1. 浮尸算珠
運(yùn)河的水面泛著詭異的銅綠色，在夕陽(yáng)下像一塊生銹的銅鏡。
云錦站在船頭，指尖輕撫過(guò)掌心的蛇瞳紋。自從吸收了銅錢(qián)蛇母的力量，這枚金瞳就能感應(yīng)到方圓十里內(nèi)的異常賬目流動(dòng)。此刻它正微微發(fā)燙，瞳仁轉(zhuǎn)向西北方的河灣處。
"那邊有東西。"她話音剛落，蕭景珩的劍已出鞘三寸，寒光映著水面波紋。
小船拐過(guò)蘆葦叢生的河灣，一具浮尸突然撞上船頭，發(fā)出沉悶的"咚"聲。尸體面朝下漂浮，后背的衣衫早已腐爛，裸露的皮膚上布滿銅錢(qián)大小的圓形尸斑。更駭人的是，那些尸斑邊緣都帶著細(xì)小的鋸齒，像極了賬冊(cè)上的算珠紋路。
"是賬房先生。"白硯用竹竿將尸體翻過(guò)來(lái)，死者的右手食指與中指異常粗大，指甲縫里還殘留著朱砂墨跡，“看尸斑形成時(shí)間，死了至少七日?！?/p>
蕭景珩劍尖挑開(kāi)死者衣襟，露出心口處一個(gè)銅錢(qián)大小的血洞。洞口的皮肉外翻，形成一圈清晰的齒痕，仿佛被什么活物從內(nèi)部啃噬過(guò)。
云錦突然按住太陽(yáng)穴。掌心的蛇瞳金光大盛，她眼前閃過(guò)破碎的畫(huà)面：昏暗的賬房里，此人正在一本燙金賬冊(cè)上記錄數(shù)字，每寫(xiě)一筆，就有血珠從毛筆尖端滲出。當(dāng)他寫(xiě)到第七頁(yè)時(shí)，賬冊(cè)突然自動(dòng)翻回第一頁(yè)，原本的墨字全部變成了蠕動(dòng)的銅錢(qián)蟲(chóng)…
"這不是周家的手法。"她喘著氣直起身，額頭滲出細(xì)密的汗珠，"銅錢(qián)噬心要留全尸做賬本容器，但這個(gè)——"她指向尸體心口的血洞，“像是有什么東西吃飽后破體而出。”
白硯突然劇烈咳嗽起來(lái)，他掏出隨身算盤(pán)快速撥動(dòng)，算珠碰撞發(fā)出清脆的聲響："死者右手小指缺了一截，這是二十年前’雙生銅母’記賬邪術(shù)的標(biāo)記！"他的聲音發(fā)顫，“周家銅錢(qián)蛇母只是子體，真正的母體在…”
河岸上傳來(lái)急促的銅鑼聲。十余艘漕幫快船正包抄過(guò)來(lái)，船頭大漢高喊：“停船！臨縣連環(huán)命案，所有過(guò)往船只都要搜查！”
2. 血火賬房
漕幫碼頭上貼著嶄新的告示：近日連續(xù)七位賬房先生暴斃，死者皆心口穿孔，皮膚現(xiàn)銅錢(qián)紋。落款是臨縣最大的"永昌綢緞莊"。
"第七個(gè)就死在我們庫(kù)房。"綢緞莊二掌柜引著他們穿過(guò)焦黑的廢墟，空氣中彌漫著古怪的甜腥味，“昨夜突然起火，救火時(shí)發(fā)現(xiàn)張掌柜死在密室里，身上爬滿銅錢(qián)大的蛆蟲(chóng)…”
云錦蹲在唯一完好的鐵柜前。柜門(mén)虛掩著，透過(guò)縫隙能看到里面整齊碼放的賬冊(cè)。她剛觸到柜門(mén)把手，掌心的蛇瞳就猛然收縮——鐵柜內(nèi)部傳來(lái)細(xì)微的"沙沙"聲，像是無(wú)數(shù)銅錢(qián)在相互摩擦。
