我家被抄時(shí)，父親在血泊中對(duì)我做的最后一個(gè)口型，是讓我信九千歲。我信了，
那是我活下去的唯一一根稻草。教坊司天寒地凍，我把身上最后的暖意，
贈(zèng)予一個(gè)快死的啞巴小太監(jiān)。我以為這是絕境中最后的善意?？晌覜](méi)想到，這份善意，
竟成了九千歲親手為我打造的、最不堪的牢籠。他笑著將我賞給了那個(gè)啞巴，他說(shuō)，
罪臣之女，只配與閹人為伍。原來(lái)我唯一的希望，從不是救贖，而是更深的煉獄。
1沈家被抄那日，大雪封了滿城。我爹，曾經(jīng)的帝師，被人從太師椅上拖拽下來(lái)，
囚服洇開(kāi)雪水，狼狽不堪。臨走前，他透過(guò)人群，只對(duì)我做了一個(gè)口型?！靶潘?。
”這個(gè)“他”，是權(quán)傾朝野的九千歲，蕭淮。我爹曾與他有半師之誼，也曾在我面前感嘆，
蕭淮此人，雖狠戾，卻念舊。我便信了。淪入教坊司，成了罪奴，我唯一的指望，
就是蕭淮能念在與我爹的舊情，救我們一家。可教坊司是宮里最不見(jiàn)天日的地方，
我連活著都難，遑論見(jiàn)他。入冬后，日子越發(fā)難熬。管事的嬤嬤克扣炭火，
分到我手里的冬衣薄如蟬翼。夜里冷得睡不著，骨頭縫里都像是灌了冰碴子。
我好不容易攢下幾錢(qián)碎銀，托人換了一件厚實(shí)的棉衣，想著或許能熬過(guò)這個(gè)冬天。
可我看見(jiàn)了他。那個(gè)啞巴小太監(jiān)，叫凈言。他因?yàn)椴粫?huì)說(shuō)話，手腳又慢，總被旁人欺負(fù)。
那天，他不知又做錯(cuò)了什么，被幾個(gè)管事太監(jiān)踹倒在雪地里，半天爬不起來(lái)。
他身上只一件單薄的灰衣，嘴唇凍得發(fā)紫，整個(gè)人縮成一團(tuán)，像一只被丟棄的小貓，
眼看就要沒(méi)氣了。我鬼使神差地走了過(guò)去。在教坊司，人人自危，善良是最無(wú)用的東西。
我懂這個(gè)道理，可我還是解下了剛換來(lái)的棉衣，披在了他身上。他凍得僵硬的身體微微一顫，
緩緩抬起頭。那是一雙怎樣的眼睛，漆黑，沉靜，像兩口深不見(jiàn)底的古井，映著我的倒影。
我沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身就走。我以為這只是絕境中微不足道的一次善心，卻沒(méi)想到，
它成了我命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。第二天，機(jī)會(huì)來(lái)了。九千歲要來(lái)教坊司挑選樂(lè)伶，
管事嬤嬤為了巴結(jié)，將所有人都叫了出來(lái)。我終于見(jiàn)到了蕭淮。他穿著一襲玄色蟒袍，
慵懶地靠在鋪著白虎皮的大椅上，膚色是常年不見(jiàn)日光的蒼白，一雙丹鳳眼微微上挑，
漫不經(jīng)心地掃過(guò)我們這群罪奴。他無(wú)疑是好看的，卻也危險(xiǎn)得讓人不敢直視。我跪在人群里，
心臟狂跳，等待著他能看我一眼，能認(rèn)出我是沈太師的女兒。他真的看見(jiàn)我了。
他的目光在我身上停了片刻，眼神里沒(méi)有半分故人之后的情誼，只有一片冰冷的審視。然后，
他笑了。“那個(gè)，”他伸出戴著玉扳指的手，隨意地一指，“就是她?！蔽倚闹幸幌?，
以為他要救我了?？伤酉聛?lái)說(shuō)的話，卻將我瞬間打入十八層地獄?！霸奂仪浦?，
