我是將軍的試藥醫(yī)女，也是他心上人的替身。每次他喝完藥蹙眉，我都笑著說：“不苦的。
”他不知道我試藥時失去味覺嗅覺，連他袍角的血漬都嗅不出。
后來他帶回來酷似白月光的女子：“你該讓位了?！蔽倚χ氏伦詈笠活w毒藥，
終于嘗到當(dāng)年那碗藥的苦味。他瘋了一樣砸開藥室的門，
卻只看見我繡完的香囊——里面塞滿“不苦”的謊言。
---深秋的風(fēng)卷著塞外特有的粗糲砂石，狠狠拍打著云州城斑駁的城墻。
城頭那面墨色“蕭”字大旗，在漫天塵土中獵獵作響，
像一頭傷痕累累卻依舊不肯倒下的巨獸。城門終于轟然洞開，
鐵甲相擊的冰冷聲響碾碎了城外百姓壓抑許久的歡呼，黑壓壓的玄甲洪流涌入城門。
隊伍最前方，一匹通體烏黑的戰(zhàn)馬馱著它的主人，馬背上的人脊背挺直如標(biāo)槍，
玄鐵重甲覆滿征塵，幾乎看不出原本的冷硬光澤，唯余一片沉甸甸的灰黑。他頭盔下的臉，
只有緊抿的薄唇和線條冷硬的下頜露在外面，透著一股拒人千里的煞氣。蕭珩回來了。
帶著又一次擊退北狄鐵騎的赫赫戰(zhàn)功，也帶著一身幾乎要了他性命的奇毒。
我抱著早已備好的藥箱，站在將軍府側(cè)門那棵葉子快要落盡的老槐樹下，
風(fēng)卷著枯葉擦過我的裙角。隔著洶涌人潮和彌漫的塵沙，目光追逐著那個高踞馬背的身影。
他握韁的手很穩(wěn)，姿態(tài)依舊強悍，可盔甲縫隙間透出的里衣顏色，
卻洇著大片大片深褐近黑的污跡——那是反復(fù)浸染、早已干涸的血?？諝饫?，
除了塵土和汗水的咸腥，一絲若有若無的、帶著腐敗甜膩氣息的異樣腥氣，
固執(zhí)地鉆進(jìn)我的鼻腔。心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥緊。果然，毒又深了。
將軍府內(nèi)燈火通明，卻驅(qū)不散那股彌漫在空氣里的沉重。府內(nèi)最好的客院被收拾出來，
燈火亮如白晝。隨軍的老御醫(yī)王伯顫巍巍地收回搭在蕭珩腕上的手指，
布滿溝壑的臉在燭光下顯得灰敗，他沉重地?fù)u了搖頭，花白的胡子微微抖動?！皩④?，
”王伯的聲音干澀沙啞，帶著一種無力回天的疲憊，“老朽無能。
這‘蝕骨牽機’的毒性……一次比一次兇猛。若非將軍內(nèi)力深厚強行壓制，
恐怕……”他頓了頓，后面的話沒說出口，但在場的人都懂。
他抬眼看向沉默坐在太師椅里的蕭珩，“眼下，唯有繼續(xù)用那‘焚心湯’暫時壓制，
再圖……再圖其他解法。只是這湯藥，性烈如焚，飲之如吞炭火，痛楚非常人所能忍。
且……飲鴆止渴，時日久了，恐傷及根本?！笔掔窨吭谝伪成?，閉著眼，
濃黑的劍眉死死擰在一起，像兩道化不開的墨痕。
燭光在他輪廓分明的臉上投下深深淺淺的陰影，下頜繃得極緊。他身上的重甲已經(jīng)卸下，
只穿著染血的深色中衣，肩膀處一道猙獰的包扎痕跡格外刺眼，隱隱滲著暗紅。那毒，
就在這傷口深處盤踞。他沒有看王伯，只從緊抿的唇間擠出兩個字，冷硬如鐵：“無妨。