"別開(kāi)！"蕭景珩一把扯回她。幾乎同時(shí)，一支銅錢(qián)鏢擦著他耳際釘入身后梁柱。鏢身刻著"永昌通記"四字，邊緣滲著黑血。
白硯用算盤(pán)擋住第二支暗鏢，低聲道：“是’子母追魂賬’，中鏢者七日必亡，與死者癥狀一致！”
暗處傳來(lái)機(jī)括響動(dòng)，云錦抓起地上燒焦的布料拋向空中。布料展開(kāi)的剎那，三支銅錢(qián)鏢呈品字形射來(lái)，將布料釘成三角旗狀。借著這個(gè)空隙，蕭景珩的劍已刺入房梁陰影處。
一聲悶響，黑衣刺客栽落下來(lái)。此人臉上布滿銅錢(qián)狀疤痕，牙齒全部被換成銅錢(qián)形狀的金屬片。他獰笑著咬破舌尖，黑血噴在胸前掛著的銅算盤(pán)上：“鄭大人…清賬…”
話音未落，他心口突然爆開(kāi)，數(shù)十條銅錢(qián)蟲(chóng)破體而出，直撲云錦面門(mén)！
3. 舊賬新傷
云錦本能地舉起右手。蛇瞳金光暴漲，撲來(lái)的銅錢(qián)蟲(chóng)在半空中扭曲燃燒，落地時(shí)已化作灰白的賬灰。但仍有幾條漏網(wǎng)之魚(yú)，其中一條閃電般鉆入蕭景珩持劍的手腕。
"景珩！"云錦抓住他的手臂。銅錢(qián)蟲(chóng)入體的部位已浮現(xiàn)出賬目紋路，皮膚下可見(jiàn)一個(gè)銅錢(qián)大小的凸起物正順著血脈往心臟移動(dòng)。
白硯急翻刺客尸體，從其腰間搜出一本巴掌大的血賬："是七日倒計(jì)時(shí)賬！每頁(yè)記載一天的癥狀，第七頁(yè)畫(huà)著…"他聲音戛然而止——第七頁(yè)上用血畫(huà)著心臟被銅錢(qián)蟲(chóng)蛀空的圖案。
蕭景珩的呼吸開(kāi)始急促，腕部紋路已蔓延至肘部。云錦突然撕開(kāi)他前襟，將掌心蛇瞳直接按在他心口：“忍著點(diǎn)，我要用蛇母之力把蟲(chóng)子引出來(lái)！”
金光順著血脈游走，蕭景珩悶哼一聲，頸側(cè)青筋暴起。云錦閉目凝神，意識(shí)隨著金光潛入他的血脈。在觸及銅錢(qián)蟲(chóng)的瞬間，她突然看到一段陌生的記憶畫(huà)面：
昏暗的戶部檔案庫(kù)里，年輕的蘇雪薇正在謄抄鹽稅賬冊(cè)。忽然有黑影從梁上垂下，往她墨汁里滴入一滴銅綠色液體。當(dāng)她寫(xiě)到第七頁(yè)時(shí)，筆尖突然鉆出銅錢(qián)蟲(chóng)…
"是鄭尚書(shū)！"云錦猛地睜眼，蛇瞳金光大盛。蕭景珩心口的銅錢(qián)蟲(chóng)被硬生生吸出，在半空中爆成一團(tuán)黑霧。黑霧中浮現(xiàn)出模糊的戶部印章形狀，轉(zhuǎn)瞬即逝。
白硯扶住虛脫的蕭景珩，臉色難看至極：“二十年前’雙生銅母案’的主謀就是戶部鄭尚書(shū)，他培養(yǎng)各地賬房建立黑暗賬目網(wǎng)，你長(zhǎng)姐恐怕是發(fā)現(xiàn)了…”
