一個(gè)月的光陰，在木葉村看似平靜的表象下，流淌得既快又慢。
廢棄訓(xùn)練場(chǎng)的角落，成了漩渦鳴人夜晚的圣地。月光如水銀瀉地，將斷壁殘?jiān)蠢粘隼溆驳妮喞?。鳴人盤膝而坐，汗水浸透了他洗得發(fā)白的舊衣，額前的金發(fā)濕漉漉地貼在皮膚上，但他湛藍(lán)的眼睛卻亮得驚人，如同燃燒著兩簇不滅的火焰。
他攤開右手掌心，全神貫注。一絲絲淡藍(lán)色的查克拉艱難地從他體內(nèi)匯聚，如同涓涓細(xì)流試圖匯入掌心。他緊抿著唇，眉頭擰成一個(gè)疙瘩，所有的意志都集中在一點(diǎn)——旋轉(zhuǎn)！壓縮！凝聚！
嗡……
掌心上方，空氣微微扭曲，一個(gè)僅有乒乓球大小、極其不穩(wěn)定、邊緣不斷逸散著藍(lán)色光屑的查克拉球體，艱難地成型了！它內(nèi)部的光流如同被狂風(fēng)攪動(dòng)的微弱星云，高速地、無序地旋轉(zhuǎn)著，發(fā)出低沉的、仿佛隨時(shí)會(huì)熄滅的嗡鳴。
“成了！師父！你看！成了！”鳴人猛地跳起來，激動(dòng)得聲音都在顫抖，小心翼翼地托著那枚微小的、光芒閃爍的“螺旋丸”，獻(xiàn)寶似的沖到一旁打盹的自來也面前。
自來也睜開一只眼，瞥了一眼鳴人掌心那顫巍巍、仿佛下一秒就要潰散的光球，撇了撇嘴：“嘖，小得跟個(gè)湯圓似的，查克拉逸散得厲害，穩(wěn)定性差得一塌糊涂……離真正能用來打架還差得遠(yuǎn)呢！”
鳴人高漲的熱情瞬間被澆滅了一半，小臉垮了下來：“?。繋煾浮乙呀?jīng)很努力了……”
“努力？”自來也伸了個(gè)懶腰，坐起身，毫不客氣地敲了一下鳴人的腦袋，“努力是基礎(chǔ)！但離‘足夠’還差十萬八千里！你以為螺旋丸是什么？路邊撿的石頭嗎？這是將查克拉的形態(tài)變化發(fā)揮到極致的奧義！你現(xiàn)在這點(diǎn)查克拉量，這點(diǎn)控制力，搓出個(gè)湯圓已經(jīng)是極限了！想讓它變成能砸碎巖石的炮彈？哼，再練十年吧！”
鳴人捂著腦袋，委屈巴巴地看著掌心那微弱的光芒，但眼中的倔強(qiáng)并未熄滅：“十年就十年！我一定會(huì)把它練得比師父你的還大！”
“哈哈，有志氣！”自來也大笑起來，眼中閃過一絲不易察覺的贊許，“不過嘛……湯圓雖然小，但也是丸子。對(duì)付幾條雜魚，或者打碎個(gè)把水缸，勉強(qiáng)也夠用了。記住這種感覺，小鬼！螺旋丸的核心在于‘旋轉(zhuǎn)’和‘壓縮’的意志！力量大小是其次，掌握其‘理’才是根本！繼續(xù)練！什么時(shí)候能把這‘湯圓’穩(wěn)定地維持十分鐘，再考慮下一步！”
“是！師父！”鳴人精神一振，立刻又投入了枯燥而艱苦的練習(xí)中。掌心那微弱的藍(lán)光，在夜色中倔強(qiáng)地旋轉(zhuǎn)著，如同他心中那不肯熄滅的希望之火。
然而，忍者學(xué)校的白晝，對(duì)鳴人而言，依舊是冰冷的戰(zhàn)場(chǎng)。
水木的“特殊關(guān)照”變本加厲。他不再局限于課堂上的冷嘲熱諷和刻意忽略，而是將打壓滲透到了每一個(gè)角落。
“漩渦鳴人，你的理論試卷字跡潦草，思路混亂，重寫十遍！”
“分組任務(wù)？漩渦鳴人，你實(shí)力‘出眾’，一個(gè)人完成偵察任務(wù)吧，正好鍛煉你的‘獨(dú)立’能力?！?/p>
