王主任的話音剛落，原本嗡嗡作響的大院瞬間靜得能聽(tīng)見(jiàn)窗臺(tái)上蟈蟈的叫聲。
前院的閻埠貴手指在褲縫里飛快地打著小算盤，心里掂量著當(dāng)聯(lián)絡(luò)員能占多少便宜；后院的劉海中直挺挺地站著，三角眼卻瞟向王主任胸前的鋼筆，琢磨著這差事能不能讓自己在廠里多幾分臉面；賈張氏則盯著墻角的咸菜壇子，盤算著三位大爺要是定了規(guī)矩，會(huì)不會(huì)管自己偷拿別人家煤球的事。
“王主任好！”
一聲洪亮的應(yīng)答打破了沉默。易中?！班搿钡卣酒鹕?，藍(lán)布褂子的下擺掃過(guò)板凳腿，帶起一陣風(fēng)。他往前邁了兩步，腰板挺得筆直，臉上堆著恰到好處的笑容：“我是95號(hào)四合院的中院住戶易中海，在這院里住了十多年，街坊鄰里誰(shuí)家有難處，我沒(méi)有不伸手幫襯的，也調(diào)節(jié)過(guò)鄰里糾紛。這聯(lián)絡(luò)員的工作，我保證能做好！”他特意加重了“調(diào)解”二字，眼角的余光掃過(guò)正房門口的何雨柱。
王主任在筆記本上記著什么，聞言抬起頭笑了：“易中海同志有這份心就好。咱們這院大，分前中后三院，中院就由你負(fù)責(zé)吧?！?/p>
“那前院和后院呢？”這話剛出口，兩道身影“噌”地站了起來(lái)。
劉海中搶在閻埠貴前頭開(kāi)了口，嗓門比易中海還高：“王主任！我劉海中在是婁氏軋鋼廠鍛工，懂紀(jì)律、講原則！后院就交給我，保證門戶清、鄰里和！”他說(shuō)著還下意識(shí)地挺了挺胸。
閻埠貴也不甘示弱，推了推鼻梁上的黑框眼鏡，慢悠悠道：“王主任，我是小學(xué)教員，識(shí)文斷字，前院的街坊多是小商販，我跟他們熟絡(luò)。記賬、傳達(dá)通知這些事，我來(lái)做最合適。”
院里的人你看看我，我看看你，誰(shuí)也沒(méi)出聲反對(duì)。易中海是高級(jí)級(jí)鉗工，劉海中也是廠里的大工，閻埠貴是小學(xué)老師，論資歷確實(shí)沒(méi)人比他們更合適。
王主任點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，那就這么定了?！?/p>
“哎，王主任，”閻埠貴忽然插話，臉上堆著精明的笑，“依我看，叫‘聯(lián)絡(luò)員’太生分，不如就叫‘大爺’，顯得親近，也方便咱們深入群眾?！?/p>
這個(gè)提議立刻得到響應(yīng)。按年齡排下來(lái)，易中海自然是“一大爺”，劉海中次之，成了“二大爺”，閻埠貴便樂(lè)呵呵地應(yīng)了“三大爺”。
“對(duì)了，”王主任補(bǔ)充道，“院里的大門還得勞煩三位看管，每日開(kāi)關(guān)門，每月給三元開(kāi)門費(fèi)，算是院里的一點(diǎn)心意?！?/p>
三元錢！這話一出，閻埠貴的眼睛亮得像兩盞燈，劉海中嘴角的笑紋都深了幾分。易中海雖然沒(méi)吭聲，手指卻不自覺(jué)地摩挲著袖口——這點(diǎn)錢夠買兩斤五花肉，夠給老伴扯塊做棉襖的布了。
散場(chǎng)時(shí)，三大爺已經(jīng)湊在一起商量起排班表。易中海拍著胸脯說(shuō)自己起得早，負(fù)責(zé)開(kāi)早門；劉海中梗著脖子要值夜班，說(shuō)能防賊；閻埠貴則細(xì)細(xì)致致地記著賬：“開(kāi)門費(fèi)每月初三發(fā)，得記在公用賬本上，誰(shuí)多值了一個(gè)鐘頭，都得折算清楚……”
廊下的何雨柱看著這熱鬧景象，撇了撇嘴。他算是看明白了，這三位大爺哪是想為街坊辦事，分明是盯著那三元錢和院子里的話語(yǔ)權(quán)呢。
看著事情安排得差不多了，王主任又勉勵(lì)了一下三位大爺，這才離開(kāi)四合院。