鐵柜突然劇烈震動(dòng)起來(lái)。柜門(mén)被某種力量從內(nèi)部撞開(kāi)，數(shù)十本賬冊(cè)嘩啦啦自動(dòng)翻頁(yè)。每本賬冊(cè)的第七頁(yè)都滲出黑血，血珠在空中凝聚成一把銅錢(qián)劍的形狀，直指云錦咽喉！
4. 倒賬為贏
銅錢(qián)劍刺來(lái)的剎那，云錦做了一件讓所有人驚愕的事——她抓起地上散落的算盤(pán)，反著撥動(dòng)了所有算珠。
"逆運(yùn)算！"白硯失聲驚呼。這是審計(jì)禁術(shù)，通過(guò)倒推賬目找出原始漏洞，但施術(shù)者會(huì)承受雙倍反噬。
銅錢(qián)劍在距她咽喉三寸處驟停。劍身浮現(xiàn)出密密麻麻的紅字，正是被篡改前的原始賬目。云錦嘴角溢出血絲，卻露出冷笑：“果然如此，這些假賬都少了一個(gè)關(guān)鍵數(shù)——”
她染血的手指在空中寫(xiě)下"七"字。銅錢(qián)劍應(yīng)聲碎裂，所有賬冊(cè)同時(shí)自燃，火苗竟是詭異的銅綠色。在火焰中，隱約可見(jiàn)每本賬冊(cè)的灰燼都呈現(xiàn)出相同的形狀：一枚缺角的銅錢(qián)。
"缺角銅錢(qián)是雙生銅母的標(biāo)記。"白硯擦著冷汗解釋，“鄭尚書(shū)當(dāng)年為控制全國(guó)商脈，鑄了兩尊銅母：一尊管明賬，一尊控暗賬。周家得到的只是暗賬銅母的子體…”
蕭景珩突然劍指窗外：“有人啟動(dòng)了’七日死’的最后階段！”
遠(yuǎn)處永昌綢緞莊的七層主樓，每一層都亮起銅綠色的燈火。燈火排列形狀，赫然是一把巨大的銅算盤(pán)。最頂層的窗口，一個(gè)穿戶部官服的人影正將什么東西倒入運(yùn)河。
云錦掌心的蛇瞳突然劇痛，她看到無(wú)數(shù)銅錢(qián)蟲(chóng)正從那人傾倒的銅匣中涌出，順流而下。更可怕的是，河底沉著數(shù)十個(gè)密封的銅箱，箱體刻著各地商號(hào)名稱——這是要同時(shí)激活所有"活人賬本"！
"必須截住那個(gè)銅匣！"她沖向碼頭，卻見(jiàn)運(yùn)河水面已泛起銅綠波紋。最先接觸水波的魚(yú)群翻起白肚，魚(yú)鱗上浮現(xiàn)出微型賬目數(shù)字。
5. 沉箱舊賬
漕幫的快船在銅錢(qián)蟲(chóng)的侵襲下紛紛傾覆。云錦奪過(guò)一艘小舟，將蛇瞳按在船頭。金光所至，水面浮起一道屏障，暫時(shí)阻隔了銅錢(qián)蟲(chóng)的蔓延。
“那是鄭尚書(shū)的’沉箱賬’！"白硯指著河底隱約可見(jiàn)的銅箱，“各地商號(hào)歷年真賬都封在里面，既是罪證也是控制商家的把柄！”
蕭景珩撕下衣袖包扎傷口，忽然盯著一個(gè)銅箱上的銘牌：“蘇記…這是你家的箱子！”
云錦瞳孔驟縮。掌心的蛇瞳與那銅箱產(chǎn)生強(qiáng)烈共鳴，她突然明白為何長(zhǎng)姐寧死也要燒毀假賬——銅箱里封存的不只是賬冊(cè)，還有蘇府上下所有人的"命數(shù)"！
水面屏障開(kāi)始出現(xiàn)裂痕。千鈞一發(fā)之際，白硯掏出那本從刺客身上找到的血賬，快速翻到第七頁(yè)：“以毒攻毒！用’七日死’的規(guī)則反制！”
