黑水澗的陰寒，如同億萬根淬毒的冰針，無時無刻不在侵蝕著林宵的骨髓和靈力。
他蜷縮在冰冷的石龕里，每一次呼吸都帶著刺骨的寒意，口鼻間彌漫著污水的腥臭與苔蘚的腐朽氣息。
識海深處，獸魂的殘念如同被暫時冰封的毒蛇，在鎮(zhèn)元印和黑水寒氣的雙重壓制下蟄伏，但那股冰冷怨毒的意念依舊盤踞不去，伺機(jī)反撲。
療傷，成了此刻唯一的生路，也是最痛苦的酷刑。
他緊握在手中的中品靈石，其內(nèi)精純溫和的靈力被饕餮噬靈訣小心翼翼地引導(dǎo)，如同涓涓細(xì)流，艱難地修復(fù)著經(jīng)脈的裂痕。
同時，他分出一縷心神，運(yùn)轉(zhuǎn)功法，如同在刀尖上跳舞，極其緩慢地汲取著石龕外流淌的污濁黑水中的陰寒水汽。
這水汽是雙刃劍。極致的陰寒能壓制鐵片的躁動和獸魂殘念，但它本身也帶著強(qiáng)烈的侵蝕性，如同附骨之蛆，試圖凍結(jié)他的血液，凝固他的靈力。
每一次引導(dǎo)，都像是將冰冷的毒液注入血管，帶來刺骨麻木的痛楚，與靈石暖流修復(fù)經(jīng)脈的灼痛交織在一起，冰火兩重天。
林宵的面色在黑暗中呈現(xiàn)出一種病態(tài)的慘白，額角青筋時隱時現(xiàn)，牙齒緊咬，發(fā)出咯咯的輕響。
他強(qiáng)迫自己保持絕對的清醒，精確地控制著兩股截然相反力量的平衡點(diǎn)。
稍有不慎，要么是陰寒失控侵蝕心脈，要么是獸魂殘念掙脫束縛反噬神智。
時間在極致的痛苦與專注中緩慢流逝。
丹藥的藥力在腹中化開，帶來一絲微弱的暖意，又被陰寒迅速抵消。
靈石一塊接一塊在他手中化為灰白的粉末。黑鼎靜靜地躺在儲物袋中，此刻卻不敢動用。
一來他傷勢沉重，靈力匱乏，強(qiáng)行催動黑鼎煉化外物風(fēng)險太大；二來，黑鼎煉化產(chǎn)生的精純能量波動，在此時此地，無異于黑暗中的明燈，只會招來更快的死亡。
不知過了多久，也許是一夜，也許是更久。
當(dāng)最后一枚療傷丹藥的藥力耗盡，最后一塊中品靈石化為齏粉時，林宵緩緩睜開了眼睛。
瞳孔深處，疲憊如同濃霧，但銳利和冰冷卻如同淬火的刀鋒，穿透了那層疲憊。
內(nèi)視之下，經(jīng)脈上那些細(xì)密的裂痕，在靈石和丹藥的滋養(yǎng)下，勉強(qiáng)彌合了大半，雖然依舊脆弱，但至少不再時刻傳來撕裂般的劇痛。
靈力恢復(fù)到了煉氣五層中期的水平，雖然總量不多，卻精純凝練，帶著一絲饕餮噬靈訣特有的吞噬特性，以及…一絲難以察覺的陰寒。
最大的隱患，識海中的獸魂殘念，被暫時壓制在一個角落，鎮(zhèn)元印形成的金色光膜如同牢籠，黑水的陰寒則如同冰封的鎖鏈，將它牢牢捆縛。
但林宵能清晰地感受到那牢籠和鎖鏈的不穩(wěn)定，那怨毒冰冷的意念如同活物，在無時無刻地沖擊、腐蝕著封鎖。
心口的鐵片也沉寂下來，但那種冰冷的、仿佛有自己生命的觸感，卻更加清晰。
“暫時…穩(wěn)住了?！绷窒鲁鲆豢趲е甑臐釟猓曇羲粏「蓾?。
他艱難地活動了一下僵硬冰冷的四肢，關(guān)節(jié)發(fā)出細(xì)微的咔吧聲。
目光投向石龕外無聲流淌的墨色污水。不能再待下去了。黑水澗的陰寒是暫時的壓制，也是緩慢的毒藥。
