秦姑姑的效率極高。不到半天功夫，真相就水落石出。栽贓我的，
并非周氏余孽（她們的手還伸不進(jìn)深宮），而是儲(chǔ)秀宮里另一位家世顯赫、心高氣傲的秀女，
姓王。她父親是朝中重臣，她本人也頗得貴妃青眼，是此次殿選的熱門(mén)人選。她看我不順眼，
覺(jué)得我這個(gè)“聲名狼藉”又“克母”的人留在儲(chǔ)秀宮是污了地方，
更怕我萬(wàn)一走了狗屎運(yùn)入了貴人的眼，擋了她的路。于是，
她買(mǎi)通了暖玉閣一個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的小宮女，偷了張貴人最心愛(ài)的“鳳銜珠”步搖，
又買(mǎi)通了儲(chǔ)秀宮這邊負(fù)責(zé)漿洗的一個(gè)粗使宮女（就是那個(gè)“眼尖”發(fā)現(xiàn)步搖的），
趁我和林姑娘去學(xué)規(guī)矩時(shí)，偷偷將步搖塞進(jìn)了我的枕頭底下。
本想借李嬤嬤的手除掉我這個(gè)眼中釘，卻沒(méi)想到事情鬧大，驚動(dòng)了皇帝，
更沒(méi)想到秦姑姑出手如此狠辣迅速，把她的兩個(gè)棋子都揪了出來(lái)。人證物證俱在，
王小姐無(wú)可辯駁。她哭喊著被拖走時(shí)，看向我的眼神充滿(mǎn)了怨毒。至于她和她家族的下場(chǎng)，
就不是我能關(guān)心的了。李嬤嬤因失察之過(guò)，被革去了管事之職，罰去辛者庫(kù)服役。
那個(gè)翻檢時(shí)“直奔主題”的宮女，下場(chǎng)更慘。一場(chǎng)風(fēng)波，看似以我的“清白”告終。
但我心里清楚，這深宮的暗流，從未停止涌動(dòng)。皇帝的突然出現(xiàn)，秦姑姑意味深長(zhǎng)的話(huà)，
都像一層厚重的迷霧籠罩在前方。殿選的日子，終于到了。地點(diǎn)設(shè)在太后的慈寧宮正殿。
氣氛莊嚴(yán)肅穆，空氣里彌漫著濃郁的檀香和一種無(wú)形的緊張。太后端坐鳳位之上，
身著明黃鳳袍，滿(mǎn)頭銀發(fā)梳得一絲不茍，面容慈祥，眼神卻銳利清明，帶著歷經(jīng)三朝的威儀。
皇帝坐在她下首，穿著正式的明黃龍袍，神色平靜淡漠。兩側(cè)坐著幾位位份高的妃嬪，
包括那位傳聞中頗為得寵的貴妃。我們幾十名秀女，按規(guī)矩穿著統(tǒng)一制式的旗裝，
梳著同樣的發(fā)髻，分成幾排，垂首肅立。像一群等待被挑選的物件。一個(gè)個(gè)名字被叫到，
秀女上前行禮，報(bào)上家世姓名，然后垂首等待太后或皇帝的垂詢(xún)。有的被問(wèn)了女紅詩(shī)詞，
有的被問(wèn)了家中情況，大多只是被看上幾眼，便決定了去留。被留牌子的，
臉上難掩激動(dòng)；被撂牌子的，強(qiáng)忍著失落退下。氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。我站在隊(duì)列中，
能清晰地聽(tīng)到自己心臟的狂跳聲。胸前的玉佩貼著肌膚，像一塊烙鐵。“范氏清霜。
”終于叫到我了。我深吸一口氣，穩(wěn)住心神，按照嬤嬤教了無(wú)數(shù)遍的規(guī)矩，低眉順目，
步履平穩(wěn)地走到殿中央，在指定的位置停下，然后依規(guī)行大禮：“臣女范氏清霜，
恭請(qǐng)?zhí)竽锬锶f(wàn)福金安，皇上萬(wàn)福金安?！倍Y畢，垂首肅立。我能感覺(jué)到數(shù)道目光落在身上。