靖王府的漣漪，在表面的平靜下愈發(fā)洶涌。蕭珩脖頸的傷處被高領(lǐng)蟒袍嚴嚴實實遮住，連著幾日未曾踏足后院，只召了府醫(yī)和心腹幕僚在主院書房密議。這份不同尋常的沉寂，如同一塊巨石，壓在柳如煙心頭，讓她寢食難安。
漪瀾院則徹底成了鐵壁銅墻。沈清漪以“養(yǎng)病”和“受驚”為由，閉門謝客，連每日的請安都免了。墨玉如同最警覺的獵犬，將院內(nèi)下人篩了一遍又一遍，稍有可疑便打發(fā)出去。沈清漪則埋首于那本被炭筆圈畫得密密麻麻的王府布局圖和藥材記錄中，偶爾會拿出一卷泛黃的醫(yī)書，對照著某些晦澀的毒理篇章，眼神沉凝。
這日午后，一份描金灑花的精致請柬，打破了漪瀾院的寧靜。
“王妃，”墨玉捧著請柬，臉色不太好看，“煙霞閣送來的。柳夫人說，后日是她生辰，又值園中芍藥開得正好，想辦個小宴，請王妃務必賞光，也好……也好驅(qū)散前些日子的晦氣?！?/p>
“驅(qū)散晦氣？”沈清漪放下手中的醫(yī)書，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“她倒是有心?！彼舆^請柬，指尖拂過上面“柳如煙敬邀”幾個娟秀的字跡。驅(qū)散誰的晦氣？是她柳如煙的，還是她沈清漪的？這“務必賞光”四個字，更是透著不容拒絕的意味。
“王妃，這宴……怕是無好宴?！蹦駪n心忡忡，“她剛吃了閉門羹，轉(zhuǎn)頭就辦生辰宴，還特意強調(diào)請您，定是沒安好心！”
“我知道?！鄙蚯邃魧⒄埣黼S手丟在案上，發(fā)出輕微的聲響。柳如煙的反擊，比她預想的來得更快，也更直接。閉門不出，固然安全，卻也會坐實“病弱無能”的名聲，讓柳如煙更肆無忌憚地收攏人心。她必須走出去，在眾人面前，撕開柳如煙的畫皮！
“去回話，”沈清漪站起身，走到窗邊，看著庭院里初綻的幾朵芍藥，“告訴柳妹妹，本妃身子已見好，后日定準時赴宴，為她賀壽?！?/p>
“王妃！”墨玉急了。
“躲是躲不掉的。”沈清漪轉(zhuǎn)過身，眼神銳利如出鞘的寒刃，“她既擺好了戲臺，本妃豈能不陪她唱一出？”她頓了頓，聲音壓低，“去庫房挑賀禮，要貴重，更要……扎眼。另外，把我們的人，也安插到那日宴會的伺候人手里去。記住，只帶眼睛和耳朵。”
**后日，煙霞閣。**
天公作美，風和日麗。煙霞閣本就以花木繁盛著稱，此刻更是被精心裝點過?；乩葤焐狭溯p紗，庭院里錯落擺著怒放的芍藥盆栽，姹紫嫣紅，香氣襲人。幾張紫檀木雕花長案拼成曲水流觴的樣式，上面擺放著精致的點心和時令瓜果。
柳如煙一身簇新的海棠紅縷金百蝶穿花云緞裙，頭戴赤金鑲紅寶的牡丹分心，珠光寶氣，人比花嬌。她笑靨如花，周旋于幾位應邀前來的貴婦和王府侍妾之間，言笑晏晏，儼然一副女主人的派頭。
“王妃娘娘駕到——”
通傳聲響起，原本熱鬧的庭院瞬間安靜了幾分。所有人的目光，都投向回廊入口。
沈清漪來了。
她今日并未刻意打扮，依舊是一身素凈的月白云錦襦裙，只在發(fā)髻間簪了一支成色極好的羊脂白玉簪，通體再無多余飾物。大病初愈的臉色依舊帶著幾分蒼白，身形也略顯單薄，但她步履沉穩(wěn)，腰背挺直，由墨玉虛扶著緩緩走來。那份沉靜的氣度，如同山巔終年不化的積雪，清冷孤高，瞬間壓過了滿園喧鬧的姹紫嫣紅。
柳如煙眼中飛快地掠過一絲嫉恨，隨即堆滿笑容迎上前：“姐姐肯來，真是讓妹妹這陋室蓬蓽生輝！姐姐身子可大好了？快請上座！”她親熱地想去挽沈清漪的手臂。
