產后第十五天，秦淮茹抱著襁褓里的棒梗靠在炕角，臉色白得像窗紙。窗外的風卷著沙塵打在玻璃上，嗚嗚咽咽的，像極了她這幾天沒敢哭出聲的委屈。
賈東旭推門進來時，棉鞋上沾著半尺泥，手里緊緊攥著個牛皮紙工資袋。他把袋子往炕桌上一放，嘩啦倒出一沓皺巴巴的票子——五毛的、一塊的，最大面額不過兩張五元，加起來剛夠二十塊。
“嘩啦、嘩啦”，他數(shù)了三遍，指尖在票子上蹭出毛邊，連帶著把幾張角票都捋得展展的。最后從中抽出十五塊，疊成長條往賈張氏面前遞：“媽，這個月工資?！?/p>
賈張氏正翹著二郎腿坐在炕頭，嘴里叼著窩頭，一手捏著根腌蘿卜條，見錢眼開，手比誰都快，一把搶過去塞進藍布褂子的內兜，貼肉揣著，生怕飛了似的。她咂咂嘴，蘿卜條的咸水順著嘴角往下滴：“就這點？廠里沒給你發(fā)獎金？我大孫子滿月酒都沒辦像樣的，你當?shù)木瓦@點能耐？”
“媽，我這剛復工倆月，腿上的傷還沒好利索，哪來的獎金？”賈東旭的聲音壓得極低，喉結在脖子上滾了滾，“家里缸里就剩半碗米了，秦淮茹還得喂奶，棒梗夜里總哭，怕是餓的……您看能不能先勻點錢，買只老母雞？”
“勻錢？”賈張氏“啪”地把窩頭摔在桌上，碎屑濺了一地，“我還沒說你呢！娶了媳婦忘了娘的白眼狼！自打秦淮茹進門，家里的錢就跟流水似的！雞蛋、紅糖、小米——她是金枝玉葉？我攢點錢容易嗎？將來我老了動不了，還指望這點錢養(yǎng)老呢！”
“可我們一家三口，每月就五塊錢花銷！”賈東旭猛地拔高了嗓門，額頭上青筋突突跳，“米面油鹽醬醋都要錢，秦淮茹月子里連口熱湯都喝不上！怎么省都夠不著月底啊！”他往前湊了半步，眼睛瞪得通紅，“您每月拿著十五塊，就算頓頓吃白面饅頭，一個月?lián)嗡阑ㄊ畨K，那五塊錢的結余呢？我從小到大就沒見您拿出來過！”
秦淮茹抱著棒梗的手緊了緊，懷里的孩子像是被嚇著了，突然“哇”地哭起來，小嗓子哭得又急又啞。她慌忙低頭哄著，眼淚卻不爭氣地砸在孩子襁褓上，洇出一小片濕痕。
賈張氏被問得啞口無言，愣了半晌突然拍著大腿哭嚎起來：“哎喲喂！我這是造了什么孽??！養(yǎng)出這么個不孝子，娶了媳婦就合起伙來逼我老婆子啊！我的命怎么這么苦……”她邊哭邊偷瞄賈東旭的臉色，見他氣得直哆嗦，哭聲反而更大了，眼角卻瞟著炕桌上那五塊錢，生怕被秦淮茹拿去。
賈東旭看著撒潑的老娘，又看看掉淚的媳婦，胸口像堵著塊燒紅的烙鐵，一口氣沒上來，猛地咳嗽起來，咳得腰都彎了，半天直不起身?？蛔郎系哪俏鍓K錢，在昏暗的光線下蜷著，像張嘲諷的臉。
賈張氏眼一斜，脖子梗得像只斗勝的公雞：“我樂意存著！我想怎么花就怎么花！你管得著？”
“那爸的撫恤金呢？”賈東旭咬著牙，把最后一點指望說出來，“爸走的時候留了不少，現(xiàn)在家里都快揭不開鍋了，先拿點出來應應急不行嗎？”
“你敢動那錢？！”賈張氏猛地站起來，聲音尖得能刺破窗戶紙，“那是你爸給我留的養(yǎng)老錢！是我的棺材本！等我死了帶進棺材都不能動！”她戳著賈東旭的額頭，唾沫星子噴了他一臉，“想養(yǎng)你媳婦兒子？自己想辦法去！沒本事就別學人當?shù)?！?/p>
賈東旭被她這番話堵得胸口發(fā)悶，一口氣差點沒上來。他看著眼前這個自私刻薄的老娘，看著她護著錢袋子的模樣，突然覺得渾身的力氣都被抽干了。他每月累死累活掙二十塊，十五塊上交，自己攥著五塊錢養(yǎng)一家三口，她卻拿著大頭吃喝玩樂，連丈夫的撫恤金都攥得死死的，連親孫子的死活都不管。
