卡塞爾學(xué)院的宿舍樓古樸的石質(zhì)外墻爬滿了常青藤，內(nèi)部卻是現(xiàn)代化的裝潢。
分配結(jié)果如同芬格爾在列車上預(yù)言（或者說祈禱）的那樣：楚子航被分到了另一個(gè)樓層的雙人間，據(jù)說室友是位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡聡?guó)學(xué)生；
而林哲，則被幸運(yùn)地分配到了頂樓一間略顯凌亂的單間，與芬格爾·馮·弗林斯共享。
推開厚重的橡木門，一股混合著油炸食品、過期披薩、汗味和某種可疑化學(xué)試劑（可能是芬格爾嘗試自制清潔劑失?。┑奈兜罁涿娑鴣?。房間很大，采光不錯(cuò)，但被涇渭分明地分割成了兩個(gè)世界。
靠近門口的一半，如同被龍卷風(fēng)肆虐過的戰(zhàn)場(chǎng)：衣物（干凈的臟的混在一起）堆成小山，空披薩盒和薯片袋散落一地，幾臺(tái)閃爍著幽幽綠光、線路裸露的老舊服務(wù)器機(jī)箱發(fā)出低沉的嗡鳴，墻上貼著各種花里胡哨的海報(bào)，其中一張巨大的、標(biāo)注著復(fù)雜賠率的林楚盤口截圖尤為醒目。書桌？那更像是一個(gè)垃圾填埋場(chǎng)的制高點(diǎn)。
而房間的另一半，靠近明亮的落地窗，卻干凈、空曠得近乎蕭瑟。
只有一張光禿禿的單人床，一張空無一物的書桌，一把椅子。這顯然是為林哲準(zhǔn)備的區(qū)域。
“Surprise！歡迎來到新聞部北美分部兼芬格爾全球戰(zhàn)略指揮中心！”芬格爾張開雙臂，以一個(gè)極其夸張的姿勢(shì)迎接他的新室友，臉上洋溢著真誠(chéng)的笑容，“師弟你看，這視野！這采光！這自由的氣息！比楚師弟那邊擠雙人間強(qiáng)多了！最關(guān)鍵的是。”他壓低聲音，擠眉弄眼，“跟我住，學(xué)院第一手內(nèi)幕消息，24小時(shí)不間斷放送！保證你在3E考試前就贏在起跑線上！”
林哲的目光掃過那垃圾場(chǎng)般的芬格爾領(lǐng)域，心里咯噔一聲，他知道芬格爾邋遢，但是想到這么邋遢，養(yǎng)蠱呢？
林哲沒有回應(yīng)芬格爾，只是拖著行李箱，徑直走向那片屬于他的凈土，將箱子放在墻角，動(dòng)作利落。
“嘿，別這么冷淡嘛師弟！”芬格爾毫不在意地湊過來，自來熟地拍了拍林哲的肩膀，“以后就是睡在我隔壁床的兄弟了！放心，師兄我雖然生活作風(fēng)狂放不羈，但人品絕對(duì)過硬！講義氣！重承諾！就是偶爾手頭緊點(diǎn)。”他搓著手指，嘿嘿笑著。
林哲這次沒有無視他，而是轉(zhuǎn)過頭看著他，問：“食堂，在哪？”
“?。俊狈腋駹栥读艘幌?，隨即大喜過望！“食堂？師弟你餓了？走走走！師兄帶路！卡塞爾食堂，那可是天堂！正好師兄我也有點(diǎn)想吃東西，今天新生入學(xué)，免費(fèi)豬肘子管夠！師兄我盼這一天盼得花兒都謝了！” 他立刻忘了借錢的事，循序漸進(jìn)的道理他也懂。抓起一件還算干凈的外套就往外沖。
林哲和芬格爾到了食堂，一路上芬格爾都在講述學(xué)校的情況。
卡塞爾學(xué)院的餐廳是一座恢弘的大理石建筑，穹頂高聳，巨大的水晶吊燈灑下溫暖的光輝。長(zhǎng)條形的餐桌上鋪著雪白的桌布，擺滿了各色美食，空氣中彌漫著烤肉的焦香、面包的麥香和濃郁的酒香。穿著墨綠色校服的學(xué)生們?nèi)宄扇?，談笑風(fēng)生，氣氛熱烈而富有活力。
芬格爾如同魚兒回到了大海，目標(biāo)極其明確地沖向餐臺(tái)。很快，他就端著兩個(gè)堆得像小山一樣、滋滋冒油、散發(fā)著致命誘惑香氣的巨大烤豬肘子回來了。一個(gè)放在自己面前，一個(gè)推給林哲。
“喏！卡塞爾的招牌！秘制烤豬肘！外皮酥脆，內(nèi)里軟糯，肥而不膩，瘦而不柴！配上酸菜和土豆泥，絕了！快嘗嘗！”芬格爾的眼睛死死盯著豬肘，口水都快流出來了，但還是不忘招呼林哲。
林哲看著眼前這個(gè)比他在工地搬的某些磚頭還大的、散發(fā)著濃烈油脂香氣的藝術(shù)品，沉默了幾秒。