“課堂提問？哦，漩渦同學(xué)昨天似乎沒來上課（實(shí)際是水木故意安排他去打掃倉庫），看來是跟不上進(jìn)度了，那就站著聽吧?！?/p>
“伊藤同學(xué)受傷未愈，作為‘始作俑者’，漩渦鳴人，放學(xué)后負(fù)責(zé)照顧他的訓(xùn)練器材，直到他康復(fù)！”
水木的每一道命令，都披著“教導(dǎo)”或“懲罰”的外衣，卻字字句句都在將鳴人推向孤立無援的境地。他甚至在課間休息時(shí)，有意無意地在其他學(xué)生面前“分析”鳴人“性格偏激”、“難以管教”、“需要特別引導(dǎo)”，言語間暗示鳴人的“妖狐”身份帶來的“潛在危險(xiǎn)”。
這種持續(xù)而陰冷的打壓，如同無形的寒流，在班級(jí)里悄然蔓延。原本因?yàn)轼Q人展現(xiàn)實(shí)力而有所動(dòng)搖的目光，再次被水木的權(quán)威話語和刻意引導(dǎo)凍結(jié)。疏離、戒備、甚至隱隱的恐懼，重新成為圍繞鳴人的主旋律。除了必要的課堂交流，幾乎無人再主動(dòng)與他說話。午餐時(shí)，他依舊獨(dú)自坐在角落；分組時(shí)，他永遠(yuǎn)是最后被“分配”的那個(gè)。
鳴人咬著牙承受著這一切。他學(xué)會(huì)了沉默，學(xué)會(huì)了將委屈和憤怒死死壓在心底，只在湛藍(lán)的眼底深處，沉淀下越來越深的冰層。水木鏡片后那看似溫和實(shí)則冰冷的眼神，如同跗骨之蛆，讓他每一次踏入教室都感到窒息。
但并非所有人都被這股寒流凍結(jié)。
宇智波佐助依舊冷漠，獨(dú)來獨(dú)往。然而，水木每一次對(duì)鳴人刻意的刁難，每一次顛倒黑白的指責(zé)，佐助那雙漆黑的眼眸都會(huì)冷冷地掃過水木的臉，帶著毫不掩飾的審視和一絲不易察覺的厭惡。他并未出聲反駁，但那無聲的注視本身，就是一種無聲的抗議和立場(chǎng)。當(dāng)水木再次以“照顧傷員”為由，將繁重的體力活丟給鳴人時(shí)，佐助會(huì)默不作聲地拿起自己的訓(xùn)練器材，走到鳴人身邊，一起默默完成。他不說話，不解釋，只是用行動(dòng)表明他的態(tài)度——他不認(rèn)同水木的做法。
春野櫻的變化則更為明顯。最初的震驚和些許崇拜過后，水木持續(xù)針對(duì)鳴人的行為讓她感到了強(qiáng)烈的不安和困惑。她親眼目睹過小巷事件，知道真相并非水木所言?？粗Q人一次次被不公平對(duì)待，看著他在孤立中愈發(fā)沉默倔強(qiáng)的背影，少女心中那份單純的正義感和善良被喚醒了。她開始鼓起勇氣。
“水木老師，昨天的偵察任務(wù)范圍太大了，鳴人一個(gè)人可能……”
“老師，伊藤同學(xué)的器材我已經(jīng)幫他整理好了，鳴人他……”
“佐助君說得對(duì)，那個(gè)理論問題鳴人昨天確實(shí)沒聽到……”
雖然她的聲音不大，帶著少女特有的怯懦和猶豫，甚至常常在水木嚴(yán)厲的目光下聲音越來越小，最后紅著臉低下頭，但她終究是站出來了。她不再像以前那樣刻意避開鳴人，偶爾在走廊遇見，她會(huì)飛快地看他一眼，眼神里帶著一絲關(guān)切和歉意。午餐時(shí)，她雖然依舊和女生們坐在一起，但會(huì)偷偷將便當(dāng)里多出的一個(gè)飯團(tuán)，趁人不注意飛快地塞進(jìn)鳴人空蕩蕩的抽屜里。
