平原縣的城門看著比涿郡還破，墻皮剝落得露出里面的黃土，守城的士兵歪歪扭扭地靠在門邊，見了劉備一行人，連眼皮都懶得抬。
“站??！干什么的？”一個(gè)留著山羊胡的老兵油子懶洋洋地問，手里的長矛斜插在地上，倒像是在給人指路。
張飛最看不慣這副德行，勒住馬大喝一聲：“瞎了你的狗眼！這是新任平原縣令劉備劉大人！還不快開門！”
那老兵油子被嚇得一個(gè)激靈，抬頭看清劉備身后跟著的兩百多精壯弟兄，還有關(guān)羽、張飛那嚇人的氣勢，趕緊點(diǎn)頭哈腰：“是是是！小人有眼無珠，這就開門，這就開門！”
城門“吱呀”一聲被推開，里面的景象讓劉備心里一沉——街道上坑坑洼洼，不少房屋塌了一半，行人面黃肌瘦，穿著破爛的衣裳，見了他們，眼神里沒有歡迎，只有麻木和警惕。
“這就是平原縣？”張飛皺著眉，“比咱家涿郡還窮酸?！?/p>
關(guān)羽也皺起了眉頭：“看這樣子，怕是不太平?！?/p>
正走著，一個(gè)穿著絲綢長衫的中年男人帶著一群衙役迎了上來，臉上堆著假笑：“在下平原縣縣丞周坤，恭迎劉大人！不知大人今日到任，下官有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”
劉備翻身下馬，拱手道：“周縣丞客氣了，劉某初來乍到，以后還要仰仗周縣丞和諸位同僚。”
周坤眼珠一轉(zhuǎn)，打量著劉備和他身后的人，尤其是看到關(guān)羽、張飛那身煞氣，心里暗暗嘀咕：這劉備看著文弱，怎么帶了這么多兇神惡煞的手下？他嘴上卻說：“大人說笑了，下官已經(jīng)為大人備好了接風(fēng)宴，就在縣衙旁邊的悅來客棧，請(qǐng)大人移步?！?/p>
“不必了。”劉備擺擺手，“劉某一路過來，見百姓困苦，實(shí)在無心飲酒。先帶我去縣衙，處理公務(wù)要緊?！?/p>
周坤臉上的笑容僵了一下，心里更納悶了——哪有當(dāng)官的不愛吃喝的？但也不敢違逆，只好領(lǐng)著他們往縣衙走。
縣衙倒是比城門像樣些，至少院墻是完整的。周坤把劉備引進(jìn)大堂，又介紹了幾個(gè)官員：主簿、縣尉、功曹……一個(gè)個(gè)不是油頭粉面，就是面帶菜色，看著就不像能干事的。
“劉大人，”周坤諂媚地說，“這平原縣吧，前些年被黃巾賊禍害得不輕，百姓都跑光了，賦稅也收不上來，日子是苦了點(diǎn)。不過大人放心，下官已經(jīng)讓人收拾了后院的廂房，保證大人住得舒坦?！?/p>
劉備沒理他的話茬，直接問：“如今縣內(nèi)存糧有多少？還有多少百姓？黃巾賊是否還有余黨作亂？”
周坤被問得一愣，支支吾吾地說：“存糧……大概還有幾百石吧。百姓……估計(jì)也就幾千人。黃巾賊……早就被打跑了，就是偶爾有幾個(gè)毛賊，不足為懼?！?/p>
劉備看他眼神閃爍，就知道他沒說實(shí)話。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我知道了。周縣丞，你先把縣里的戶籍、賬本拿來給我看看。”
“這……”周坤有點(diǎn)慌，“賬本……前些日子受潮了，正在晾曬，要不大人先歇息幾天，等曬干了下官再給您送去？”
“現(xiàn)在就去拿。”劉備的語氣沒什么起伏，卻帶著一股不容置疑的氣勢，“哪怕是濕的，我也要看。”
周坤沒辦法，只好不情愿地去了。
等周坤走了，張飛哼了一聲：“這老小子肯定有鬼！我看他就不像個(gè)好東西！”
