第一塊完美的七孔蜂窩煤在窯洞里燃起幽藍(lán)的火苗。那火焰如此純凈，幾乎沒(méi)有任何黑煙。

小六子激動(dòng)地手舞足蹈，差點(diǎn)碰倒了煤堆。"明天，"我盯著躍動(dòng)的火苗，

"我們給趙德柱一個(gè)'驚喜'。"次日清晨，我主動(dòng)要求見(jiàn)趙德柱。當(dāng)他醉醺醺地出現(xiàn)時(shí)，

我當(dāng)著他的面將一塊蜂窩煤放入爐中。藍(lán)色火焰騰起的瞬間，整個(gè)煤場(chǎng)的工人都圍了過(guò)來(lái)。

"神了！""一點(diǎn)煙都沒(méi)有！""這能省多少煤啊..."議論聲此起彼伏。

趙德柱的臉色陰晴不定，突然一把抓住我的衣領(lǐng)："說(shuō)！從哪偷學(xué)的這手藝？

""《天工開物》記載的煤法改良，"我平靜地回答。"放屁！"趙德柱暴跳如雷，"來(lái)人！

把這小畜生的手剁了！看他還怎么賣弄！"兩個(gè)壯漢按住我的手臂，第三個(gè)舉起了斧頭。

小六子沖上來(lái)阻攔，被一腳踹飛。斧刃在陽(yáng)光下閃著寒光，我閉上眼睛，

腦海中浮現(xiàn)出母親自盡時(shí)的笑容。千鈞一發(fā)之際，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。"圣旨到！

寒石城煤場(chǎng)接旨！"所有人都愣住了。一個(gè)身著緋袍的官員在隨從簇?fù)硐虏唏R而來(lái)，

手中黃絹在風(fēng)中獵獵作響。趙德柱慌忙跪下，額頭抵在雪地上。

"奉天承運(yùn)皇帝詔曰：北疆嚴(yán)寒，煤耗甚巨。聞寒石城煤場(chǎng)有改良煤法，

特令即日起增產(chǎn)三成，以供軍需。欽此。"趙德柱抬起頭，臉色煞白："大、大人，

這改良煤法..."緋袍官員看都沒(méi)看他一眼，徑直走到我面前："你就是秦修遠(yuǎn)？

"我點(diǎn)點(diǎn)頭，心跳如鼓。"周文煥周大人舉薦你負(fù)責(zé)煤法改良。"他壓低聲音，

"圣上不知你的身份，好自為之。"趙德柱在一旁聽得目瞪口呆。當(dāng)官員離去后，

他臉上的恭敬瞬間化為猙獰："小雜種，別以為...""趙場(chǎng)主，"我打斷他，

"蜂窩煤的配方我可以給你，但有三個(gè)條件。""你他媽還敢提條件？""第一，

改善工人伙食；第二，每日工時(shí)不超過(guò)六個(gè)時(shí)辰；第三..."我盯著他的眼睛，

"我要一間單獨(dú)的工坊。"趙德柱的拳頭捏得咯咯響，但想到剛剛的圣旨，又...