羅蘭吞下最后一片煎雞蛋，拿餐巾擦了擦嘴，“說(shuō)了這么多，原來(lái)你是在擔(dān)心女巫共助會(huì)聽(tīng)到她沒(méi)死的消息，會(huì)跑過(guò)來(lái)救她？”
“正是如此啊殿下，”巴羅夫頓足道，“她們行動(dòng)匆忙，應(yīng)該是在趕路，如果那名女巫死了也就罷了，但現(xiàn)在她還活著！那群瘋子連嬰兒都偷，恐怕不會(huì)放過(guò)一個(gè)已經(jīng)墮落的伙伴。”
羅蘭有些迷惑，他總覺(jué)得哪里有些不對(duì)勁。為什么大臣助理和首席騎士一談起女巫都會(huì)覺(jué)得如臨大敵？
那名要被絞死的女子便是女巫吧？消瘦得似乎風(fēng)一刮便會(huì)倒下。若是她擁有可怕的力量，為什么還要站在那里任人宰割？不，她根本就不會(huì)被抓住，按教會(huì)的說(shuō)法，她是魔鬼的化身，除了審判軍外，凡人的軍隊(duì)在女巫面前也會(huì)付出慘重代價(jià)。然而這個(gè)魔鬼卻被邊陲鎮(zhèn)的居民抓住了，被百般折磨，直到送上絞架，那可怕的力量也沒(méi)見(jiàn)著蹤影。
“她是怎么被抓住的？”
“聽(tīng)說(shuō)是北坡礦區(qū)塌方時(shí)，她為了逃命暴露了自己的身份，被憤怒的村民逮住了。”
羅蘭想了下，嗯，這件事有印象，正是自己穿越前一天發(fā)生的。
“如何暴露的？”
“這……我也不大清楚，”大臣助理?yè)u搖頭，“當(dāng)時(shí)情況很混亂，應(yīng)該是有人看到她使用了巫術(shù)?！?/p>
羅蘭皺眉，“這種事情你們都不調(diào)查清楚？”
“殿下，重新恢復(fù)礦區(qū)生產(chǎn)才是優(yōu)先事務(wù)，”大臣助理抗議道，“邊陲鎮(zhèn)的財(cái)政收入一半都靠這鐵礦石了，而且檢察官也確認(rèn)了現(xiàn)場(chǎng)有人死于巫術(shù)?！?/p>
“什么樣的巫術(shù)？”羅蘭來(lái)了興趣。
“像被融化了一樣，頭和大半截身體平攤在地上，讓人想起燃盡的黑蠟燭，”對(duì)方一臉嫌惡，“殿下您不會(huì)想看到那樣的場(chǎng)景的?！?/p>
羅蘭把玩著手中的銀餐叉，若有所思。歷史上，女巫狩獵的大部分犧牲品都是無(wú)辜者，她們被教會(huì)和無(wú)知民眾當(dāng)成了泄憤工具，而一小部分則屬于自己作死。這些人把自己打扮得怪模怪樣，整天往鍋?zhàn)永锶游寤ò碎T的奇怪材料，宣稱自己能預(yù)言未來(lái)，定論生死。
而她們也確實(shí)琢磨出了些門道，比如利用焰色反應(yīng)來(lái)宣稱自己獲得了神明的力量。
在現(xiàn)代人看來(lái)，這都是些化學(xué)戲法，但在當(dāng)時(shí)，很容易被誤傳為不可思議的現(xiàn)象。
至于把人融化，羅蘭第一時(shí)間想到了鉻酸洗液，但這玩意制備麻煩，用起來(lái)需要將人體完全浸泡，化尸效果也和蠟燭相差甚遠(yuǎn)，至于其他強(qiáng)酸就更不行了。
那么這名女巫是如何做到這點(diǎn)的？
如果她靠的是煉金術(shù)，那便是領(lǐng)地里罕有的化學(xué)家，如果不是的話……
羅蘭想到這兒，下定了決心。
“帶我去見(jiàn)見(jiàn)她。”
“等……等等，殿下，您要去見(jiàn)一名女巫？”巴羅夫慌張的站起身，打翻了那杯沒(méi)喝的牛奶。
“沒(méi)錯(cuò)，這是命令?！绷_蘭回頭朝大臣助理一笑，他現(xiàn)在真有些感謝四王子不講道理的作風(fēng)了。