林哲拿起刀叉，動(dòng)作不算優(yōu)雅，但異常穩(wěn)定有力，切下一塊連著金黃脆皮的肉，送入口中，瞬間，濃郁的肉香、油脂的豐腴感和香料的味道在口中爆炸開來。
這是一種與工地簡(jiǎn)陋盒飯、甚至是仕蘭中學(xué)食堂完全不同的、充滿了熱量和滿足感的味道。
他咀嚼著，動(dòng)作不快，但每一口都帶著一種近乎虔誠(chéng)的專注，他沒有像芬格爾那樣發(fā)出夸張的贊嘆，只是在想一會(huì)再吃一個(gè)。
“怎么樣？沒騙你吧？”芬格爾一邊狼吞虎咽，一邊含糊不清地問。
“嗯，好吃。”林哲應(yīng)了一聲，繼續(xù)專注于眼前的食物。這是他對(duì)芬格爾話語最積極的回應(yīng)了。
看著林哲專注吃飯的樣子，芬格爾眼珠一轉(zhuǎn)，覺得是時(shí)候切入正題了。他灌了一大口黑啤酒，滿足地打了個(gè)嗝，壓低聲音：“師弟，看在我們同住一個(gè)屋檐下的情分上，師兄給你透點(diǎn)3E考試的底！這可是獨(dú)家秘笈！”
林哲切肉的動(dòng)作微微一頓，抬眼看向芬格爾?！斑@都能作弊嗎？”
芬格爾精神一振：“這3E考試啊，說白了就是龍文聽力測(cè)試。到時(shí)候會(huì)把你們關(guān)在一個(gè)安靜的大教室里，每人發(fā)幾張考卷和一支鉛筆。然后，諾瑪會(huì)通過隱藏的音響，播放一段錄制的龍文頌唱。”
“龍文？”林哲重復(fù)了一遍，這個(gè)詞讓他條件反射般地想起了列車上那如同地獄熔爐般的共鳴。
“對(duì)！就是那種能讓你……呃，產(chǎn)生特殊感覺的文字?！狈腋駹栃⌒囊硪淼乇荛_了靈視、痛苦之類的詞，“你需要做的，就是在聽到那些聲音的時(shí)候，把腦子里看到的東西，畫在考卷上。別管畫得像不像，也別管畫的是什么，想到什么就畫什么！越投入越好！”
“諾瑪會(huì)根據(jù)你畫出來的東西，分析你血統(tǒng)的共鳴度和純度，最終確定你的穩(wěn)定評(píng)級(jí)。A級(jí)、B級(jí)，就靠這一哆嗦了！”芬格爾又切下一大塊肉塞進(jìn)嘴里，“記住，千萬別抵抗那種感覺！也別試圖去理解！就當(dāng)自己喝醉了，或者在做夢(mèng)！放空！讓潛意識(shí)去畫！”
林哲沉默地聽著，叉起一塊烤得焦香的脆皮，慢慢地咀嚼著。放空？讓潛意識(shí)去畫？他腦海中不受控制地再次閃過那片燃燒的焦土、巨大的骸骨、和如同活物般鉆入大腦的詛咒符文。
那種深入骨髓的痛苦和毀滅感，真的能放空嗎？
“對(duì)了！”芬格爾似乎想起了什么，湊得更近，聲音壓得更低，帶著一絲神秘和興奮，“師弟，你可是A級(jí)??！施耐德教授和古德里安教授親自關(guān)照過的！，A級(jí)可是學(xué)院頂尖的存在！只要穩(wěn)定發(fā)揮，獎(jiǎng)學(xué)金、好導(dǎo)師、執(zhí)行部的好任務(wù)，唾手可得！以后師兄我跟你混，絕對(duì)吃香喝辣！” 他適時(shí)地又拍了個(gè)馬屁。
林哲沒有回應(yīng)芬格爾關(guān)于跟他混的提議。他吃完了最后一口豬肘，他放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，動(dòng)作簡(jiǎn)潔利落。
“謝謝?！彼麑?duì)著芬格爾清晰地說道。但這兩個(gè)字讓芬格爾挺高興，差點(diǎn)被啤酒嗆到。
“咳……咳……客氣啥！師兄弟嘛！”芬格爾連忙擺手，臉上的笑容更真誠(chéng)了幾分。
回到諾頓館頂樓的宿舍，芬格爾立刻投入到他新聞事業(yè)的奮戰(zhàn)中，鍵盤敲得噼啪作響，屏幕上論壇的頁面飛速滾動(dòng)。
林哲則站在他那張光禿禿的書桌前，窗外是卡塞爾學(xué)院靜謐的夜景，遠(yuǎn)處圖書館的尖頂在月光下泛著冷光。
賺錢。
這個(gè)念頭如同烙印，深深刻在他的骨髓里。從在工地搬起第一塊磚開始，這個(gè)念頭就從未停止過驅(qū)動(dòng)他。
獎(jiǎng)學(xué)金雖然很多，但它有盡頭，它支撐學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)綽綽有余，但它不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
