芝加哥聯(lián)合車站巨大的穹頂下，人潮涌動(dòng)，各色語(yǔ)言混雜成一片模糊的聲浪。
陽(yáng)光透過(guò)高聳的彩色玻璃窗，在大理石地面上投下斑斕的光影。
空氣中彌漫著咖啡、面包、消毒水和長(zhǎng)途旅行的疲憊氣息。
楚子航和林哲，兩個(gè)來(lái)自遙遠(yuǎn)東方的少年，此刻就站在這里。
楚子航穿著簡(jiǎn)單的黑色運(yùn)動(dòng)外套和長(zhǎng)褲，身姿挺拔如標(biāo)槍，背著黑色的網(wǎng)球包（里面藏著村雨），神情是一貫的平靜無(wú)波。
他站在巨大的列車時(shí)刻表顯示屏前，目光沉靜地掃視著，似乎在確認(rèn)著什么。
那份與年齡不符的沉穩(wěn)和隱隱透出的冷漠，讓周圍匆匆的行人下意識(shí)地繞開他幾步。
林哲則靠在不遠(yuǎn)處的巨大石柱上，穿著洗得發(fā)白的牛仔外套，雙手插在口袋里。
他微微低著頭，額前的碎發(fā)遮住了部分眼睛，只露出線條冷硬的下頜。
他同樣沉默著，他腳下放著一個(gè)磨損嚴(yán)重的舊行李箱，與周圍光鮮亮麗的旅客行李形成鮮明對(duì)比。
偶爾有好奇的目光落在他那張充滿東方特色且極具侵略性的臉上。
時(shí)間在嘈雜中流逝。
按照諾瑪郵件里的指示，他們需要等待一趟特殊的CC1000次支線快車，前往一個(gè)在地圖上找不到的小站。
就在楚子航確認(rèn)了時(shí)間，林哲也有些不耐煩地?fù)Q了個(gè)站姿時(shí)，一個(gè)身影如同幽靈般悄無(wú)聲息地湊近了他們。
“嘿！兩位師弟！等車呢？”
聲音帶著一種刻意裝出來(lái)的熱情，還夾雜著某種長(zhǎng)期睡眠不足的沙啞。
兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭。
映入眼簾的是一個(gè)身材高大卻顯得有些佝僂的外國(guó)青年。
一頭亂糟糟的鐵灰色頭發(fā)像是被轟炸過(guò)，油膩得幾乎能反光，臉上帶著濃重的黑眼圈，胡子拉碴，穿著一件領(lǐng)口磨得起毛、沾著可疑污漬的格子襯衫，外面套著一件同樣飽經(jīng)風(fēng)霜的卡其色風(fēng)衣。
最引人注目的是他臉上那副諂媚到近乎夸張的笑容，以及那雙在亂發(fā)和黑眼圈中努力閃爍著真誠(chéng)光芒的藍(lán)眼睛。
“自我介紹一下，芬格爾·馮·弗林斯！德國(guó)人，卡塞爾學(xué)院新聞部扛把子，信息學(xué)高材生，未來(lái)的無(wú)冕之王！”他夸張地拍了拍胸脯，隨即肚子很配合地發(fā)出了一聲響亮的咕嚕。
這聲音在相對(duì)安靜的角落顯得格外清晰。
芬格爾臉上的笑容僵了一下，隨即變得更加燦爛，甚至帶上了一絲可憐兮兮的味道：“那個(gè)…看兩位師弟器宇軒昂，一看就是人中龍鳳，前途無(wú)量?。∵@芝加哥的天氣，真是讓人容易餓啊！不知道兩位…呃，用過(guò)午餐沒有？”他的目光像雷達(dá)一樣，精準(zhǔn)地掃過(guò)楚子航和林哲隨身攜帶的小包，最后落在了楚子航腳下那個(gè)名牌行李箱上，仿佛里面藏著什么美味佳肴。
楚子航眉頭微不可察地皺了一下，沒說(shuō)話。
他見過(guò)形形色色的人，但眼前這位師兄的做派，顯然超出了他對(duì)卡塞爾精英學(xué)生的想象。