這日，賈東旭耷拉著腦袋，一臉晦氣地從外面回來(lái)。他剛和朋友打了牌，結(jié)果輸?shù)镁?，心里正窩著一肚子火呢。一進(jìn)家門，看到秦淮茹正在院子里洗衣服，他就像找到了出氣筒，沒(méi)好氣地嚷嚷道：“秦淮茹，你瞅瞅你洗的這衣服，領(lǐng)口這兒還有污漬呢，根本就沒(méi)洗干凈！你一天天都干啥了？”
秦淮茹此時(shí)肚子已經(jīng)很大了，行動(dòng)本就不便，聽(tīng)到賈東旭這么說(shuō)，心里委屈極了，但還是耐著性子解釋道：“東旭，我這不是還沒(méi)洗完嘛，一會(huì)兒就再搓搓領(lǐng)口。你也知道我這肚子大，彎個(gè)腰都費(fèi)勁?！?/p>
賈張氏手里拿著一只已經(jīng)被摩挲得包漿的鞋底，裝模作樣地用針在鞋底上穿來(lái)穿去，仿佛真的在納鞋底一樣。然而，她的注意力卻完全不在這上面，而是豎著耳朵聽(tīng)著賈東旭和秦淮茹的對(duì)話。
當(dāng)賈東旭說(shuō)完話后，賈張氏立刻在一旁幫腔道：“哼，就是嘛，秦淮茹，你別在那兒找借口了！你看看你，整天就知道干吃飯不干活兒，這么點(diǎn)小事都做不好。還不趕緊去重新洗一遍，別在這兒磨蹭了！”她的聲音尖銳而刺耳，帶著明顯的不滿和指責(zé)。
秦淮茹滿心無(wú)奈，她的身體已經(jīng)因?yàn)閼言卸兊帽恐夭豢?，但還是不得不再次彎腰去拿衣服。然而，就在她剛剛彎下腰的瞬間，一股強(qiáng)烈的眩暈感襲來(lái)，讓她眼前發(fā)黑，天旋地轉(zhuǎn)。
她努力想要穩(wěn)住身體，但沉重的腹部卻讓她失去了平衡。只聽(tīng)“撲通”一聲，她毫無(wú)防備地摔倒在地，身體與地面猛烈撞擊，發(fā)出沉悶的聲響。
這一摔，讓秦淮茹頓時(shí)感到下身傳來(lái)一陣溫?zé)?，她驚恐地伸手一摸，發(fā)現(xiàn)竟然見(jiàn)紅了！鮮血染紅了她的手掌，也染紅了她的裙擺。
秦淮茹的臉色瞬間變得慘白如紙，她的尖叫聲響徹整個(gè)空間：“救命啊！東旭，媽，快來(lái)救救我！”那聲音充滿了恐懼和絕望，仿佛她已經(jīng)到了生死邊緣。
賈東旭正在房間，聽(tīng)到秦淮茹的呼救聲，他像被雷擊中了一樣，整個(gè)人都愣住了。他呆呆地站在原地，完全不知所措，嘴里不停地念叨著：“這……這可咋辦??？”
賈張氏嚇得臉色蒼白，渾身發(fā)抖，她像瘋了一樣扯著嗓子大喊：“哎呀，這可不得了啦！快來(lái)人吶！快來(lái)人吶！”那聲音又尖又利，整個(gè)院子都被她的喊聲震得嗡嗡作響。
就在這時(shí)，易中海聽(tīng)到了這邊的動(dòng)靜，他快步走過(guò)來(lái)，看到賈張氏如此驚慌失措，心里也不禁一緊。不過(guò)他還算有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，連忙安慰道：“別慌別慌，先冷靜一下。趕緊讓人去叫穩(wěn)婆過(guò)來(lái)！”
易中海的話讓賈張氏稍微鎮(zhèn)定了一些，她趕緊讓鄰居去請(qǐng)穩(wěn)婆。鄰居們也不敢耽擱，紛紛跑去找穩(wěn)婆。
沒(méi)過(guò)多久，穩(wěn)婆就匆匆趕到了。她一進(jìn)門，就直奔產(chǎn)婦床邊，仔細(xì)查看了一番后，臉色變得十分凝重，眉頭緊緊皺起。
“這胎位不正啊，”穩(wěn)婆憂心忡忡地說(shuō)，“而且孕婦看起來(lái)營(yíng)養(yǎng)不良，身體很虛弱，恐怕不太好生。得趕緊送醫(yī)院才行！否則大人孩子都可能不保?！?/p>
就在這時(shí)，何雨柱騎著自行車回來(lái)了。易中海像是抓住了救命稻草，趕忙跑出去攔車。
