多普勒鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者工會(huì)，從未如此安靜過。
那面由魔力構(gòu)成的水鏡破碎成漫天光點(diǎn)，消散在空氣里，但艾拉那混合著恐懼與絕望的尖叫，似乎還在大廳的每一個(gè)角落回響。
S級(jí)。
這個(gè)詞像一塊沉重的鉛塊，壓在每個(gè)人的心頭，讓空氣都變得粘稠。
執(zhí)事老頭加雷斯呆立在原地，他那張總是帶著一絲慵懶的臉上，此刻血色盡褪。
他想動(dòng)，想按照艾拉最后的嘶吼去做，但他發(fā)現(xiàn)自己的手腳像是被凍住了一樣，不聽使喚。
一只寬厚、布滿老繭的手掌沉穩(wěn)地落在了他的肩膀上。
“加雷斯?！?/p>
一個(gè)低沉而有力的聲音在他身后響起。
加雷斯像是被驚醒的兔子，猛地一顫，回頭看到了一張滿是風(fēng)霜刻痕的臉。
巴洛格。
多普勒鎮(zhèn)冒險(xiǎn)者工會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，一位退役的前A級(jí)冒險(xiǎn)者，也是整個(gè)城鎮(zhèn)的定海神神。
“會(huì)長(zhǎng)……”加雷斯的聲音干澀發(fā)顫。
“我聽到了。”巴洛格的表情異常凝重，他沒有去看加雷斯，而是掃視著大廳里那些面露驚恐的冒險(xiǎn)者們，“把艾拉說的每一個(gè)字，都復(fù)述一遍。”
加雷斯不敢怠慢，強(qiáng)忍著內(nèi)心的慌亂，將艾拉通過水鏡傳來的信息一字不差地重復(fù)了出來。
“……凱爾被一招秒殺……魔法無(wú)效……從黑色裂隙中走出……疑似S級(jí)災(zāi)害……”
每多一個(gè)詞，大廳里的空氣就更冷一分。
凱爾的實(shí)力在場(chǎng)的冒險(xiǎn)者們都很清楚，那是能硬抗食人魔沖撞的猛人。
這樣的人被一招殺死？
巴洛格聽完，沉默了片刻。
他走到大廳中央的委托板前，那雙渾濁但銳利的眼睛，精準(zhǔn)地鎖定了那張寫著“翡翠谷緊急探查”的C+級(jí)委托單。
他伸出手，動(dòng)作緩慢卻不容抗拒地將那張羊皮紙撕了下來。
“C+級(jí)……”他低聲自語(yǔ)，聲音里透著一股后怕與怒火，“這簡(jiǎn)直是把人往火坑里推?！?/p>
他轉(zhuǎn)身，走向柜臺(tái)深處，取來了一張鑲著黑邊的空白委托單，以及一根浸在某種猩紅色液體里的羽毛筆。
這是“災(zāi)厄通告”專用的文書。
整個(gè)大廳的冒險(xiǎn)者都屏住了呼吸，看著會(huì)長(zhǎng)的一舉一動(dòng)。
巴洛格提起筆，筆尖的猩紅在漆黑的邊框上顯得格外刺目。
他沒有寫“委托”二字，而是寫下了兩個(gè)大字。
“通緝。”
“目標(biāo)：翡翠谷空間裂隙中出現(xiàn)的未知存在。”
“威脅描述：形態(tài)為漆黑巨型鎧甲騎士，使用長(zhǎng)戟。防御力極高，能一擊粉碎精煉巨劍并秒殺B級(jí)巔峰戰(zhàn)士。常規(guī)中階魔法對(duì)其無(wú)效。行動(dòng)模式未知。”
寫到這里他停頓了一下，似乎在權(quán)衡著什么。
然后他落下了最后一筆，為這次的威脅定下了一個(gè)前所未有的等級(jí)。
“威脅等級(jí)：S+。”
“嘩——”
人群中爆發(fā)出難以抑制的驚呼。
S級(jí)，代表著需要國(guó)家級(jí)力量，如王國(guó)的騎士團(tuán)主力才有可能去處理的災(zāi)難。
而S+，這個(gè)“+”號(hào)，意味著連國(guó)家級(jí)力量去面對(duì)都極有可能是全軍覆沒的下場(chǎng)。
那已經(jīng)不是任務(wù)了，那是一張死亡通知單，是對(duì)整個(gè)利亞姆王國(guó)所有生命的最高警告。
“會(huì)長(zhǎng)！S+是不是太……”一名資深冒險(xiǎn)者忍不住開口。
