指尖輕撫過(guò)其中一頁(yè)，上面記載的"七日斷魂散"讓她渾身發(fā)冷："無(wú)色無(wú)味，初服如風(fēng)寒之癥，三日后心口隱痛，七日內(nèi)必亡。死后無(wú)痕，唯指甲根部泛青..."
這與她前世臨死前的癥狀分毫不差。
書(shū)頁(yè)邊緣還有幾行娟秀小字，記錄著用量與發(fā)作時(shí)間。那字跡楚清寧再熟悉不過(guò)——是王氏的手筆。
"原來(lái)你們?cè)缬蓄A(yù)謀。"楚清寧攥緊書(shū)頁(yè)，指節(jié)發(fā)白。前世她只道是回府后才招致殺身之禍，現(xiàn)在看來(lái)，王氏母女恐怕在她出生時(shí)就開(kāi)始籌劃了。
輕輕翻到最后一頁(yè)，一個(gè)暗紅色指印赫然在目，像是某種血腥的印記。楚清寧心頭一跳，這指印不大，似是女子所留。她鬼使神差地比對(duì)了自己的手指，小了整整一圈。
不是王氏的，那么...
窗外傳來(lái)腳步聲，楚清寧迅速將書(shū)塞回枕下。
"大小姐醒了嗎？"春桃輕聲問(wèn)道。
"進(jìn)來(lái)吧。"楚清寧已恢復(fù)平靜，坐在梳妝臺(tái)前。
春桃端著熱水進(jìn)來(lái)，眼睛還帶著睡意，卻麻利地開(kāi)始準(zhǔn)備洗漱用品。這丫頭傷好后就死心塌地跟著楚清寧，辦事極為利落。
"春桃，你上次說(shuō)，夫人每月初十都會(huì)回王家？"楚清寧狀似無(wú)意地問(wèn)道。
"是的，大小姐。"春桃擰干帕子遞給她，"每月初十必去，有時(shí)還會(huì)過(guò)夜。而且..."她壓低聲音，"夫人每次從王家回來(lái)，都會(huì)親自熬一碗?yún)o老爺喝。"
楚清寧手中帕子一頓。前世她只道王氏賢惠，如今想來(lái)，那參湯恐怕另有玄機(jī)?！镀娑局井悺分杏涊d，某些毒藥長(zhǎng)期少量服用，可致人日漸衰弱而亡。
"我爹...身體如何？"
春桃面露難色："老爺近年精神不濟(jì)，太醫(yī)說(shuō)是操勞過(guò)度。但府里老人私下說(shuō)，老爺身子骨一年不如一年，像是..."她不敢說(shuō)下去。
"像是中毒？"楚清寧輕聲接道。
春桃驚恐地點(diǎn)頭。
楚清寧凝視銅鏡中的自己，眼中寒光閃爍?？磥?lái)楚府中的陰謀，遠(yuǎn)比她想象的更加盤根錯(cuò)節(jié)。
——
用過(guò)早膳，楚清寧帶著春桃前往藏書(shū)閣。路過(guò)花園時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)楚雨柔與一個(gè)年輕男子在涼亭中說(shuō)話。男子約莫二十出頭，面容俊秀，衣著華貴，正是王家獨(dú)子王澍。
"那就是表少爺？"楚清寧停下腳步，借著花叢遮掩觀察。
春桃緊張地點(diǎn)頭："正是。二小姐每次見(jiàn)他，都會(huì)支開(kāi)旁人。"
楚清寧瞇起眼睛。只見(jiàn)楚雨柔嬌笑著將一封信塞進(jìn)王澍袖中，王澍則趁機(jī)捏了捏她的手，兩人舉止親密，絕非普通表兄妹關(guān)系。
"春桃，你去聽(tīng)聽(tīng)他們說(shuō)些什么。小心別被發(fā)現(xiàn)。"
春桃領(lǐng)命而去，不多時(shí)回來(lái)匯報(bào)："大小姐，他們約好明晚在醉仙樓見(jiàn)面。表少爺還說(shuō)...已經(jīng)準(zhǔn)備好了那種藥，保證能讓大小姐身敗名裂..."
