馬車駛過熟悉的山路，再次抵達(dá)白狐嶺山腳下那片喧囂的驛站。但這一次，蘇凌薇和林小凡沒有多做停留，將馬車寄存后，便徑直朝著山脈更深處進(jìn)發(fā)。
與外圍獵殺雪尾狐的區(qū)域不同，深入白狐嶺后，山林顯得更加幽深原始。參天古木遮天蔽日，藤蔓虬結(jié)如巨蟒，空氣中彌漫著潮濕的腐葉氣息和更加濃郁的靈氣，但也潛藏著更深的危險。腳下的路變得模糊不清，時常需要攀爬陡峭的巖壁或涉過冰冷的溪澗。
蘇凌薇顯然目標(biāo)明確，她手持一枚小巧的玉質(zhì)羅盤（似乎是某種簡易的追蹤法器），一邊辨識方向，一邊警惕地感知著周圍環(huán)境。林小凡緊隨其后，精神高度集中，新學(xué)的《水盾術(shù)》和《藤甲術(shù)》隨時準(zhǔn)備激發(fā)，腰間的精鐵長劍也早已出鞘半寸。他深知，寒冰貂的速度和狡猾絕非雪尾狐可比，其冰系攻擊更是防不勝防。
兩人在密林中穿行了小半日，逐漸接近了地圖上標(biāo)注的寒冰貂活動區(qū)域——一片靠近山澗、遍布嶙峋怪石和低矮寒松的陰冷谷地。
就在他們準(zhǔn)備下到谷底探查時，側(cè)前方的密林中傳來一陣刻意壓低的交談聲和輕微的靈力波動。
“小心！”蘇凌薇立刻打了個手勢，兩人迅速伏在一塊布滿苔蘚的巨石后。
透過枝葉縫隙望去，只見前方不遠(yuǎn)處，一行四人同樣在小心翼翼地潛行。他們都身著青嵐宗外門弟子的青色服飾，但袖口處多了一道銀色的符箓紋飾——正是符箓堂的標(biāo)記！
為首一人是個身材高瘦的青年，約莫二十歲左右，面容略顯陰柔，眼神銳利，周身散發(fā)著煉氣五層巔峰的靈力波動，顯然是小隊核心。他身后跟著兩男一女：一個體型壯碩、背負(fù)大盾的漢子（練氣四層）；一個手持符筆、腰間掛著數(shù)個鼓囊囊符袋的清秀少年（練氣四層）；以及一位容貌秀麗、氣質(zhì)溫婉的女修（練氣四層）。
“張師兄，羅盤顯示寒冰貂的氣息就在這附近消散了，那畜生太狡猾了?！笔殖址P的少年低聲道。
“嗯，都打起精神！寒冰貂速度極快，冰針偷襲防不勝防。周師妹，你的‘感知符’隨時準(zhǔn)備激發(fā)。”為首的高瘦青年張師兄沉聲吩咐道，目光如鷹隼般掃視著周圍嶙峋的石林和幽暗的樹影?！八难菏钦{(diào)制‘寒冰符墨’的上佳材料，皮毛骨骼也價值不菲，這次務(wù)必拿下！”
那溫婉的周師妹輕輕點頭，手中扣住一張散發(fā)著微弱靈光的黃色符箓。
就在這時，張師兄似乎察覺到了什么，猛地轉(zhuǎn)頭，銳利的目光如同實質(zhì)般射向蘇凌薇和林小凡藏身的巨石！
“誰在那里？出來！”他低喝一聲，手中已捏住一張閃爍著雷光的符箓，蓄勢待發(fā)。他身后的壯漢立刻持盾上前，符筆少年和女修也瞬間進(jìn)入戒備狀態(tài)。
蘇凌薇見行蹤暴露，也不再隱藏，大大方方地拉著林小凡從巨石后站了起來。
“張麟師兄，是我，蘇凌薇?！彼宕嗟穆曇舸蚱屏司o張的氣氛。
“蘇師妹？”張麟看到蘇凌薇，臉上那絲戒備瞬間化為驚喜，眼中更是閃過一絲難以掩飾的愛慕光芒。他立刻收起符箓，快步迎了上來，“真是巧遇！蘇師妹你也來獵寒冰貂？”
他身后的三人看到是內(nèi)門的蘇師姐，也明顯松了口氣，紛紛行禮：“見過蘇師姐。”
蘇凌薇點點頭，算是回禮：“是啊，聽說這邊有寒冰貂出沒，過來歷練歷練。張師兄你們也是？”
“正是！”張麟笑容滿面，語氣帶著一絲親近，“這寒冰貂狡猾得很，我們追了它一路，剛失去蹤跡。蘇師妹既然來了，不如……”他話未說完，目光自然而然地落在了蘇凌薇身旁的林小凡身上。
當(dāng)看清林小凡那身洗得發(fā)白的雜役弟子服飾，以及僅僅煉氣三層的氣息時，張麟臉上的笑容瞬間僵住，眼神中的熱情迅速冷卻，取而代之的是毫不掩飾的錯愕、輕蔑和一絲……冰冷的敵意！
