一大早，揚州的街巷上已流言四起。
“聽說了嗎？林府那位小姐是天煞孤星，林家的人都被她克死了！”
“如今竟還想霸占鹽務大權，一個女流之輩懂什么營生？”
“一個女丫頭要那么多錢干嘛使，過幾年還不是找個男人嫁了，伺候公婆?！?/p>
“就是，這些都是男人該干的事，她一個丫頭湊什么熱鬧?！?/p>
“她還老捧著那些書在看，難不成她還想考取功名不成？女子無才便是德。
林府院內。
王嬤嬤端著青瓷茶盤輕手輕腳地推開林黛玉的房門。
“姑娘醒著么？”
她把茶盞擱在窗邊的小幾上，看到林姑娘閉眼躺在香妃塌上。
看到這小小的可人兒，王嬤嬤想起了五歲那年姑娘抱著太太的衣襟哭斷了腸，現(xiàn)如今林老爺也撒手人寰。
便心疼不已。
看著黛玉出生，看著她成長，跟親生女兒一樣。
王嬤嬤伸手替她攏了攏滑落的披帛，指尖觸到姑娘微涼的手腕，心疼得眼圈發(fā)潮：“這秋涼天兒，怎么不多蓋層薄毯？仔細寒氣入了肺腑。”
她絮絮地說著，轉身往炭盆里添了塊銀絲炭。
林黛玉一雙含露似的眸子才慢慢睜開，帶著初醒時的幾分迷蒙，輕聲喚道：“王嬤嬤，我這睡了多久？”
“姑娘醒了？如今已是晌午，您從巳時末歇下，算來足有一個多時辰了?！?/p>
王嬤嬤連忙上前，聲音放得極柔。
林黛玉微微側過身，素白的手輕輕按在小腹上，眉尖微蹙卻帶著幾分嬌憨。
“這么久了？是不是該用午飯了，我有點餓了。”
“正是呢，老奴過來就是請姑娘去正廳用飯的。只是姑娘……”
王嬤嬤說著，腳步卻沒動，眼神躲閃著欲言又止。
林黛玉見王嬤嬤支支吾吾有話不敢說。
心想應該是出了什么事，只溫聲問道：“王嬤嬤有話不妨直說，是出了什么事嗎？”
“林姑娘，您可得先做好心理準備……方才老奴去后廚傳菜，聽聞府外早已流言四起，都在說您……”
話說到一半，又實在不忍再說。
她素知姑娘心高氣傲，偏生身子骨弱，這些腌臜話若是聽了，不定要氣出什么病來。
林黛玉何等聰慧，見她這神情，便知外面定是傳了些不堪的言語。
她反倒淺淺一笑，唇邊梨渦輕現(xiàn)，語氣雖輕卻帶著幾分韌勁：“不妨事的，你說吧，我還受得住?！?/p>
王嬤嬤見林黛玉今天氣色還不錯，便把外面的流言蜚語一一說給林黛玉聽。
說完只見她眉間毫無波瀾，便以為是林黛玉隱忍不發(fā)。
王嬤嬤忍不住低聲道：“林姑娘，外面那些胡話您別往心里去，身體要緊?！?/p>
林黛玉抬眸淡淡一笑，“不過是些跳臉小丑的伎倆罷了，鹽商們急了，才會用這等下作手段?！?/p>
王嬤嬤見林黛玉聽完流言后竟真的神色未變，懸著的心才稍稍放下。
她望著眼前這張雖依舊蒼白卻添了幾分堅毅的臉龐，心里暗暗嘆了口氣。
自從林老爺撒手人寰，這孩子像是一夜之間被抽去了舊日的嬌怯，又被生生逼出幾分筋骨來。
再不是從前那般動輒蹙眉垂淚、讓人時刻懸心的模樣了。
還把林府上下仆人整治得有模有樣。