“你……你真是……”賈東旭氣得渾身發(fā)抖，話都說不囫圇。他算是徹底明白了，跟這個娘根本沒道理可講。她的心里只有錢，沒有兒子，更沒有剛出生的孫子。
賈張氏見他沒了動靜，得意地哼了一聲，重新坐回炕頭，拿起窩頭繼續(xù)啃，仿佛剛才什么都沒發(fā)生。
賈東旭死死攥著那五塊錢，指縫都滲出汗來。他轉身摔門而出，門外的風灌進領口，涼得像冰。他站在院里，看著自家昏暗的窗戶，聽著屋里隱約傳來的孩子哭聲，第一次覺得如此絕望。這日子，到底該怎么過下去？他抹了把臉，最終還是朝著易中海家的方向走去——除了求師傅，他實在沒別的路了。東旭看著虛弱的妻子和嗷嗷待哺的孩子，滿心焦慮卻又毫無辦法。他深知自己老媽不靠譜，無奈之下，只能再次求助于易中海。
賈東旭滿臉愁容地來到易中海家，一進門就“撲通”一聲跪下，帶著哭腔說道：“師傅，您可得幫幫我??！您也看到了，我媽她……唉，現(xiàn)在秦淮茹和孩子都需要照顧，家里又沒錢，我實在是沒辦法了。”
易中?？粗Z東旭這副模樣，心中雖然對他的無能有些恨鐵不成鋼，但畢竟師徒一場，又想著自己的養(yǎng)老計劃還指著賈東旭，便嘆了口氣，說道：“起來吧，先別急。這事兒我想想辦法?！?/p>
易中海也不愿自己掏錢，思索一番后，決定找劉海中和閻埠貴商量。三人聚在易中海家，易中海皺著眉頭說道：“二位，賈家這情況大家也看到了，秦淮茹剛生完孩子，家里困難得很。我尋思著，咱們是不是能在院里組織個捐款，幫他們一把？”
劉海中剛聽完易中海的提議，眼睛就像算盤珠子似的轉了兩圈，心里的小鼓敲得咚咚響：“嘿，這可是個現(xiàn)成的機會！”他暗自琢磨，自己在院里總被易中海壓一頭，二大爺?shù)奈恢米貌凰惴€(wěn)當，要是能借著牽頭幫賈家的由頭，把場面撐起來，讓街坊們看看自己的能耐，往后說話腰桿都能硬三分。
他立刻往前湊了半步，嗓門特意提得比平時高了兩度：“一大爺這主意，我舉雙手贊成！”說著還往周圍掃了一眼，“咱們四合院是什么地方？那是出了名的團結！誰家沒個三災六難？這時候不幫，什么時候幫？我劉海中第一個響應！”
閻埠貴推了推鼻梁上的老花鏡，鏡片后的眼睛瞇成了一條縫。他心里的小九九打得比誰都精：捐款？這事兒得把賬算明白。要是能讓自己管著這筆錢，一來能在眾人面前顯顯自己會辦事、靠得住，二來嘛……他指尖在袖口上悄悄捻了捻，說不定能借著記賬的由頭，勻出個塊八毛的貼補家用，畢竟家里仨小子正是能吃的時候。
“海中說得在理，”閻埠貴慢悠悠地接話，語氣里帶著點教書先生的較真，“幫賈家是該當?shù)?，秦淮茹那丫頭也不容易。不過——”他故意頓了頓，等易中海和劉海中都看向自己，才繼續(xù)道，“這捐款得有個章法。錢誰收？賬誰記？總不能糊里糊涂的。依我看，得選個細心人管著，每一筆都記清楚，當眾念出來，這樣大家才肯放心掏錢不是？”
這話一出，劉海中心里“咯噔”一下。他剛想著借這事立威，閻埠貴就提什么“選細心人”，這不就是想搶管事的權嗎？他立刻接過話頭，語氣帶著不容置疑的強硬：“老閻這話在理，但要說管錢，我看還是咱們三位大爺輪流盯著穩(wěn)妥！我是二大爺，平時院里的事也多擔待著，記賬這活兒我熟，保證一分一厘都錯不了！”
易中海在一旁看著兩人的眉眼官司，心里跟明鏡似的。他何嘗不想借著這事鞏固自己一大爺?shù)牡匚?？畢竟院里大小事都由他牽頭，這次能把捐款的事辦得漂亮，更能顯出他的威望。