鳴人起初是愕然的。佐助無聲的支持像一塊沉默的磐石，讓他感到一絲依靠的踏實(shí)。而小櫻那笨拙卻真誠的善意，則像一道微弱的暖流，悄然融化著他心底冰層的一角。他默默收下飯團(tuán)，沒有道謝，但緊繃的嘴角會(huì)不自覺地放松一絲。在一次水木布置的三人小組陷阱拆除實(shí)踐課上，面對(duì)一個(gè)復(fù)雜的地刺陷阱，鳴人憑借蛤蟆仙人教導(dǎo)的敏銳直覺發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵觸發(fā)點(diǎn)，佐助以精準(zhǔn)的手法切斷了引線，而小櫻則利用課堂知識(shí)快速分析出了安全路徑。三人沒有言語交流，卻在那一刻形成了奇妙的默契，成功化解了危機(jī)。任務(wù)結(jié)束后，三人站在被拆除的陷阱旁，夕陽將他們的影子拉長(zhǎng)。佐助依舊面無表情，小櫻微微喘著氣，臉上帶著興奮的紅暈，鳴人則看著自己的雙手，第一次感受到“合作”帶來的力量。他抬起頭，看向佐助和小櫻，湛藍(lán)的眼睛里，那層堅(jiān)冰似乎又融化了一點(diǎn)點(diǎn)。
一個(gè)由誤解、孤立、打壓催生出的，帶著對(duì)抗意味的、稚嫩卻堅(jiān)韌的小團(tuán)隊(duì)雛形，在冰冷的土壤中悄然萌發(fā)。他們尚未互稱朋友，但共同的“敵人”和共同的處境，以及佐助的傲骨、小櫻的善良、鳴人的倔強(qiáng)，將他們無形地聯(lián)結(jié)在了一起。
火影大樓的陰影，比忍者學(xué)校的教室更加深沉。
猿飛日斬坐在寬大的辦公桌后，火影斗笠壓得很低，遮住了他大半張臉。燈光在他臉上投下深深的溝壑，疲憊如同實(shí)質(zhì)般籠罩著他。他劇烈地咳嗽著，每一次咳喘都讓佝僂的身體劇烈顫抖，手帕上暗紅的血跡如同綻放的死亡之花，越來越頻繁，顏色越來越深。
“咳咳……根部的人……又安插進(jìn)了任務(wù)調(diào)度科？”他的聲音嘶啞得如同破舊的風(fēng)箱，目光卻銳利如鷹隼，透過斗笠的陰影，落在單膝跪地的暗部忍者身上。
“是，火影大人?！卑挡康穆曇舻统炼兀斑€有醫(yī)療部的藥材采購，后勤部的物資分配……甚至……警衛(wèi)部隊(duì)的日常巡邏路線安排，都出現(xiàn)了被‘根’暗中調(diào)整的跡象。他們的人手滲透速度……太快了?！?/p>
“團(tuán)藏……”猿飛日斬低語著這個(gè)名字，渾濁的眼中閃過一絲冰冷的殺意。他比任何人都清楚這位老友兼政敵的野心和手段。自己這具殘破的身軀和日益衰弱的精力，如同黑夜中的燈塔，吸引著團(tuán)藏這條毒蛇步步緊逼。
更讓他心寒的是，這股寒意，已經(jīng)蔓延到了他的身邊。
幾天前的一個(gè)深夜，當(dāng)他強(qiáng)撐著處理完最后一份文件，準(zhǔn)備起身回住所時(shí)，一陣突如其來的眩暈讓他踉蹌了一下。就在他扶住桌角，劇烈咳嗽的瞬間，一道微不可查的寒光，如同毒蛇的信子，悄無聲息地從他身后的陰影中刺出，直指他毫無防備的后心！
快！準(zhǔn)！狠！時(shí)機(jī)把握得妙到毫巔！正是他舊傷發(fā)作、心神最為松懈的剎那！