林哲的反應(yīng)則直接得多，他冷冷地瞥了芬格爾一眼，帶著毫不掩飾的審視和警惕，仿佛在看一個(gè)可疑的街頭騙子。
心里疑惑的想，現(xiàn)在的騙子都是滿嘴中文順口溜了么？專騙中國(guó)人？
他甚至下意識(shí)地將身體重心微微前移，右手在口袋里悄然握緊，做出了一個(gè)近乎本能的防御姿態(tài)。
“嘿，別緊張嘛師弟！”芬格爾似乎完全沒感受到林哲的敵意，或者說(shuō)，他選擇性地忽略了。
他搓著手，涎著臉又湊近了一點(diǎn)，“你看，相逢就是緣分！師兄我初來(lái)乍到芝加哥的時(shí)候，也是兩眼一抹黑，多虧了善良的師兄師姐接濟(jì)。這卡塞爾的傳統(tǒng)就是互幫互助，對(duì)吧？我看師弟你骨骼清奇，將來(lái)必定是學(xué)院的風(fēng)云人物！師兄我別的本事沒有，就是消息靈通，人脈廣闊！以后在學(xué)院里，有什么不懂的，盡管來(lái)找我！現(xiàn)在嘛，就當(dāng)是提前投資？”
他的肚子又適時(shí)地咕嚕嚕響了幾聲，配合著他那副餓得快昏過(guò)去的表情，演技堪稱影帝級(jí)別。
楚子航依舊沉默，但他的眼神里多了一絲了然和一絲不易察覺的…無(wú)語(yǔ)？他大概明白了，眼前這位所謂的新聞部扛把子，恐怕是個(gè)長(zhǎng)期處于貧困線以下、靠坑蒙拐騙蹭飯度日的角色。
林哲的嘴角似乎也抽搐了一下，他見過(guò)工地上偷奸?；模娺^(guò)學(xué)校里欺軟怕硬的，但像芬格爾這樣把蹭飯說(shuō)得如此清新脫俗、理直氣壯且死纏爛打的，還是頭一回。
他幾乎能聞到對(duì)方身上那股混合著廉價(jià)洗發(fā)水、汗味和……嗯，可能是隔夜薯片的味道。
就在這時(shí)，一陣奇異的、仿佛蒸汽與電流混合的微弱鳴笛聲穿透了車站的喧囂，由遠(yuǎn)及近。
一股難以言喻的、帶著鐵銹和機(jī)油味道的冷風(fēng)不知從哪個(gè)角落吹來(lái)。
芬格爾猛地精神一振，也顧不上裝可憐了，指著遠(yuǎn)處一個(gè)極其偏僻、幾乎無(wú)人使用的老式月臺(tái)入口：“來(lái)了來(lái)了！CC1000次！快走快走！”他動(dòng)作麻利地率先沖了過(guò)去，還不忘回頭招呼：“師弟們跟上！錯(cuò)過(guò)了這班車，等下一趟可要老命了！”
楚子航和林哲對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了確認(rèn)，楚子航微微點(diǎn)頭，率先邁步跟上。
林哲提起他那破舊的行李箱，沉默地跟在最后。他的目光在芬格爾那風(fēng)風(fēng)火火、仿佛餓狗撲食般的背影上停留了一瞬，眼神有點(diǎn)復(fù)雜。
月臺(tái)空曠老舊，燈光昏暗。一輛造型極其復(fù)古、通體漆黑、仿佛從維多利亞時(shí)代穿越而來(lái)的列車正安靜地?？吭谲壍郎稀?/p>
它沒有車次顯示牌，只有車廂側(cè)面一個(gè)極其隱秘的地方，用暗銀色的線條勾勒出一個(gè)半朽世界樹的徽記。
一個(gè)穿著筆挺黑色制服、戴著白手套、頭發(fā)梳得一絲不茍的列車員站在車門口。他面容嚴(yán)肅，眼神銳利如鷹。