”王伯嘆了口氣，目光轉(zhuǎn)向一直安靜立在角落陰影里的我，
帶著一絲不易察覺的懇求：“沈姑娘，那‘焚心湯’的方子，老朽稍作調(diào)整，
有幾味藥的劑量需重新斟酌。藥性太烈，入口便是酷刑……試藥一事，怕是要勞煩姑娘了。
” 他說得含蓄，但誰都明白，這藥每一次調(diào)整，每一次嘗試新的君臣佐使，
都意味著有人要先一步去承受那“吞炭火”的滋味。我抱著藥箱的手指微微收緊，
指甲掐進(jìn)粗糙的木紋里，點了點頭，聲音平穩(wěn)：“王伯放心?！?視線落在蕭珩染血的肩頭，
那暗紅的血色刺得眼睛發(fā)澀。沒有猶豫的資格。藥房里，
濃烈到令人窒息的苦澀氣息早已不是屏障，而是我日夜浸染的空氣本身。
我將王伯新擬的方子仔細(xì)謄抄好，
目光掃過那幾味標(biāo)注了增加劑量的藥名——烏頭、鉤吻、斷腸草。
都是些沾著地獄陰寒之氣的名字。油燈的火苗在藥罐升騰起的水汽中搖曳不定，
映著那些在沸水中翻滾、顏色越來越深的藥草。時辰到了。我用厚布裹住滾燙的陶罐把手，
將墨汁般濃稠的藥汁傾入一只粗瓷碗里。黑褐色的液體在碗中晃動，
散發(fā)出的氣味霸道得幾乎凝成實質(zhì)，尋常人嗅一口怕是就要暈眩嘔吐。然而于我，
這一切卻像隔著一層厚重?zé)o比的毛玻璃。那足以令飛鳥墜落的濃烈藥味，傳到我的鼻腔里，
只剩下極其微弱、近乎虛無的一縷氣息，淡得像冬日呵出的一口白氣。碗壁燙手，
我小心地端著，走向藥房角落一張鋪著干凈棉布的小幾。坐下，拿起調(diào)羹。沒有遲疑，
舀起一勺，送入口中。滾燙的藥汁滑過舌尖，喉嚨，直落入腹中。沒有味道。
一絲一毫的苦、澀、辛、烈……都沒有?？谇焕锟湛帐幨?，
仿佛吞咽下去的只是一碗溫度稍高的白水。只有那灼燙的觸感，從喉嚨一路燒下去，
提醒著我喝下的并非凡物。這就是代價。五年前，當(dāng)蕭珩第一次中了這種陰詭的混合劇毒，
命懸一線時，王伯翻遍古籍，終于尋到這個以毒攻毒的險方“焚心湯”。方成，
卻無人敢試其性。是我，跪在蕭珩昏迷的榻前，在他忠心耿耿的副將們驚愕的目光中，
平靜地請求：“讓我來。”一碗又一碗。最初的銳痛如刀割，火燒火燎的感覺清晰無比。
但不知從哪一碗開始，舌尖上跳躍的味蕾仿佛被一層無形的蠟封住，漸漸麻木、遲鈍。
再后來，連那火燒火燎的痛感也變得模糊遙遠(yuǎn)，只剩下身體內(nèi)部一種空洞的、被侵蝕的鈍痛。
嗅覺也緊隨其后，漸漸離我遠(yuǎn)去。
花香、飯香、墨香、甚至他身上淡淡的汗味和鐵銹般的血腥氣……都沉入了無邊的寂靜之海。
世界在我面前，無聲無味。我放下調(diào)羹，拿起筆，在攤開的冊子上記錄：“辰時三刻，
新方初試。藥汁濃稠如墨，入口灼燙，下行至胃脘，微有滯澀之感。半炷香后，指尖微麻，
心口隱有悶脹。余無大礙。” 寫罷，擱下筆，指尖似乎真的殘留著一點難以言喻的麻木感，
像被微弱的電流拂過。碗中藥汁漸溫。我重新端起它，走向蕭珩所在的主院。