易中海緊緊地拉住何雨柱的胳膊，滿臉焦急地催促道：“柱子啊，你別磨蹭了，趕緊的，快用你的自行車送秦淮茹去醫(yī)院吧！她這是要生啦，情況非常危急??！”
何雨柱一聽(tīng)，看著易中海，難以置信地說(shuō)道：“一大爺，您這不是瞎胡鬧嘛！生孩子這么緊急的事情，怎么能用自行車送呢？那多不安全??！起碼也得弄個(gè)板車才行啊，自行車晃晃悠悠的，萬(wàn)一在路上再出點(diǎn)什么意外，那可怎么辦??？”
賈張氏在一旁聽(tīng)了，頓時(shí)就不樂(lè)意了。她像被踩了尾巴的貓一樣，“嗖”地一下跳了起來(lái)，指著何雨柱的鼻子，破口大罵道：“何雨柱，你這個(gè)沒(méi)良心的東西！我家大孫子要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你！你就不能行行好，幫個(gè)忙嗎？”
何雨柱也不客氣地懟回去：“賈張氏，閉上你那臭嘴，不會(huì)說(shuō)話就別說(shuō)，我是賈東旭他爹，還是秦淮茹她丈夫??？憑啥啥責(zé)任都讓我擔(dān)著？我就一普通鄰居，和你賈家沒(méi)一毛錢關(guān)系，幫是人情，不幫是本分。你再瞧瞧賈東旭，從剛才到現(xiàn)在，就知道站門口干瞪眼，啥都不做，他又算什么？”
賈東旭被何雨柱這么一說(shuō)，臉一下子紅到了耳根，那紅色仿佛要從臉頰上滲出來(lái)。他張了張嘴，想要辯解些什么，可喉嚨像是被什么東西哽住了，愣是一句話也說(shuō)不出來(lái)，眼神中滿是慌亂與無(wú)措，平日里的神氣勁兒這會(huì)兒消失得無(wú)影無(wú)蹤。
易中海在一旁也有些尷尬，臉上的笑容瞬間僵住，嘴角不自然地抽搐了幾下。他心里明白何雨柱說(shuō)的在理，可這火燒眉毛的當(dāng)口，實(shí)在沒(méi)工夫計(jì)較這些。他趕緊上前一步，伸出手想拉住何雨柱，焦急地說(shuō)道：“柱子，現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候，救人要緊??！你快來(lái)幫忙！再晚可就來(lái)不及了！”
何雨柱卻像是鐵了心，絲毫不為所動(dòng)。他眼中滿是氣憤，大聲說(shuō)道：“秦淮茹是沒(méi)婆婆，還是沒(méi)丈夫，還是你易中海不是人，這些人還不夠！平日里就知道東家長(zhǎng)西家短的造謠生事，占人便宜、胡攪蠻纏，現(xiàn)在倒想起我來(lái)了？你們是干什么吃的！滾！”說(shuō)完，他用力一甩胳膊，轉(zhuǎn)身就走，那決絕的背影仿佛很怕被什么沾上一樣。
易中海、賈東旭和賈張氏三人就這么站在原地，六雙眼睛互相瞪著。易中海的眼神中帶著一絲無(wú)奈與焦急，他沒(méi)想到事情會(huì)鬧到這般田地，本以為何雨柱能看在鄰里的份上出手相助，卻不想何雨柱這次如此決絕。賈東旭低著頭，不敢直視易中海和賈張氏的目光，心里又羞又惱，自己的無(wú)能在何雨柱的指責(zé)下暴露無(wú)遺。賈張氏則是一臉的怨毒，眼睛死死地盯著何雨柱離去的方向，嘴里小聲嘟囔著：“這何雨柱，太過(guò)分了，等這事兒過(guò)了，看我怎么收拾他……”
“一大爺，賈嫂子，你們倒是快送淮茹去醫(yī)院??！”，“??！痛、痛……”穩(wěn)婆的喊叫，秦淮茹的叫聲震醒幾人，易中海攔住閆解成和劉光天，叫他們?nèi)ジ舯诮璋遘嚒?/p>
秦淮茹被眾人七手八腳抬上板車，匆忙送往醫(yī)院，一路上顛簸不已。到了醫(yī)院，易中海又忙前忙后，安排著各種事宜。而賈東旭則像個(gè)木頭人一樣，被易中海拉著，才勉強(qiáng)跟上腳步，眼神中滿是慌張與無(wú)措。