關(guān)羽道：“賬本受潮？多半是賬目不清，怕被查出來。”
劉備嘆了口氣：“看來這平原縣，比咱們想的還要難?！?/p>
沒過多久，周坤抱著一堆發(fā)霉的賬本回來了，臉上全是汗：“大人，您看，都潮成這樣了，實(shí)在沒法看……”
劉備拿起一本，隨手翻開，里面的字跡潦草，數(shù)字混亂，還有不少涂改的痕跡。他心里有數(shù)了，把賬本一合：“周縣丞，看來這平原縣的賬目，確實(shí)該好好理一理了。從今天起，由我親自掌管庫房和糧倉，所有收支，都要登記在冊(cè)，任何人不得私自動(dòng)用?！?/p>
周坤臉色一白：“大人，這……這不合規(guī)矩啊，歷來都是由縣丞掌管這些的……”
“規(guī)矩是人定的?！眲淇粗艾F(xiàn)在情況特殊，就得用特殊的法子。怎么，周縣丞有意見？”
周坤被劉備看得心里發(fā)毛，趕緊低下頭：“沒……沒意見，全聽大人的?！?/p>
“那就好?！眲涞?，“你再派人去貼告示，就說本官到任，即日起開倉放糧，凡是家里有困難的百姓，都可以去糧倉領(lǐng)糧食，每人每天一升米，先讓大家填飽肚子再說?！?/p>
“什么？”周坤跳了起來，“開倉放糧？大人，那點(diǎn)糧食本來就不多，這么放下去，用不了幾天就沒了！到時(shí)候咱們吃什么？”
“百姓都快餓死了，咱們還有臉吃糧食？”張飛怒道，“再敢廢話，我把你扔出去！”
周坤嚇得不敢說話了。
劉備道：“糧食沒了可以再想辦法，百姓要是餓死了，這平原縣就真完了?？烊マk?！?/p>
告示貼出去沒多久，縣衙門口就排起了長隊(duì)，百姓們拿著破碗、布袋，一個(gè)個(gè)伸長脖子往里面看，眼神里滿是懷疑和期待。
“真的能領(lǐng)糧食？”
“不會(huì)是騙人的吧？以前的官可沒這么好的心腸?！?/p>
“聽說這劉大人是從涿郡來的，打黃巾賊很厲害，說不定是個(gè)好官?！?/p>
劉備親自帶著人在糧倉門口發(fā)糧，看到一個(gè)老婆婆拄著拐杖，顫巍巍地排著隊(duì)，趕緊讓她到前面來。
“老人家，您家?guī)卓谌耍俊眲鋯枴?/p>
老婆婆抹著眼淚：“就我一個(gè)了，兒子被黃巾賊殺了，兒媳婦帶著孫子跑了，不知道去哪了……”
劉備心里一酸，多給她舀了一升米：“老人家，拿著吧，好好活著。”
老婆婆撲通一聲跪下：“多謝劉大人！您真是活菩薩啊！”
周圍的百姓見了，都?xì)g呼起來：“劉大人是好官！”“咱們有救了！”
張飛在一旁看得直咧嘴笑：“哥，你看，還是你有辦法，這才一會(huì)兒，老百姓就擁護(hù)你了?！?/p>
關(guān)羽也點(diǎn)點(diǎn)頭：“得民心者得天下，玄德做得對(duì)?！?/p>
周坤站在遠(yuǎn)處，看著這一切，臉色陰沉得能滴出水來。
接下來的幾天，劉備每天都親自處理公務(wù)，整頓吏治，清查賬目。周坤那些亂七八糟的賬目很快就被查清楚了，光是他偷偷倒賣的糧食，就夠百姓吃一個(gè)月的。
劉備沒把他怎么樣，只是讓他把貪墨的糧食還回來，然后把他調(diào)到了驛站，讓他每天去喂馬，再也不許他碰賬目。周坤雖然心里恨得牙癢癢，但也不敢反抗，只能乖乖聽話。
平原縣的秩序漸漸好了起來，百姓們臉上有了笑容，不少逃難的人聽說平原縣來了個(gè)好官，也都回來了。
這天，劉備正在處理公文，一個(gè)衙役匆匆跑進(jìn)來：“大人，不好了！北邊的黑風(fēng)山來了一群賊寇，說是要攻打縣城，已經(jīng)殺到城外十里了！”
