林黛玉從王嬤嬤手中接過紫檀木匣子，指尖輕叩著冰涼的匣面。
她緩緩開口：“趙賬房與幾位鹽商密會的字條，還有庫房藥材短缺的賬冊記錄。還有那個替他下毒的小丫鬟，我已讓人在柴房看住?！?/p>
王嬤嬤垂手應(yīng)著，眼底掠過一絲得意。
昨日她依姑娘吩咐尋到趙賬房的外甥五福子時，那小子正揣著幾兩碎銀在賭坊外徘徊，見了她便如驚弓之鳥，臉色煞白。
王嬤嬤只淡淡提了句“你之前在林府采購貪污事宜，姑娘都知道了?！?/p>
又許他“交出你舅舅的把柄，過往之事便一筆勾銷”。那小子便忙不迭偷溜進舅舅房間把證據(jù)全獻了出來。
為了自保，反手就把他舅舅給賣了。
畢竟比起舅舅的恩義，還是自己的身家性命更要緊。
幾位鹽商相視一笑，眼底藏著幾分有恃無恐。
在這揚州府地面上，他們主子何曾怕過誰？
他們每年年底便用一箱箱金銀將何知府喂得服服帖帖，那知府大人明面上是清廉父母官，暗地里早成了他們的保護傘。
這些年仗著有官府撐腰，他們在鹽市上囤積居奇、哄抬市價，便是尋常商戶見了也要繞道走，在商場上幾乎橫著走。
這黃毛丫頭尋來的證據(jù)不過是些皮毛，即便呈到何知府面前，他定會趁沒人時偷偷銷毀，斷不會真動他們分毫。
畢竟鹽商與知府早已是一根繩上的螞蚱，向來是一榮俱榮，一損俱損，誰會傻到自斷臂膀？
李茂全接著說：“有證據(jù)又如何，你可知這何知府跟我們的交情？”
“住嘴！！”
花廳后方的屏風突然被推開，何知府帶著一隊衙役大步走出。
何知府怒喝道：“三位好大的膽子！不僅散布謠言污蔑林姑娘，還敢下毒謀害！來人，給我拿下！”
他看到這幾個蠢貨便勃然大怒，被一個小姑娘玩得團團轉(zhuǎn)還斷然不知。
和幾個鹽商那層勾當雖在揚州官場市井間早已是公開的秘密，可只要沒人捅破那層窗戶紙，彼此心照不宣地維持著體面，便總能蒙混過關(guān)。
幾位鹽商面面相覷，額上滲出冷汗。
李茂全指著林黛玉顫抖道："你、你這死丫頭，竟敢設(shè)局害我們！"
林黛玉莞爾一笑：“若非你們心懷不軌，又怎會自投羅網(wǎng)？”
何知府見鹽商們被押下去，臉上閃過一絲不易察覺的陰冷，隨即又堆起笑容。
朝林黛玉拱手道：“林姑娘果然聰慧，此案證據(jù)確鑿，本府必定嚴懲不貸。不過……這些供詞和賬冊，還是交由本府保管更為妥當，畢竟涉及官府辦案?！?/p>
此刻見何知府對林黛玉那般恭敬，幾位鹽商心頭雖掠過一絲不安，卻仍暗忖：不過是做做樣子罷了，待這姑娘走后，知府大人自會給他們一個 “交代”。
林黛玉眸光微動，瞥見何知府與剛被押走的李茂全交換了一個隱晦的眼神，心中頓時了然。
原來他們是一伙的！
她不動聲色地收回手中的匣子，淡淡道：“多謝何大人關(guān)心，不過這些證據(jù)里面乃涉及鹽稅機密，恐怕不便外傳。待我和林管家商議過后，再移交給何大人也不遲?！?/p>
何知府笑容一僵，語氣漸漸冷了下來。
“林姑娘，本府乃朝廷命官，辦案自有章程，你一個閨閣女子，莫非信不過本府？”
林黛玉抬眸，神色自若道：“何大人言重了，只是父親生前曾教導(dǎo)，鹽務(wù)賬冊關(guān)系重大，不可輕易交予外人。若大人需要查閱，不妨就在林府過目，待案情了結(jié)，再行歸檔?！?/p>
何知府見黛玉軟硬不吃，眼底閃過一絲惱意，聲音陡然提高：“林姑娘！你這是要妨礙官府辦案嗎？”
廳內(nèi)氣氛驟然緊張。
紫鵑和王嬤嬤暗暗捏了一把汗，生怕何知府當場翻臉。
就在此時，府外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，江蘇巡撫高聲道："圣旨到——林黛玉接旨！"
眾人皆驚，何知府臉色驟變，連忙退到一旁。
林黛玉從容起身，整理衣襟，恭敬跪下。
江蘇巡撫展開圣旨，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝詔曰，兩淮鹽運使林如海忠勤體國，鞠躬盡瘁。今雖溘逝，其職暫由其女林黛玉承襲，因林黛玉年幼無法處理鹽務(wù)事宜，其間鹽務(wù)暫由江蘇巡撫代管，待其成年后視才擢用。但鹽政檔案及林氏祖宅皆歸林黛玉所有。敢有欺凌孤女、圖謀鹽務(wù)者，以抗旨論處，定斬不饒！欽此?！?/p>
圣旨一出，滿堂皆驚。
何知府臉色青白交加，方才的囂張氣焰蕩然無存，連忙換上諂媚的笑容，上前恭賀：林大人千歲！下官早說林小姐有經(jīng)天緯地之才，果然不負圣恩！”
幾個鹽商面面相覷，眼里滿是難以置信。
他們本以為林黛玉不過是一介女流，沒想到她竟早已得到朝廷認可，如今這情況，他們豈不是再無翻身之日？
林黛玉接過圣旨，唇角微揚，"何大人，方才您說要帶走賬冊等證物，現(xiàn)在還要嗎？"
何知府額頭滲出冷汗，干笑道：“林大人說笑了，既是朝廷欽點的鹽務(wù)官，這些賬冊自然由您保管。”
林黛玉目光淡淡掃過階下那幾位面如土色的鹽商，纖眉微揚，轉(zhuǎn)看向何知府。
“那這幾位呢？”
何知府肅然拱手，語氣擲地有聲：“林大人放心！此事關(guān)乎鹽政民生，下官必定徹查到底，按律秉公處理，絕不容私情！”
林黛玉這才頷首，眼底漾開一絲淺淡暖意：“如此便多謝何伯伯了?！?/p>
她話鋒微轉(zhuǎn)，“還有那趙賬房，也勞煩伯伯一并處置。他多年來侵吞林家的銀錢財物，清點出來后不必送回府中，盡數(shù)捐給城郊粥廠與貧病人家。后續(xù)之事我會讓府中管事跟進，還望伯伯多費心?！?/p>
何知府心想真是見鬼了，這丫頭小小年紀，怎會有這般城府？
紫鵑和王嬤嬤對視一眼，都在對方眼中看到了：
我們姑娘真牛！
林黛玉滿腦子疑惑，這圣旨是怎么回事？
原著里并沒有這一出。