東海市的秋夜來得早，酉時(shí)剛過，山風(fēng)就裹著潮潤的水汽漫進(jìn)龍盟駐地。林昕蹲在演武場(chǎng)角落的青石板上，就著月光檢查腿上的鉛塊。每塊鉛塊呈菱形，邊緣磨得發(fā)亮，是清淵子特意讓人用玄鐵鑄的，每塊五斤，左右腿各綁兩塊，再加上肩頭一柄三十斤的九環(huán)刀，總負(fù)重五十斤。刀鐔上的青銅龍紋被他摸得泛著幽光，像沾了層薄霜。
“小昕，來?！?/p>
清淵子的聲音從竹影里飄來。老者穿著青布短打，腰間系著條粗麻繩，手里提著盞羊角燈，燈芯在晨霧里晃出昏黃的光暈。他腳邊放著個(gè)粗陶碗，碗里盛著赤陽丹，丹藥表面還凝著層細(xì)密的水珠——這是龍盟藥廬剛煉好的，專門給晨跑弟子補(bǔ)氣血用的。
林昕站起身，鉛塊壓得膝蓋“咔”地響了聲。他接過陶碗，丹藥入口即化，熱流順著喉嚨竄進(jìn)丹田，驅(qū)散了幾分秋夜的涼。清淵子伸手替他理了理松垮的綁帶：“今日寅時(shí)三刻出發(fā)，山路改走后峰的‘十八盤’。那里石滑苔多，正好磨你的腳力?！?/p>
林昕點(diǎn)頭，目光掃過后峰方向。月光下，十八盤像條蜷在山間的灰蛇，石階被露水浸得發(fā)亮，最陡處幾乎呈直角。他深吸一口氣，氣沉丹田——《永夜沉星訣》的寒氣順著任督二脈漫開，暫時(shí)壓下了雙腿的酸麻。
“走。”
清淵子的燈率先晃進(jìn)了山道。林昕踩著他的影子跟上，腳步聲在空蕩的山澗里格外清晰——“咔嗒，咔嗒”，像兩塊石頭在互相磕碰。
前三里路還算順當(dāng)。晨霧像團(tuán)半融的棉花裹著他，山澗的溪水聲忽遠(yuǎn)忽近，偶爾有夜鳥撲棱著翅膀掠過頭頂。林昕的呼吸均勻，每一步都盡量放輕，鉛塊的重量被他用《永夜訣》的“寒蟬息”化解了幾分——這是清淵子教的巧勁：用寒氣包裹肌肉，減少乳酸堆積。
跑到第四里時(shí)，山路突然變陡。石階的傾斜度超過了六十度，林昕的腳尖幾乎要踢到前面的石階。他的大腿肌肉開始抽搐，鉛塊像兩座小山壓在腿上，每抬一步都要費(fèi)盡全力。
“注意落腳！”清淵子的聲音從前面?zhèn)鱽?，“石棱處有青苔，踩中間！”
林昕低頭，果然看見石階邊緣泛著暗綠的苔痕。他調(diào)整步伐，把腳掌穩(wěn)穩(wěn)壓在石階中央。露水滲進(jìn)青衫領(lǐng)口，涼得他打了個(gè)寒顫，后背卻早已被汗水浸透，貼在皮膚上像塊冰。
第五里，他的呼吸開始發(fā)緊。喉嚨里像塞了團(tuán)燒紅的炭，每吸一口氣都帶著刺疼。鉛塊的重量順著腿骨往腰上壓，他能感覺到尾椎骨在“咔咔”作響——這是長期負(fù)重導(dǎo)致的骨膜損傷。
“用‘寒蟬息’引氣到腳底！”清淵子的燈影在前方晃動(dòng)，“把氣沉到涌泉穴，借地力！”
林昕猛地頓住。他閉上眼睛，意識(shí)沉入丹田。那枚銀色氣核正緩緩旋轉(zhuǎn)，他試著用意識(shí)牽引寒氣，順著“足少陰腎經(jīng)”流向腳掌。涼意從腳底升起，像踩在冰塊上，酸脹的肌肉竟奇跡般松快了些。
他重新邁開步子，這次的步伐雖依舊沉重，卻多了幾分穩(wěn)當(dāng)。月光透過樹縫灑在他臉上，他能看見自己的影子被拉得老長，像根瘦竹桿，在石階上搖晃。
終于堅(jiān)持到了第八里
山坳里突然傳來“窸窸窣窣”的響動(dòng)。林昕的五感被《永夜訣》放大，他能清晰聽見翅膀振動(dòng)的嗡鳴——是野蜂！
“抱頭！”清淵子大喝。
林昕本能地蜷起身子，九環(huán)刀護(hù)在頭頂。野蜂群像團(tuán)黑霧撲來，數(shù)量足有上百只！它們的翅膀泛著紫黑，尾針亮得刺眼，顯然是被林昕汗水里的咸味吸引了。