此女眉清目秀，配給凈言那孩子做個(gè)‘對(duì)食’，倒也合適?！睗M場(chǎng)死寂。
所有人都用一種看瘋子的眼神看著我。對(duì)食，是太監(jiān)與宮女結(jié)為假夫妻。而凈言，
是這教坊司里最卑賤、最無(wú)能的啞巴。我渾身的血液都涼了。
我看見(jiàn)管事嬤嬤的臉上露出幸災(zāi)樂(lè)禍的笑，看見(jiàn)周?chē)淖锱珎兺秮?lái)同情又鄙夷的目光。
我看見(jiàn)那個(gè)叫凈言的啞巴小太監(jiān)，從角落里走出來(lái)，跪在蕭淮面前，沉默地磕頭。他身上，
還穿著我給他的那件棉衣。原來(lái)，那件棉衣，是催命符。它讓蕭淮注意到了我，
也讓他找到了羞辱我爹、羞辱沈家的最好方式。他恨我爹。我爹的剛正不阿，
襯得他這閹黨奸佞越發(fā)不堪。蕭淮站起身，走到我面前，彎下腰，用扇子挑起我的下巴。
他的聲音很輕，像情人間的呢喃，卻帶著刺骨的惡意。“沈小姐，咱家這個(gè)安排，
你可還滿意？”“你爹教你讀圣賢書(shū)，可曾教過(guò)你，什么叫‘求仁得仁’？
”“你不是喜歡做善事么？咱家，就成全你?！蔽铱粗阱氤叩哪?，
那張臉上滿是快意的殘忍。我唯一的希望，碎了。碎得那么徹底，那么諷刺。
2我被帶到了凈言的住處。那是在宮里最偏僻的角落，一間破舊的雜物房，陰暗潮濕，
空氣里彌漫著一股霉味。這就是我往后的“家”。凈言走在前面，
依舊穿著那件不合身的棉衣，顯得他的身形更加瘦小。他推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)，
沉默地站到一旁，讓我先進(jìn)去。屋里只有一張硬板床，一張缺了腿的桌子。
這就是我全部的家當(dāng)。管事嬤嬤將我的鋪蓋扔在地上，捏著鼻子，
尖聲尖氣地交代：“九千歲吩咐了，沈晚寧，以后你就伺候凈言。他若是有半點(diǎn)不好，
仔細(xì)你的皮！”說(shuō)完，她鄙夷地看了我們一眼，仿佛我們是什么骯臟的瘟疫，匆匆走了。
門(mén)被關(guān)上，屋里更暗了。我站在原地，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊沒(méi)有靈魂的木偶。
凈言看了我一會(huì)兒，走到床邊，開(kāi)始默默地整理我那床破舊的鋪蓋。他的動(dòng)作很慢，
甚至有些笨拙，但很認(rèn)真。我看著他的背影，心中涌起一股荒謬的恨意。如果不是他，
如果我沒(méi)有把那件棉衣給他，一切是不是都會(huì)不一樣？可我知道，這不怪他。怪我蠢，
怪我信錯(cuò)了人，怪我在這吃人的地方，還妄想保留一絲善念?！澳愠鋈??！蔽医K于開(kāi)口，
聲音沙啞得不像自己的。凈言的動(dòng)作停住了。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著我，那雙黑沉沉的眼睛里，
看不出任何情緒?！拔易屇愠鋈ィ 蔽姨岣吡寺曇?，積壓在心口的屈辱和絕望，
在這一刻盡數(shù)爆發(fā)，“我不想看見(jiàn)你！”他依舊沉默地看著我。我沖過(guò)去，用力推他，“滾！
你給我滾！”他被我推得一個(gè)踉蹌，撞在墻上，發(fā)出一聲悶響。但他沒(méi)有反抗，也沒(méi)有生氣，
只是安靜地站著，任由我發(fā)泄。我打他，罵他，可他就像一個(gè)木頭人，毫無(wú)反應(yīng)。最后，
