——這年頭，能活命的手藝才叫真本事！白虎嶺巡山小妖猹十三，三度死于齊天大圣棒下。
魂飛魄散之際，
鼻的凡人營生竟如驚雷灌耳：賬房撥算盤、鐵匠舞大錘、說書人耍嘴皮子……皆能安身立命！
殘魂掙脫幽冥，撲向山下紅塵。十年后，通衢鎮(zhèn)“順風耳急遞驛”名震四方。
當客商笑問查掌柜這對巨耳是否山精托生時，他指下算珠噼啪如驚雷：“覓一方水土，
容這對耳朵換得安生立命，不再受那無端棒殺之劫……”窗外山風送來新死小妖的凄嚎，
算珠聲淹沒一切。卻說那西牛賀洲白虎嶺，端的是個險惡去處。但見山勢嶙峋，
黑巖如鬼齒參天，終年有灰白瘴氣盤繞不散，恍若數(shù)條巨大蟒尸橫陳山脊，吞吐死氣。
嶺深處有一白骨洞，洞口森然，懸著幾串風干獸顱。洞中白骨夫人高踞枯骨法臺，
座下小妖林立，個個面如死灰，骨節(jié)支棱，行走間咔噠作響，如負柴薪。妖氛慘淡，
幾無一絲活氣。內中有一巡山小妖，名喚猹十三。此妖生得矮小干癟，一身皮肉緊貼骨架，
呈灰敗之色，仿佛常年被那山中毒霧浸潤，又遭地底陰風刮削。唯有一雙招風巨耳，
異于常妖，大如蒲扇，耳廓筋絡虬結凸起，薄皮之下血脈奔流，竟似活物。此耳微微翕動，
十里外黃葉辭枝的微響，地鼠嚙啃草根的碎音，乃至山溪流過石隙的嗚咽，皆如細流入海，
清晰匯于耳底。此妖別無長技，唯仗此耳茍活。日日巡行于嶺前嶺后，荊棘叢生處，
怪石嶙峋地，皆是他逡巡之所。風刀霜劍，雨雪交加，從不懈怠。其職司所在，
便是伏于隱秘處，窺探過往行旅，辨其肥瘦吉兇，飛報夫人。夫人據(jù)此或遣妖擒拿生啖血肉，
或布下陰毒陷阱害其性命，以增自身道行，淬煉白骨真身。一劫：棒影裂頂這日，天色昏沉，
山風嗚咽如鬼哭。猹十三伏于“斷魂崖”亂石之后，嶙峋怪石投下森森暗影，
將他那枯瘦身形掩得嚴實。耳廓忽如受驚的蝠翼，猛地一顫，筋絡驟然繃緊。來了！
蹄聲嘚嘚，沉重而穩(wěn)定，踏在嶺下堅硬的山石路上，絕非尋常獸類。更混雜著人語，
一道清朗誦經(jīng)聲如潺潺流水，綿綿不絕；另兩道，一者聲如洪鐘，字字似金鐵交鳴，
一者尖利急躁，語速極快，似竹筒倒豆。猹十三心頭猛跳，
那毛臉雷公嘴、火眼金睛的兇煞形容瞬間撞入識海，寒意自尾椎骨直沖天靈蓋！
他本能地欲縮身匿形，將妖氣死死壓入枯骨深處，恨不能化為一粒山石塵埃。然遲矣！
念頭方起，一點刺目金光已撕裂厚重山嵐，破空尖嘯，裹挾著焚山煮海的毀滅氣息，
直貫頂門而來！他甚至能“聽”到那棒風撕裂空氣發(fā)出的、令人魂飛魄散的銳響！
眼前金光爆閃，旋即是無邊黑暗。顱骨、頸骨、軀干骨……寸寸碎裂之聲密集如暴雨打芭蕉，
清晰得令人發(fā)瘋?；昶侨缈耧L中的殘燭，噗地一聲熄滅大半，僅余一縷微弱殘識，飄飄蕩蕩，
渾渾噩噩，直墜向那九幽陰寒之地。幸得地府當值鬼卒，
瞥見這縷殘魂上附著一絲極淡的白骨妖氣印記，知其乃白骨夫人麾下走卒。鬼卒懶得多事，
未將其押送孽鏡臺前勘問罪孽，只如丟棄穢物般，隨手將這縷殘魂推搡著，循原路拋回陽世。
白骨洞中，夫人法眼微睜，一絲不耐掠過慘白面頰。座下萬骨堆中，
隨意攝來一截灰白腐朽的腿骨。指尖幽藍鬼火一閃，骨殖頃刻化為齏粉，裹住那縷殘魂。