沉重的腳步聲在回廊上響起，是親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙莽，他剛從蕭珩房中出來，眉頭緊鎖，
臉色沉得能擰出水?？匆娢叶酥?，他停下腳步，粗聲道：“沈姑娘，將軍……心情不大好。
蘇姑娘那支玉簪……早上收拾時不慎摔了，裂了道口子。” 他聲音壓低，
帶著一絲不易察覺的緊張。蘇晚晴。這個名字像一根細(xì)小的冰針，猝不及防地扎進(jìn)心口。
那個三年前在蕭珩出征前夕，于城郊嵐山失足墜崖、香消玉殞的女子。
蕭珩心尖上那抹永遠(yuǎn)皎潔的白月光。而我，沈素問，一個眉眼間與她有五六分肖似的孤女，
因著這點可憐的相似，被他從瘟疫橫行的死人堆里帶回，
一個特殊的影子——一個替他嘗盡世間至苦之藥、也承載著他無處安放思念的活生生的替身。
“知道了，趙統(tǒng)領(lǐng)?！?我垂下眼睫，遮住眼底一瞬的波動，聲音平靜無瀾。
主屋的門虛掩著，里面死寂一片。我推門進(jìn)去，濃重的血腥味和藥味混合著撲面而來。
蕭珩背對著門口，坐在窗邊的圈椅里，只穿著素白的中衣，寬闊的肩膀繃得緊緊的。
他面前的桌上，靜靜躺著一支羊脂白玉簪。簪身溫潤，卻在簪頭那朵精巧的玉蘭花苞處，
裂開一道刺眼的細(xì)紋。他周身彌漫著一股壓抑的、瀕臨爆發(fā)的風(fēng)暴氣息?？諝夥路鹉塘?。
我將藥碗輕輕放在他手邊的桌角：“將軍，藥好了?！彼麤]有回頭，也沒有動。
視線死死地釘在那支斷裂的玉簪上，下頜的線條繃得像拉滿的弓弦。那沉默帶著巨大的壓力，
沉甸甸地壓下來。許久，久到碗中升騰的熱氣都變得稀薄，他才緩緩地、極其僵硬地轉(zhuǎn)過頭。
燭光映亮了他的臉。臉色是失血和劇毒共同作用下的蒼白，
嘴唇卻因高燒和隱忍的憤怒抿成一條毫無血色的直線。那雙慣常銳利如鷹隼的眼眸，
此刻布滿了紅血絲，像燃著兩簇冰冷的火焰，直直地刺向我。那目光里沒有往日的復(fù)雜審視，
只剩下純粹的、毫不掩飾的冰冷怒意，像淬了毒的寒冰?！笆悄闶掌饋淼?？
” 他的聲音沙啞得厲害，像砂紙在粗糲的石頭上摩擦，每一個字都裹著冰碴?！笆?。
” 我迎著他的目光，沒有回避，也沒有解釋。解釋無用。他需要的是一個宣泄怒火的靶子，
而我，恰好是最合適的那一個?！昂?，” 他扯了扯嘴角，
露出一抹毫無溫度、近乎殘忍的譏誚，“沈素問，你在這里三年了。這三年，我讓你試藥，
予你庇護(hù)，待你……” 他頓了一下，眼中翻涌著更深的陰霾，那陰霾深處，
似乎有一絲連他自己都未曾察覺的痛楚，“……待你總歸不薄。晚晴留下的東西不多，
這支簪子……是她最喜歡的一件?！?他的目光再次落回玉簪的裂痕上，
指節(jié)因為用力而泛白，“你就這么容不下？連這點念想……也要毀掉？
”每一個字都像淬了毒的針，扎在早已麻木的心上。痛嗎？或許吧，
但那痛也隔著一層厚厚的紗，遙遠(yuǎn)而模糊。我看著他眼中翻騰的怒火和深藏的痛楚，