一個雜役弟子？煉氣三層？蘇師妹怎么會和這種人組隊？還如此親近地站在一起？
“這位是……？”張麟的語氣帶著明顯的疏離和審視，仿佛在看一件礙眼的垃圾。
“哦，他是靈獸園的林小凡師弟，我的隊友?！碧K凌薇語氣平淡地介紹，仿佛在說一件再平常不過的事情。
“隊……友？”張麟身后的符筆少年和壯漢都忍不住露出難以置信的表情。讓一個煉氣三層的雜役當(dāng)隊友獵殺寒冰貂？蘇師姐這是……在開玩笑嗎？
那溫婉的周師妹也好奇地打量著林小凡，眼中帶著探究，但并無惡意。
張麟的臉色徹底陰沉下來。他追求蘇凌薇在符箓堂乃至部分外門弟子中都不是秘密，平日里想方設(shè)法制造偶遇、獻(xiàn)殷勤，卻從未得到過蘇凌薇如此親近的對待。如今，自己心中的女神，竟然和一個身份低微、修為孱弱的雜役弟子并肩而行，還稱之為“隊友”？這簡直是對他的侮辱！
一股無名火“騰”地竄上張麟心頭，他看向林小凡的眼神充滿了毫不掩飾的厭惡和冰冷的敵意，仿佛要將對方生吞活剝。煉氣五層巔峰的威壓不自覺地朝著林小凡籠罩過去，帶著明顯的壓迫感！
林小凡只覺得呼吸一窒，仿佛被一塊巨石壓住胸口！他臉色微白，體內(nèi)靈力本能地運(yùn)轉(zhuǎn)起來抵抗這股壓力，但境界差距太大，依舊感到氣血翻涌。他緊抿著嘴唇，毫不畏懼地迎上張麟那充滿敵意的目光，腰間的鐵劍握得更緊。
“蘇師妹，”張麟強(qiáng)行壓下怒火，擠出一個極其勉強(qiáng)的笑容，語氣卻帶著不容置疑的強(qiáng)勢，“獵殺寒冰貂非同小可，絕非兒戲！帶著一個練氣三層的雜役，只會拖累你，甚至帶來危險！不如讓他就此返回，你加入我們小隊？我們四人配合默契，更有把握拿下那畜生，所得收獲也必不會虧待蘇師妹?！?/p>
他身后的壯漢和符筆少年也紛紛點頭附和：
“是啊蘇師姐，張師兄說得對！寒冰貂太危險了！”
“帶著他，怕是還要分心保護(hù)他，太不劃算了！”
蘇凌薇的俏臉?biāo)查g沉了下來。她豈能聽不出張麟話語中的貶低和排斥？更讓她反感的是對方那種理所當(dāng)然、仿佛替她做主的姿態(tài)！
“張麟師兄，”蘇凌薇的聲音冷了下來，帶著內(nèi)門弟子特有的威儀，“我蘇凌薇選擇和誰組隊，是我的自由！林師弟的能力，我比你清楚！不需要別人指手畫腳！”
她上前一步，隱隱將林小凡擋在身后，隔開了張麟那咄咄逼人的威壓，目光銳利地直視張麟：“寒冰貂，我們自會去獵。不勞師兄費心！告辭！”說完，她拉起林小凡的手腕，冷冷地瞥了張麟一眼，“林師弟，我們走！別耽誤張師兄他們‘正事’！”
她刻意加重了“正事”二字，諷刺意味十足。拉著還有些發(fā)愣的林小凡，轉(zhuǎn)身就朝著谷底另一個方向走去，留給張麟等人一個決絕而驕傲的背影。
張麟站在原地，臉色一陣青一陣白，拳頭捏得咯咯作響。他看著蘇凌薇和林小凡消失在山石后的身影，尤其是兩人相握的手腕（雖然只是蘇凌薇拉著他走），一股難以遏制的妒火和屈辱感幾乎將他吞噬！
“不識好歹！”他咬牙切齒地從牙縫里擠出幾個字，眼中寒光閃爍。
“張師兄，現(xiàn)在怎么辦？”符筆少年小心翼翼地問道。
張麟深吸一口氣，強(qiáng)行壓下怒火，眼神變得陰鷙：“哼！他們找死，就由他們?nèi)ィ∥覀儼从媱澬袆?！盯緊點，等他們被寒冰貂纏住……或許我們還能‘撿個便宜’！”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
幽冷的谷地中，兩支同宗卻心懷各異的小隊，因為一頭寒冰貂，陷入了微妙的暗流涌動。一場圍繞著獵殺與潛在沖突的較量，悄然拉開了序幕。