中院死寂，掛在樹(shù)枝上的白熾燈泡，被穿堂風(fēng)吹得吱呀搖晃，昏黃的光斑在眾人驚愕的臉上游移不定，如同鬼火。
空氣里濃得化不開(kāi)的雞湯香氣，此刻卻像凝滯的油脂，堵得人喘不過(guò)氣。
何雨柱兩根手指拈著那枚在燈光下泛著微弱金光的鋼筆帽，許大茂臉上的悲憤瞬間凍結(jié)，繼而寸寸碎裂。
他下意識(shí)又去摸胸前的口袋，依舊是空蕩蕩的冰涼，那點(diǎn)作為“先進(jìn)工作者”的可憐虛榮，此刻被扒得干干凈凈，只剩下被當(dāng)眾揭穿的羞恥和一種更深的不安——棒梗那小王八蛋，到底還順了他多少東西？
他用偷來(lái)的醬油喂的雞……難道真是自己的蘆花母雞？
“我……我……” 許大茂嘴唇哆嗦著，指著何雨柱，又猛地轉(zhuǎn)向面無(wú)人色的秦淮茹，喉嚨里咯咯作響，卻像被掐住了脖子的雞，一句完整的話(huà)也憋不出來(lái)。
秦淮茹只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，她抱著胳膊的手死死掐進(jìn)了棉襖里，指甲隔著布料陷進(jìn)皮肉，卻感覺(jué)不到疼。
恐慌攫住了她，棒梗偷醬油，還偷了許大茂的鋼筆帽，這混賬東西，怎么這么不小心，，全完了，傻柱這個(gè)殺千刀的，他怎么什么都知道？
她腦子里一片空白，身體晃了晃，幾乎要站立不住，全靠旁邊賈張氏死命掐著她胳膊才沒(méi)癱下去。
賈張氏三角眼里兇光亂閃，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)著，似乎在醞釀一場(chǎng)更猛烈的風(fēng)暴。
“轟——！”
短暫的死寂后，是更洶涌的議論浪潮。
“棒梗真偷東西了？
還偷了公家的醬油？
“怪不得！下午后廚鬧哄哄的，敢情是抓賊！
“許大茂的鋼筆帽都被順走了？這孩子……手也太不干凈了！”
“嘖嘖，秦寡婦還說(shuō)傻柱偷雞？鬧半天賊喊捉賊啊！”
“那蘆花雞……別真是讓棒梗偷去烤了吧？”
“哎喲，那可真是造孽喲……”
指指點(diǎn)點(diǎn)的目光，如同無(wú)數(shù)根燒紅的針，扎在秦淮茹和賈張氏身上。秦淮茹臉上那點(diǎn)慣常的哀愁和柔弱徹底繃不住了，煞白一片，眼神慌亂地躲避著所有人的視線(xiàn)。
賈張氏胸膛劇烈起伏，老臉憋成了豬肝色，猛地一拍大腿，干嚎的調(diào)門(mén)剛起個(gè)頭：“天殺的傻柱！你血口噴——”
“夠了！ 易中海一聲厲喝，如同炸雷，強(qiáng)行壓下了賈張氏的撒潑和滿(mǎn)院的喧嘩。他臉色鐵青，額頭上的青筋突突直跳。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，傻柱手里竟然攥著這么要命的證據(jù)。
局面徹底失控了！他苦心維持的公平公正形象，眼看就要被這突如其來(lái)的反轉(zhuǎn)撕得粉碎！
易中海深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的怒火和被打臉的難堪，努力讓聲音顯得平穩(wěn)而威嚴(yán)，目光卻不敢再看何雨柱那洞悉一切、帶著譏諷的眼神。
只掃視著眾人：“都安靜，吵吵能解決問(wèn)題嗎？棒梗還是個(gè)孩子，孩子嘛，難免有犯錯(cuò)的時(shí)候！
偷公家東西是不對(duì)，但這性質(zhì)還沒(méi)那么惡劣！”他刻意把“偷公家東西”說(shuō)得輕飄飄，迅速把話(huà)頭轉(zhuǎn)向許大茂，“大茂！你的雞丟了，這是事實(shí)，現(xiàn)在棒梗有嫌疑，秦淮茹作為家長(zhǎng)該賠。
他再次看向秦淮茹，眼神帶著不容置疑的催促和壓力：“淮茹，管好孩子是家長(zhǎng)的責(zé)任，大茂的雞，不管是不是棒梗拿的，既然有嫌疑，你家就得認(rèn)這個(gè)責(zé)任！趕緊表個(gè)態(tài)。
秦淮茹渾身一顫，像被架在火上烤。賠？一只下蛋的母雞，少說(shuō)也得三四塊錢(qián)，那是她省吃?xún)€用、東挪西湊才能攢下的。
她下意識(shí)地看向何雨柱，眼神里瞬間又涌上了那種熟悉的、帶著哀求和依賴(lài)的水光，聲音帶著哭腔，軟得能滴出水來(lái)：
