飯后，毛利小五郎一抹嘴，立刻精神抖擻地站了起來，
“好！事不宜遲，小鬼，我們出發(fā)！”他抓起搭在椅背上的外套，動作麻利地穿上。
柯南推了推反光的眼鏡，用稚嫩的童聲應道：“嗯！毛利叔叔！”兩人按照昨天的名單開始了調(diào)查。
他們首先拜訪的是鄰居佐藤奶奶。毛利偵探曾幫這位獨居老人找回過丟失的珍貴相冊，因此關(guān)系熟絡。踏入略顯陳舊的屋子，佐藤奶奶熱情地招呼他們坐下。
“哎呀，是毛利偵探和小柯南啊，快請進?！?/p>
老人布滿皺紋的臉上滿是慈祥，在毛利偵探提到蘇純時，又轉(zhuǎn)為深深的憂慮，“唉，小純那孩子……但好在她現(xiàn)在振作起來了?！?/p>
說起蘇純的父親，佐藤奶奶渾濁的眼睛里泛起溫暖的光：“城一郎真的是個心地善良的好人啊。看我自己一個人老人獨居，他時常有空就來會來看看我，帶點熱乎飯菜，陪我嘮嘮家常。這么好的人，怎么就……”
她聲音哽咽了一下。在毛利小五郎說到還款錢款被偷之后，佐藤奶奶表現(xiàn)的十分憤怒。
“毛利偵探，請你務必要抓住那個該死的賊！不然小純這孩子可怎么辦才好??！我就說城一郎這么謹慎的人怎么會去借高利貸?！?/p>
柯南適時地揚起天真無邪的小臉，眨巴著大眼睛，用充滿好奇的語氣問道：“佐藤奶奶~您認識高橋先生和竹內(nèi)先生嗎？”
“啊，那兩位啊?！?/p>
佐藤奶奶平復了一下情緒，回憶道，“高橋先生？他也是個可靠的人呢，他那的食材一直是最新鮮的，城一郎餐館用的食材，都是他供應的?！?/p>
“對了，聽說城一郎還有一筆貨款沒來得及和高橋結(jié)清呢。但高橋先生好像沒打算和小純說，真是難得啊?！?/p>
“至于竹內(nèi)先生……”她頓了頓，“以前和城一郎一起經(jīng)營餐館，但大概是在一年前吧，就離開了，現(xiàn)在自己經(jīng)營一家餐館，好像是叫‘竹下居’這個名字。”
告別佐藤奶奶，兩人直奔米花町喧鬧的批發(fā)市場。在堆滿新鮮蔬菜、彌漫著泥土和青草氣息的攤位后，他們找到了身材高大魁梧、面相憨厚的高橋先生。他正沉默而麻利地整理著清晨剛到的鮮蔬。
“請問你們有什么事嗎？”高橋先生看到毛利小五郎顯得有些疑惑。
“是這樣的，我來是想了解一下幸平餐館的事情。”毛利小五郎說明來意后，柯南又裝作不經(jīng)意地提起錢款丟失的事情：
“高橋叔叔，你知道嗎，幸平姐姐的爸爸存起來要還債的錢，突然不見了呢！”
高橋那張憨厚的圓臉上瞬間寫滿了震驚，手上的動作都停了：“納尼？！錢……被偷了？！什么時候的事？！” 他顯得非常意外。
毛利偵探單刀直入，雙手插在口袋里，擺出詢問的姿態(tài)：“高橋先生，依你看，幸平老板生前可曾與人結(jié)怨？或者有過什么嚴重的沖突？”
高橋皺著濃眉，努力回想，最終搖搖頭：“城一郎？不可能。他那個人，對誰都客客氣氣，在市場上人緣很好?！?/p>
然而，當毛利試探性地提起“竹內(nèi)先生”這個名字時，高橋原本平和的表情立刻陰沉下來，嘴角不自覺地向下撇，鼻子里哼了一聲。
柯南敏銳地捕捉到這絲變化，立刻用小孩子特有的直率問道：“高橋叔叔，你好像……很不喜歡竹內(nèi)先生哎？”
高橋悶哼一聲，手上的動作也重了幾分，語氣帶著明顯的不屑：“那個人……表面一套背后一套，虛偽至極。”
“哎？為什么這么說呢？”柯南歪著頭，像個好奇寶寶般追問。
“他那家‘竹下居’，用的東西……”高橋壓低聲音，帶著鄙夷，
“為了壓縮成本多賺錢，盡用些便宜劣質(zhì)的貨色！食材不新鮮是常有的事！””他似乎想起什么不愉快的往事，胸口起伏了一下，語氣壓抑著怒火，
“而且……我一直給他們合伙的餐廳供貨，價錢公道，絕對是我這里最好的！可后來竹內(nèi)那家伙，居然獅子大開口，嫌我價格高，放出話來，除非我把價格砍掉三分之一，否則就不合作了！”
他用力摔了一下手中的菜筐，發(fā)出哐當一聲，“沒過多久，就聽說他離開餐館，自己開了一家?！?/p>
之后，毛利小五郎和柯南又從周邊居民和商戶了解到，自幸平城一郎葬禮過后，高橋先生除了有一次去幸平餐館外，其余時間不是在家就是在市場。
最后，他們來到了“竹下居”。與幸平家餐館雖不同名卻隱約相似的招牌下，店內(nèi)冷冷清清，即使是飯點也只有零星兩三桌客人。
老板竹內(nèi)先生看到毛利偵探和柯南，臉上立刻堆起職業(yè)化的笑容迎上來，“哎呀，請問想吃點什么？”
但聽聞他們的來意，特別是關(guān)于城一郎和高利貸的事情的時候，竹內(nèi)擺出一副極其無辜又略帶同情的表情，雙手一攤：
“哎呀，真沒想到幸平那家伙竟然會去借高利貸，山田組那幫人……唉，都是些吃人不吐骨頭的家伙，難纏得很啊?！?/p>
然而，當柯南用他特有的、看似天真無邪的口吻，像隨口一問般說道：
“竹內(nèi)叔叔，聽佐藤奶奶說，您以前和幸平姐姐的爸爸一起開店呀？后來為什么分開自己開了呢？”
竹內(nèi)的笑容瞬間僵硬了幾秒，眼神變得有些飄忽躲閃，手指不自覺地捻了捻衣角。他清了清嗓子，反而把矛頭指向了高橋，語氣帶著幾分“委屈”：
“咳…這個嘛…說起來主要還是供貨的問題。那個高橋，看著老實巴交，其實是個不折不扣的奸商！常常以次充好，拿些快要爛掉或者品相很差的菜糊弄人！我跟城一郎提過很多次了，這樣下去會砸了招牌的，想換個更可靠、價格也合理的供應商?！?/p>
“可他……唉，他太固執(zhí)了，死活不同意！說高橋是老朋友信得過。我實在是沒辦法，為了餐館的聲譽和長遠發(fā)展，只能忍痛離開餐館了?！彼麛傞_手，一副“我是被逼無奈才出走”的受害者模樣。