劉備心里一驚：“多少人？為首的是誰？”
“大概有一千多人，為首的叫張寶，聽說以前是黃巾賊的小頭目，后來逃到黑風(fēng)山當(dāng)山大王了?！?/p>
“張寶？”張飛一聽就炸了，“他娘的，又是黃巾賊余孽！哥，讓我?guī)У苄謧內(nèi)ナ帐八?！?/p>
關(guān)羽道：“玄德，這黑風(fēng)山離縣城不遠(yuǎn)，賊寇人數(shù)不少，咱們得小心應(yīng)對(duì)?！?/p>
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“云長說得對(duì)。翼德，你帶一百人，去城外十里的山口埋伏，等賊寇過去了，從后面偷襲。云長，你帶五十人，去左邊的樹林里埋伏，我?guī)Ｏ碌娜苏嬗瓟常蹅內(nèi)鎶A擊，一舉擊潰他們！”
“好！”關(guān)羽、張飛領(lǐng)命而去。
劉備立刻召集城里的壯丁，又讓百姓們把家里的菜刀、鋤頭都拿出來，雖然不能打仗，至少能壯壯聲勢。
沒過多久，城外就傳來了喊殺聲。張寶帶著一千多賊寇，拿著刀槍，氣勢洶洶地殺了過來。
“兄弟們，殺進(jìn)縣城，搶糧食！搶女人！”張寶大喊著，沖在最前面。
劉備帶著人，在城門口列好陣勢，手里的雙股劍指著張寶：“張寶！你這黃巾余孽，竟敢再次作亂，可知罪？”
張寶哈哈大笑：“劉備？一個(gè)小小的縣令，也敢跟爺爺叫板？兄弟們，殺了他，進(jìn)城快活去！”
賊寇們嗷嗷叫著沖了上來。
“放箭！”劉備大喊一聲。
城墻上的壯丁們雖然害怕，但看到劉備身先士卒，也鼓起勇氣，把箭射了出去。
賊寇們被射死了不少，但還是往前沖。
就在這時(shí)，左邊的樹林里傳來一聲吶喊：“賊寇休狂！關(guān)羽在此！”
關(guān)羽帶著人殺了出來，青龍偃月刀一揮，就砍倒了一片賊寇。
張寶嚇了一跳，剛想下令分兵對(duì)付關(guān)羽，后面又傳來喊殺聲。
“張寶！你張爺爺在此！”張飛帶著人從山口殺了出來，長矛舞得虎虎生風(fēng)，直取張寶。
張寶這下慌了，前后受敵，還沒反應(yīng)過來，就被張飛一矛挑飛了。
賊寇們見頭領(lǐng)死了，頓時(shí)亂了陣腳，紛紛掉頭就跑。
劉備大喊：“投降不殺！”
不少賊寇扔下武器，跪在地上投降。
戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了。劉備讓人把投降的賊寇帶回城里，給他們吃了頓飽飯，然后問他們?cè)覆辉敢饣丶曳N地。
大部分賊寇都是被逼無奈才上山當(dāng)賊的，聽了這話，都哭著說愿意。
劉備就讓他們回家了，還每人給了一升米。
張飛不解：“哥，這些都是賊寇，你怎么放他們走了？還給他們糧食？”
劉備道：“他們也是窮苦百姓，只是被生活所迫。只要給他們一條活路，誰愿意當(dāng)賊寇？”
關(guān)羽點(diǎn)點(diǎn)頭：“玄德說得對(duì)。逼他們太緊，反而會(huì)逼他們?cè)俅巫鱽y。”
經(jīng)過這一戰(zhàn)，平原縣的百姓對(duì)劉備更是敬佩不已，都說他不僅仁慈，還會(huì)打仗，跟著他有好日子過。
沒過多久，青州刺史孔融派人送來書信，說北?？け稽S巾賊圍困，請(qǐng)劉備出兵相助。
劉備召集關(guān)羽、張飛商議。