楚清寧冷笑。前世差不多也是這時(shí)候，她被下藥迷暈，醒來(lái)時(shí)衣衫不整地與一個(gè)馬夫同處一室，差點(diǎn)被活活打死。若非老夫人出面，她當(dāng)場(chǎng)就會(huì)被沉塘。
"回去吧，今日不去藏書(shū)閣了。"
回到東跨院，楚清寧從妝奩底層取出一支鎏金簪子，遞給春桃："你找個(gè)可靠的小廝，把這簪子送到城東'墨韻齋'，就說(shuō)楚家大小姐有要事相商，請(qǐng)三皇子明日在醉仙樓看一場(chǎng)好戲。"
春桃瞪大眼睛："三皇子？"
"別多問(wèn)，去吧。"楚清寧又從繡筐里取出一塊素帕，提筆寫(xiě)下幾行小字，折好交給春桃，"這個(gè)務(wù)必親手交給三皇子的人，不可經(jīng)他人之手。"
待春桃離去，楚清寧走到窗前，看著院中那株盛開(kāi)的海棠。明日之約，她要讓楚雨柔自食惡果，同時(shí)向三皇子證明自己的價(jià)值。
——
次日傍晚，楚清寧剛用過(guò)晚膳，楚雨柔便帶著兩個(gè)丫鬟興沖沖地闖進(jìn)來(lái)。
"姐姐！母親得了一匹上好的云錦，讓我們一起去挑花樣呢！"楚雨柔親熱地挽住楚清寧的手臂，眼中卻閃爍著陰謀的光芒。
楚清寧故作驚喜："真的？我正想做件新衣裳呢。"
"那快走吧，去晚了好的花樣就被別人挑走了。"楚雨柔催促道。
楚清寧跟著楚雨柔來(lái)到正院，卻發(fā)現(xiàn)王氏根本不在。房中桌上確實(shí)擺著幾匹錦緞，但明顯已經(jīng)被人翻動(dòng)過(guò)。
"母親呢？"楚清寧佯裝疑惑。
楚雨柔一臉懊惱："定是被什么事耽擱了。姐姐先挑著，我去尋母親來(lái)。"說(shuō)完便帶著丫鬟匆匆離去，只留下楚清寧一人在房中。
楚清寧環(huán)顧四周，心知陷阱就在眼前。果然，不到半刻鐘，王氏就帶著一群仆婦氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)來(lái)。
"我房里的金鳳釵不見(jiàn)了！"王氏厲聲喝道，"剛才誰(shuí)來(lái)過(guò)我房里？"
仆婦們面面相覷，一個(gè)丫鬟怯生生地道："只有...只有大小姐..."
王氏目光如刀射向楚清寧："清寧，我知你鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么好東西，但偷竊可是大罪！"
前世，楚清寧被這突如其來(lái)的指控嚇懵了，只會(huì)哭著辯解，結(jié)果那金鳳釵"恰好"在她袖中被搜出，百口莫辯。如今...
"母親此言差矣。"楚清寧不慌不忙地行了一禮，"女兒雖在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，卻也知廉恥。若母親不信，大可搜查。"
王氏冷笑："那就得罪了！李嬤嬤，搜她身！"
一個(gè)膀大腰圓的嬤嬤上前，粗暴地翻檢楚清寧的衣袖和衣袋，卻一無(wú)所獲。王氏臉色漸漸難看："搜她住處！"
一群人浩浩蕩蕩來(lái)到東跨院，將楚清寧的房間翻了個(gè)底朝天，仍不見(jiàn)金鳳釵蹤影。
"這不可能！"王氏失聲叫道，"明明..."她猛地住口，臉色煞白。
"明明什么？"楚丞相的聲音從門外傳來(lái)。他面色陰沉地走進(jìn)來(lái)，身后跟著一臉惶恐的張嬤嬤——顯然是她去報(bào)的信。
"老爺..."王氏強(qiáng)作鎮(zhèn)定，"妾身丟了一支金鳳釵，懷疑是..."
"懷疑是我偷的？"楚清寧突然跪下，眼中含淚，"父親明鑒，女兒雖不才，卻也不敢行此卑劣之事。倒是..."她欲言又止。
"倒是什么？"楚丞相皺眉。
楚清寧似下定決心："今早女兒路過(guò)花園，看見(jiàn)妹妹與王表兄密會(huì)，妹妹給了表兄一封信...女兒本不想多嘴，但如今..."
楚丞相臉色大變："你說(shuō)什么？"
正在此時(shí)，一個(gè)小廝慌慌張張跑進(jìn)來(lái)："老爺！不好了！二小姐她...她在醉仙樓出事了！"
——
醉仙樓雅間內(nèi)，楚雨柔衣衫不整地癱軟在榻上，身旁是同樣昏迷不醒的王澍。桌上散落著幾個(gè)酒壺和一包可疑的粉末。最令人震驚的是，三皇子蕭瑾煜正端坐在一旁，冷眼看著這場(chǎng)鬧劇。
楚丞相趕到時(shí)，差點(diǎn)氣暈過(guò)去。蕭瑾煜起身行禮，淡淡道："本宮路過(guò)此地，聽(tīng)聞喧嘩，進(jìn)來(lái)查看，不想竟是楚二小姐與王公子...這般模樣。"
楚清寧站在人群后方，與蕭瑾煜目光短暫相接，兩人心照不宣。