為什么需要這么多錢？一個(gè)模糊的念頭在他心底掙扎，像沉在深水中的氣泡，想要浮上來，卻又被無形的力量壓制。
父母……
林哲閉上眼，眉頭緊鎖，試圖在記憶的碎片中捕捉那兩個(gè)最親近、也最模糊的身影。父親，很高大，手掌很粗糙，但很溫暖，會(huì)把他扛在肩頭，看遠(yuǎn)處工地的塔吊。
母親很溫柔，身上有淡淡的、好聞的肥皂味，會(huì)哼著不成調(diào)的搖籃曲，在他生病時(shí)整夜守著他。
記憶的畫面溫馨而柔軟，像蒙著一層毛玻璃，但緊接著，畫面開始扭曲、斷裂。
刺耳的剎車聲？刺眼的車燈？還是別的什么尖銳的聲音？
一個(gè)冰冷的、充滿了消毒水味道的地方。
一雙粗糙但帶著顫抖的手，將一個(gè)硬邦邦的東西塞進(jìn)他小小的手心。是幾塊皺巴巴的錢？還是一張冰冷的卡片？
“哲哲，對(duì)不起……爸爸媽媽沒辦法了。”
“你要活下去，好好活下去……”
“忘了…忘了我們……”
然后，就是孤兒院冰冷的大門在身后關(guān)上的沉重聲響，他被一個(gè)表情麻木的阿姨牽著，走進(jìn)一群同樣茫然、帶著怯懦眼神的孩子中間。
再后來，就是無休止的輾轉(zhuǎn)，從一個(gè)收容所到另一個(gè)收容所，直到他足夠大，足夠強(qiáng)壯，能獨(dú)自在外面里找到一份能糊口的活計(jì)。
記憶在這里出現(xiàn)了巨大的斷層，父母的模樣變得極其模糊，只剩下一些零碎的感覺碎片。
他們?yōu)槭裁磼仐壦?？那個(gè)充滿了消毒水味道的地方是哪里？塞給他的東西到底是什么？車禍？疾病？還是某種無法言說的災(zāi)難？
他只知道，他被留下了。帶著一種刻骨的、對(duì)貧窮和無力感的恐懼，以及一個(gè)根植于靈魂深處的執(zhí)念：變強(qiáng)，賺很多很多錢。
仿佛只有擁有足夠的力量和財(cái)富，才能填補(bǔ)那個(gè)被強(qiáng)行撕裂的缺口，才能找到答案？或者，僅僅是讓自己不再陷入那種任人擺布、朝不保夕的絕境？
林哲睜開眼，眼底深處沒有悲傷，只有一片沉靜的冰冷，如同凍結(jié)的湖面。他打開學(xué)院配的電腦，點(diǎn)開了守夜人論壇。
那個(gè)名為山君的ID靜靜地躺在那里。他無視了爆炸般的好友申請(qǐng)和私信，鼠標(biāo)在屏幕上滑動(dòng)，找到了芬格爾說的，論壇的某個(gè)角落。
里面充斥著各種信息：
“求組隊(duì)探索廢棄教堂（C級(jí)區(qū)域），報(bào)酬：200信用點(diǎn)/人，要求：至少掌握基礎(chǔ)言靈或格斗術(shù)?！?/p>
“收購新鮮鐮鼬尾羽三根，品相完好者，500信用點(diǎn)/根！”
“代寫《龍族譜系學(xué)》論文（諾頓王朝分支），包A，800信用點(diǎn)！”
“裝備部誠(chéng)招抗揍型志愿者測(cè)試新型防護(hù)服（輕微爆炸風(fēng)險(xiǎn)），日薪：1000信用點(diǎn)！名額有限！”
林哲的目光在這些懸賞金額上快速掃過。信用點(diǎn)，卡塞爾內(nèi)部的硬通貨，可以兌換成美金，甚至購買一些特殊物品和服務(wù)。
變強(qiáng)。賺錢。
通過3E考試，穩(wěn)定評(píng)級(jí)，獲得更多資源和權(quán)限。
然后，接任務(wù)，賺信用點(diǎn)。
這是他在卡塞爾學(xué)院，除了屠龍這個(gè)宏大而遙遠(yuǎn)的目標(biāo)外，最清晰、最迫切的道路。
窗外，卡塞爾學(xué)院的燈火在夜色中閃爍，如同蟄伏巨獸的眼睛。
宿舍里，芬格爾敲擊鍵盤的聲音如同密集的鼓點(diǎn)。
林哲將電腦屏幕關(guān)閉，房間陷入一片昏暗，他靠在冰冷的椅背上，望著天花板，那雙眼睛里，熔巖般的金色早已褪去，只剩下如磐石般的堅(jiān)定和一絲關(guān)于模糊身影的困惑。
變強(qiáng)，賺錢，活下去，找到答案。猛虎蟄伏于山林，不是為了沉睡，而是在積蓄撕裂一切阻礙的力量。