繼續(xù)滯留，他的根基會被這無孔不入的陰煞之氣侵蝕殆盡。而且，天機(jī)閣的追兵隨時可能找到這里。
青巖城拍賣會！這個念頭再次無比清晰地浮現(xiàn)。
那里是他唯一的機(jī)會。銷贓、換取療傷和壓制鐵片的真正寶物、獲取筑基丹的信息…甚至是找到擺脫天機(jī)閣追捕的線索！
但前提是，他能活著混進(jìn)去，并且在拍賣會結(jié)束前不被發(fā)現(xiàn)。
林宵取出地圖玉簡，神識探入。青巖城的地下結(jié)構(gòu)，尤其是廢棄礦道和黑水澗的幾條隱秘出口，清晰地呈現(xiàn)在腦海。
他很快選定了一條路徑：從黑水澗另一側(cè)一條極其隱蔽、幾乎被淤泥堵塞的廢棄礦道出口爬出去，繞開城南主礦道區(qū)域，直接潛入靠近城中心散修聚集的棚戶區(qū)邊緣。
這條路線，隱秘，但危險。廢棄礦道隨時可能塌方，淤泥中更可能潛伏著未知的陰毒之物。
沒有猶豫。林宵深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺腑生疼。他收斂所有氣息，如同融入黑暗的影子，悄無聲息地滑入墨色的污水中。
粘稠冰冷的污水再次包裹全身，陰寒之氣絲絲縷縷地滲透。他強(qiáng)忍著不適，如同一條靈活的游魚，貼著滑膩的巖壁，朝著選定的方向潛游而去。
……
青巖城，天機(jī)閣分舵。
一間彌漫著濃郁藥香、靈氣卻略顯稀薄的靜室內(nèi)。姜云舟靠坐在一張寒玉床上，臉色依舊蒼白，但眼神已不復(fù)之前的渙散，恢復(fù)了往日的幾分銳利與深邃。
他換上了一身干凈的月白色內(nèi)襯，外袍隨意搭在床邊，胸口纏著厚厚的繃帶，隱隱有血色滲出。
一名穿著天機(jī)閣低級執(zhí)事服飾的中年人恭敬地垂手立在床前，匯報著剛剛收到的傳訊。
“大人，城南廢礦坑暗哨‘地七’緊急傳訊。發(fā)現(xiàn)目標(biāo)蹤跡，持有您的巡風(fēng)使令牌，身負(fù)‘陰煞源鐵’異寶，但狀態(tài)極其詭異，疑似被強(qiáng)大怨魂侵蝕反噬，極度危險。
地七與其交手，法器‘定魄鏡’遭受重創(chuàng)，目標(biāo)最后逃入黑水澗方向。地七重傷，已發(fā)出求援信號，請求筑基中期以上戰(zhàn)力支援，務(wù)必生擒。”
中年執(zhí)事的聲音平穩(wěn)，但眼底深處卻難掩震驚。一個煉氣五層的小修士，竟然能重創(chuàng)持有“定魄鏡”的筑基初期暗哨？還身負(fù)傳說中的陰煞源鐵？
姜云舟靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有搭在寒玉床邊緣的手指，極其輕微地蜷縮了一下，指甲在冰冷的玉面上劃過一道微不可查的白痕。
巡風(fēng)使令牌…陰煞源鐵…怨魂侵蝕…
落霞鎮(zhèn)那個眼神狡黠、演技精湛的小散修身影，與此刻情報中描述的“極度危險”、“重創(chuàng)筑基”的形象，在他腦海中重疊、碰撞。那個自稱“林七”的家伙，果然不簡單！他身上藏著大秘密！
