戰(zhàn)斗在失控的熔煉爐徹底過載爆炸的巨大轟鳴中被迫中止。教廷部隊倉皇撤退，叛亂據(jù)點化為一片火海，但核心的目標——烏戈里克和那個數(shù)據(jù)核心——都消失了。
回到卡美洛特陰暗冰冷的圣徒 barracks，雷納多沉默地坐在維護架上，機械神甫們忙碌地檢查著他受損的義體和能量核心。身體的損傷可以修復，但某些東西，一旦破裂，就再也無法復原。
他的機械心臟（那取代了他大部分原生胸腔的人造器官）在規(guī)律地跳動，提供著強大的動力。但今夜，每一次跳動，都似乎伴隨著一種陌生的、細微的……雜音。像一段無法解讀的代碼，一個隱藏在最深處的異常節(jié)律。
他抬起一只手，金屬手指緩緩收攏，仿佛想要抓住什么，卻只有冰冷的空氣。
視網膜上，那些被破解的基因數(shù)據(jù)碎片，如同幽魂，揮之不去。
還有烏戈里克最后那一眼。
以及心臟深處，那越來越清晰的、詭異的搏動。
【鐵銹鎮(zhèn)的火焰暫時熄滅，但裂痕的種子，已植入鋼鐵圣徒的核心。卡美洛特高墻之下的陰影，正在無聲蔓延?！?/p>
圣血藥劑的余威仍在血管里低嘯，像被囚禁的雷霆。維護架上，雷納多·德·瓦盧瓦，第十七“鐵圣徒”，如同一尊被褻瀆的神像，沉默地承受著機械神甫們冰冷工具的探入和校準。探針劃過金屬與血肉的接縫，發(fā)出細微的嘶嘶聲，數(shù)據(jù)流沿著黃金導線匯入神甫們手持的圣器板，屏幕上跳躍著代表“功能正?！钡木G色符文。但沒有任何儀器能檢測到他顱內風暴的回響，更感知不到他胸腔深處那顆機械心臟每一次搏動時，那愈發(fā)清晰、如同異端禱言般不祥的雜音。
謊言。
這個詞在他殘存的生物腦組織和冰冷的處理器之間瘋狂碰撞、回蕩。那些屏幕上滾動的基因數(shù)據(jù)——被篡改的優(yōu)劣判定，被拼接的“神圣”圖譜——像蝕骨的酸液，消融著他過去十年賴以生存的全部意義。每一次鎮(zhèn)壓，每一次“凈化”，每一次用“懺悔”巨劍將血肉之軀連同粗糙的義體一同汽化……所有這些被圣血藥劑和教義強行合理化、甚至榮耀化的行為，此刻都露出了猙獰的本來面目：為了維護一個徹頭徹尾的、沾滿鮮血的騙局而進行的、毫無意義的屠殺。
“第十七號單元，神經接口同步率存在微小波動，建議增加圣油灌注，進行深度靈能安撫?！币粋€神甫毫無情緒地匯報。
“批準。戰(zhàn)斗損耗在預期之內。準備下一次奉獻儀式?！备唠A的神官聲音透過面具傳來，沉悶而遙遠。
奉獻。更多的藥劑，更深的麻醉，更徹底的奴役。雷納多的金屬手指下意識地收緊，指關節(jié)發(fā)出輕微的金屬摩擦聲。不能再這樣下去。他必須知道更多。必須找到那個數(shù)據(jù)核心，找到烏戈里克，或者……找到任何能證實那驚悚一瞥的證據(jù)。
機會來得比預想更快，也更兇險。
鐵銹鎮(zhèn)的叛亂余燼未熄，新的火苗卻在圣城卡美洛特最意想不到的地方爆燃。
“緊急凈化指令！重復，緊急凈化指令！”尖利的警報聲撕裂了圣徒 barracks 的沉寂，視網膜界面上強制彈出血紅色的命令文書，“‘凈水渠’區(qū)發(fā)生大規(guī)模污械暴動！叛亂分子挾持了‘生命之泉’泵站主管工程師，威脅中斷對上層‘光耀區(qū)’的凈水供應！所有可用鐵圣徒立刻前往鎮(zhèn)壓，格殺勿論！”