“哥，孔融是個(gè)大名士，咱們?cè)撊退?。”張飛道。
關(guān)羽道：“北海離平原不遠(yuǎn)，要是北海被破，平原也危險(xiǎn)。唇亡齒寒，該去。”
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也是這么想的。翼德，你留下，守好平原縣，我和云長帶五百人去北海?！?/p>
“哥，我也想去！”張飛急了。
“聽話?！眲渑呐乃募绨?，“平原縣剛安定下來，離不開你。等我回來，給你帶好酒?！?/p>
張飛這才不情愿地答應(yīng)了。
第二天，劉備和關(guān)羽帶著五百人，往北?？こ霭l(fā)。
路上，關(guān)羽問：“玄德，你說孔融為什么會(huì)找咱們幫忙？他是大名士，手下應(yīng)該不缺人啊?！?/p>
劉備笑了：“大概是聽說咱們?cè)谄皆h做得不錯(cuò)，覺得咱們是可以信賴的人吧。也好，正好借此機(jī)會(huì)，結(jié)識(shí)一些天下英雄，將來也好有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
關(guān)羽點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說得對(duì)。亂世之中，光靠咱們自己，很難成事?！?/p>
兩人一路說說笑笑，很快就到了北?？?。
孔融聽說劉備來了，親自出城迎接，握著劉備的手：“玄德公，你可算來了！再晚一步，北海就守不住了！”
劉備道：“孔刺史放心，劉某一定盡力相助?！?/p>
孔融把他們請(qǐng)進(jìn)城，擺酒款待。席間，孔融說起黃巾賊的厲害，為首的叫管亥，勇猛異常，手下有好幾萬人，已經(jīng)圍攻北海好幾天了。
劉備道：“孔刺史，賊寇勢大，硬拼不是辦法。咱們得想個(gè)計(jì)策?！?/p>
孔融道：“玄德公有什么好計(jì)策？”
劉備想了想：“管亥圍攻北海，無非是想要糧食。咱們可以假意答應(yīng)給他糧食，讓他退兵，然后趁他不備，設(shè)下埋伏，一舉擊潰他。”
孔融道：“這計(jì)策好是好，可管亥要是不上當(dāng)怎么辦？”
關(guān)羽道：“他要是不上當(dāng)，我去會(huì)會(huì)他。我倒要看看，他有多勇猛?！?/p>
劉備道：“好。明天我去跟管亥談判，云長你做好準(zhǔn)備，要是他不答應(yīng)，就殺他個(gè)措手不及。”
第二天，劉備帶著幾個(gè)親兵，來到管亥的營前。
管亥是個(gè)滿臉橫肉的壯漢，看到劉備，哈哈大笑：“劉備？一個(gè)小小的縣令，也敢來跟我談判？識(shí)相的，讓孔融打開城門，交出糧食，否則，我踏平北海，雞犬不留！”
劉備道：“管將軍，北海的糧食不多，要是都給了你，城里的百姓會(huì)餓死的。我看這樣，我們給你一萬石糧食，你退兵，怎么樣？”
管亥眼睛一亮：“一萬石？太少了！最少三萬石！不然免談！”
劉備道：“三萬石太多了，我們一時(shí)半會(huì)兒湊不齊。這樣，我們先給你一萬石，剩下的兩萬石，一個(gè)月內(nèi)給你送去，怎么樣？”
管亥想了想：“好！但我要派人跟著你進(jìn)城，監(jiān)督你們裝糧食。要是敢?；樱伊⒖坦コ?！”
“可以?！眲浯饝?yīng)了。
回到城里，孔融問：“怎么樣？”