“黑水澗…”姜云舟緩緩開口，聲音有些沙啞，卻帶著一種冰冷的穿透力，“那是陰煞匯聚的絕地，尋常修士進(jìn)去，九死一生。他身負(fù)陰煞源鐵，或許反而能借其茍延殘喘?！?/p>
“大人，是否立刻調(diào)派‘玄’字隊(duì)前往黑水澗搜捕？地七的求援信號已發(fā)出，分舵內(nèi)幾位筑基中期的客卿…”中年執(zhí)事請示道。
“不必大動干戈?！苯浦鄞驍嗔怂凵皲J利如電，“黑水澗地形復(fù)雜，陰煞彌漫，大規(guī)模搜捕效率低下，且易驚動目標(biāo)。
傳我命令：第一，封鎖消息，地七的求援信號僅限分舵核心知曉，不得外泄。
第二，通知‘風(fēng)信堂’，嚴(yán)密監(jiān)控青巖城所有進(jìn)出通道，尤其是地下黑市和散修聚集區(qū)，留意任何持有異常陰煞之氣、或行為舉止怪異的煉氣期修士，特別是…近期試圖出手大量不明來源法器、丹藥或材料之人?！?/p>
他頓了頓，眼中閃過一絲算計的精光：“第三，派人去‘萬寶樓’和‘四海閣’等幾大商行，特別是準(zhǔn)備參加明日地下拍賣會的，放出風(fēng)聲…就說，天機(jī)閣一位‘貴客’，對某些能滋養(yǎng)神魂、鎮(zhèn)壓陰煞的奇珍異寶，以及…筑基丹的消息，非常感興趣。價格，好商量。
中年執(zhí)事微微一怔，隨即恍然：“大人的意思是…引蛇出洞？拍賣會？”
“黑水澗只能暫時藏身，他若想活命，必須出來。療傷、銷贓、尋求壓制陰煞和怨魂的寶物…拍賣會是他唯一的選擇?！?/p>
姜云舟的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“他手里的東西，還有他這個人…都很有趣。我要活的?！?/p>
“屬下明白！”中年執(zhí)事躬身領(lǐng)命，迅速退下。
靜室內(nèi)恢復(fù)了寂靜。姜云舟的目光落在自己纏著繃帶的胸口，眼神晦暗不明。那個叫林七（或者林九？）的小散修…陰煞源鐵…重創(chuàng)筑基…他身上究竟藏著什么？那令牌…又被他用來做了什么？
“不管你是誰…不管你身上有什么…很快，我們就會再見面的?！苯浦鄣吐曌哉Z，聲音在空曠的靜室內(nèi)回蕩，帶著一絲獵人鎖定獵物般的篤定。
……
與此同時，青巖城西，一片由破敗木屋、骯臟窩棚和廢棄倉庫組成的巨大棚戶區(qū)深處，一間毫不起眼、散發(fā)著霉味和劣質(zhì)酒氣的破舊酒館里。
光線昏暗，人聲嘈雜。幾個氣息彪悍、眼神兇狠的散修正圍著一張油膩的桌子低聲交談，氣氛壓抑。
“…疤臉哥和獨(dú)眼蛇他們栽了，東西全沒了！連根毛都沒剩下！”
“媽的！到底是誰干的？落霞鎮(zhèn)那邊傳回消息，說是天機(jī)閣的人動的手？”
“天機(jī)閣？狗屁！老子剛打聽到，城南廢礦坑那邊昨晚動靜不??！有人看到‘鬼見愁’的地七像是被狗攆了一樣，灰頭土臉地從礦坑里出來，還吐了血！他那面寶貝鏡子都裂了！”
“嘶…地七？筑基期的暗哨？誰這么猛？”
“管他是誰！疤臉哥的仇不能不報！還有那些貨，值不少靈石！獨(dú)眼蛇從玄陰冢弄到的地圖肯定也在那人手里！”
“對！找出來！剁了他！拿回東西！”
“怎么找？一點(diǎn)線索都沒有！”