猹十三方得于洞府最陰濕、穢氣最重的角落，艱難重聚形體。然新得骨相虛浮脆弱，
行走間咔咔作響，似隨時要散作一地骨渣。二劫：荊棘碎魂此番復生，猹十三巡山，
更添十二萬分小心，專揀嶺中最險僻、最隱蔽的“蛇盤徑”潛行。此處毒刺荊棘密布如墻，
怪石犬牙交錯，瘴氣濃得化不開，連嶺上尋常小妖亦避之不及。猹十三將耳力催至極致，
方圓十余里內，蟲豸在腐葉下爬行的窸窣，毒蛇吐信的嘶嘶，瘴氣流動的嗚咽，
乃至遠處山溪水汽蒸騰的微響，皆入腦中，交織成一張無形巨網(wǎng)，稍有風吹草動，立時警覺。
這日，猹十三如壁虎般緊貼一塊覆滿滑膩苔蘚的巨巖，
耳中忽地鉆入熟極而怖之音——正是那尖利急躁的聲線，拔高了調門，
喋喋不休抱怨齋飯粗糲難咽！猹十三霎時如墜萬丈冰窟，三魂七魄都要凍僵！他急急伏身，
不顧一切地縮進身旁一片毒刺橫生、纏繞如巨蟒的荊棘窠臼深處。
尖銳毒刺瞬間刺破他那層薄薄的皮肉，深深扎入虛浮的骨縫之中，陰寒毒液滲入骨髓，
痛楚鉆心。他強忍劇痛，將一身微末妖氣死死內斂，形同頑石朽木。
透過密匝匝、交錯的尖刺縫隙，一抹刺目的金紅袈裟衣角，灼人眼目。他屏息凝神，
枯骨之軀僵硬如死，只盼那兩道能洞穿幽冥的火眼金睛，莫要掃過這腌臜角落。
豈料怕甚來甚！那扛著鐵棒的猴王腳步驀地一頓，金睛如兩道破曉金陽，
穿透層層疊疊的荊棘屏障，利刃般直釘在他藏身之處！“呔！好個藏頭露尾的孽畜！
又在此弄鬼！” 話音未落，殺機已至！那鐵棒攪動風云，挾著崩山裂岳之威，
陰影瞬間籠罩了猹十三藏身的荊棘叢！棒未至，狂暴無比的氣勁已先行壓落！
猹十三連念頭都未及轉，那虛浮骨軀便如遭太古神山碾壓，“嘭”一聲悶響，寸寸化為齏粉！
三魂七魄被那無儔巨力震得四散飛濺，只余一點微弱如風中殘燭的靈光，
裹挾著無邊無際的恐懼與絕望，飄飄搖搖，循著本能，倉皇逃回白骨洞府。洞中，
夫人面沉似水，陰鷙目光掃過那點微弱靈光，冷哼一聲，復舍了一截臂骨，幽藍鬼火再燃。
猹十三二度還陽，身形越發(fā)淡薄如煙，幾近透明，骨節(jié)摩擦之聲尖銳刺耳更甚從前，
每挪一步，都似負著千鈞重擔，搖搖欲墜。三劫：形神俱滅經(jīng)此二劫，猹十三心膽俱裂，
再不敢深入險地。只敢在白骨洞口百丈之內，
一塊飽經(jīng)風霜、布滿孔竅的灰白巨巖后潛伏瞭望。此地視野開闊，能見山道蜿蜒，退路亦近，
稍有不對，便可縮回洞中妖氛庇護之下。這日，天光慘淡。遠遠便見那師徒四人迤邐而來。
當先開路者，正是那索命閻羅般的猴王！金箍棒隨意扛在肩頭，
棒身在晦暗天光下流轉著森森寒芒，映得周遭山石都失了顏色。猹十三縮在巖孔后，
骨縫里都滲出寒氣，只盼夫人今日莫再生事，安安穩(wěn)穩(wěn)放這煞星過去便好。豈料事與愿違！
白骨洞中驟然妖氣翻涌如沸，一股陰寒刺骨的氣息沖天而起！猹十三驚恐望去，
只見夫人所化一挎籃老嫗，顫巍巍自洞側小徑蹣跚而出，直直迎向那端坐白馬的唐僧！
猹十三看得分明，那猴王嘴角勾起一絲極盡輕蔑的冷笑，金睛灼灼，早已洞悉妖氛本源。
他甚至未挪動腳步，只將肩頭鐵棒信手一搗！那一搗，看似隨意，卻攪得風云變色！
一道凝練如實質的金光自棒端迸射而出，如天罰之矛！老嫗連慘叫都未及發(fā)出，
