馬車駛過熟悉的山路，再次抵達(dá)白狐嶺山腳下那片喧囂的驛站。但這一次，蘇凌薇和林小凡沒有多做停留，將馬車寄存后，便徑直朝著山脈更深處進(jìn)發(fā)。
與外圍獵殺雪尾狐的區(qū)域不同，深入白狐嶺后，山林顯得更加幽深原始。參天古木遮天蔽日，藤蔓虬結(jié)如巨蟒，空氣中彌漫著潮濕的腐葉氣息和更加濃郁的靈氣，但也潛藏著更深的危險(xiǎn)。腳下的路變得模糊不清，時(shí)常需要攀爬陡峭的巖壁或涉過冰冷的溪澗。
蘇凌薇顯然目標(biāo)明確，她手持一枚小巧的玉質(zhì)羅盤（似乎是某種簡(jiǎn)易的追蹤法器），一邊辨識(shí)方向，一邊警惕地感知著周圍環(huán)境。林小凡緊隨其后，精神高度集中，新學(xué)的《水盾術(shù)》和《藤甲術(shù)》隨時(shí)準(zhǔn)備激發(fā)，腰間的精鐵長(zhǎng)劍也早已出鞘半寸。他深知，寒冰貂的速度和狡猾絕非雪尾狐可比，其冰系攻擊更是防不勝防。
兩人在密林中穿行了小半日，逐漸接近了地圖上標(biāo)注的寒冰貂活動(dòng)區(qū)域——一片靠近山澗、遍布嶙峋怪石和低矮寒松的陰冷谷地。
就在他們準(zhǔn)備下到谷底探查時(shí)，側(cè)前方的密林中傳來一陣刻意壓低的交談聲和輕微的靈力波動(dòng)。
“小心！”蘇凌薇立刻打了個(gè)手勢(shì)，兩人迅速伏在一塊布滿苔蘚的巨石后。
透過枝葉縫隙望去，只見前方不遠(yuǎn)處，一行四人同樣在小心翼翼地潛行。他們都身著青嵐宗外門弟子的青色服飾，但袖口處多了一道銀色的符箓紋飾——正是符箓堂的標(biāo)記！
為首一人是個(gè)身材高瘦的青年，約莫二十歲左右，面容略顯陰柔，眼神銳利，周身散發(fā)著煉氣五層巔峰的靈力波動(dòng)，顯然是小隊(duì)核心。他身后跟著兩男一女：一個(gè)體型壯碩、背負(fù)大盾的漢子（練氣四層）；一個(gè)手持符筆、腰間掛著數(shù)個(gè)鼓囊囊符袋的清秀少年（練氣四層）；以及一位容貌秀麗、氣質(zhì)溫婉的女修（練氣四層）。
“張師兄，羅盤顯示寒冰貂的氣息就在這附近消散了，那畜生太狡猾了?！笔殖址P的少年低聲道。
“嗯，都打起精神！寒冰貂速度極快，冰針偷襲防不勝防。周師妹，你的‘感知符’隨時(shí)準(zhǔn)備激發(fā)?！睘槭椎母呤萸嗄陱垘熜殖谅暦愿赖溃抗馊琥楒腊銙咭曋車揍镜氖趾陀陌档臉溆??！八难菏钦{(diào)制‘寒冰符墨’的上佳材料，皮毛骨骼也價(jià)值不菲，這次務(wù)必拿下！”
那溫婉的周師妹輕輕點(diǎn)頭，手中扣住一張散發(fā)著微弱靈光的黃色符箓。
就在這時(shí)，張師兄似乎察覺到了什么，猛地轉(zhuǎn)頭，銳利的目光如同實(shí)質(zhì)般射向蘇凌薇和林小凡藏身的巨石！
“誰(shuí)在那里？出來！”他低喝一聲，手中已捏住一張閃爍著雷光的符箓，蓄勢(shì)待發(fā)。他身后的壯漢立刻持盾上前，符筆少年和女修也瞬間進(jìn)入戒備狀態(tài)。
蘇凌薇見行蹤暴露，也不再隱藏，大大方方地拉著林小凡從巨石后站了起來。
“張麟師兄，是我，蘇凌薇?！彼宕嗟穆曇舸蚱屏司o張的氣氛。
“蘇師妹？”張麟看到蘇凌薇，臉上那絲戒備瞬間化為驚喜，眼中更是閃過一絲難以掩飾的愛慕光芒。他立刻收起符箓，快步迎了上來，“真是巧遇！蘇師妹你也來獵寒冰貂？”
他身后的三人看到是內(nèi)門的蘇師姐，也明顯松了口氣，紛紛行禮：“見過蘇師姐?！?/p>
蘇凌薇點(diǎn)點(diǎn)頭，算是回禮：“是啊，聽說這邊有寒冰貂出沒，過來歷練歷練。張師兄你們也是？”
“正是！”張麟笑容滿面，語(yǔ)氣帶著一絲親近，“這寒冰貂狡猾得很，我們追了它一路，剛失去蹤跡。蘇師妹既然來了，不如……”他話未說完，目光自然而然地落在了蘇凌薇身旁的林小凡身上。
當(dāng)看清林小凡那身洗得發(fā)白的雜役弟子服飾，以及僅僅煉氣三層的氣息時(shí)，張麟臉上的笑容瞬間僵住，眼神中的熱情迅速冷卻，取而代之的是毫不掩飾的錯(cuò)愕、輕蔑和一絲……冰冷的敵意！