“線索？”一個臉上帶著刀疤、眼神陰鷙的漢子灌了一口劣酒，狠狠將陶碗頓在桌上，“黑市！疤臉哥他們最近弄到的那批‘硬貨’，還有獨(dú)眼蛇的‘寒鐵飛劍’、‘玄龜小盾’…都是好認(rèn)的東西！
特別是那柄鬼頭刀，疤臉哥從不離身的！只要這些東西敢在青巖城露面，不管是黑市還是明天的拍賣會…老子挖地三尺也要把他揪出來！”
幾個殘存的亡命徒眼中兇光閃爍，復(fù)仇的火焰和貪婪交織。棚戶區(qū)的陰影里，針對林宵的殺機(jī)，如同毒蛇般悄然匯聚。
……
城北，一座外表看似普通、內(nèi)里卻戒備森嚴(yán)的深宅大院地下。
巨大的空間被改造成了富麗堂皇的拍賣場。柔軟的獸皮地毯，散發(fā)著清香的靈木座椅，墻壁上鑲嵌著發(fā)出柔和光亮的月光石?？諝庵袕浡奶聪?，與棚戶區(qū)的污濁截然不同。
后臺密室中，一位穿著錦袍、面白無須、氣質(zhì)精明的老者（萬寶樓青巖城主事，錢福）正仔細(xì)檢查著明日即將上拍的一批珍貴物品。
他拿起一個玉瓶，輕輕拔開塞子，一股精純的藥香頓時彌漫開來。
“嗯，這瓶‘玉髓丹’品質(zhì)上乘，底價可以定高些…”錢福滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
就在這時，一名心腹手下快步走了進(jìn)來，附在他耳邊低聲說了幾句。
錢福臉上的笑容微微一滯，隨即眼中爆射出商人特有的精光：“哦？天機(jī)閣的‘貴客’？
對滋養(yǎng)神魂、鎮(zhèn)壓陰煞的寶物和筑基丹消息感興趣？價格好商量？”他捻著下巴上稀疏的胡須，若有所思。
“有意思…看來明天的拍賣會，會比預(yù)想的更熱鬧啊。去，把庫房里那件壓箱底的‘凝神玉佩’和那株三百年份的‘定魂草’也加到清單里，標(biāo)價…翻倍！”
錢福的嘴角勾起一絲老狐貍般的笑容，“另外，通知下面的人，眼睛都放亮點(diǎn)，特別是對那些出手闊綽、來歷不明又帶著點(diǎn)…陰氣的客人。天機(jī)閣的‘貴客’，說不定也是我們的大主顧呢！”
……
青巖城平靜的表面下，暗流洶涌。天機(jī)閣撒下了無形的網(wǎng)，黑虎幫的殘黨磨礪著復(fù)仇的獠牙，拍賣會的組織者嗅到了金錢的氣息。
各方勢力，如同聞到血腥味的鯊魚，將目光投向了即將開啟的地下拍賣場。
而此刻，在城西棚戶區(qū)邊緣，一處散發(fā)著惡臭的垃圾堆后面，一個渾身裹滿干涸污泥、散發(fā)著濃重腥臭和陰寒氣息的身影，艱難地從一條被厚厚垃圾和木板掩蓋的狹窄地溝里爬了出來。
林宵劇烈地咳嗽著，吐出幾口帶著泥腥味的黑水。他抹了一把臉，污泥下露出半張蒼白疲憊卻異常冷靜的臉。
他警惕地掃視著周圍破敗的環(huán)境，確認(rèn)無人注意后，迅速閃身躲進(jìn)旁邊一條堆滿廢棄籮筐的陰暗小巷。
拍賣會…就在今夜！
他低頭看了看自己污穢不堪、散發(fā)著惡臭的衣袍，又感受了一下體內(nèi)依舊存在的隱患和微弱卻精純的靈力，眼中閃過一絲決絕。
時間緊迫，他需要一身能混入拍賣會的行頭，需要盡可能恢復(fù)一些狀態(tài)，更需要…一個能暫時避開那些無處不在的窺探目光的身份。
獵手與獵物，即將在燈火輝煌的拍賣場上，迎來一場無聲的碰撞。