“行了，都是為了賈家，別爭了。”易中海擺了擺手，語氣沉穩(wěn)，帶著不容置喙的威嚴，“就按老閻說的，公開透明。海中你性子直，負責收；老閻你心細，負責記。最后由我來核對，這樣大家都沒意見吧？”
劉海中雖有點不樂意，但易中海發(fā)了話，他也不好反駁，只能哼了一聲：“行，聽一大爺?shù)?！只要能把事辦漂亮，讓院里人看看咱們的本事，我沒二話！”
閻埠貴也連忙點頭，心里卻松了口氣：只要能沾上邊，總能找到機會，先把記賬的活兒攬過來再說。
三人敲定了章程，便讓孩子去通知各院住戶在中院開大會，易中海家的八仙桌搬到場地中央，三位大爺依次坐好，統(tǒng)一端著大茶缸子，看人到齊了，劉海中便清了清嗓子，往院里當間一站，揚聲道：“各位街坊鄰居，今天是我們大院第一次開全院大會，有樁正事要說，下面有請我們院最德高望重的一大爺講話！”
易中海慢慢地從椅子上站起身來，他那高大的身影格外引人注目。他的目光緩緩地掃過在場的每一個人，仿佛要將他們的心思都看透一般。
然后，他用洪亮有力又有些低沉的聲音說道：“各位鄰居們，咱們這個大院一直以來都有一個優(yōu)良的傳統(tǒng)，那就是互幫互助。大家都知道，一方有難，八方支援，這是我們大院的精神所在啊！”
他停頓了一下，接著說道：“可是現(xiàn)在，賈家遇到了困難。賈東旭只是個學徒工，每個月的工資才區(qū)區(qū) 20 元，根本難以維持一家人的生活。而賈張氏身體又不好，無法出去工作，這無疑給這個家庭帶來了更大的壓力。再加上秦淮茹剛剛生了孩子，家里的積蓄都已經被掏空了，甚至連一口熱湯都快喝不上了?！?/p>
易中海的話語中透露出對賈家困境的深深擔憂，他的聲音在屋子里回蕩著，讓每一個人都能感受到那份沉甸甸的擔心。
他頓了頓，目光掃過眾人：“今天召集大家，就是想發(fā)起個捐款。有錢的出錢，有力的出力，幫賈家渡過這關。錢由二大爺海中收，三大爺老閻記，最后我來對賬，每一分錢都明明白白，讓大家捐得放心！”
劉海中立刻往前一步，拍著胸脯：“沒錯！誰要是有錢，現(xiàn)在就能交過來！我劉海中在這兒保證，一分一厘都用在賈家身上，誰敢私吞，我第一個不答應！”
閻埠貴也推了推眼鏡，附和道：“大家盡管放心，賬目我一筆一筆記著，每天晚上在院里念一遍，保證錯不了！”
院里的人你看看我，我看看你，一時間議論聲四起，而三位大爺坐在在中間，眼神里都透著一股勁兒——這不僅是幫賈家，更是給自己在院里立威的好機會。
聽到給賈家捐款的聲音，秦淮茹此時全然不顧自己尚在月子期間，身體虛弱且不能見風，她毅然決然地包上頭巾，拖著那仿佛風一吹就會倒下的身軀，顫顫巍巍地站在了院子的正中央。
她的眼眶濕潤，淚水在眼眶里打轉，仿佛下一刻就要像決堤的洪水一般傾瀉而出。她用那略帶哭腔的聲音說道：“謝謝大家，真的非常感謝大家對我們家的關心和照顧。我和東旭一定會銘記在心，不會忘記大家的這份恩情。如果以后有機會，我們一定會竭盡所能地報答大家的?！?/p>
說罷，她還微微欠身，似乎想要向眾人鞠躬致謝，但由于身體太過虛弱，這個動作顯得有些艱難。然而，正是這楚楚可憐的模樣，讓院子里的不少人都心生憐憫之情。
一些年輕的小伙子們看著秦淮茹如此柔弱，心中竟不由自主地涌起一股想要保護她的沖動。他們像一群忠實的舔狗一樣，紛紛圍攏到秦淮茹的身邊，爭先恐后地表示愿意盡自己最大的努力去幫助她。