，聞言冷笑：“劉備那窮酸，能有啥糧食？我就說(shuō)他撐不住。你們知道他的布防嗎？”
“知道！知道！”那士兵趕緊說(shuō)，“西城墻最薄，守城的都是老弱病殘，將軍今晚去攻，一準(zhǔn)能破！”
顏良被灌了迷魂湯，哈哈大笑：“好！賞他們酒肉！等明天破了城，每人賞十兩銀子！”
到了后半夜，顏良的大營(yíng)突然燃起沖天大火，不是一處，是十幾處同時(shí)著火！
“不好！有詐！”顏良嚇得從床上跳起來(lái)，剛要披甲，帳外就傳來(lái)一聲斷喝：“趙云在此！顏良受死！”
趙云帶著五百精兵，從“逃兵”藏武器的柴房里取出刀槍，像一陣旋風(fēng)沖進(jìn)帥帳。亮銀槍一抖，槍尖直奔顏良面門。
顏良畢竟是猛將，倉(cāng)促間舉刀格擋，“當(dāng)”的一聲，火星四濺，震得他虎口發(fā)麻。他沒(méi)想到這“逃兵”里藏著如此厲害的角色，心里一慌，刀法就亂了。
兩人打在一處，帳外的士兵被大火燒得暈頭轉(zhuǎn)向，亂糟糟的沒(méi)人敢上前。趙云的槍法越來(lái)越快，銀槍舞得像一團(tuán)白光，把顏良裹在中間。
“噗嗤”一聲，亮銀槍刺穿了顏良的左臂。顏良慘叫一聲，刀掉在地上，轉(zhuǎn)身就跑。
“哪里走！”趙云趕上一步，槍尖指著他的后心，“再動(dòng)就殺了你！”
顏良嚇得不敢動(dòng)，被士兵們捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
“弟兄們，撤！”趙云也不戀戰(zhàn)，帶著人押著顏良，殺開(kāi)一條血路往平原縣跑。袁紹的士兵沒(méi)了主將，又被大火燒得沒(méi)了章法，根本沒(méi)人敢追。
等趙云回到城里，城頭上爆發(fā)出震天的歡呼。百姓們提著燈籠涌過(guò)來(lái)，把趙云圍在中間，往他手里塞雞蛋、遞水，嘴里喊著“趙將軍威武”。
張飛拍著趙云的肩膀，笑得合不攏嘴：“子龍兄弟，你太牛了！居然把顏良活捉了！這下看袁紹還敢囂張不！”
趙云擦了擦臉上的煙灰，不好意思地笑了：“僥幸而已。主要是顏良太輕敵了?！?/p>
劉備看著被捆在柱子上的顏良，心里百感交集。這員猛將，要是能為己所用該多好……可他知道，顏良是袁紹的死忠，肯定不會(huì)降。
“把他關(guān)起來(lái)，好吃好喝招待著，別傷了他?！眲浞愿赖?。他想留條后路，萬(wàn)一將來(lái)跟袁紹和解，顏良或許能派上用場(chǎng)。
接下來(lái)的幾天，平原縣過(guò)得提心吊膽。袁紹那邊沒(méi)了動(dòng)靜，既沒(méi)來(lái)攻城，也沒(méi)派人來(lái)要顏良，安靜得讓人心里發(fā)毛。
直到第五天傍晚，關(guān)羽終于回來(lái)了。他渾身是血，盔甲上全是刀痕，身后的弟兄們也個(gè)個(gè)帶傷，但眼里都閃著興奮的光。
“哥！關(guān)二哥回來(lái)了！”張飛第一個(gè)沖上去，抱住關(guān)羽就喊。
關(guān)羽擺擺手，從懷里掏出個(gè)血淋淋的包裹，扔在地上：“袁紹的糧營(yíng)燒了，這是……麴義的人頭?！?/p>
劉備看著那顆血淋淋的人頭，又看了看關(guān)羽身上的傷，鼻子一酸：“云長(zhǎng)，辛苦你了?！?/p>