耗費夫人心血煉制的化身便如朽木枯沙般，寸寸碎裂、崩解，化作漫天慘白粉塵，簌簌飄落！
猹十三驚駭欲絕，枯骨之軀因極度恐懼而劇烈顫抖，發(fā)出密集的咔噠聲！他猛地轉身，
只想遁入身后那象征著最后一絲生機的黝黑洞口！晚了！一道滅頂金光，煌煌赫赫，
似自九天之外貫下，精準如天裁，無視了空間距離，正正釘入他后心！這一擊，
比前兩次更凌厲，更徹底！
猹十三只覺一股無法言喻的、焚盡一切的力量瞬間充斥了每一寸枯骨、每一縷殘魂！
沒有痛楚，只有絕對的湮滅感席卷而來。這一次，連一絲殘魂也未能逸出，真真正正，
形神俱滅于這方天地之間！原地只余一縷青煙，轉瞬便被山風吹散，
再無半點猹十三存在過的痕跡。猹十三那點最后殘存的意識，
便如風中殘燭最后一縷微弱的青煙，跌入無邊無際、絕對死寂的墨海深淵。無痛，無懼，
無思，無想，唯有無盡的、永恒的沉墜，向著虛無的終極滑落。一切意義、執(zhí)念、恐懼，
盡皆剝離消散，歸于寂滅。然，就在那點殘識即將徹底消融于絕對虛無的前一剎那，
自那連時間與空間都失去意義的深淵最深處，竟浮起幾點微弱卻異常頑強的碎語！飄飄渺渺，
斷斷續(xù)續(xù)，如同隔了萬重水幕傳來：“……城南王員外家……新聘的賬房先生……嘖嘖，
落第的秀才罷了……偏生一手算盤珠子撥得震天響！噼里啪啦……賬目清得那叫一個利落！
月俸足有三兩雪花紋銀！包吃住……頓頓有肉腥兒哩！”“……嘿！
李記鐵匠鋪那啞巴學徒……渾身腱子肉跟鐵打似的！一柄三十斤的大錘舞得跟風車一般！
火星子四濺……叮叮當當……東家管飽糙米飯，油汪汪的肥膘肉管夠！年底……嘿！
還分紅銅錢！沉甸甸一小串！”“……城隍廟前……說書的瞎子劉！全靠一張嘴！
唾沫星子橫飛……什么三國隋唐，妖魔鬼怪……銅板就叮叮當當往他那豁口破碗里掉！
前幾日……知府大老爺……還抬了頂青呢小轎請他去后宅唱堂會呢！風光！真風光??！
”這些聲音，皆是猹十三生前巡山時，于嶺下松林邊緣偶然截獲的凡夫閑談。彼時聽之，
只如螻蟻嗡鳴于耳畔，不入心竅，轉眼即忘，
心中唯有夫人座下那半碗腥臊冰冷的剩骨殘湯才是實在。然而此刻，
在這徹底湮滅的深淵邊緣，這些塵世俗音，
這些關于凡人如何以力、以技、以口舌謀生的碎語，卻如同燒紅的烙鐵，
挾著紅塵的喧囂與勃勃生機，狠狠地、不容抗拒地燙印在他僅存的那點意識烙印之上！
“巡山…報信…夫人…忠勤？
”“一次…棒殺…”“二次…棒殺…”“三次…棒殺…形神俱滅…”冰冷的意念，
如同淬了九幽寒冰的刀鋒，毫無感情地劃過那混沌的殘識，
將這殘酷的輪回軌跡清晰地勾勒出來?！皥D什么？”“圖夫人一句‘忠勤’？輕飄飄，
無斤兩。”“圖那半碗腥臊冰冷的剩骨殘湯？食之如嚼蠟，棄之如敝履。
”“圖這…永恒寂滅？”無邊死寂里，一股源自生命最本源、最原始的灼熱不甘與求生執(zhí)念，
如同沉寂萬載的火山轟然爆發(fā)！熾烈的巖漿瞬間沖垮了虛無的堤壩，撕扯著即將潰散的殘識！
那并非對仙道長生、翻云覆雨的渴望，僅僅是對“生”本身最赤裸裸、最貪婪的眷戀！
“山下凡人！力大的賣力氣！手巧的賣手藝！嘴利的賣言語！…皆是營生！皆能活命！
