塞外的太陽還未沉入地平線，黑水城巨大的輪廓已溶入青紫色的暮靄里。白日里喧囂如沸的粗糲聲浪被寒夜的鐵幕過濾，只剩下零星犬吠、馬蹄踏碎凍土的脆響，以及風(fēng)在高大石壘城垣縫隙間盤旋發(fā)出的嗚咽。
辣安所在的臨時(shí)貨棧，靠近西南暗區(qū)的邊緣。院落不小，卻也粗糙，由巨大的、帶著風(fēng)霜鑿痕的原木壘砌，院里排滿了從鬼門關(guān)搶回來的馱貨健騾。連日風(fēng)雪兼程，疲憊刻進(jìn)每個(gè)伙計(jì)和護(hù)院的骨髓。大多數(shù)人吃過粗糙但管飽的雜糧熱粥，裹著臭烘烘卻厚實(shí)的羊皮筒子，蜷在騾馬廄旁相對(duì)避風(fēng)的草料堆里沉沉睡去。只有守夜的崗哨，跺著腳在木墻望樓上打著哈欠，警惕的目光掃視著院墻外黑沉沉的街巷。
院落中央，一座孤零零立著的青黑色大帳被深秋嚴(yán)寒浸透。帳內(nèi)只燃著一盞單薄的牛油燈，將粗礪木板墻上幾縷搖曳的影子拉得細(xì)長扭曲?？諝庵袕浡淤|(zhì)酥油燃燒后的膻味和毛氈陳腐的氣味。辣安沒有睡。他裹著狼皮大氅坐在一張冰冷的小木桌后，臉色在昏暗燈影下呈現(xiàn)出一種缺乏血色卻緊繃有力的青白。長途跋涉和絕境血戰(zhàn)鑿去了他不少面頰的肉，線條變得硬朗如刀削，下頜冒出青色胡茬，唯有一雙眼睛，疲憊深處沉淀的銳利如同淬過寒冰的針尖。桌面上攤著幾張用炭條潦草勾勒的草圖——并非輿圖，而是對(duì)黑水城幾股主要地下勢力結(jié)構(gòu)樹狀圖似的分析與標(biāo)注，旁邊是他從紫牙窟隱秘?fù)Q來的鹽引憑證。
燭火忽然急促地?fù)u顫了幾下，焰心被一股無聲無息涌來的寒氣壓得低伏下去，幾乎熄滅。帳內(nèi)本就凝固的空氣驟然凝結(jié)如鋼！
門外傳來一絲極其細(xì)微的冰裂聲，仿佛夜風(fēng)刮落了檐角某片凝結(jié)的冰棱。緊接著，厚重的毛氈門簾被悄然掀開一角，并未驚動(dòng)遠(yuǎn)處望樓上的守夜人。沒有任何話語，一個(gè)龐大如山岳的沉默身影，裹挾著塞外最凜冽的寒意，踏入帳內(nèi)。是鐵鈞。
他沒有靠近桌子，只無聲地矗立在燈影難以驅(qū)散的門口陰影里。肩頭依舊斜挎著那根粗布裹纏、氣息如同沉睡了千載巨獸脊骨的長槍囊。他臉上沒有任何波瀾，如同冰封萬載的凍土高原，但那冷硬眉峰下、隱在深陷眼窩里的目光，此刻卻如同在冰層下被點(diǎn)燃了兩團(tuán)幽暗卻暴烈的火焰！眼神極其凝重，甚至帶著一絲絲鐵鈞這等人物都極少外露的、如臨深淵的鋒利警醒！他僅用那道目光，如同冰冷的標(biāo)槍，無聲而精準(zhǔn)地向辣安傳遞了足以撕裂寒夜的警報(bào)：
外面，來了大麻煩！超越鬼鷲那種亡命之徒的……大麻煩！
辣安搭在桌邊的指骨瞬間一緊！指節(jié)因驟然用力而泛出青白，銳利如針的目光倏地抬起，穿透搖晃的燈影，與鐵鈞眼底那幽邃燃燒的火焰轟然相撞！
鐵鈞無聲地側(cè)移半步，讓出門簾掀開的狹窄通路。
門外夜色濃重如墨。細(xì)碎冰晶般的雪沫子被北風(fēng)卷著，打著旋兒撞在冰冷的門簾上。在鐵鈞魁梧身影讓開的那片狹小視界里，出現(xiàn)了另一個(gè)身影。
