秋雨淅瀝，敲打著東跨院的窗欞。楚清寧坐在書案前，
前攤開著所有收集到的證據(jù)：貪污賬冊的抄本、密碼名冊的片段、記載嬰兒調(diào)換計(jì)劃的密信，
以及《奇毒志異》中關(guān)于"七日斷魂散"的記錄。軟禁已持續(xù)半月有余，院門日夜有人把守，
連春桃出入都要被搜身。但楚清寧并非全無準(zhǔn)備——張嬤嬤每日送來的食盒夾層中，
藏著蕭瑾煜傳來的密信。"姑娘，用午膳了。"春桃提著食盒進(jìn)來，
聲音刻意提高給門外護(hù)衛(wèi)聽。待走近，她壓低聲音："張嬤嬤說，
今日的湯特別熬了兩個時辰。"楚清寧會意，接過食盒。待春桃確認(rèn)門外無人偷聽后，
她從湯碗底部取出一張薄如蟬翼的紙條，上面是蕭瑾煜熟悉的字跡："太子黨擬于秋獵發(fā)難，
楚居中調(diào)度。王與北狄密使往來，疑有外援。三日后中秋宴，務(wù)必出席。已安排接應(yīng)。
"指尖輕撫過字跡，楚清寧心頭微暖。即便在這種境況下，蕭瑾煜仍未放棄她。
她將紙條置于燭火上，看著它化為灰燼。"春桃，你還記得王澍的父親嗎？
"楚清寧突然問道。春桃一愣："王澍少爺?shù)母赣H？聽說是王夫人的兄長，
十五年前就病故了。""病故？"楚清寧冷笑，"什么病？""這...奴婢不知。
"春桃搖頭，忽然想起什么，"不過張嬤嬤曾說過，那位王老爺死得蹊蹺，七竅流血，
像是...""中毒。"楚清寧接話，眼中寒光閃爍。她拿起那封記載嬰兒調(diào)換計(jì)劃的密信，
再次細(xì)讀。信中提及的日期，與王老爺暴斃只相隔三天。所有線索如散落的珠子，
終于被一根無形的線串聯(lián)起來。"我明白了。"楚清寧喃喃自語，
"王氏與兄長私通生下楚雨柔，為保女兒地位，調(diào)換了我這個嫡女。事后為滅口，
毒殺了親兄..."難怪王氏對楚雨柔如此偏寵，那不僅是母女情，更是贖罪。
春桃聽得目瞪口呆："姑娘是說...二小姐其實(shí)是...""一個私通所生的孽種。
"楚清寧一字一頓道，"而我被拐賣，全是王氏一手策劃。"窗外雨聲漸急，
如同楚清寧胸中翻騰的恨意。前世她至死都不知道自己為何遭此厄運(yùn)，
今生終于拼湊出全部真相。這份恨，不再盲目，有了確切的指向。——三日后，中秋佳節(jié)。
楚丞相破例允許楚清寧出席家宴，或許是做給府中下人看，以示父女和睦。
楚清寧穿著素凈的月白色衫裙，發(fā)間只簪一支銀釵，與滿堂華服形成鮮明對比。
"姐姐終于肯露面了？"楚雨柔一身緋紅紗裙，金釵步搖叮當(dāng)作響，
宛如正宮娘娘般被眾星捧月，"還以為姐姐羞于見人呢。"楚清寧淺笑："妹妹說笑了。
父親恩準(zhǔn)，豈敢不從？"楚丞相高坐主位，面色灰暗，眼下青黑，
顯然已被王氏的毒參湯侵蝕不輕。王氏則容光煥發(fā)，殷勤地為丈夫布菜，眼中卻藏著冷漠。
"今日中秋團(tuán)圓，我有個喜訊要宣布。"楚雨柔環(huán)視眾人，得意洋洋地道，"太子殿下做媒，
將我許配給太子側(cè)妃的弟弟趙昱公子?；槠诙ㄔ谂D月。"滿座嘩然。趙家雖非頂級權(quán)貴，
但搭上太子這條線，前途無量。楚丞相勉強(qiáng)露出笑容："柔兒有福氣。
""姐姐不為我高興嗎？"楚雨柔挑釁地看向楚清寧。
楚清寧端起酒杯："恭喜妹妹得償所愿。"她語氣平靜，心中卻冷笑不已。
楚雨柔以為攀上高枝，殊不知太子黨即將發(fā)動政變，成敗難料。若失敗，
所有關(guān)聯(lián)者都將萬劫不復(fù)。宴席過半，楚丞相突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出一絲鮮血。