芬格爾第一個(gè)沖到車門前，臉上堆滿了熟稔的笑容：“嗨！老伙計(jì)！好久不見！你看，我還帶了兩位新來(lái)的師弟！”
列車員的目光越過(guò)芬格爾，精準(zhǔn)地落在了后面走來(lái)的楚子航和林哲身上。
他的視線在楚子航和林哲身上停留片刻，帶著一絲好奇。
“驗(yàn)證?！绷熊噯T的聲音低沉而富有磁性。
楚子航和林哲都拿出了那張?zhí)刂频拇趴ㄆ保熊噯T用一個(gè)精巧的儀器掃過(guò)，儀器發(fā)出柔和的綠光。
輪到芬格爾時(shí)，他手忙腳亂地在風(fēng)衣口袋里掏了半天，摸出一張皺巴巴、邊緣磨損嚴(yán)重的磁卡票。
列車員掃過(guò)，儀器發(fā)出的是一種極其微弱、近乎無(wú)光的暗黃色。
列車員面無(wú)表情地收起儀器，看著芬格爾，嘴角勾起了一抹細(xì)微、帶著調(diào)侃意味的弧度：“芬格爾·馮·弗林斯。歡迎回來(lái)?？磥?lái)你的評(píng)級(jí)依然穩(wěn)定?！彼桃庠诜€(wěn)定二字上加重了語(yǔ)氣。
芬格爾的臉?biāo)查g垮了下來(lái)，但很快又?jǐn)D出一個(gè)干巴巴的笑容：“穩(wěn)定是福！穩(wěn)定是福！嘿嘿，老伙計(jì)，快讓我們上去吧，餓死了都！”他一邊說(shuō)，一邊用眼神瘋狂示意楚子航和林哲。
列車員沒再理會(huì)他，側(cè)身讓開通道：“A級(jí)楚子航，A級(jí)林哲，歡迎登上CC1000次快車。祝你們旅途愉快。”他報(bào)出等級(jí)時(shí)，聲音平穩(wěn)，但落在芬格爾耳中卻如同驚雷。
“兩個(gè)A級(jí)？！”芬格爾猛地扭頭看向林哲，眼睛瞪得像銅鈴，下巴都快掉下來(lái)了。
他之前只覺得這個(gè)東方師弟眼神兇悍不好惹，沒想到竟然都是A級(jí)！那點(diǎn)蹭飯的小心思瞬間被巨大的震驚和某種撿到寶的狂喜（以及盤算）所取代。
林哲對(duì)A級(jí)的稱呼沒有任何反應(yīng)，仿佛早就知道，又或者根本不在意，他提著行李箱，率先踏上了列車的臺(tái)階。
楚子航緊隨其后。
芬格爾最后才如夢(mèng)初醒般跟了上去，嘴里還在無(wú)意識(shí)地嘟囔著：“兩個(gè)A級(jí)，乖乖，這下新聞部有救了！不，這下飯票穩(wěn)了！”他看向林哲與楚子航背影的眼神，瞬間變得無(wú)比熱切，仿佛那不是一個(gè)人，而是一座閃閃發(fā)光的移動(dòng)金礦。
列車門在他們身后無(wú)聲地滑上，隔絕了外面車站的喧囂。
老舊的蒸汽機(jī)車發(fā)出低沉的轟鳴，黑色的鋼鐵巨獸緩緩啟動(dòng)，載著仕蘭中學(xué)的兩位傳奇，以及一個(gè)窮困潦倒、評(píng)級(jí)穩(wěn)定在E級(jí)的新聞部前輩，駛向密林深處那座神秘的混血種堡壘。
卡塞爾學(xué)院。
車廂內(nèi)，屬于他們的全新故事，伴隨著芬格爾肚子的咕嚕聲，才剛剛開始。而林哲在靠窗的位置坐下，看著窗外飛速倒退的芝加哥城景，心中只有一個(gè)念頭：這列車的速度，似乎還沒工地的塔吊快。
他閉上眼，感受著身下傳來(lái)的平穩(wěn)震動(dòng)，那是一種與工地截然不同的力量感，冰冷、精密，帶著未知的感覺。