裂隙深處的黑暗，濃稠得如同凝固的墨汁，吞噬了所有的光線和聲響，只剩下自己粗重、帶著血沫的喘息在狹窄的巖壁間回蕩，顯得格外刺耳。陳追逸扶著冰冷、粗糙的巖壁，每一步都像是在粘稠的泥沼中跋涉。全身的傷口在陰冷的空氣中火辣辣地疼，每一次心跳都沉重地撞擊著虛弱的胸腔，帶來陣陣眩暈。懷中的往生石緊貼著皮膚，那股微弱的冰涼氣息是維系著他意識不至于徹底沉淪的唯一錨點，卻無法緩解深入骨髓的饑餓與干渴。
腐敗的氣味越來越濃了。
那是一種混合著植物纖維腐爛、泥土腥氣和某種難以言喻的微甜發(fā)酵感的復(fù)雜氣味，頑強地鉆入鼻腔。在絕對的黑暗中，嗅覺被無限放大。他像一頭瀕死的困獸，循著這唯一的氣味線索，跌跌撞撞地向前摸索。指尖劃過巖壁，觸感時而濕滑，時而干澀。
腳下忽然被什么東西絆了一下。
他一個踉蹌，險些撲倒，膝蓋重重磕在堅硬的巖石上，劇痛讓他悶哼出聲。他喘著粗氣，摸索著絆倒他的東西——那是一堆盤根錯節(jié)、糾纏在一起的枯藤狀物，入手粗糙、干硬，帶著明顯的木質(zhì)纖維感，大部分已經(jīng)徹底腐朽，一碰就碎成粉末。腐敗的氣味源頭就在這里！
絕望如同冰冷的蛇，再次纏繞上心臟。難道只有腐爛的枯枝？
他不甘心，雙手發(fā)瘋般在這堆腐朽的根系中扒拉著。碎屑簌簌落下，沾滿了他的手臂。就在指尖幾乎要麻木時，他忽然觸碰到了一截與周圍腐朽截然不同的東西！
硬！異常的硬！
它埋在腐朽根系的深處，觸感粗糙但結(jié)實，帶著一種韌性和彈性。他用力抓住，向外拖拽。伴隨著一陣輕微的斷裂聲和更多腐朽碎屑的掉落，一個沉重、形狀不規(guī)則的東西被他從爛泥般的根系堆里拖了出來。
陳追逸摸索著它的形狀。它像是一塊巨大的、畸形的塊莖，表面布滿了瘤狀凸起和干裂的溝壑，入手沉甸甸的，帶著泥土和根須。最關(guān)鍵的，它沒有腐爛！只有最外層接觸腐朽根系的部分有些許軟爛，內(nèi)里摸上去依舊堅硬如石。
**食物？**
這個念頭如同閃電劃過黑暗。他幾乎沒有任何猶豫，張開干裂出血的嘴，用盡全身力氣，狠狠一口咬了下去！
“咯嘣！”
牙根被震得發(fā)麻，那東西的堅硬程度遠超想象，只在表面留下幾個淺淺的牙印。一股極其苦澀、帶著濃重土腥和植物汁液味道的液體順著牙縫滲入口腔，刺激得他差點嘔吐出來。
不行！太硬了！
他喘息著，強迫自己冷靜下來。摸索著找到塊莖上一道較深的裂縫，將手指狠狠摳進去，用盡全身力氣試圖掰開。指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)白，全身的傷口都在抗議，但求生的意志壓倒了痛苦。伴隨著一陣令人牙酸的、木質(zhì)纖維斷裂的“嗤啦”聲，堅硬的塊莖終于被他掰裂開來！
一股更加濃郁、但不再那么刺鼻的植物汁液氣息彌漫開來。裂開的內(nèi)部并非想象的白色或黃色，而是一種深沉的、近乎墨綠的膠質(zhì)狀物質(zhì)，在絕對的黑暗中，似乎……隱隱散發(fā)著極其極其微弱的、幾乎不可察覺的幽綠色磷光？這光芒太微弱了，若非在絕對黑暗的環(huán)境中適應(yīng)了許久，根本無法察覺。
陳追逸顧不上這詭異的光芒，饑餓的本能驅(qū)使著他。他伸出手指，狠狠挖下一大塊那墨綠色的膠質(zhì)，塞入口中。
**苦！澀！**
難以形容的強烈味道瞬間在口腔中爆炸開來，比最苦的膽汁還要濃烈十倍，夾雜著濃重的土腥和一種奇異的、類似金屬的腥味。他的胃部劇烈地痙攣起來，強烈的嘔吐感直沖喉嚨。但他死死捂住嘴，強迫自己吞咽下去。那膠質(zhì)滑膩冰涼，順著食道滑下，帶來一種奇異的、短暫的舒緩感，隨即又被更猛烈的苦澀和惡心覆蓋。
他強忍著嘔吐的欲望，又挖下一塊，塞進口中，機械地咀嚼、吞咽。每一次吞咽都像是一場酷刑，身體本能地排斥著這非人的食物，但胃部傳來的灼燒般的空虛感又逼迫著他繼續(xù)。他不知道自己吃了多少，直到那強烈的苦澀幾乎麻木了舌頭，腹中傳來沉甸甸的、飽脹的不適感，才終于停下。
疲憊如同海嘯般席卷而來，混合著食物帶來的不適和身體積累的傷勢，瞬間將他淹沒。他靠著冰冷的巖壁滑坐在地，懷中緊抱著那枚冰冷的往生石和剩下的大半塊詭異塊莖。意識如同斷線的風箏，在無邊無際的黑暗和苦澀的余味中，不受控制地向下墜落、沉淪……
