三日后清晨，天兵選拔正式開始。第一日考力，校場中央擺放著一塊巨大的玄鐵石，足有十丈見方，表面刻滿了鎮(zhèn)邪符文，散發(fā)著冰冷的氣息。考生們需將玄鐵石抬起，離地越高，堅持時間越長，成績越好。
乾方第一個上場，他取出一枚龜甲令牌，口中念念有詞，令牌發(fā)出幽光，玄鐵石竟如被無形之力托起，緩緩升至半空，離地足有三尺。引得看臺上掌聲雷動，叫好聲此起彼伏。天樞院掌事仙官捋著胡須贊嘆：“龜相家的后輩果然天賦異稟，竟能引動深海玄力?！?/p>
石頭心中疑惑，他能感覺到玄鐵石上散發(fā)的沉重壓力，絕非尋常仙力所能輕易抬起。后來才得知，乾方這手功夫并非自身實力，而是龜丞相特意為他尋來的深海玄龜內(nèi)丹所助。那內(nèi)丹能暫時借用深海之力，代價卻是折損自身百年修為，不過為了這天兵名額，龜丞相早已不在乎這些。
張虎上場時，竟從懷中掏出顆猛虎內(nèi)丹，吞下后體型暴漲三倍，肌肉虬結(jié)，雙眼赤紅，如一頭暴怒的猛虎。他大吼一聲，硬生生將玄鐵石抱離地面，雖只堅持了一息，卻也贏得不少喝彩。這猛虎內(nèi)丹是張家花重金從山妖處購得，本是邪物，卻被天樞院仙官視而不見，顯然是收了好處。
輪到石頭，他想起武當(dāng)山練的“千斤墜”和鐵拐李傳授的仙力運用之法，將仙力聚于雙腳，雙手扣住石底凹槽，一聲低喝間，玄鐵石竟被抬得離地三尺，與乾方不相上下。他咬緊牙關(guān)，雙臂肌肉賁張，青筋暴起，堅持了足足三息才放下玄鐵石，引來一陣驚嘆聲。
“哼，蠻力罷了?！闭剖孪晒俨恍嫉?fù)]筆，在卷宗上給了個“中”，顯然是故意打壓。石頭心中不忿，卻也只能隱忍。
第二日考智，考核場地是一個巨大的云霧迷宮，由天樞院的“迷魂陣”演化而成，陣中不僅有幻象，更有淬了“忘憂散”的霧團(tuán)，吸入后會讓人迷失心智，忘記自己的目標(biāo)。石頭剛?cè)腙?，便見石屋村的破屋出現(xiàn)在眼前，母親正喚他吃飯，聲音溫柔慈祥。他猛地咬了下舌尖，劇烈的疼痛讓幻象消散——這是三師兄教他的“破妄訣”，關(guān)鍵時刻能保持清醒。
他循著北斗星象指引，在霧團(tuán)中穿梭，忽見前方有仙官偷偷給乾方指路，用拂塵在霧中畫出出口方向。乾方則故作思索，慢悠悠地跟著指引前行，臉上帶著得意的笑容。石頭沒有聲張，只加快腳步，運用武當(dāng)山學(xué)的輕身術(shù)，在霧團(tuán)中靈活穿梭，比乾方早一炷香沖出迷宮?？傻人搅私K點，卻見掌事仙官正給乾方記錄“首出迷宮”，見他來了，只淡淡道：“算你運氣好，勉強合格?！?/p>
事后得知，那引路的仙官是天樞院掌事的心腹，早已收了龜丞相送來的三顆夜明珠，承諾定會讓乾方“脫穎而出”。石頭心中憤怒，卻也明白在人屋檐下，不得不低頭。
第三日考心，考核地點是一面巨大的心魔鏡前，掌事仙官親自監(jiān)守?？忌枵驹阽R前，直面自己的心魔，若能保持本心不失，則為合格。石頭站在鏡前，先是看見自己被孫悟空一棒打死的慘狀，鮮血染紅了南天門的云海，接著是鱷路道人用童女練功的血腥畫面，孩子們的哭聲撕心裂肺。他緊攥拳頭，指甲深深嵌入掌心，默念“守心”，鏡中畫面突然扭曲，竟出現(xiàn)他與鐵拐李分食人肉的場景，旁邊多出一行字：“勾結(jié)散仙，意圖不軌”。
“這不可能！”石頭怒喝，轉(zhuǎn)身卻見掌事仙官正用手指在鏡后畫符，顯然是在篡改鏡影。他沖上去想奪符，卻被仙官身邊的護(hù)衛(wèi)攔住：“大膽狂徒，竟敢沖撞考官！”護(hù)衛(wèi)們一擁而上，將他死死按住。
原來，掌事仙官早已收到龜丞相的密令，無論如何都要將石頭剔除在外。這源于七百年前的一段過節(jié)：那時石頭還是南天門守將殷丞武，一次東海龍宮舉辦盛典，龜丞相趁機挪用龍宮珍寶，私自送給天庭一些官員以謀取私利。殷丞武在巡查時發(fā)現(xiàn)了此事，他性情剛直，當(dāng)即稟報玉帝。玉帝雖未嚴(yán)懲龜丞相，卻也收回了他不少權(quán)力，還在朝堂上斥責(zé)了他，讓他顏面盡失。龜丞相自此便對殷丞武懷恨在心，一直伺機報復(fù)。此次得知殷丞武轉(zhuǎn)世的石頭要參加天兵選拔，龜丞相怎會放過這個機會，他暗中查探到石頭的身份后，便立刻給天樞院掌事仙官下了密令，誓要讓石頭落選。
三關(guān)考畢，成績榜公布在云石壁上。乾方以“力智心皆優(yōu)”居首，張虎“力優(yōu)其余中”列次，而石頭的名字旁赫然寫著“心有瑕疵，不予錄用”?？吹竭@個結(jié)果，石頭怒不可遏，他沖到天樞院，想要申訴，卻被門衛(wèi)攔在門外，不得入內(nèi)。他站在天樞院外，望著高聳的宮殿，心中充滿了不甘和憤怒。難道自己前世的榮耀，今生的努力，都要因為這骯臟的交易而付諸東流嗎？
第15章：營中暗流