她站在那里，如同從亙古不化的凍土荒原最深處投射出的一道孤光。裹著一件罕見的上等紫貂皮大氅，厚重的皮毛在微弱的光線下流轉(zhuǎn)著幽暗華麗的光澤。然而當(dāng)那道身影微微側(cè)身，隨著鐵鈞讓開的通路緩步踏入帳篷時(shí)，那身價(jià)值連城的紫貂并未奪走任何人的第一眼目光。
紫貂領(lǐng)口交疊處露出的臉，如同在寂寥高寒的雪山峰頂獨(dú)自雕琢而成。膚色非江南女子的凝脂，而是如塞外冬日初雪后映照暖陽的原野，呈現(xiàn)出一種清透微韌的淺蜜色，被燈火勾勒出利落卻飽滿的輪廓。鼻梁挺拔如山梁，嘴唇線條薄，色澤是一種極其自然的淡緋，緊抿著。真正奪人心魄的是她的眼睛。眼窩比漢女更深，眼尾微微向上勾起極細(xì)微的天然弧度，猶如彎刀挑起最后一抹冷冽的弧度。眸色是近乎透明的琥珀淺褐，在帳內(nèi)單薄的燈光下，澄澈冷靜得如同冰川深處億萬年未曾融化的冰湖！
那份奇異的皎潔，帶著一股源自血脈的、不容侵犯的清冷。她身上沒有絲毫柔媚脂粉氣，唯有塞外荒原孕育出的強(qiáng)大生命力被馴服后凝聚成的、如同母豹般的沉靜與力量感。美麗到了極致，卻也尊貴冰冷到了骨髓里！如同懸掛在蒼茫戈壁夜幕之上那枚最孤高清冷的月牙兒。
她的目光毫無波瀾地掃過簡陋粗礪的帳篷，然后平靜地落在了桌后端坐著的辣安臉上。那目光清透銳利，沒有任何探尋或?qū)徱暤囊馕?，只有一種理所當(dāng)然的、居高臨下的穿透力，仿佛在確認(rèn)一件預(yù)定物品的狀態(tài)。
“南人，” 她開口，聲音不高，卻帶著塞外女子特有的低沉磁性，穿透力極強(qiáng)，如同冷硬的玉石在寒風(fēng)中相叩，每一個(gè)字都清晰如冰晶墜地?！拔医忻赏袂纭！?/p>
隨著這清冷聲音落下，跟在她身后又無聲地走入兩人。兩人皆身形矯健，動(dòng)作輕如雪豹踏雪，垂手肅立在蒙婉晴身后兩步之遙。他們穿著式樣特殊的暗褐色毛氈立領(lǐng)束腰短袍，胸口用金線繡著一個(gè)類似蒼狼撲食的徽記，腰間懸著彎刀，刀鞘是烏木蒙皮，打磨得異常光滑。兩人面容籠罩在氈帽投下的陰影中，唯有一雙眼睛，如同黑夜中準(zhǔn)備撲擊獵物的狼瞳，穩(wěn)定、冷漠、飽含殺伐，死死鎖定在辣安身上每一個(gè)可能的要害——脖頸、心臟、關(guān)節(jié)！其氣息精悍，遠(yuǎn)超鬼鷲手下那些悍匪，顯然是經(jīng)受過極其嚴(yán)格的馴化與訓(xùn)練，如同兩柄隱在華麗刀鞘中的、隨時(shí)能飲血的彎刀。
帳內(nèi)氣氛瞬間從寒風(fēng)中的肅殺凝固為絕頂?shù)谋ǎ?/p>
蒙婉晴的視線在辣安臉上停留片刻，如同審視一件器物。隨即，她那淺淡而線條分明的薄唇微微開啟，吐露出的話語平靜得像是在陳述一個(gè)早已寫定的結(jié)論：
“你們從南邊帶來的所有貨物?！彼囊暰€仿佛穿透了木板墻壁，落在院落里那些覆蓋著厚厚氈布的騾車上，琥珀色的眸光沒有任何溫度，“我都要了?！?/p>
她頓了頓，似乎給辣安一瞬消化這驚雷般話語的時(shí)間，目光才重新聚焦回他臉上：“作為誠意，我會(huì)保你們?cè)诤谒侨矶?。”她的語氣沒有任何商榷的余地，帶著一種與生俱來的、不容置疑的承諾分量，仿佛給予保護(hù)已是天大的恩惠。