沈清漪不動聲色地側(cè)身避開，只微微頷首，聲音清泠：“柳妹妹生辰吉樂。一點薄禮，不成敬意?！蹦襁m時捧上一個打開的錦盒，里面是一對水頭極足的翡翠玉鐲，綠意盈盈，光華奪目，瞬間吸引了所有人的目光。
“呀！好通透的鐲子！”有侍妾忍不住驚嘆。
這禮，太重了！重得讓柳如煙臉上的笑容都僵了一下。沈清漪這哪里是送禮？分明是在提醒眾人，誰才是靖王府真正的女主人！她柳如煙再風光，也不過是個側(cè)室！
“姐姐……這太貴重了！妹妹受之有愧……”柳如煙強笑著推辭。
“妹妹不必客氣?！鄙蚯邃粼谥魑慌赃叺奈恢冒踩蛔?，目光平靜地掃過全場，“不過是庫房里積年的舊物，放著也是放著，妹妹戴著玩罷?！陛p描淡寫一句話，更顯地位懸殊。
柳如煙指甲幾乎要掐進掌心，臉上卻不得不維持著感激的笑容，命人收下。氣氛一時有些微妙。
好在柳如煙很快調(diào)整過來，笑語盈盈地招呼眾人入席賞花、品點。絲竹聲起，觥籌交錯，表面上的熱鬧又重新回來了。
沈清漪端坐席間，面前只擺著一盞清茶，幾乎不動案上精致的點心。她看似在欣賞歌舞，實則眼角的余光，一直留意著柳如煙和她身邊那個叫碧桃的心腹丫鬟的一舉一動。
果然，酒過三巡，柳如煙臉上泛起紅暈，眼神也帶上了幾分恰到好處的迷離醉意。她扶著額頭，嬌聲道：“今日真是高興，多飲了幾杯，倒有些頭暈了?！?/p>
“夫人可是醉了？奴婢扶您去后堂歇息片刻吧？”碧桃立刻上前，關(guān)切道。
“也好。”柳如煙順勢起身，對著席間眾人歉然一笑，“各位姐姐妹妹稍坐，妹妹失陪片刻。”
她由碧桃攙扶著，腳步略顯虛浮地朝煙霞閣的后堂走去。經(jīng)過沈清漪身邊時，腳步似乎踉蹌了一下，寬大的袖擺不經(jīng)意地拂過沈清漪面前的茶盞。
動作極其輕微自然，若非沈清漪早有防備，幾乎無法察覺。
沈清漪垂眸，看著自己面前那杯剛剛被柳如煙衣袖拂過的茶水，眼底寒芒一閃而逝。來了！
她不動聲色，端起茶盞，湊到唇邊，做出欲飲的姿態(tài)。眼角的余光瞥見碧桃扶著柳如煙轉(zhuǎn)入回廊拐角時，柳如煙側(cè)頭投來的那一瞥——冰冷、得意、帶著毫不掩飾的惡毒和期待！
沈清漪心中冷笑，手腕幾不可察地一斜，溫熱的茶水并未入口，而是順著袖口內(nèi)側(cè)特制的吸水棉層，悄然滲入。從外面看，她只是優(yōu)雅地沾了沾唇，便放下了茶盞。
時間一分一秒過去。后堂那邊并無動靜。席間的貴婦們賞花談笑，似乎并未察覺異樣。
突然！
“啊——！”一聲凄厲尖銳的慘叫聲，猛地從后堂方向傳來，劃破了宴會的祥和！
“是碧桃的聲音！”有人驚叫。
所有人都被這突如其來的變故驚呆了！
“怎么回事？”沈清漪霍然起身，臉上適時地露出驚疑之色。墨玉立刻護在她身側(cè)。
“快！快去看看柳夫人！”有反應快的侍妾喊道。
一群人慌亂地涌向后堂。沈清漪在墨玉的護持下，也隨著人流快步走去。
后堂暖閣的門敞開著。只見柳如煙倒在地上，雙目緊閉，臉色慘白如紙，嘴角還掛著一縷暗紅的血絲！而她的貼身丫鬟碧桃，正捂著鮮血淋漓的手腕，癱軟在地，痛得渾身抽搐，臉色驚恐萬狀，指著地上一個摔碎的青玉鐲子碎片，語無倫次地哭喊：“鐲……鐲子！夫人賞我的鐲子……有……有毒！夫人碰了一下就……就……”
眾人的目光瞬間聚焦在地上那碎裂的玉鐲上，又猛地轉(zhuǎn)向剛剛趕到的沈清漪！
那鐲子，赫然是沈清漪方才所贈賀禮中的一只！
暖閣內(nèi)死寂一片。所有人都被眼前這驚悚的一幕和碧桃的指控震得魂飛魄散！
王妃……送的賀禮……有毒？！毒害側(cè)妃？！