然而，猿飛日斬畢竟是經(jīng)歷過無數(shù)腥風(fēng)血雨的“忍雄”。千鈞一發(fā)之際，他看似佝僂的身軀爆發(fā)出不可思議的敏捷！他沒有回頭，身體如同沒有骨頭般詭異地向側(cè)面一滑，同時(shí)右手閃電般向后探出！
噗嗤！
一聲利刃入肉的悶響！伴隨著一聲壓抑的痛哼！
猿飛日斬的手，如同鐵鉗般，死死扣住了那只握著苦無、刺向他后心的手腕！而另一只手，則精準(zhǔn)地捏住了偷襲者的咽喉！整個(gè)過程快如電光石火，甚至沒有驚動(dòng)門外守衛(wèi)的暗部！
偷襲者臉上戴著暗部的動(dòng)物面具，但猿飛日斬從那瞬間僵硬的身體和絕望的眼神中，認(rèn)出了他——一個(gè)跟隨他多年的護(hù)衛(wèi)班成員，一個(gè)他曾經(jīng)信任有加的中忍！
“為……為什么？”猿飛日斬的聲音冰冷刺骨，帶著深沉的痛楚和難以置信。他扣住對(duì)方咽喉的手指微微用力，讓對(duì)方無法發(fā)聲，也無法咬碎藏在牙齒里的毒囊。
偷襲者的眼神中充滿了恐懼和一絲……麻木的忠誠？他沒有回答，只是絕望地閉上了眼睛。
猿飛日斬沒有猶豫。他手腕猛地發(fā)力！
咔嚓！
清脆的頸骨斷裂聲在寂靜的辦公室里顯得格外刺耳。偷襲者的身體軟軟地癱倒在地，面具滑落，露出一張年輕卻寫滿死寂的臉。
猿飛日斬松開手，劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，鮮血再次染紅了手帕。他看著地上迅速失去溫度的尸體，眼中沒有憤怒，只有一片深不見底的疲憊和蒼涼。又一個(gè)……被“根”的黑暗吞噬的棋子。團(tuán)藏的手，已經(jīng)伸到了他的枕邊！
他喚來心腹暗部，面無表情地處理了尸體，封鎖了消息。這件事如同一根毒刺，深深扎進(jìn)了他的心臟，也讓他徹底看清了局勢(shì)的危急——他留給卡卡西他們的時(shí)間，真的不多了。
高層會(huì)議室內(nèi)，氣氛凝重得如同鉛塊。木葉長(zhǎng)老團(tuán)的成員、各大家族的族長(zhǎng)、以及核心部門的負(fù)責(zé)人齊聚一堂。志村團(tuán)藏坐在猿飛日斬下首的位置，僅存的左眼半闔著，如同假寐的毒蛇，但周身散發(fā)出的陰冷氣息卻讓整個(gè)房間的溫度都下降了幾分。
會(huì)議議題圍繞著近期村子防御力量的調(diào)整和資源分配展開。團(tuán)藏一系的幾位長(zhǎng)老和部門負(fù)責(zé)人，開始以“提高效率”、“應(yīng)對(duì)潛在威脅”為名，提出一系列加強(qiáng)“根”在村內(nèi)事務(wù)中權(quán)限和介入深度的提案，言辭間隱隱透露出對(duì)三代目領(lǐng)導(dǎo)力不足的擔(dān)憂。
猿飛日斬靠在椅背上，火影斗笠遮住了他的表情，只有握著煙斗的手指因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白。他強(qiáng)忍著胸腔翻涌的血?dú)夂退毫寻愕奶弁?，耐心地聽著?/p>