一個(gè)雜役弟子？煉氣三層？蘇師妹怎么會(huì)和這種人組隊(duì)？還如此親近地站在一起？
“這位是……？”張麟的語(yǔ)氣帶著明顯的疏離和審視，仿佛在看一件礙眼的垃圾。
“哦，他是靈獸園的林小凡師弟，我的隊(duì)友。”蘇凌薇語(yǔ)氣平淡地介紹，仿佛在說一件再平常不過的事情。
“隊(duì)……友？”張麟身后的符筆少年和壯漢都忍不住露出難以置信的表情。讓一個(gè)煉氣三層的雜役當(dāng)隊(duì)友獵殺寒冰貂？蘇師姐這是……在開玩笑嗎？
那溫婉的周師妹也好奇地打量著林小凡，眼中帶著探究，但并無惡意。
張麟的臉色徹底陰沉下來。他追求蘇凌薇在符箓堂乃至部分外門弟子中都不是秘密，平日里想方設(shè)法制造偶遇、獻(xiàn)殷勤，卻從未得到過蘇凌薇如此親近的對(duì)待。如今，自己心中的女神，竟然和一個(gè)身份低微、修為孱弱的雜役弟子并肩而行，還稱之為“隊(duì)友”？這簡(jiǎn)直是對(duì)他的侮辱！
一股無名火“騰”地竄上張麟心頭，他看向林小凡的眼神充滿了毫不掩飾的厭惡和冰冷的敵意，仿佛要將對(duì)方生吞活剝。煉氣五層巔峰的威壓不自覺地朝著林小凡籠罩過去，帶著明顯的壓迫感！
林小凡只覺得呼吸一窒，仿佛被一塊巨石壓住胸口！他臉色微白，體內(nèi)靈力本能地運(yùn)轉(zhuǎn)起來抵抗這股壓力，但境界差距太大，依舊感到氣血翻涌。他緊抿著嘴唇，毫不畏懼地迎上張麟那充滿敵意的目光，腰間的鐵劍握得更緊。
“蘇師妹，”張麟強(qiáng)行壓下怒火，擠出一個(gè)極其勉強(qiáng)的笑容，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的強(qiáng)勢(shì)，“獵殺寒冰貂非同小可，絕非兒戲！帶著一個(gè)練氣三層的雜役，只會(huì)拖累你，甚至帶來危險(xiǎn)！不如讓他就此返回，你加入我們小隊(duì)？我們四人配合默契，更有把握拿下那畜生，所得收獲也必不會(huì)虧待蘇師妹?！?/p>
他身后的壯漢和符筆少年也紛紛點(diǎn)頭附和：
“是啊蘇師姐，張師兄說得對(duì)！寒冰貂太危險(xiǎn)了！”
“帶著他，怕是還要分心保護(hù)他，太不劃算了！”
蘇凌薇的俏臉?biāo)查g沉了下來。她豈能聽不出張麟話語(yǔ)中的貶低和排斥？更讓她反感的是對(duì)方那種理所當(dāng)然、仿佛替她做主的姿態(tài)！
“張麟師兄，”蘇凌薇的聲音冷了下來，帶著內(nèi)門弟子特有的威儀，“我蘇凌薇選擇和誰(shuí)組隊(duì)，是我的自由！林師弟的能力，我比你清楚！不需要?jiǎng)e人指手畫腳！”
她上前一步，隱隱將林小凡擋在身后，隔開了張麟那咄咄逼人的威壓，目光銳利地直視張麟：“寒冰貂，我們自會(huì)去獵。不勞師兄費(fèi)心！告辭！”說完，她拉起林小凡的手腕，冷冷地瞥了張麟一眼，“林師弟，我們走！別耽誤張師兄他們‘正事’！”
她刻意加重了“正事”二字，諷刺意味十足。拉著還有些發(fā)愣的林小凡，轉(zhuǎn)身就朝著谷底另一個(gè)方向走去，留給張麟等人一個(gè)決絕而驕傲的背影。
張麟站在原地，臉色一陣青一陣白，拳頭捏得咯咯作響。他看著蘇凌薇和林小凡消失在山石后的身影，尤其是兩人相握的手腕（雖然只是蘇凌薇拉著他走），一股難以遏制的妒火和屈辱感幾乎將他吞噬！
“不識(shí)好歹！”他咬牙切齒地從牙縫里擠出幾個(gè)字，眼中寒光閃爍。
“張師兄，現(xiàn)在怎么辦？”符筆少年小心翼翼地問道。
張麟深吸一口氣，強(qiáng)行壓下怒火，眼神變得陰鷙：“哼！他們找死，就由他們?nèi)?！我們按?jì)劃行動(dòng)！盯緊點(diǎn)，等他們被寒冰貂纏住……或許我們還能‘撿個(gè)便宜’！”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
幽冷的谷地中，兩支同宗卻心懷各異的小隊(duì)，因?yàn)橐活^寒冰貂，陷入了微妙的暗流涌動(dòng)。一場(chǎng)圍繞著獵殺與潛在沖突的較量，悄然拉開了序幕。