而賈張氏除了咒罵幫忙的人就沒(méi)動(dòng)一下手，上下一般粗的賈張氏坐在板車上不斷的數(shù)落著，“閆解成你怎么用力的，劉光天你倒是用力推??！哎呀，你們不能慢點(diǎn)么，都……”板車一到醫(yī)院，閆解成和劉光天撒腿就跑了，他們累得不行，沒(méi)得一句好話，還被賈張氏罵了一路。要不是一路上易中海勸慰，要撂挑子了！
在產(chǎn)房外，易中海焦急地踱步，而賈東旭則呆呆地坐在椅子上，仿佛還沒(méi)從這突如其來(lái)的狀況中回過(guò)神來(lái)。易中?？粗Z東旭這副模樣，心中愈發(fā)覺(jué)得自己當(dāng)初的選擇或許錯(cuò)了。這個(gè)平日里對(duì)自己言聽(tīng)計(jì)從的徒弟，關(guān)鍵時(shí)刻竟如此不堪大用。
經(jīng)過(guò)一番艱難的折騰，產(chǎn)房里終于傳來(lái)了嬰兒的啼哭聲。天命之女秦淮茹在如此折騰之下，竟然平安誕下孩子。易中海心中的一塊大石頭這才落了地，而賈東旭也終于回過(guò)神來(lái)，臉上露出了一絲欣喜。
賈東旭看著剛剛出生的孩子，滿心歡喜，忙請(qǐng)易中海幫忙給孩子起名字。易中海假意推辭了一番，心中暗自高興，讓他有種給孫子起名的感動(dòng)，思索后說(shuō)道：“你看咱這院里，水字挺多，什么中海、海中、雨柱、雨水，水生木，這孩子就叫賈梗吧，小名就叫棒梗。”賈東旭聽(tīng)了，覺(jué)得這名字朗朗上口，便欣然同意。
賈張氏聽(tīng)聞孩子出生，倒是來(lái)了精神，立馬回家去給秦淮茹做雞湯催奶。她在廚房里忙活了一陣，燉好了雞湯，便端著去了醫(yī)院。到了病房，秦淮茹眼巴巴地看著雞湯，本以為能好好補(bǔ)補(bǔ)身子，可揭開(kāi)鍋蓋一看，卻愣住了。湯里真的只有湯，仔細(xì)一看，還有一個(gè)雞頭，雞肉全被賈張氏吃了個(gè)精光。
賈張氏還在一旁嘟囔著：“這雞太貴了，肉太少，吃著真不過(guò)癮?！辟Z東旭見(jiàn)狀，忍不住數(shù)落道：“媽，您怎么這樣?。壳鼗慈銊偵旰⒆?，正需要補(bǔ)身子呢，您把肉都吃了，她吃什么？”
賈張氏一聽(tīng)，頓時(shí)火冒三丈，在醫(yī)院病房里大吵大鬧起來(lái)：“你這沒(méi)良心的東西，我辛辛苦苦把你養(yǎng)大，現(xiàn)在又給你們做飯，你還數(shù)落我。我容易嗎我？不就是吃了點(diǎn)雞肉，你就這么說(shuō)我，你還孝順不孝順了？”她這一吵，引得病房里其他病人和家屬紛紛投來(lái)異樣的目光，大家對(duì)她有如地缸一樣的身材指指點(diǎn)點(diǎn)，滿臉的鄙夷。
護(hù)士聽(tīng)到吵鬧聲，趕忙過(guò)來(lái)查看情況，嚴(yán)厲地批評(píng)賈張氏道：“這里是醫(yī)院，需要保持安靜，產(chǎn)婦剛生完孩子，需要好好休息，你這樣大吵大鬧，像什么樣子？”賈張氏這才稍微收斂了一些，但嘴里還是不停地嘟囔著。
這時(shí)，另一個(gè)護(hù)士過(guò)來(lái)通知賈東旭去交住院費(fèi)。賈張氏一聽(tīng)要付錢，立馬不管秦淮茹的死活，堅(jiān)決要求當(dāng)天出院。她拉著賈東旭的胳膊，說(shuō)道：“這醫(yī)院就是坑錢的地方，住一天不知道要花多少錢呢。咱趕緊回家，在家里一樣能照顧?！?/p>
賈東旭有些猶豫，看著虛弱的秦淮茹，心中不忍。但賈張氏卻不依不饒，在她的拉扯下，賈東旭無(wú)奈，只好去辦理出院手續(xù)。易中海看著這一幕，心中又是無(wú)奈又是氣憤，卻也不好再多說(shuō)什么。
回到四合院，秦淮茹身體本就虛弱，又經(jīng)歷了這么一番折騰，整個(gè)人顯得更加憔悴。而賈張氏卻像個(gè)沒(méi)事人一樣，一進(jìn)家門就開(kāi)始忙自己的事，絲毫沒(méi)有關(guān)心秦淮茹和孩子。