“……綜上所述，為了木葉的整體安全和未來發(fā)展，我們建議將部分暗部的常規(guī)巡邏任務(wù)，交由‘根’統(tǒng)一協(xié)調(diào)指揮，以便更高效地整合資源，應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況?！币幻栏綀F(tuán)藏的長(zhǎng)老結(jié)束了發(fā)言。
會(huì)議室里一片沉默。支持者目光閃爍，中立者眉頭緊鎖，反對(duì)者則敢怒不敢言。
就在這時(shí)，猿飛日斬緩緩抬起了頭。斗笠下，那雙渾濁的眼睛此刻卻銳利如刀，帶著積威已久的沉重壓力，緩緩掃過全場(chǎng)，最終定格在團(tuán)藏身上。
“統(tǒng)一協(xié)調(diào)指揮？”猿飛日斬的聲音不高，卻帶著一種冰冷的穿透力，清晰地傳入每個(gè)人耳中，“團(tuán)藏，你的‘根’，手是不是伸得太長(zhǎng)了？”
團(tuán)藏眼皮微抬，左眼中寒光一閃：“日斬，你這是什么意思？‘根’所做的一切，都是為了木葉。”
“為了木葉？”猿飛日斬猛地將手中的煙斗重重磕在桌面上，發(fā)出“咚”的一聲悶響！他身體微微前傾，一股磅礴的、屬于“忍雄”的威壓如同實(shí)質(zhì)般擴(kuò)散開來，壓得眾人呼吸一窒！
“為了木葉，就可以把手伸進(jìn)任務(wù)調(diào)度科，擅自更改任務(wù)等級(jí)和人員分配？”
“為了木葉，就可以染指醫(yī)療部的藥材采購，囤積戰(zhàn)略物資？”
“為了木葉，就能干涉后勤部的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，克扣前線補(bǔ)給？”
“為了木葉，甚至能把手伸進(jìn)警衛(wèi)部隊(duì)，調(diào)整巡邏路線，為某些不可告人的行徑大開方便之門？！”
猿飛日斬的聲音一句比一句高，一句比一句冷厲！他每說一句，目光就如同冰冷的刀鋒，刮過團(tuán)藏和他那一派系的人！他雖然沒有點(diǎn)出內(nèi)奸之事，但列舉的每一項(xiàng)，都精準(zhǔn)地戳中了“根”近期滲透的領(lǐng)域！
團(tuán)藏的臉色終于變了！他僅存的左眼猛地睜開，瞳孔收縮如針！日斬怎么會(huì)知道得如此清楚？！他安插的人手都是極其隱秘的！
“日斬！你這是在污蔑！”團(tuán)藏厲聲喝道，試圖打斷猿飛日斬的指控，“‘根’的行動(dòng)向來隱秘而高效，所做的一切都是為了村子的安全！你有何證據(jù)？！”
“證據(jù)？”猿飛日斬冷笑一聲，那笑聲如同夜梟般嘶啞難聽。他猛地從寬大的火影袍袖中掏出一卷卷軸，狠狠地摔在會(huì)議桌上！
卷軸攤開，上面密密麻麻記錄著近期被“根”滲透的部門、安插的人員名單、以及他們進(jìn)行的可疑操作！時(shí)間、地點(diǎn)、人物、事件，詳盡得令人心驚！雖然部分信息做了模糊處理，但指向性無比明確！
“這些，夠不夠？！”猿飛日斬的聲音如同雷霆炸響！他劇烈地咳嗽起來，身體因?yàn)榧?dòng)而顫抖，但他強(qiáng)行壓下，目光如同燃燒的火焰，死死盯著團(tuán)藏，“志村團(tuán)藏！‘根’的職責(zé)是守護(hù)木葉的黑暗！是處理那些無法見光的威脅！不是讓你用來爭(zhēng)權(quán)奪利，架空火影，將木葉拖入你個(gè)人野心深淵的工具！”
他猛地站起身，盡管身形佝僂，但那股屬于最強(qiáng)火影的威嚴(yán)和怒火，如同即將噴發(fā)的火山，籠罩了整個(gè)會(huì)議室！
