漩渦的盡頭是寒冷。
顧醒重重摔在堅(jiān)硬的地面上，胸口傳來(lái)一陣鈍痛。冰冷的空氣灌入肺部，激得他猛烈咳嗽。四周黑得伸手不見(jiàn)五指，空氣中彌漫著一股鐵銹和機(jī)油混合的氣息。
“別出聲?！苯x的聲音在耳邊響起，壓得極低。
他感覺(jué)到她溫?zé)岬氖终聘采献约旱氖滞?。藍(lán)光微微閃爍，照亮了她棱角分明的臉龐，眼神中的警覺(jué)如同暗夜中的獵豹。
“我們?cè)谀模俊鳖櫺训吐晢?wèn)，呼出的熱氣在冷空氣中形成白霧。他右臂的藍(lán)色血管隱隱作痛，手腕上的倒計(jì)時(shí)清晰可見(jiàn)：31:48:55。
“管理局的外圍改造基地?！苯x松開(kāi)他的手腕，從風(fēng)衣內(nèi)側(cè)取出一個(gè)小巧的圓形裝置，輕輕一按，藍(lán)色的光點(diǎn)在黑暗中亮起。“比我預(yù)計(jì)的降落點(diǎn)偏了三個(gè)象限，可能是你體內(nèi)的時(shí)間波動(dòng)干擾了傳送?！?/p>
顧醒借著微弱的光線環(huán)顧四周。他們位于一個(gè)狹長(zhǎng)的金屬通道內(nèi)，墻壁上布滿了密密麻麻的管線和閃爍的指示燈。每隔幾米就有一扇緊閉的氣密門，門上刻著復(fù)雜的符文和編號(hào)。
“改造基地？你說(shuō)過(guò)回收員都經(jīng)歷了改造?！鳖櫺讯⒅x胸口若隱若現(xiàn)的齒輪心臟，“這就是他們安裝這些東西的地方？”
姜離的眼神變得陰郁。“不僅僅是安裝。這里是他們創(chuàng)造我們的地方?！?/p>
“創(chuàng)造？”
她沒(méi)有立即回答，而是警惕地豎起耳朵，聆聽(tīng)通道深處傳來(lái)的微弱聲響。金屬碰撞的聲音，還有某種液體流動(dòng)的聲音。
“走?！苯x收起探測(cè)器，拉起顧醒的手臂，“我來(lái)這里不只是為了躲避監(jiān)督者。我們需要信息——關(guān)于你的'空白條目'狀態(tài)，關(guān)于始皇帝的計(jì)劃，以及如何阻止這一切?！?/p>
他們沿著通道小心前進(jìn)，避開(kāi)天花板上的監(jiān)控?cái)z像頭。顧醒注意到墻壁上每隔一段距離就有一個(gè)奇怪的圓形裝置，發(fā)出微弱的嗡鳴聲。
“那是什么？”他指著那些裝置。
“時(shí)間錨?！苯x皺眉，“用來(lái)穩(wěn)定基地內(nèi)的時(shí)間流速，防止未授權(quán)的時(shí)間操作。我們得小心，你的能力在這里可能會(huì)被削弱?！?/p>
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，前方出現(xiàn)了一扇巨大的金屬門，門上刻著“改造中心C-17”的字樣。姜離停下腳步，從探測(cè)器中調(diào)出一個(gè)全息投影。
“這里應(yīng)該是外圍改造區(qū)，主要進(jìn)行初級(jí)和中級(jí)改造?！彼钢队爸械牧Ⅲw地圖，“核心數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在中央控制室，但那里的防護(hù)太強(qiáng)，我們不可能直接闖入。不過(guò)在外圍系統(tǒng)中應(yīng)該能找到一些有用的信息?！?/p>
顧醒目不轉(zhuǎn)睛地盯著投影?！案脑斓降滓馕吨裁矗磕阒罢f(shuō)被許諾了永生，這就是代價(jià)嗎？”
姜離收起投影，眼中閃過(guò)一絲痛苦?！肮芾砭值母脑旆譃槲鍌€(gè)等級(jí)。一級(jí)改造只是簡(jiǎn)單的身體強(qiáng)化，二級(jí)開(kāi)始替換部分器官，三級(jí)會(huì)安裝時(shí)間感應(yīng)裝置，四級(jí)會(huì)替換心臟，五級(jí)…”她的聲音變得冰冷，“五級(jí)改造會(huì)完全移除大腦，只保留必要的記憶和技能。那些監(jiān)督者就是五級(jí)改造的產(chǎn)物?！?/p>
顧醒感到一陣惡心，不禁想起那些面具下機(jī)械的面孔?！澳悄闶恰囊患?jí)？”
“四級(jí)，但有些特殊。”姜離按住胸口的齒輪心臟，“我的改造是直接由龍骨臺(tái)進(jìn)行的，使用了不同的技術(shù)。這也是我能在管理局內(nèi)潛伏多年而不被發(fā)現(xiàn)的原因?！?/p>
前方突然傳來(lái)一陣機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音。姜離迅速將顧醒拉入一個(gè)狹小的設(shè)備間，屏住呼吸。幾秒鐘后，三個(gè)全副武裝的機(jī)器人巡邏者經(jīng)過(guò)，他們的步伐整齊劃一，手中握著能量武器，頭部裝有掃描裝置。
待巡邏者走遠(yuǎn)，姜離輕聲道：“看到了嗎？那是初級(jí)守衛(wèi)，全是機(jī)器，沒(méi)有生命。但他們配備了時(shí)間波動(dòng)探測(cè)器，能感知任何時(shí)間能力的使用?！?/p>
他們小心翼翼地離開(kāi)設(shè)備間，繼續(xù)前進(jìn)。走過(guò)幾個(gè)彎后，一扇標(biāo)著“數(shù)據(jù)終端8號(hào)”的小門出現(xiàn)在右側(cè)。
姜離取出一張薄如蟬翼的卡片，貼在門鎖上?？ㄆ系募y路開(kāi)始發(fā)光，與門鎖相互呼應(yīng)。幾秒后，門鎖發(fā)出輕微的“咔噠”聲，門緩緩滑開(kāi)。
里面是一個(gè)狹小的控制室，中央是一臺(tái)圓形的終端機(jī)，四周的墻壁上全是監(jiān)視屏幕，顯示著基地不同區(qū)域的畫(huà)面。姜離迅速鎖上門，走向終端機(jī)。