又是一天，靈樞鎮(zhèn)的露水剛被日頭曬成水汽時(shí)，王楚婷已經(jīng)把今天的信按街道分好了類。
驛站后院的青石板上，攤著塊洗得發(fā)白的粗布，上面整齊地?cái)[著三摞信。她蹲在布前，用指尖輕輕拂過(guò)每封信的邊角——
這是父親教她的規(guī)矩，送信前得看看有沒(méi)有磨損，“人家托你送的不是紙，是心尖子上的事”。
最底下那封是給趙婉的，信封上畫著個(gè)小小的藥鋤，是她師兄寄來(lái)的。
王楚婷把信單獨(dú)放進(jìn)貼身的布袋里，又從驛站掌柜那里接過(guò)個(gè)沉甸甸的紙包：“趙姑娘要的艾草種子，你順帶捎過(guò)去，說(shuō)上次的‘安神香’她給的方子真管用，我家婆娘睡得沉多了?！?/p>
她應(yīng)了聲，把種子包塞進(jìn)信袋側(cè)兜。信袋比平時(shí)沉些，除了信件和種子，最底下還壓著那根黑木短棍。
自從在廢陣遺址撿回來(lái)，她就總?cè)滩蛔е?，棍身的涼意透過(guò)粗布滲過(guò)來(lái)，像塊定心石。
穿過(guò)鎮(zhèn)街時(shí)，日頭已經(jīng)熱起來(lái)了。路過(guò)鐵匠鋪，聽見李昊文掄錘的“哐當(dāng)”聲?；鹦亲訛R到街面上，她下意識(shí)往旁邊躲了躲，腳邊的影子突然往回縮了縮，像怕被燙著。
“楚婷姐！”趙婉在百草堂門口招手，竹匾里曬著剛采的薄荷，綠得發(fā)亮，“今天這么早？”
王楚婷把信和種子遞過(guò)去，指尖碰到趙婉的手，暖烘烘的。“掌柜的托我?guī)У??！彼吐曊f(shuō)，目光落在柜臺(tái)后的藥架上——
上次來(lái)送種子，影子沒(méi)留神碰倒了最上層的藥罐，她憑著那股快得不像常人的勁扶住了，趙婉只笑說(shuō)“你手真快”，沒(méi)多問(wèn)。
“快進(jìn)來(lái)涼快去?！壁w婉拉她進(jìn)屋，端來(lái)碗薄荷水，“前兒給你的安神香用完了嗎？我又配了點(diǎn)新的，加了些薰衣草，更助眠?！?/p>
王楚婷捏著碗沿，碗壁的涼意順著指尖爬上來(lái)。她其實(shí)不常失眠，只是夜里影子總愛“鬧”——
有時(shí)會(huì)順著墻根溜到窗外，有時(shí)會(huì)在地上轉(zhuǎn)圈，像在替她看夜。她怕影子亂來(lái)，總不敢睡太沉。
“還……還有剩。”她含糊應(yīng)著，目光瞟到墻角的藥碾子，鐵鑄的碾盤上有個(gè)淺淺的指印，上次李昊文來(lái)修，把它捏出了印子，趙婉當(dāng)時(shí)還笑說(shuō)“這鐵怕是認(rèn)人”。
正說(shuō)著，街面上傳來(lái)馬蹄聲，得得得的，敲得人心慌。趙婉往窗外看了眼，眉頭皺了皺：
“又是那個(gè)守常閣的巡查員，這兩天總在鎮(zhèn)上晃?！?/p>
王楚婷的心提了起來(lái)，下意識(shí)往門后躲了躲。那穿灰袍的男人正騎著馬從街對(duì)面過(guò)，腰間的鐵環(huán)晃得刺眼，手里的羅盤指針轉(zhuǎn)得飛快，路過(guò)百草堂時(shí)，突然往這邊偏了偏，發(fā)出“嗡”的細(xì)響。
“他手里那鐵疙瘩是啥？”趙婉好奇地問(wèn)，“看著怪嚇人的?！?/p>
“不知道?！蓖醭玫穆曇粲悬c(diǎn)發(fā)緊，她能感覺到，腳邊的影子正悄悄往門后縮，像要把她整個(gè)藏起來(lái)。直到馬蹄聲遠(yuǎn)了，影子才慢慢舒展開，在地上打了個(gè)無(wú)聲的哈欠。
離開百草堂時(shí)，趙婉塞給她個(gè)小布包：“剛曬好的薄荷糖，含著涼快?！?/p>
布包上沾著點(diǎn)藥粉，是甘草的甜香。王楚婷捏在手里，暖乎乎的，比那根黑木短棍舒服多了。
往驛站走的路上，要經(jīng)過(guò)木匠鋪。宋川之正在門口刨木頭，木屑像雪片似的飛，他的手穩(wěn)得很。王楚婷放慢腳步，看見他腳邊堆著幾塊刻了紋路的木牌，和上次埋在糧倉(cāng)角的一模一樣。
宋川之似乎察覺到什么，抬起頭，目光撞上她的。他愣了愣，放下刨刀，往糧倉(cāng)的方向抬了抬下巴：“那邊……潮氣短點(diǎn)了嗎？”
“嗯?！蓖醭命c(diǎn)點(diǎn)頭，指尖無(wú)意識(shí)地摸了摸信袋里的短棍，“趙姑娘說(shuō)，過(guò)兩天再鋪層艾草，就更穩(wěn)妥了。”
他笑了笑，眼角的紋路舒展開：“那敢情好?！?/p>
王楚婷沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身往驛站走。走出去老遠(yuǎn)，忍不住回頭看了眼——
宋川之還在刨木頭，陽(yáng)光落在他身上，影子在地上拉得老長(zhǎng)，規(guī)規(guī)矩矩的，不像她的影子那樣總愛亂晃。
回到驛站，掌柜的正對(duì)著賬本嘆氣：“剛才那巡查員來(lái)問(wèn)，說(shuō)鎮(zhèn)上有沒(méi)有‘影子不對(duì)勁’的人，我沒(méi)敢接話?！?/p>
王楚婷的心沉了沉，低頭整理信袋時(shí)，發(fā)現(xiàn)那根黑木短棍不知何時(shí)滑了出來(lái)，棍身的麻繩松了些，露出里面一道淺淺的刻痕，像個(gè)“影”字。
她把短棍重新塞好，指尖的涼意混著薄荷糖的甜，在心里纏成個(gè)說(shuō)不清的結(jié)。原來(lái)這鎮(zhèn)上的人都和她一樣揣著點(diǎn)不敢讓人知道的事。
暮色漫進(jìn)驛站時(shí)，王楚婷蹲在門檻上，看著自己的影子在地上晃。遠(yuǎn)處，守常閣巡查員住的客房亮了燈，燈光下的影子像個(gè)張著嘴的獸，正慢慢往這邊探。
她摸了摸貼身的布袋，趙婉給的薄荷糖還在，甜絲絲的?；蛟S，這日子就像這糖，再苦再怕，總能咂摸出點(diǎn)暖來(lái)。