劉備道：“他答應(yīng)了，但要派人進(jìn)城監(jiān)督。正好，咱們可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)，讓云長帶著人，混進(jìn)他們的營里，晚上放火，咱們?cè)倮飸?yīng)外合?！?/p>
孔融大喜：“好計(jì)策！就這么辦！”
晚上，關(guān)羽帶著一百精壯弟兄，假裝成送糧食的民夫，混進(jìn)了管亥的營里。
半夜時(shí)分，關(guān)羽一聲令下，弟兄們紛紛拿出藏在糧食里的刀槍，四處放火。
管亥的營里頓時(shí)亂成一團(tuán)，火光沖天。
孔融和劉備帶著城里的士兵，殺了出來。
管亥正在睡覺，被火光驚醒，剛想組織抵抗，就被關(guān)羽攔住了。
“管亥！你的死期到了！”關(guān)羽大喊一聲，青龍偃月刀劈了過去。
管亥舉刀相迎，“當(dāng)”的一聲，被震得虎口發(fā)麻。他沒想到關(guān)羽這么厲害，心里一慌，刀法就亂了。
沒幾個(gè)回合，關(guān)羽一刀砍中他的肩膀，管亥慘叫一聲，倒在地上。
關(guān)羽上前一步，一刀結(jié)果了他的性命。
賊寇們見頭領(lǐng)死了，又被大火燒得暈頭轉(zhuǎn)向，紛紛投降。
北海之圍解除了。
孔融對(duì)劉備更是敬佩不已，拉著他的手說：“玄德公，你真是我的救命恩人??！以后有什么事，盡管找我，我一定幫忙！”
劉備道：“孔刺史客氣了，都是為了朝廷，為了百姓?！?/p>
在北海住了幾天，劉備就告辭了，帶著弟兄們回平原縣。
孔融親自送他們出城，還送了不少糧食和錢財(cái)。
路上，關(guān)羽道：“玄德，這次北海之行，收獲不小啊。不僅打了勝仗，還結(jié)識(shí)了孔融這樣的大名士。”
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊。亂世之中，多一個(gè)朋友，就多一條路。咱們現(xiàn)在雖然還弱小，但只要好好做事，總有一天，能闖出一片天地?！?/p>
回到平原縣，張飛早就等不及了，看到他們回來，高興得直跳：“哥，關(guān)大哥，你們可回來了！我還以為你們被黃巾賊困住了呢！”
劉備笑著說：“就憑我和你關(guān)大哥，幾個(gè)黃巾賊還困不住我們?！?/p>
他把北海的事跟張飛說了一遍，張飛聽得眉飛色舞：“哥，下次再有這樣的好事，一定帶上我！”
“少不了你的?！眲涞?。
接下來的日子，平原縣越來越安定，百姓們安居樂業(yè)，劉備的聲望也越來越高。不少有本事的人都來投奔他，其中就有一個(gè)叫簡雍的，能言善辯，幫劉備處理了不少政務(wù)。
劉備知道，這只是開始。天下大亂，黃巾雖滅，但各路諸侯擁兵自重，朝廷昏暗，想要真正讓百姓過上好日子，還有很長的路要走。
但他看著身邊的關(guān)羽、張飛，還有那些信任他的百姓，心里充滿了信心。
只要兄弟同心，上下一心，就沒有克服不了的困難。
平原縣的天空，似乎也比以前藍(lán)了。劉備站在縣衙的門口，望著遠(yuǎn)處的田野，那里有百姓在耕種，有孩子在玩耍，一派祥和的景象。
他知道，這只是暫時(shí)的平靜。更大的風(fēng)暴，還在后面等著他們。
但他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
他，劉備，還有他的兄弟關(guān)羽、張飛，將在這亂世之中，闖出一條屬于他們的路。