“高了？”巴洛格回頭看他，眼神冰冷，“能一擊秒殺凱爾，無(wú)視艾拉的火球術(shù)，這已經(jīng)超出了我們對(duì)力量的認(rèn)知。我寧愿把威脅等級(jí)提到最高，讓所有人心存敬畏也不愿再看到有人因?yàn)榈凸浪グ装姿退??！?/p>
他的話讓所有人啞口無(wú)言。
是啊，那可是凱爾。
“立刻將通告發(fā)往貝爾梅斯城，同時(shí)抄送王都！”巴洛格對(duì)加雷斯下令，“封鎖所有通往翡翠谷的道路，立刻組織多普勒鎮(zhèn)居民向西撤離！快！”
整個(gè)工會(huì)大廳瞬間亂了起來，人們?cè)诳只胖虚_始行動(dòng)。
然而就在這片混亂之中，一個(gè)清冷且?guī)е┰S玩味的女聲，顯得格外突兀。
“S+？聽起來比黑暗森林里那只老貓有意思多了。”
聲音不大，卻清晰地傳到了每一個(gè)人的耳朵里。
人群自動(dòng)分開一條道路。
只見大廳的角落里，一個(gè)身影緩緩站起。
她身著一套裁剪合身的暗紅色皮甲，勾勒出矯健而充滿爆發(fā)力的身體曲線。
一頭利落的銀色短發(fā)下，是一張精致卻冷漠的臉。
她的腰間掛著一柄造型奇特的細(xì)長(zhǎng)刺劍，劍柄和劍鞘都是暗沉的赤紅色。
“紅刃”斯卡萊特。
整個(gè)王國(guó)最負(fù)盛名，也是最獨(dú)來獨(dú)往的S級(jí)冒險(xiǎn)者。
沒有人知道她的來歷，只知道她三年前出現(xiàn)在這里，接連完成了數(shù)個(gè)A級(jí)乃至S級(jí)的委托，劍下亡魂不乏傳說中的強(qiáng)大魔物。
她本打算在多普勒鎮(zhèn)做最后一次補(bǔ)給，然后就動(dòng)身前往黑暗森林深處去獵殺那頭困擾了王國(guó)邊境數(shù)十年的S級(jí)魔獸“影豹”。
但現(xiàn)在她顯然有了新的目標(biāo)。
斯卡萊特緩步走到委托板前，伸出纖細(xì)的手指，輕輕敲了敲那張黑色的S+通緝令。
“從空間裂隙里出來的東西，魔法無(wú)效，力量具有毀滅性……”她輕聲念著，嘴角勾起一抹若有若無(wú)的弧度，“聽起來像是個(gè)不錯(cuò)的陪練。”
巴洛格眉頭緊鎖。
“斯卡萊特，這不是你能逞強(qiáng)的任務(wù)。這不是魔獸，甚至可能不是我們這個(gè)世界的生物。它的力量規(guī)則或許和我們完全不同?！?/p>
“那不是更好嗎？”斯卡萊特側(cè)過頭，琥珀色的瞳孔里閃爍著興奮的光芒，“一成不變的屠龍斬魔我已經(jīng)膩了。這個(gè)‘S+’，或許能給我一點(diǎn)驚喜。”
她無(wú)視了巴洛格的勸告，也無(wú)視了周圍人看瘋子一般的眼神。
“我去看看?！?/p>
她丟下這句話，便轉(zhuǎn)身向工會(huì)大門走去。
沒有接取委托，沒有索要報(bào)酬。
她只是單方面地宣布，自己要去會(huì)一會(huì)那個(gè)讓所有人恐懼的存在。
“等等！”巴洛格叫住了她。
斯卡萊特停下腳步，沒有回頭。
巴洛格深深地嘆了口氣。
他知道自己勸不住這個(gè)女人。
“艾拉和芬恩最后躲藏的地點(diǎn)，是在翡翠谷入口東側(cè)三公里外的一個(gè)廢棄礦洞。如果你能找到他們，把他們安全帶回來。”
這已經(jīng)是他能做的最大讓步了。
與其讓她像個(gè)沒頭蒼蠅一樣直接闖進(jìn)核心區(qū)域，不如給她一個(gè)相對(duì)明確的目標(biāo)，至少可以從外圍觀察情況。
“……知道了?！?/p>
斯卡萊特的回答簡(jiǎn)單干脆，隨即推開大門，身影消失在明亮的陽(yáng)光下。
看著她離去的背影，巴洛格的心卻沉得更深了。
他不知道，讓這個(gè)無(wú)法無(wú)天的S級(jí)冒險(xiǎn)者去接觸那個(gè)深不可測(cè)的S+級(jí)災(zāi)害究竟是會(huì)帶來一線生機(jī)，還是會(huì)引爆一場(chǎng)更加恐怖的災(zāi)難。