自從上次給他們開了大會，拿常嬤嬤殺雞儆猴之后，整個林府煥然一新。
如今府里的丫鬟仆婦各司其職，連走路都輕手輕腳的，再沒了往日偷懶?；?、占小便宜的風氣，處處透著規(guī)整妥帖。
王嬤嬤瞧著，只覺得姑娘是真的長大了，也硬氣了。
三日后的午時。
一個生面孔的丫鬟捧著青瓷藥碗進林黛玉房間。
見了林黛玉便忙屈膝行禮，聲音細細的：“小姐，這是廚房剛熬好的安神湯，請您趁熱用?！?/p>
林黛玉支著肘倚在軟榻上，目光落在那丫鬟臉上，眉眼生疏，并非府中常伺候的舊人。
她指尖漫不經心地撥弄著榻邊的玉串，語氣平淡卻帶著幾分審視。
“往日送藥都是雪雁來，怎么今日換了你？”
那丫鬟聞言身子幾不可察地一僵，慌忙低下頭去，鬢邊的碎發(fā)都垂了下來，遮住了大半張臉。
她聲音帶著明顯的顫意：“回姑娘…… 雪雁姐姐今早起來便頭暈發(fā)熱，實在起不來床。管事媽媽說讓奴婢暫代幾日，這幾天的藥膳，都......都是奴婢來伺候姑娘?！?/p>
說罷，捧著藥碗的手都微微抖著，似是怕極了眼前的主子。
林黛玉接過碗時指尖微頓，鼻尖縈繞的氣息讓她心頭一凜。
那股甜膩中藏著的苦澀，絕非尋常藥材所有。
她垂眸假裝淺啜一口，趁丫鬟轉身整理茶盞的間隙，用指尖沾著的藥漬抹在素白手帕上，然后悄然將藥汁倒入身旁的花盆內。
待丫鬟走遠，林黛玉展開手帕輕嗅，眉頭驟然蹙起。
馬錢子！
這碗湯藥里摻的分明是慢性毒藥!
這藥初飲時瞧不出半分異樣，可若連著喝上十天半月，毒性便會在體內積郁彌散，屆時定是臟腑衰竭、暴斃而亡的下場。
她自幼跟著爺爺在醫(yī)館長大，浸淫岐黃之術十余年，這點門道斷不會看走眼。
自打蹣跚學步起，她的天地便圍著那藥柜、藥碾、砂鍋打轉，館里上百種藥材，便是閉著眼聞那氣息，不出三秒也能精準報出名稱、性味與藥效，連爺爺都?？渌小八幑恰?。
識藥自然也識毒。
爺爺早早就教她辨認各類毒物，從常見的附子、烏頭，到隱晦的鶴頂紅、牽機藥，無一不細細講過藥性與配伍禁忌。
畢竟中藥里本就多有“以毒攻毒”的用法，許多藥材本身帶毒，只要拿捏好劑量，便能化毒為藥，治病救人。
林黛玉眼含慍色。
這等見血封喉的劇毒，竟也敢堂而皇之地出現(xiàn)在林府的湯藥里！
她指尖微微發(fā)顫，不是怕，是怒！
林黛玉雖有鹽商們作惡的證據(jù)在手里，但未曾想與他們作對，只做自保。
如今父親尸骨未寒，竟連她這個十一歲的孤女都容不下，急著要殺人滅口了！
她深吸一口氣，壓下喉間的澀意，眸中已燃起決絕的光。
林黛玉喚來王嬤嬤。
她未明說劇毒的兇險，只沉聲道：“方才那碗湯藥有問題，你即刻去查一下這送藥丫鬟的底細，廚房近三日的藥材采買賬冊，還有煎藥的婆子是誰當值，一絲一毫都不要漏了。切記，先不要聲張?！?/p>
她將染藥的手帕仔細收好，眼中已不見半分溫情。
“我倒要看看，他們還有多少陰私手段，盡管使出來！”