“小事?！标P(guān)羽咧嘴一笑，露出兩排白牙，“就是可惜讓文丑跑了，下次遇到，定斬不饒?！?/p>
原來(lái)關(guān)羽不僅燒了糧營(yíng)，還撞上了袁紹的先鋒麴義，兩人打了三十多個(gè)回合，關(guān)羽一刀劈了麴義，才帶著弟兄們殺出來(lái)。
這下，所有人都松了口氣。袁紹沒(méi)了糧草，又折了顏良、麴義兩員大將，肯定不敢再打了。
晚上，劉備在縣衙擺了慶功宴。關(guān)羽、張飛、趙云坐在上首，簡(jiǎn)雍和幾個(gè)校尉作陪，士兵們?cè)谠鹤永飻[了幾十桌，熱熱鬧鬧地喝酒吃肉。
“來(lái)，敬子龍一杯！”劉備舉起酒碗，“這次能活捉顏良，子龍功不可沒(méi)！”
趙云趕緊端起碗：“都是大人調(diào)度有方，云不敢居功。”
“別謙虛！”張飛把碗一撞，“你這槍法，跟我二哥有得一拼！以后咱哥四個(gè)，好好干，把這亂世攪個(gè)天翻地覆！”
關(guān)羽也難得多喝了幾杯，丹鳳眼瞇著，笑道：“子龍的槍，確實(shí)厲害。改天咱哥倆比劃比劃?！?/p>
“求之不得！”趙云也來(lái)了興致。
劉備看著眼前的景象，心里暖烘烘的。他想起當(dāng)年在涿郡的桃園，三個(gè)窮小子舉著粗瓷碗，說(shuō)要同生共死；如今，身邊又多了趙云這樣的猛將，平原縣的百姓也愿意跟著他，或許，這亂世，他真能闖出點(diǎn)名堂來(lái)。
可他心里清楚，這只是暫時(shí)的安寧。袁紹不會(huì)善罷甘休，曹操在兗州招兵買馬，呂布在徐州虎視眈眈，天下就像個(gè)爛泥潭，稍微不注意，就會(huì)陷進(jìn)去。
“弟兄們，”劉備站起身，聲音蓋過(guò)了喧鬧，“今天高興，但咱不能忘了，外面的仗還沒(méi)打完。從明天起，咱們加緊練兵，多囤糧食，把平原縣打造成鐵桶一般！不管將來(lái)有多少風(fēng)雨，咱兄弟同心，一定能扛過(guò)去！”
“好！”滿院子的人都站起來(lái)，舉著酒碗大喊，“跟著大人，殺賊！”
聲音震得屋頂?shù)耐咂荚陬潱B被關(guān)在柴房里的顏良都聽(tīng)見(jiàn)了，他靠在墻上，望著窗外的月光，輕輕嘆了口氣——這劉備，到底是個(gè)啥樣的人？能讓這么多人為他拼命……
夜?jié)u漸深了，宴席散了，平原縣又恢復(fù)了寧?kù)o。劉備站在城頭，望著界橋的方向，那里的硝煙應(yīng)該還沒(méi)散。他知道，公孫瓚暫時(shí)安全了，但屬于他們的挑戰(zhàn)，才剛剛開(kāi)始。
遠(yuǎn)處的洛陽(yáng)城，傳來(lái)了更壞的消息——董卓廢了少帝，立了獻(xiàn)帝，自封相國(guó)，把持朝政，天下諸侯都在摩拳擦掌，準(zhǔn)備討伐董卓。
劉備握緊了手里的雙股劍，劍身在月光下閃著冷光。
“該來(lái)的，總會(huì)來(lái)的?！彼哉Z(yǔ)。
關(guān)羽和張飛不知何時(shí)站到了他身后，趙云也來(lái)了，四個(gè)身影并肩站在城頭，像四座鐵塔，望著沉沉的黑夜。
亂世的風(fēng)，吹得更緊了。但他們知道，只要兄弟同心，再黑的夜，也能等到天亮。
屬于他們的故事，還長(zhǎng)著呢。