"這...這定是有人陷害！"王氏尖叫著撲向女兒。
蕭瑾煜從袖中取出一封信："這是在王公子身上找到的，似乎是楚二小姐的親筆。"
楚丞相接過(guò)一看，臉色由青轉(zhuǎn)白——信中楚雨柔不僅傾訴對(duì)王澍的愛(ài)慕，還提到要設(shè)計(jì)陷害楚清寧偷竊，好將她趕出楚府。
"逆女！"楚丞相一巴掌甩在剛醒來(lái)的楚雨柔臉上，"我楚家的臉都讓你丟盡了！"
楚雨柔哭喊著辯解，卻無(wú)人相信。王澍更是面如土色，跪地求饒。混亂中，楚清寧悄然退出房間，在走廊拐角處等待。
不多時(shí)，蕭瑾煜如約而至。
"楚大小姐好手段。"他眼中帶著贊賞，"不僅化解危機(jī)，還讓對(duì)手自食惡果。"
楚清寧微微欠身："多虧殿下相助。"
"那包迷藥和信是你讓春桃送來(lái)的？"蕭瑾煜逼近一步，聲音壓低，"你如何知道他們今日計(jì)劃？"
楚清寧早有準(zhǔn)備："春桃偶然聽(tīng)到他們密謀。至于迷藥...我在鄉(xiāng)下時(shí)，養(yǎng)父教過(guò)我一些藥理。"
蕭瑾煜似笑非笑："你養(yǎng)父懂得倒多。"他忽然話鋒一轉(zhuǎn)，"三日后尚書(shū)府有詩(shī)會(huì)，你可會(huì)去？"
"母親...未必允準(zhǔn)。"楚清寧謹(jǐn)慎回答。
"務(wù)必到場(chǎng)。"蕭瑾煜遞給她一枚白玉佩，"帶上這個(gè)，門房自會(huì)放行。我有要事與你相商。"
說(shuō)完，不等楚清寧回應(yīng)，他便轉(zhuǎn)身離去，背影挺拔如松。
——
三日后，尚書(shū)府詩(shī)會(huì)。
楚清寧本擔(dān)心王氏會(huì)阻攔，不料楚丞相親自發(fā)話讓她出席——自醉仙樓事件后，楚雨柔被禁足，楚丞相對(duì)長(zhǎng)女的態(tài)度明顯好轉(zhuǎn)。
詩(shī)會(huì)在尚書(shū)府花園舉行，數(shù)十位才子佳人齊聚一堂。楚清寧穿著淡青色衫裙，發(fā)間只簪一支白玉蘭，素雅大方。她剛?cè)胂?，就看?jiàn)蕭瑾煜坐在主賓位，正與尚書(shū)大人談笑。
詩(shī)會(huì)開(kāi)始，眾人依次賦詩(shī)。輪到楚清寧時(shí)，她即興吟道："幽蘭生前庭，含薰待清風(fēng)。清風(fēng)脫然至，見(jiàn)別蕭艾中。"
詩(shī)出陶淵明，卻暗含深意——以幽蘭自比，期待清風(fēng)（蕭瑾煜）的到來(lái)，將自己與雜草（楚家眾人）區(qū)分開(kāi)來(lái)。
蕭瑾煜眼中精光一閃，隨即和道："蘭生不當(dāng)戶，別是閑庭草。夙被霜露欺，紅榮已先老。"這是李白的詩(shī)，表面詠蘭，實(shí)則暗示理解她的處境。
兩人以詩(shī)論道，旁人只道是尋常唱和，唯有他們心知肚明其中的機(jī)鋒。
詩(shī)會(huì)散后，楚清寧借口賞花，獨(dú)自來(lái)到一處僻靜的回廊。不多時(shí)，蕭瑾煜如約而至。
"楚大小姐詩(shī)才不凡。"他開(kāi)門見(jiàn)山，"本宮查了南陵稅銀案，發(fā)現(xiàn)虧空的五十萬(wàn)兩白銀，最后都流入了王家和楚府。"
楚清寧心頭一震。王家是王氏的娘家，與楚府勾結(jié)貪污并不意外。
"殿下需要我做什么？"
"你父親書(shū)房有個(gè)暗格，里面藏有賬冊(cè)。"蕭瑾煜直視她的眼睛，"我需要那本賬冊(cè)。"
楚清寧沉默片刻："風(fēng)險(xiǎn)太大。"
"作為交換，我會(huì)告訴你一個(gè)秘密。"蕭瑾煜壓低聲音，"你并非偶然走失，而是被王氏派人偷走的。因?yàn)樗枰層H生女兒楚雨柔取代你的位置。"
盡管早有猜測(cè)，親耳聽(tīng)到還是讓楚清寧心如刀絞。她強(qiáng)自鎮(zhèn)定："證據(jù)呢？"
"醉仙樓的老板娘，當(dāng)年是王氏的陪嫁丫鬟。她知道一切。"蕭瑾煜遞過(guò)一張紙條，"這是地址。"
楚清寧接過(guò)紙條，指尖微顫："賬冊(cè)我會(huì)想辦法。但殿下必須保證，無(wú)論發(fā)生什么，都要讓王氏母女血債血償。"
蕭瑾煜凝視她良久，鄭重頷首："一言為定。"
兩人在夕陽(yáng)下對(duì)視，一個(gè)復(fù)仇聯(lián)盟就此結(jié)成。遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，楚清寧迅速收好紙條，轉(zhuǎn)身離去。她的背影挺直如竹，仿佛已經(jīng)能看見(jiàn)復(fù)仇的曙光。