“越權(quán)過甚！干涉內(nèi)政！結(jié)黨營私！團(tuán)藏，你眼里還有沒有我這個(gè)火影？！還有沒有木葉的規(guī)矩？！”
“咳咳咳……！”一連串撕心裂肺的咳嗽再也無法壓制，猿飛日斬猛地用手帕捂住嘴，身體劇烈搖晃，幾乎站立不穩(wěn)。暗紅色的鮮血瞬間浸透了潔白的絲絹，甚至有幾滴濺落在光潔的會(huì)議桌面上，如同盛開的紅梅，刺目驚心！
“火影大人！”阿斯瑪猛地站起，臉上寫滿擔(dān)憂。
卡卡西的身影瞬間出現(xiàn)在猿飛日斬身側(cè)，扶住了他搖搖欲墜的身體，露出的右眼中寒光四射，冷冷地掃過團(tuán)藏。
邁特凱雙拳緊握，濃眉倒豎，眼中燃燒著憤怒的火焰，死死盯著團(tuán)藏一系的人。
會(huì)議室里一片死寂！落針可聞！
所有人都被這突如其來的爆發(fā)和三代目那觸目驚心的咳血震懾住了！那份詳盡的卷軸，那字字誅心的指控，以及三代目此刻以生命為代價(jià)發(fā)出的怒吼，如同重錘，狠狠砸在每個(gè)人的心上！
團(tuán)藏的臉色陰沉得如同暴風(fēng)雨前的天空。他看著桌上那卷軸，看著猿飛日斬咳出的鮮血，看著卡卡西、阿斯瑪、凱三人毫不掩飾的敵意和周圍長(zhǎng)老們驚疑不定的目光，他知道，自己精心策劃的滲透和逼宮，在這一刻被猿飛日斬以最慘烈、最決絕的方式暫時(shí)擊退了。
他低估了這個(gè)老對(duì)手的狠勁和洞察力，也低估了他對(duì)木葉掌控的殘余力量。
“哼！”團(tuán)藏猛地站起身，僅存的左眼中充滿了怨毒和冰冷的殺意，“日斬，你好自為之！木葉的未來，不是你一個(gè)人說了算的！”
他不再多言，裹挾著陰冷的風(fēng)暴，轉(zhuǎn)身大步離開了會(huì)議室。他那一派系的人面面相覷，也灰溜溜地跟了出去。
猿飛日斬在卡卡西的攙扶下，緩緩坐回椅子，劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著血沫。他疲憊地閉上眼睛，揮了揮手。
會(huì)議在壓抑而沉重的氣氛中草草結(jié)束。
當(dāng)所有人都離開后，猿飛日斬才緩緩睜開眼，看著桌上那攤刺目的血跡和那份攤開的卷軸，眼中充滿了深沉的憂慮和一絲……解脫般的疲憊。
“卡卡西……”他聲音微弱。
“在，火影大人。”卡卡西單膝跪地。
“名單上的人……清理掉。動(dòng)作要快……要干凈?！痹筹w日斬的聲音帶著無盡的蒼涼，“還有……保護(hù)好鳴人……團(tuán)藏他……絕不會(huì)善罷甘休……”
“是！”卡卡西沉聲應(yīng)道，露出的右眼中，寒芒如刀。
窗外，夜色如墨。木葉村看似恢復(fù)了平靜，但在這平靜之下，是比以往任何時(shí)候都更加洶涌的暗流。團(tuán)藏的野心被暫時(shí)遏制，但毒蛇只是縮回了陰影，等待著更致命的一擊。而猿飛日斬的生命之火，正在以肉眼可見的速度黯淡下去。
與此同時(shí)，在廢棄的訓(xùn)練場(chǎng)，鳴人掌心那枚微小的、不穩(wěn)定的藍(lán)色光球，在月光下倔強(qiáng)地旋轉(zhuǎn)著，發(fā)出微弱卻持續(xù)的嗡鳴。這微光，是希望，也是風(fēng)暴眼中，一顆正在積蓄著撕裂一切陰霾力量的種子。