看著他因中毒而憔悴卻依舊凌厲的側(cè)臉。心里那片荒蕪的曠野上，似乎有風(fēng)吹過，
帶起一點點微不可察的涼意。容不下？我有什么資格容不下。我不過是一個影子，
一個承載藥毒和思念的容器。毀掉她的東西？我連觸碰都小心翼翼，
生怕驚擾了他心底那尊易碎的神像?！八幙鞗隽恕！?我沒有辯解，只是微微抬了抬下巴，
示意桌上那碗顏色深沉的藥汁。聲音依舊平穩(wěn)，聽不出任何波瀾。我的平靜，
像一瓢滾油澆在了他本就熊熊燃燒的怒火上。蕭珩猛地抬眼，
那雙布滿血絲的眼睛死死鎖住我，里面翻涌的怒意幾乎要化為實質(zhì)的利刃將我刺穿。
他猛地抓起桌上的藥碗，動作粗暴，滾燙的藥汁濺出幾滴，落在他蒼白的手背上，
瞬間燙出紅痕，他卻渾然未覺。碗沿重重抵在他的唇邊，他仰起頭，喉結(jié)劇烈滾動，
墨黑的藥汁帶著一股決絕的狠厲灌入他的喉嚨。吞咽的聲音在死寂的房間里異常清晰，
每一次喉結(jié)的滾動都伴隨著身體細(xì)微的、無法控制的痙攣。他的額角瞬間迸出青筋，
冷汗大顆大顆地滲出，沿著鬢角滑落。那藥性如跗骨之蛆，如燒紅的烙鐵，
在他四肢百骸里瘋狂肆虐。他抓著碗的手指指節(jié)捏得死白，手背上青筋暴起，
像是在與體內(nèi)咆哮的兇獸殊死搏斗。一碗藥，飲盡如受一場酷刑?！斑旬?dāng)！
” 空碗被他狠狠摜在堅硬的地磚上，摔得粉碎，瓷片四濺。他大口喘息著，胸膛劇烈起伏，
身體因劇痛而微微佝僂，額發(fā)被冷汗浸透，狼狽地貼在皮膚上。
那雙眼睛卻依舊死死地釘在我臉上，里面是未散的痛楚和更深的、幾乎要焚毀一切的怒焰。
“沈素問！” 他的聲音嘶啞破碎，像砂礫摩擦，“你告訴我……這藥……苦不苦？！
”這個問題，像一把生銹的鈍刀，猛地捅進(jìn)那片早已麻木的荒蕪之地。
我看著他因痛苦而扭曲的臉，看著他眼中那幾乎要將我吞噬的怒火和絕望。藥苦嗎？
我嘗不出。他的痛苦，我看得見，卻感覺不到那灼熱的溫度。我努力牽動嘴角，
試圖彎起一個弧度。我知道，每次他喝完藥，我都要這樣笑的。這是蘇晚晴的習(xí)慣。
那個明媚如春陽的女子，每次看他皺著眉喝下苦藥，總會彎起眼睛，露出溫柔又俏皮的笑容，
說一句：“阿珩，不苦的呀。”模仿她的笑，模仿她的語氣，是我留在這里唯一的價值。
我的唇角僵硬地向上彎起，努力地，試圖彎出一個像她那樣溫暖又帶著點安撫的弧度。
臉頰的肌肉卻像是凍僵了，不聽使喚。這個笑容一定很難看，很扭曲。但我還是張開了口，
用盡力氣，讓聲音聽起來平穩(wěn)，
甚至帶上一點點……記憶中蘇晚晴會有的那種輕快尾音：“將軍，” 我看著他赤紅的眼睛，
清晰地吐出兩個字，“不苦的。”話音落下的瞬間，蕭珩眼中的火焰驟然暴漲，
隨即又像是被極致的荒謬和冰冷徹底凍結(jié)。他猛地站起身，
高大的身影因劇痛和暴怒而搖晃了一下，投下的陰影瞬間將我完全籠罩。