我累了，無(wú)力地癱坐在地上，抱著膝蓋，將頭埋進(jìn)去，再也忍不住，失聲痛哭。
哭我被冤死的爹娘，哭我沈家滿門(mén)的忠烈，哭我天真可笑的信任，
哭我跌入塵埃、再無(wú)出路的未來(lái)。不知哭了多久，我感覺(jué)有東西輕輕碰了碰我的肩膀。
我抬起頭，看見(jiàn)凈言蹲在我面前。他手里拿著一個(gè)窩頭，已經(jīng)冷了，硬邦邦的。
他把窩頭遞給我，然后指了指自己的嘴，又指了指肚子。我明白他的意思。他是讓我吃東西。
我看著他清瘦的臉，看著他那雙過(guò)分安靜的眼睛，心里的恨意，忽然就消散了許多。
他和我一樣，都是這深宮里最底層的螻蟻，掙扎求生，身不由己。我沒(méi)有接那個(gè)窩頭。
他也不惱，把窩頭放在我旁邊的地上，然后起身，走到角落里，蜷縮起來(lái)，閉上了眼睛。
那一夜，我們一個(gè)躺在床上，一個(gè)縮在墻角，井水不犯河水?？晌抑?，
從被蕭淮綁在一起的那一刻起，我們的命運(yùn)，就已經(jīng)糾纏不清了。3在雜物房的日子，
比在教坊司的大通鋪更難熬。以前是身體上的苦，現(xiàn)在是精神上的折磨。
我和一個(gè)啞巴太監(jiān)成了“對(duì)食”，這個(gè)消息像長(zhǎng)了翅膀，飛遍了整個(gè)皇宮。
我成了所有人口中最不堪的笑柄。從前欺負(fù)我的宮女太監(jiān)，如今更是變本加厲。
他們會(huì)故意把泔水潑在我門(mén)前，會(huì)在我的飯菜里摻上沙子，會(huì)指著我的鼻子，
罵我是“啞巴媳婦”。我一概不理。沈家的傲骨，不允許我與這些小人計(jì)較。
凈言成了我的出氣筒。他們不敢對(duì)我怎么樣，畢竟是九千歲親指的，
便把所有的惡意都發(fā)泄在了凈言身上。他們會(huì)搶走他的飯，會(huì)把他推進(jìn)水溝，
會(huì)用各種法子折磨他。他從不反抗，也從不告狀，默默地承受一切。每次回來(lái)，
身上都帶著新的傷。我看著他，心里很復(fù)雜。我依舊怨他，怨他讓我成了笑話。
可看著他被欺負(fù)，我又會(huì)想起那個(gè)雪夜，他快被凍死的樣子。這天，管事太監(jiān)李德又來(lái)找茬。
他是我爹在位時(shí)，因貪墨被懲治過(guò)的小吏，對(duì)我家恨之入-骨。他帶著幾個(gè)人，堵在門(mén)口，
說(shuō)我的屋子穢氣沖天，要來(lái)“清掃”。所謂清掃，不過(guò)是找借口砸東西。我冷冷地看著他們，
擋在門(mén)口：“李總管，這里是九千歲讓奴婢住的，您確定要闖？”李德被我噎了一下，
隨即冷笑：“沈晚寧，你還當(dāng)自己是太師府的千金？一個(gè)罪奴，還敢跟咱家橫？給我打！
”幾個(gè)太監(jiān)獰笑著沖上來(lái)。我閉上眼，準(zhǔn)備迎接疼痛。就在這時(shí)，一道瘦小的身影，
擋在了我的面前。是凈言。他張開(kāi)雙臂，像一只護(hù)崽的母雞，死死地護(hù)著我。
李德愣住了：“喲，啞巴還會(huì)護(hù)食了？”他一腳踹在凈言的肚子上，凈言悶哼一聲，
跪倒在地，卻依舊沒(méi)有讓開(kāi)。“給我往死里打！”李德怒道。拳腳雨點(diǎn)般落在凈言身上。
他死死咬著牙，一聲不吭，瘦弱的身體被打得像風(fēng)中的落葉。我腦子里“嗡”的一聲，
血?dú)馍嫌?。我不知道哪里?lái)的力氣，抄起門(mén)邊的掃帚，瘋了一樣沖了上去?！白∈郑?/p>