第一只蜂刺扎在他后頸。劇痛像根細(xì)針扎進(jìn)骨頭，林昕的太陽穴突突直跳。第二只刺中他的手背，毒汁瞬間在皮膚上鼓起紅腫的包。他咬著牙往前沖，九環(huán)刀在頭頂揮舞，砍落了幾只蜂，卻招得更多蜂群瘋狂反撲。
“往荊棘叢里跑！”清淵子的燈在前方劇烈晃動(dòng)，“蜂怕刺！”
林昕拐進(jìn)左側(cè)的灌木叢。帶刺的枝條抽在臉上，劃出火辣辣的疼，卻也擋住了大半蜂群。他能聽見蜂群撞在荊棘上的“噗噗”聲，能聞到自己鮮血混著露水的腥甜，能感覺到毒汁順著血管往上竄——手背的紅腫已經(jīng)蔓延到小臂，皮膚泛著詭異的青紫色。
“停！”
清淵子的燈突然照在他臉上。老者不知何時(shí)繞到了前方，手里舉著個(gè)青瓷瓶，瓶口飄著艾草香：“抹這個(gè)，蜂毒最怕艾草?！?/p>
林昕接過藥瓶，往傷口上抹了兩把。清涼的藥汁滲進(jìn)皮膚，疼勁立刻減了大半。他抬頭，看見清淵子的青布短打被荊棘劃破了好幾道，露出里面白色的中衣——原來老者一直跟在他身后，替他擋蜂。
“繼續(xù)跑?！鼻鍦Y子把藥瓶塞回他手里，“毒汁壓下去了，但時(shí)間不等人。”
林昕抹了把臉上的血和汗，重新扛起九環(huán)刀。他能感覺到，被蜂刺的地方還在發(fā)燙，但那股熱勁被藥汁壓成了溫溫的癢。他深吸一口氣，朝著山頂?shù)睦匣睒淅^續(xù)跑——那是三十里的終點(diǎn)。
跑到第十里時(shí)，林昕的視線開始模糊。他能聽見自己劇烈的心跳，能感覺到汗水順著下巴砸在石階上，能聞到血混著露水的腥甜。他想起母親在維生艙里的模樣：蒼白的臉，閉著的眼睛，手上插著的管子。他想起父親被廢墟掩埋時(shí)的背影：洗得發(fā)白的工裝，張開的雙臂，像堵墻。
“不能停?！彼е溃巴Ａ?，就真的什么都沒了?！?/p>
他的氣核突然加速旋轉(zhuǎn)。銀色的寒氣像條活物，順著經(jīng)脈竄進(jìn)雙腿。他能“看”到，自己的肌肉纖維在寒氣的包裹下重新排列，乳酸被分解成細(xì)小的顆粒，隨著汗水排出體外。鉛塊的重量突然輕了幾分，他的步伐竟比之前快了半拍。
“這是……氣核反哺肉身？”清淵子的聲音里帶著驚訝。
林昕沒說話。他能感覺到，自己的身體在發(fā)生某種微妙的變化——骨骼更沉了，肌肉更緊了，連呼吸都變得更深長。他跑到第十五里時(shí)，竟然沒像往常那樣大喘氣；跑到第二十里時(shí)，腿上的鉛塊仿佛變成了棉花；跑到第二十五里時(shí)，他甚至能聽見山澗里游魚擺尾的聲音。
當(dāng)晨霧被第一縷陽光撕開時(shí)，林昕終于看見了山頂?shù)睦匣睒?。樹影下，清淵子的燈已經(jīng)熄滅，老者抱著臂站在石墩旁，石桌上擺著碗還冒熱氣的赤陽丹。
“一小時(shí)三十一分十七秒?！鼻鍦Y子看了眼懷里的銅漏，“比昨天快了三分鐘。”
林昕癱坐在地，肩頭的九環(huán)刀“當(dāng)啷”落地。他的膝蓋在流血，小腿腫得像發(fā)面饅頭，手背的紅腫還沒消，但當(dāng)他抬頭望向東方魚肚白時(shí)，眼睛亮得像星子——他第一次覺得，這漫山的晨露，比收容所的破棉被暖。
清淵子蹲下來，替他解下腿上的鉛塊：“你剛才跑到第十五里時(shí)，氣核突然加速。這是《永夜訣》的特性——月華之力能反哺肉身，幫你淬煉筋骨。”他指了指林昕的小腿，“看，腫消了些，這是寒氣在替你散瘀。”
林昕低頭，發(fā)現(xiàn)小腿的紅腫確實(shí)淡了。他摸了摸膝蓋上的傷口，血已經(jīng)止住了，結(jié)了層淡紅的痂。清淵子遞過赤陽丹：“吃了，補(bǔ)補(bǔ)氣血。明日加兩斤鉛塊，山路改走‘鷹嘴崖’?！?/p>
林昕接過丹藥，入口的熱流混著晨露的涼，在喉嚨里打了個(gè)轉(zhuǎn)。他望著山腳下龍盟駐地的青瓦飛檐，突然笑了——那片被晨光鍍亮的屋檐下，有他的修行室，有他的《永夜沉星訣》，還有母親蘇醒的希望。