那目光里的東西復(fù)雜到了極點，有滔天的怒火，有難以置信的荒謬，有深入骨髓的失望，
甚至還有一絲……連他自己都未曾察覺的、被狠狠刺傷的痛楚?！昂谩靡粋€‘不苦’！
” 他幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出這幾個字，聲音冷得能凍裂空氣。他猛地向前一步，
帶著一股凌厲的勁風(fēng)，染血的袍角從我眼前掃過。那抹刺眼的暗紅，近在咫尺。
我的目光下意識地追隨著那片血跡。它凝固在玄色的衣料上，邊緣暈開，顏色深褐近黑。
一股極其微弱的、若有似無的氣味，極其艱難地穿透了我那層厚重的麻木屏障，
極其微弱地觸碰到我的神經(jīng)末梢。是血。帶著鐵銹味，
還有一絲……一絲極淡的、腐敗的甜腥。是毒血的味道！傷口又崩裂了，
而且毒血滲出的量……不對勁！“將軍！” 我脫口而出，聲音因為急切而拔高了一瞬，
下意識地伸手想去觸碰他的衣角，想確認(rèn)那血的異樣。我的動作和聲音，在蕭珩眼中，
卻成了另一種含義。他猛地?fù)]臂，像揮開什么極其厭惡的臟東西，動作迅猛而粗暴。“滾開！
” 一聲壓抑著狂暴的低吼。手臂帶起的勁風(fēng)狠狠撞在我的肩側(cè)。力道并不算特別重，
卻帶著一種全然排斥的決絕。我猝不及防，身體被這股力道帶得踉蹌著向后倒去。腳下不穩(wěn)，
后腰重重撞在身后那張沉重的紫檀木圓桌的尖角上！“唔！
” 一聲悶哼不受控制地從喉間逸出。尖銳的劇痛瞬間從腰后炸開，沿著脊椎蔓延，
眼前猛地一黑，金星亂迸。五臟六腑似乎都跟著狠狠一震，翻江倒海般的惡心感涌上喉嚨。
我死死咬住下唇，嘗到了一絲淡淡的鐵銹味——那是自己的血。冷汗瞬間浸透了里衣。
我狼狽地扶住冰冷的桌面邊緣，才勉強穩(wěn)住身體沒有倒下。劇痛讓呼吸都變得困難，
眼前陣陣發(fā)黑，模糊的視線里，只看到蕭珩染血的袍角在門邊一閃，消失不見。
房門被“砰”地一聲狠狠摔上，震得墻壁都似乎在嗡嗡作響?？帐幍姆块g里，
只剩下粗瓷碗碎裂的殘骸，一地狼藉的深褐色藥漬，和空氣中濃得化不開的血腥味、藥味，
以及……他那句冰冷刺骨的“滾開”，還在耳畔嗡嗡回蕩。我弓著腰，
一手死死按著劇痛的后腰，一手撐著桌子邊緣，指節(jié)因為用力而泛白。
額頭上沁出細(xì)密的冷汗，順著鬢角滑落，滴在冰冷的桌面上。喉嚨口的腥甜氣息翻涌著，
又被我強行咽下。腰間的劇痛一陣緊過一陣，牽扯著整個后背的神經(jīng)都在抽搐。
我試著吸了一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，卻像是帶著無數(shù)細(xì)小的冰針，扎得生疼。
這痛楚如此清晰、如此尖銳，像一把燒紅的錐子，
狠狠鑿穿了我長久以來包裹在感官麻木之外的那層堅硬外殼。它提醒著我，這副軀殼還在，
還會痛。世界依然無聲無味，但疼痛，卻從未遠(yuǎn)離。寒意順著脊椎爬上來，
比撞傷的痛更刺骨。我強忍著腰后的劇痛，扶著冰冷的墻壁，一步步挪到門邊。