凈水渠。那里是卡美洛特龐大供水系統(tǒng)的核心區(qū)域之一，同樣也是無數(shù)“污械”勞工的煉獄。他們日夜在充滿腐蝕性液體和劇毒蒸汽的環(huán)境中勞作，維護著那些將污水轉化為“圣水”的龐大機械，用自己的健康甚至生命，確保上層純血貴族們奢靡生活所需的潔凈水源。中斷供水？這無異于直接掐住卡美洛特的咽喉。
沒有時間思考。圣血藥劑被再次強制注入，戰(zhàn)斗程序加載。雷納多和其他幾名鐵圣徒如同被無形絲線操控的木偶，再次被投入升降平臺，沖向地面。
凈水渠區(qū)的景象比鐵銹鎮(zhèn)更加詭異和壓抑。巨大的管道如同扭曲的金屬巨蟒，在低矮的穹頂下縱橫交錯，管壁上覆蓋著厚厚的、發(fā)出詭異熒光的苔蘚或化學結晶體?？諝庵袕浡鴿庵氐穆任丁⒊粞鹾湍撤N有機物腐敗的甜膩氣息。能見度極低，只有應急燈和管道縫隙中泄漏出的詭異光芒提供著照明。
叛亂已經升級。不再是簡陋的鐵疙瘩，這里的污械勞工們利用他們對地形的絕對熟悉和對那些危險機械的了解，設置了致命的陷阱。高壓水刀突然從管道裂口噴射而出，將一名沖得太前的圣騎士機甲攔腰切斷；腐蝕性液體如同瀑布般從頭頂傾瀉，融化著裝甲；更有粗大的蒸汽管道被故意爆破，灼熱的白色汽浪瞬間吞噬一切。
鐵圣徒們推進艱難。雷納多揮舞著“懺悔”，斬斷突然砸落的閘門，擋開致命的射流，但每一步都如同踩在陷阱的邊緣。他的傳感器在復雜的環(huán)境和強烈的能量干擾下效能大減。
在一個布滿巨大過濾閥門的樞紐區(qū)域，他們遭到了最頑強的抵抗。叛軍利用閥門作為掩體，用改造后的工業(yè)激光器和酸液炮猛烈射擊。領頭的是一個身材瘦削、動作卻異常靈活的女性，她半邊臉戴著呼吸面罩，露出的眼睛銳利如鷹，指揮若定。她似乎對泵站的結構了如指掌。
激戰(zhàn)中，雷納多被迫與一名同伴分開，追著幾名利用管道逃竄的叛軍進入一條狹窄的維護通道。通道盡頭是一個小小的、布滿控制終端和儀表的密室——似乎是某個次級控制節(jié)點。
那里只有一個年輕的污械勞工，看起來幾乎還是個孩子，蜷縮在角落里，懷里緊緊抱著一個用防水布包裹的東西，嚇得渾身發(fā)抖。他看到雷納多巨大的鋼鐵身軀堵住門口，發(fā)出絕望的嗚咽。
“別……別殺我……我把東西給你……”孩子顫抖著舉起那個包裹，“是……是主管的秘密……他貪墨圣材……私賣凈水……”
雷納多的劍停滯在半空。不是叛亂武器？只是舉報材料？
就在他遲疑的瞬間，通道外傳來巨大的爆炸聲和同伴的怒吼，緊接著是通訊頻道里凄厲的慘叫和令人牙酸的金屬撕裂聲！
雷納多猛地回頭，只見通道入口已被塌方的管道和巖石徹底堵死！他被困住了！
幾乎同時，密室頂部的通風口柵格突然掉落，兩個身影利落地跳下——正是那個領頭的女叛軍和另一個手持切割槍的壯漢。他們臉上沒有任何恐懼，只有冷靜和決絕。
“圣徒大人，”女人開口，聲音透過面罩有些失真，卻帶著奇異的穿透力，“或者說……雷納多？這是你過去的名字，對嗎？來自被‘凈化’的邊境小鎮(zhèn)‘灰燼之歌’的幸存者?！?/p>
雷納多如遭雷擊！這個名字……這個名字早已被埋葬，連同那個小鎮(zhèn)和里面所有的人，都應該在教廷的記載中徹底消失了！