皆得溫飽！”“我猹十三！除卻這對招風耳，果真別無長物？果真…死路一條？”“夫人！
夫人只叫我聽人蹤、辨肥瘦，報與她知曉！此耳之能…豈止于此？！山風過隙，
可知天時陰晴雨雪！蟲豸低鳴，能察地變寒暖旱澇！鳥獸異動，可判吉兇禍福、路途安險！
明珠暗投！明珠暗投啊??！”一念及此，仿佛絕壁裂開罅隙，萬丈天光轟然涌入！
照亮了另一條從未設想過的、布滿人間煙火氣的生路！此念一生，頓如天河倒灌，
洪流沖開堤壩！猹十三那點行將潰散的殘靈，
被這股對“生”的熾熱貪戀、對另一種“活法”的懵懂渴望死死攥住，
竟爆發(fā)出不可思議的力量！
它未循著本能投向白骨洞那熟悉的、卻代表著死亡輪回的森然妖氛，反而如離弦之箭，
決絕地、義無反顧地掙脫了幽冥最后的引力束縛，
朝著山下那片人煙蒸騰、百業(yè)喧囂、生機勃勃之地——通衢鎮(zhèn)，疾射而去！所求非長生，
非仙位，只求一隅“適配”之地，能容他這對招風耳，換得個“安生立命”！十年光陰，
于白虎嶺白骨洞中枯坐的夫人而言，不過彈指一瞬。嶺上妖氛依舊慘淡，
終年灰蟒般的瘴氣盤繞不去。白骨夫人枯坐骨臺，面目愈發(fā)森白如玉石，裂紋隱現(xiàn)，
仍在日夜推演如何炮制那東土和尚的元陽。座下小妖面孔已不知換了幾輪，新來的懵懂無知，
眼中尚存一絲渾濁活氣；熬得久的，則與那夫人一般，死氣沉沉，形同枯骨。巡山的差事，
仍是血淋淋的絕路，去者多，還者稀，洞中骨堆下，又不知添了多少新魂。山下百里，
卻是另一番天地。通衢鎮(zhèn)，因其扼守南北商道要沖，十年間愈發(fā)繁盛。鎮(zhèn)東頭，
新起了一座氣派的三層木樓，黑漆門面油亮，高懸一塊丈二金漆大匾——“順風耳急遞驛”。
樓前車馬喧闐，南腔北調不絕于耳，騾馬嘶鳴，伙計吆喝，一派紅塵滾滾的勃勃生機。
驛館掌柜姓查，名諱不顯，人皆喚其查掌柜。此人身量精瘦，
裹在一襲半舊不新的靛藍棉布長衫里，更顯干練。面皮微灰，似蒙著一層洗不凈的塵土，
常年少有表情，沉默寡言，立在那里便如一口深不見底的古井。唯有一雙招風巨耳，
異常醒目，耳廓筋絡虬結，薄皮微透血色，常于無人靜處，或凝神傾聽之際，
微微自主翕動、輕顫，仿佛在捕捉虛空之中常人難聞的秘語玄音。
此驛館專營三事：千里加急密信傳遞，市井隱秘消息打探，商隊路途安危預警。自開張以來，
無論關山阻隔，雨雪漫天，抑或盜匪橫行、妖魔出沒的兇險之地，
凡托付于此館之信函、所求之緊要訊息、所問之行路吉兇，從未有失。其信譽之著，
價格之公，冠絕通衢鎮(zhèn)方圓百里，漸成南北行商心中定海神針。驛館后院，馬廄寬敞，
常備十數(shù)匹口齒輕健、毛色油亮的快馬與健騾，蹄鐵锃亮，喂以精料。前堂敞亮，
伙計十余人穿梭忙碌，有精悍短打、目光銳利如鷹隼者，
專司急件護送；有機靈善言、眼觀六路耳聽八方者，
負責接洽打探；亦有沉穩(wěn)老練、掌簿記檔者，一絲不茍。整個驛站如一架精密的器械，
在查掌柜那對巨耳的無聲調度下，高效運轉。查掌柜常坐鎮(zhèn)柜臺之后，
面前一方紫檀木大算盤，烏木框，牛筋弦，白檀木算珠油潤生光。
他那雙骨節(jié)分明、略顯枯瘦的手，十指翻飛如蝶，撥動算珠，噼啪脆響，節(jié)奏分明，