他將血賬拋向空中，云錦會(huì)意，蛇瞳射出一道金光刺穿賬頁(yè)。血賬燃燒的灰燼飄落水面，竟暫時(shí)抑制了銅錢(qián)蟲(chóng)的活動(dòng)。趁此間隙，蕭景珩一個(gè)猛子扎入河中。
當(dāng)銅匣被撈上岸時(shí)，里面的銅錢(qián)母蟲(chóng)已經(jīng)蘇醒。這蟲(chóng)有人臉形狀的頭部，身體由七枚銅錢(qián)串成，每枚銅錢(qián)都刻著不同年份。云錦剛要銷毀它，蟲(chóng)身突然發(fā)出尖細(xì)的人聲：
“景和十四年臘月廿二，蘇雪薇擅改鹽稅賬，當(dāng)誅！”
這是鄭尚書(shū)的聲音！云錦渾身發(fā)抖，終于確認(rèn)了長(zhǎng)姐死亡的真相。她捏碎銅匣的剎那，河底所有銅箱同時(shí)震動(dòng)，箱內(nèi)傳出此起彼伏的哀嚎——那是被做成"活人賬本"的冤魂在呼應(yīng)。
"沒(méi)用的，"白硯看著逐漸崩潰的水面屏障，“只要沉箱賬還在，鄭尚書(shū)隨時(shí)能喚醒…”
云錦突然將蛇瞳按在船板上，金光如蛛網(wǎng)般滲入水中："誰(shuí)說(shuō)我要?dú)У舫料滟~？"她嘴角勾起冷笑，“我要讓這些真賬重見(jiàn)天日！”
金光觸及銅箱的瞬間，所有箱蓋同時(shí)彈開(kāi)。無(wú)數(shù)賬冊(cè)浮出水面，在陽(yáng)光下迅速風(fēng)干。更驚人的是，每本賬冊(cè)的封底都浮現(xiàn)出血字——那是被做成"活人賬本"者的姓名與冤情！
運(yùn)河兩岸漸漸聚滿聞?dòng)嵍鴣?lái)的百姓。當(dāng)有人認(rèn)出自家親人的名字時(shí)，哭喊聲此起彼伏。不知是誰(shuí)第一個(gè)撿起漂浮的賬冊(cè)，很快，無(wú)數(shù)雙手伸向這些沉埋多年的真相。
綢緞莊頂樓的官影早已消失。云錦望著恢復(fù)清澈的運(yùn)河水，輕聲道：“鄭尚書(shū)一定想不到，他最得意的沉箱賬，會(huì)成為埋葬他的證據(jù)?！?/p>
蕭景珩忽然握住她滲血的手腕：“你的蛇瞳…”
金瞳中央出現(xiàn)了一道裂痕，像被銅錢(qián)蟲(chóng)咬過(guò)。云錦平靜地合上手掌：“不妨事。既然鄭尚書(shū)用’七日死’害人，我們就用七天時(shí)間，沿著運(yùn)河找出所有沉箱賬?！?/p>
白硯撥動(dòng)算盤(pán)，聲音沉重：“從臨縣到京城正好七天水路，但鄭尚書(shū)在戶部經(jīng)營(yíng)二十年…”
"所以更需要真賬。"云錦望向運(yùn)河盡頭。夕陽(yáng)下，水面漂浮的賬冊(cè)像無(wú)數(shù)白帆，正向著京城方向漂流。
小船再次啟程時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)注意到，蕭景珩傷口里殘留的一絲銅綠正悄悄滲入他的血脈。他握劍的手背，隱約浮現(xiàn)出"七字的輪廓。