那抹刺眼的暗紅血跡，像烙印一樣刻在眼底。毒血崩裂，非同小可！
王伯此刻還在城外軍營處理傷兵，一時半刻趕不回來。府里只有我?！摆w統(tǒng)領(lǐng)！
” 我用盡力氣朝外面喊了一聲，聲音因疼痛而嘶啞發(fā)顫。腳步聲急促地由遠(yuǎn)及近，
趙莽那張黝黑剛毅的臉出現(xiàn)在門外，帶著驚疑：“沈姑娘？你怎么……”“快！
” 我打斷他，氣息不穩(wěn)，指著蕭珩消失的方向，聲音帶著不容置疑的急迫，
“將軍傷口崩裂，毒血滲出異常！立刻去請王伯回府！
再派人……去藥庫取‘七葉蓮心’三錢、‘冰魄草’一兩、‘金線重樓’磨粉半兩……快！
直接送去小藥房！要快！” 我報出一連串藥名，
都是針對毒血外溢、壓制焚心湯反噬的猛藥。趙莽臉色驟變，顯然明白事情的嚴(yán)重性，
一句廢話沒有：“是！姑娘放心！” 轉(zhuǎn)身如一陣風(fēng)般沖了出去。我扶著門框喘息了幾下，
咬緊牙關(guān)，拖著沉重疼痛的身體，
一步一步朝著府邸深處那個終年彌漫著苦澀氣息的小藥房挪去。每一步，
腰后的傷處都像被重錘狠狠砸擊，牽扯著五臟六腑都跟著移位絞痛。冷汗浸透了鬢發(fā)，
黏膩地貼在臉頰上。推開藥房沉重的木門，那股熟悉的、濃郁到令人窒息的藥味撲面而來。
然而此刻，這味道于我，依舊是隔著一層厚重的、無聲無味的屏障。我踉蹌著走到藥柜前，
點燃油燈?；椟S的光暈下，無數(shù)貼著標(biāo)簽的藥匣排列森嚴(yán)，像一座沉默的堡壘。
手因為劇痛和剛才的急火攻心而微微顫抖。我拉開標(biāo)記著“烏頭”的抽屜，
濃烈的辛辣氣息本該嗆人，我卻只感到一絲微弱的氣流拂過鼻端。
指尖捻起一小塊炮制好的烏頭塊莖，那劇毒之物特有的滑膩觸感清晰地傳來。
我把它丟進(jìn)小銅秤的托盤里。三錢。秤桿微微晃動。劇痛如影隨形，
每一次呼吸都牽扯著腰后的傷處，眼前陣陣發(fā)黑。我不得不停下來，
扶著冰冷的藥柜邊緣急促喘息，額上的冷汗滴落在秤盤里，與烏頭混在一起。繼續(xù)。
拉開“鉤吻”的抽屜。刺鼻的腥苦之氣……依舊微弱。取一兩。手指的顫抖加劇，
藥草撒出一些在柜臺上。“冰魄草”……清涼的氣息本該醒神，我毫無所覺。
取半兩……最后是“金線重樓”，劇毒之物，需磨粉。我將那暗紫色的塊莖放入石臼，
拿起沉重的石杵。每一次舉起、落下，都牽動著后腰撕裂般的痛楚，手臂酸軟無力，
石杵幾次差點脫手。汗水流進(jìn)眼睛里，又澀又痛。身體內(nèi)部的鈍痛也開始翻涌，
像無數(shù)細(xì)小的蟲子在啃噬。我知道，那是新試的“焚心湯”藥性開始發(fā)作了。舌尖麻木依舊，
但胃脘深處火燒火燎的感覺卻清晰起來，伴隨著陣陣強烈的惡心。
眼前的世界開始旋轉(zhuǎn)、模糊。藥柜的輪廓在昏黃的燈光下扭曲變形。我死死咬住下唇，
血腥味在口中彌漫開來，用這尖銳的痛楚強迫自己保持一絲清醒。不能倒。藥還沒配好。