都給我住手！”我揮舞著掃帚，打在那些太監(jiān)身上。他們沒(méi)料到我敢反抗，
一時(shí)竟被我逼退了幾步。李德回過(guò)神，惱羞成怒，一把奪過(guò)掃帚，狠狠朝我頭上砸來(lái)。
我躲閃不及，眼看就要被打中。就在這千鈞一發(fā)之際，凈言不知從哪撲了過(guò)來(lái)，
用自己的后背，硬生生替我扛下了這一擊。“砰”的一聲悶響，掃帚斷了。
凈言的身體軟軟地倒了下去，后腦勺磕在門(mén)檻上，鮮血瞬間涌了出來(lái)?！八廊肆?！
”不知是誰(shuí)喊了一句，李德他們嚇得臉色慘白，一哄而散。我跪倒在地，顫抖著抱起凈言。
他臉色慘白，雙眼緊閉，氣息微弱。血從他的后腦流出來(lái)，染紅了我的手。我慌了。
我從來(lái)沒(méi)這么害怕過(guò)。我抱著他，拼命地喊：“凈言！凈言你醒醒！你別死！
”可他沒(méi)有絲毫反應(yīng)。我背起他，沖出雜物房，瘋了一樣往太醫(yī)院跑。
我不知道我哪來(lái)的力氣，我只知道，我不能讓他死。這個(gè)為了保護(hù)我，連命都不要的啞巴，
我不能讓他就這么死了。4太醫(yī)院的太醫(yī)，沒(méi)人肯為一個(gè)卑賤的小太監(jiān)診治。我跪在地上，
磕頭磕到額頭流血，他們也只是冷漠地?fù)]手，讓我把“尸體”拖走。絕望之際，
我想到了一個(gè)人。蕭淮。是蕭淮把我們綁在一起的，凈言的死活，他不能不管。
我把凈言安置在一個(gè)避風(fēng)的角落，瘋了一樣往司禮監(jiān)跑。我沒(méi)有資格進(jìn)去，只能跪在宮門(mén)外，
一遍遍地嘶喊：“求見(jiàn)九千歲！罪奴沈晚寧求見(jiàn)九千歲！”守門(mén)的侍衛(wèi)像看瘋子一樣看著我，
最后不耐煩了，拔刀要趕我走。就在這時(shí)，那扇朱漆大門(mén)，緩緩打開(kāi)了。蕭淮走了出來(lái)。
他依舊是那副慵懶的樣子，仿佛世間萬(wàn)物都不在他眼里。
他居高臨下地看著跪在地上、狼狽不堪的我，嘴角勾起一抹玩味的笑?！吧蛐〗悖?/p>
這是又唱的哪一出？”我顧不上他的嘲諷，爬到他腳邊，抓住他的袍角：“九千歲，
求您救救凈言！他快死了！”蕭淮挑了挑眉：“一個(gè)啞巴奴才，死了便死了，有什么好救的？
”“他是為了救我才受的傷！他是您指給我的對(duì)食，他要是死了，您臉上也無(wú)光！
”我急得口不擇言。蕭淮的眼神冷了下來(lái)?！澳阍谕{咱家？”一股強(qiáng)大的壓迫感襲來(lái)，
我?guī)缀醮贿^(guò)氣。但我不能退縮。我迎上他的目光，一字一句道：“奴婢不敢。
奴婢只是想告訴千歲，凈言不能死。至少，現(xiàn)在不能?！笔捇炊⒅铱戳撕芫?，
久到我以為他會(huì)下令將我拖出去亂棍打死?？伤詈螅瑓s笑了?！坝幸馑肌！彼麚]了揮手，
“去，傳個(gè)太醫(yī)，給那個(gè)啞巴瞧瞧。別讓他死了，咱家還想看看，沈小姐這出戲，
能唱到幾時(shí)。”我癱倒在地，渾身都被冷汗浸透了。我知道，我又賭贏了一次。但我也知道，
我在蕭淮的棋盤(pán)上，陷得更深了。凈言被救了回來(lái)。太醫(yī)說(shuō)他傷在后腦，雖然保住了命，
但什么時(shí)候能醒，就看天意了。我把他背回雜物房，守在他床邊，一步也不敢離開(kāi)。
我給他擦洗身體，喂他米湯，處理傷口?？粗n白如紙的臉，