……
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。
一絲微弱的光線刺痛了他的眼皮。
陳追逸猛地睜開眼！
不再是絕對的黑暗！頭頂狹窄的裂隙縫隙間，竟透下了一縷極其稀薄的、帶著黃昏暖橘色的天光！沙暴……停了？
他掙扎著坐起身，身體的疼痛依舊，但腹中那沉甸甸的飽腹感和詭異的苦澀余味提醒著他之前的經(jīng)歷并非幻覺。他下意識地看向懷中的塊莖——在微弱的光線下，它那墨綠色的膠質(zhì)內(nèi)部，果然隱隱透著一絲幾乎看不見的、極其黯淡的綠色幽光，如同沉睡在巖石深處的某種古老苔蘚。這光芒讓他心中一陣悸動。
更讓他驚喜的是，他聽到了聲音！
不是風聲，也不是沙蟲的嘶鳴。是極其微弱的、斷斷續(xù)續(xù)的……滴水聲！
“滴答……滴答……”
就在他左側(cè)不遠處的巖壁下方！
他幾乎是撲了過去。借著微光，他看清了：在巖壁底部一道不起眼的細小裂縫處，正有極其緩慢的水珠滲出，匯聚成一個小小的、幾乎只有指甲蓋大小的水洼。水珠滴落的速度非常慢，水洼更是小得可憐，但對于一個瀕臨渴死的人來說，這無異于神跡！
他小心翼翼地俯下身，用顫抖的手捧起那一點點渾濁、帶著巖石粉末的液體，貪婪地、一點點地啜飲著。水的味道帶著濃重的土腥和礦物質(zhì)的味道，談不上好喝，但它流過干涸喉嚨、浸潤灼燒肺腑的感覺，卻比任何瓊漿玉液都更加美妙。他喝得極其緩慢，珍惜著每一滴，直到那小小的水洼徹底干涸，才意猶未盡地舔了舔干裂的嘴唇。
食物和水暫時緩解了最致命的威脅，頭腦也清晰了一些。他再次審視自己：遍體鱗傷，但似乎……傷口愈合的速度比昨天快了一些？一些較淺的刮傷已經(jīng)結(jié)上了深褐色的硬痂。他握了握拳，雖然依舊虛弱，但不再是那種隨時會倒下的狀態(tài)。
他必須離開這里！必須找到真正的出路！
他站起身，將那剩下的半塊墨綠色塊莖小心地用破布包裹好，和那枚沉甸甸的往生石一起揣進懷里。然后，他抬頭看向那縷透下天光的縫隙。
縫隙狹窄，僅容一人勉強通過，而且傾斜向上，布滿碎石。他深吸一口氣，忍著傷口的牽扯，開始攀爬。碎石在腳下滾動，不斷有沙土落下。攀爬的過程異常艱難，好幾次他幾乎失足滑落，全憑意志力死死摳住巖縫才穩(wěn)住身體。汗水再次浸濕了傷口，帶來火辣辣的刺痛。
當他終于從狹窄的縫隙中鉆出，重新沐浴在謙陽世界的天光下時，眼前豁然開朗。
沙暴確實已經(jīng)過去。天空雖然依舊高遠慘白，但空氣卻變得異常澄澈。夕陽的余暉將巨大的黑巖山染上了一層溫暖的金紅色，投下長長的、壯麗的陰影。沙海恢復(fù)了平靜，連綿的沙丘在夕陽下呈現(xiàn)出柔和而富有層次的金色波紋，一直延伸到目力所及的盡頭，荒涼而壯美。
劫后余生的慶幸感尚未升起，陳追逸的目光就被山腳下遠方的一抹異色牢牢吸引住了。
在距離黑巖山大約數(shù)里之外，一片相對平坦、被巨大巖石環(huán)繞的洼地里，竟然升騰著幾縷裊裊的、淡灰色的煙氣！
**炊煙！**
陳追逸的心臟猛地一跳！有人！有人在那里生火！
他幾乎是立刻伏低了身體，將自己隱藏在巖石的陰影中，只露出一雙布滿血絲卻異常銳利的眼睛，警惕地觀察著遠方。
在那些巨大巖石的遮蔽下，依稀可以看到一些低矮的、用曬干的泥磚和某種粗大植物莖稈搭建的簡陋房屋輪廓。房屋的樣式極其原始粗獷，與巖石融為一體，若非那幾縷裊裊升起的炊煙，在茫茫沙海中幾乎難以辨認。
**村莊！一個人類的村莊！**
希望如同野火般在胸腔里燃燒起來，但隨之而來的是更深沉的警惕。那個神秘的腳印主人是誰？是來自這個村莊嗎？這個村莊里的人，對陌生人，尤其是像他這樣來歷不明、傷痕累累的陌生人，會是什么態(tài)度？是友善？還是……如同獵殺長生者那樣的殘酷？
他摸了摸懷中那塊冰冷堅硬的往生石，又掂了掂那半塊苦澀的救命塊莖?；钕氯サ目释罱K壓倒了疑慮。
必須去看看！
他小心翼翼地選擇著路線，利用沙丘的背陰面和巨大的巖石作為掩護，像一道沉默的影子，朝著那幾縷象征著人煙與未知的炊煙，蹣跚而去。夕陽將他的影子拉得很長很長，投射在金色的沙海上，孤獨而堅定。懷中的往生石，在夕陽的余暉下，表面的紋路似乎流轉(zhuǎn)過一絲極其隱晦的、難以察覺的幽藍光澤。