燈光在辣安眼窩深處投下兩抹濃重的陰影。他端坐如一塊被寒流封凍的礁石，指節(jié)因過度緊攥桌面邊緣而泛白，臉上看不出絲毫被蒙婉晴天人之姿震懾的痕跡。那被生死搏殺磨礪出的、如同水底寒鐵般的堅(jiān)韌心智瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)。驚愕？貪婪？陷阱？對(duì)方的意圖是什么？是那些藏在尋常藥材大車?yán)?、價(jià)值連城的江南特制香料？那批用精鐵錠做夾層掩護(hù)的“壓艙貨”？還是……另有所圖？黑水城各方盤根錯(cuò)節(jié)，這自稱蒙婉晴、氣息清冷如同草原孤月的女子，她背后的……是誰？
燭火微弱的光暈在他深邃的眼底跳躍、扭曲。無數(shù)念頭、猜測、風(fēng)險(xiǎn)、生機(jī)在瞬息間碰撞、湮滅、重組。最終，所有可能翻涌的情緒，都如同被無形巨手狠狠攥緊，凝結(jié)為一團(tuán)凍徹骨髓的、沉重而堅(jiān)硬的冰！
他沒有抬頭看蒙婉晴那雙如同月下寒冰湖泊般的眼睛。只是緩緩地、極其緩慢地，抬起了右手。攤開的手掌因寒冷而微微僵直，掌心紋路如同風(fēng)干的溝壑。那只手，在蒙婉晴清冷的目光注視下，沒有指向她，沒有做任何手勢的回應(yīng)，而是堅(jiān)定地、不容置疑地越過桌面，指向了帳篷厚重簾門的方向。
指向——離開。
一個(gè)無聲卻決絕的動(dòng)作。
蒙婉晴那雙仿佛能凍結(jié)月華的琥珀色眸子深處，極其極其細(xì)微地，掠過一絲漣漪。那并非被人忤逆的慍怒，更像是一道純粹的、因意外而掀起的、瞬間又被堅(jiān)冰覆蓋的清冽波紋。她小巧而飽滿的唇角若有若無地向上抬了抬。那不是笑，反而如同寒風(fēng)中陡然繃緊的弓弦，充滿了某種非人的、凜冽的張力！
“三天。”清冷如玉碎的聲音再次響起，比剛才更低，卻帶著更清晰的、如同薄冰被踩裂的脆硬感。
她沒有等待任何回應(yīng)，甚至沒有再看向辣安指向門簾的手。緩緩轉(zhuǎn)過身，那件華貴厚重的紫貂皮大氅隨著她的動(dòng)作，在昏暗的光線下流淌過一道幽深華美的弧線，如同月輪隱入寒云。兩名狼一樣的護(hù)衛(wèi)如同她的影子，無聲地隨著她轉(zhuǎn)動(dòng)的身形，悄然滑向門口。就在即將踏出帳簾的那一刻，其中一名護(hù)衛(wèi)微微側(cè)身，那雙隱藏在氈帽陰影下的銳利眼瞳，如同淬了冰的毒牙，在辣安青白緊繃的側(cè)臉上極其短暫地剜了一下。
氈簾落下，隔絕了月光般的影子，也隔絕了那無孔不入的、冰原深處刮來的寒氣。冰冷的空氣重新灌入，帶著雪沫子和遠(yuǎn)處模糊不清的噪音。帳內(nèi)只剩下牛油燈芯燒焦的滋滋聲。
辣安依舊保持著方才那個(gè)指向門簾的姿勢，如同一尊被瞬間冰封的石雕。只有緊盯著桌沿的瞳孔深處，冰層之下，那洶涌的暗流瘋狂地旋轉(zhuǎn)、積累，幾乎要沖破那層脆弱的堅(jiān)冰壁壘！指節(jié)捏緊桌板的力道，幾乎要將那堅(jiān)韌的硬木捏碎！那并非恐懼，而是在這絕境的冰雪荒原之上，被更險(xiǎn)峻的孤峰迎面撞來之時(shí)，一股源自靈魂最深處、無法抑制的、混合著不甘、憤怒以及熊熊燃燒的對(duì)抗欲念的、近乎狂暴的嘶鳴！巨大的黑影籠罩下來，那沉重的壓力，直欲將他的脊骨徹底碾碎！