我心里第一次有了一種說(shuō)不清道不明的情緒。不再是怨恨，也不是同情。而是一種……羈絆。
我們是兩條被命運(yùn)捆綁在一起的繩子，一榮俱榮，一損俱損。三天后的夜里，他醒了。
我趴在床邊打盹，感覺(jué)有人在摸我的頭發(fā)。我猛地驚醒，對(duì)上了他那雙黑沉沉的眼睛。
他醒了。我心中一喜，脫口而出：“你醒了！感覺(jué)怎么樣？”他看著我，眼神里有些迷茫。
他張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，卻發(fā)不出任何聲音。我這才想起，他是個(gè)啞巴。我有些尷尬，
連忙倒了杯水道：“你剛醒，別說(shuō)話，喝點(diǎn)水?！彼麤](méi)有喝水，只是定定地看著我。然后，
他緩緩抬起手，用指尖，輕輕碰了碰我額頭上已經(jīng)結(jié)痂的傷口。那是那天求太醫(yī)時(shí)，
磕頭磕破的。他的動(dòng)作很輕，很溫柔，像是在觸碰一件稀世珍寶。我的心，
沒(méi)來(lái)由地漏跳了一拍。他看著我，眼睛里，好像有星光在閃動(dòng)。然后，他用口型，
無(wú)聲地對(duì)我說(shuō)了一個(gè)字?！疤邸！?凈言醒了之后，我們的關(guān)系，發(fā)生了一些微妙的變化。
他不再像以前那樣，只是沉默地跟在我身后。他會(huì)幫我做事，會(huì)把自己的飯菜分一半給我，
會(huì)在我被欺負(fù)的時(shí)候，雖然依舊沉默，卻會(huì)堅(jiān)定地?fù)踉谖疑砬啊＠畹履翘熘?，消停了許多。
大約是怕鬧出人命，蕭淮會(huì)真的追究。宮里的捧高踩低，是刻在骨子里的。
見(jiàn)我們似乎入了九千歲的眼，那些欺凌也漸漸少了。日子，好像有了一絲喘息的機(jī)會(huì)。
我開(kāi)始利用我曾經(jīng)的學(xué)識(shí)，為我們謀求生路。我爹是太師，我自幼飽讀詩(shī)書(shū)，
琴棋書(shū)畫(huà)雖不精通，但認(rèn)得的字，比宮里大多數(shù)人都多。
我?guī)湍切┎蛔R(shí)字的宮女太監(jiān)們代寫(xiě)家書(shū)，只收取一點(diǎn)微薄的潤(rùn)筆費(fèi)。有時(shí)候是一塊糕點(diǎn)，
有時(shí)候是幾枚銅錢(qián)。日子雖然清貧，但至少，我們能吃飽了。
凈言總是在一旁默默地幫我磨墨，看我寫(xiě)字。他很聰明，我寫(xiě)的字，他看幾遍，
就能模仿個(gè)七八分。有時(shí)候我累了，他會(huì)接過(guò)筆，替我寫(xiě)完。我們之間，
有了一種無(wú)言的默契。這天，我正在給人寫(xiě)信，蕭淮身邊的總管太監(jiān)福安，突然來(lái)了。
他帶來(lái)了一個(gè)食盒，說(shuō)是九千歲賞的。我心里一沉。蕭淮的賞賜，從來(lái)都不是那么好拿的。
打開(kāi)食盒，里面是一碗精致的燕窩粥。福安笑瞇瞇道：“沈姑娘，千歲爺說(shuō)了，您是讀書(shū)人，
身子金貴，該好好補(bǔ)補(bǔ)。”我跪下謝恩，心里卻在飛快地盤(pán)算。蕭淮這是什么意思？
打一巴掌，再給個(gè)甜棗？福安走后，我看著那碗燕窩粥，遲遲不敢動(dòng)。凈言走過(guò)來(lái)，
拿起勺子，舀了一勺，自己先嘗了一口。然后，他對(duì)我點(diǎn)了點(diǎn)頭。我明白他的意思，粥沒(méi)毒。