走到門邊時(shí)他忽然頓了頓，“對(duì)了，我一直想問(wèn)，為什么是絞刑？”
“什么？”
“為什么是絞刑？女巫不都應(yīng)該綁在火刑柱上燒死嗎？”
巴羅夫滿臉的莫名其妙，“是嗎？可她不畏懼火焰啊。”
邊陲鎮(zhèn)只有一座地牢，貧瘠的土地養(yǎng)不起太多犯人，大多數(shù)罪犯住進(jìn)來(lái)沒(méi)幾天就要面臨審判——或者釋放，或者處死。
跟隨王子進(jìn)入地牢的除了巴羅夫外，還有首席騎士、典獄長(zhǎng)、牢頭和兩名衛(wèi)兵。
地牢一共四層，墻壁全是堅(jiān)硬的花崗石砌成。羅蘭還是頭一回來(lái)到這種地方，他注意到越往下通道就越窄，牢房數(shù)量也在縮減。大概是挖出個(gè)倒錐體的大坑后，再用石頭一層層壘上來(lái)的，他想。
這種粗糙工程自然也不會(huì)有良好的排水措施，地面潮濕不堪，渾濁的污水就這么流淌著，順著樓梯一階階往下滲。
女巫被關(guān)在地牢最底層，每往下一層，空氣里的腥臭味就更濃一分。
“殿下，您這樣做太過(guò)危險(xiǎn)，即使她被神罰之鎖困住，也不能保證一定安全。”
說(shuō)話的人正是卡特.蘭尼斯，這名首席騎士知道王子要去探視女巫后第一時(shí)間趕了過(guò)來(lái)，勸阻一路上沒(méi)停息過(guò)。而且王的命令這招對(duì)他無(wú)效——他拒不接受任何置王子性命于不顧的指令，想讓他離開(kāi)辦不到。
明明長(zhǎng)著一張高冷帥氣的男神臉，為啥卻是個(gè)話嘮？羅蘭真想叫人把他嘴縫起來(lái)?！安桓抑泵嫘皭海衷趺磿?huì)有戰(zhàn)勝邪惡的勇氣？我以為你明白這點(diǎn)的。”
“與邪惡戰(zhàn)斗也要量力而行，魯莽不等于勇敢。”
“也就是說(shuō)遇到比自己弱的敵人可以伸張正義，遇到比自己強(qiáng)的就應(yīng)該視而不見(jiàn)？”
“不，殿下，我的意思是……”
“之前害怕女巫劫獄，現(xiàn)在又害怕見(jiàn)一個(gè)小姑娘，我的首席騎士真是獨(dú)一無(wú)二。”
騎士雖然話多，卻并不善于強(qiáng)辯，遇上嘴炮強(qiáng)者羅蘭自然毫無(wú)招架之力。趁著這功夫，一行人已經(jīng)來(lái)到了地牢底部。
這里比上面幾層面積要小上很多，總共只有兩間牢房。
牢頭點(diǎn)燃?jí)ι系幕鹁?，黑暗褪去，羅蘭看到了那名縮卷在墻角的女巫。
如今已是深秋，地牢里的溫度低得能讓人看見(jiàn)自己呼出的白氣，他穿著絨毛大衣，里面套著絲質(zhì)內(nèi)襯，自然不覺(jué)得冷。但對(duì)方只有一件單衣，還不能完全包裹住身體，露在外面的手臂和腳掌已凍得不見(jiàn)血色。
突然亮起的火光讓她側(cè)過(guò)頭去，雙眼微閉。但很快，她又睜開(kāi)眼睛，直視過(guò)來(lái)。
那是一雙淡藍(lán)色的眼睛，平靜得像暴雨來(lái)臨前的湖泊。她的臉上看不到畏懼，同樣也看不到憤怒和恨意。
羅蘭有種錯(cuò)覺(jué)，仿佛自己看到的不是一個(gè)柔弱的小姑娘，而是正在吞噬火焰的陰影。有那么瞬間，他覺(jué)得墻上火把的光芒都黯淡了幾分。
她努力倚著墻站起，動(dòng)作慢得像隨時(shí)都要跌倒。但最終她完全站了起來(lái)，從角落里蹣跚著走到光明能盡覆的地方。
就這么一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，卻讓一干人等倒吸口涼氣，紛紛退后兩步，只有騎士一人閃身?yè)踉谧约荷砬啊?/p>
“你叫什么名字？”羅蘭拍拍騎士的肩膀，示意他不用如此緊張。
“安娜，”她回答道。