“傻柱，你看這事兒鬧的，姐知道你心里有氣，可棒梗他還是個(gè)不懂事的孩子啊。
他爸走得早，家里難，你就看在姐看在往日的情分上……” 她往前挪了一小步，仿佛想靠近何雨柱尋求依靠，眼神哀切地瞟著他手里那碗已經(jīng)不再冒熱氣的雞湯。
“姐知道你燉了雞……要不……要不你這雞……就當(dāng)是……就當(dāng)是姐替棒梗賠給大茂的？姐以后……以后一定好好管束棒梗，讓他給你賠不是……行不行？”
這話(huà)一出，連幾個(gè)平時(shí)偏向賈家的鄰居都覺(jué)得臉上臊得慌。這算盤(pán)打的，精得能當(dāng)算盤(pán)珠子使了，拿傻柱花錢(qián)買(mǎi)的雞，去賠她兒子偷的雞，空手套白狼也不是這么套的。
易中海卻像是抓住了救命稻草，立刻接口，語(yǔ)氣帶著“和事佬”的理所當(dāng)然：“淮茹這個(gè)提議我看行，傻柱，你反正也燉了雞，棒梗犯了錯(cuò)，你當(dāng)叔的，大人有大量，這雞就算你替孩子賠給大茂了。
也顯得你心胸寬廣，鄰里和睦嘛！這事就這么定了！”
定了？” 何雨柱像是聽(tīng)到了天底下最好笑的笑話(huà)。他端著那碗冰冷的雞湯，往前又走了兩步，幾乎要貼到易中海和秦淮茹面前。
昏黃的燈光照著他棱角分明的臉，眼底沒(méi)有絲毫秦淮茹期待的“往日情分”，只有一片冰冷的、帶著血絲的荒漠，那是原主被吸干骨髓、被趕出家門(mén)時(shí)留下的刻骨恨意，被如今的王焱徹底點(diǎn)燃！
易中海！” 何雨柱的聲音不高，你算盤(pán)珠子崩我臉上了，讓我賠？我憑什么賠？我花錢(qián)買(mǎi)的雞，燉好了，還得替偷雞賊背黑鍋，再把自己的肉賠出去？合著你們家棒梗是金疙瘩，偷了東西還得別人替他擦屁股？
他猛地轉(zhuǎn)向秦淮茹，目光如刀，將她臉上那點(diǎn)楚楚可憐瞬間撕得粉碎：“往日情分？你他媽跟我提往日情分？我當(dāng)牛做馬從牙縫里摳出來(lái)的工資票證，喂了你們賈家多少年？！喂出什么了？喂出一窩敲骨吸髓、得寸進(jìn)尺的白眼狼！”
棒梗偷公家醬油，你裝聾作??！他偷許大茂的鋼筆帽，你視而不見(jiàn)！現(xiàn)在他偷雞的嫌疑最大，你他媽還想用我的雞去填你家的窟窿？秦淮茹，你的臉呢？！被棒梗偷去下酒了嗎？！”
字字如刀，句句見(jiàn)血！罵得秦淮茹面無(wú)人色，踉蹌后退，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也反駁不出，只剩下洶涌而出的眼淚——這一次，是真的羞憤交加，無(wú)地自容。
賈張氏剛想撲上來(lái)撕打，被何雨柱一個(gè)凌厲如刀的眼神釘在原地，只剩下呼哧呼哧的破風(fēng)箱般的喘氣聲。
易中海氣得渾身發(fā)抖，指著何雨柱：“你混賬！簡(jiǎn)直不可理喻。一點(diǎn)鄰里互助的精神都沒(méi)有！”
“互助？”何雨柱嗤笑一聲，像看一灘爛泥，“我?guī)土四銈冞@么多年，幫出什么了？幫出個(gè)賊，幫出個(gè)想把我骨頭都嚼碎了的無(wú)底洞！易中海，收起你那套假仁假義！這黑鍋，老子不背！這冤大頭，誰(shuí)愛(ài)當(dāng)誰(shuí)當(dāng)！”
他目光冷冷掃過(guò)全場(chǎng)，最后釘在臉色變幻不定、眼神躲閃的許大茂身上：“許大茂，你的雞，找正主去！秦淮茹，管好你的賊兒子！我的雞，一口湯渣，你們都甭惦記！” 說(shuō)完，他端起那碗徹底涼透的雞湯，仰頭，咕咚咕咚，當(dāng)著所有人的面，一口氣灌了下去！動(dòng)作帶 著一種近乎兇狠的決絕！
冰涼的湯汁滑過(guò)喉嚨，帶來(lái)一陣戰(zhàn)栗。何雨柱將空碗重重往地上一頓，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲脆響，震得所有人眼皮一跳。他再不看任何人，轉(zhuǎn)身，推開(kāi)自家屋門(mén)，走了進(jìn)去，反手“砰”地一聲關(guān)上了門(mén)！
院中死寂。只剩下燈泡搖晃的吱呀聲，和秦淮茹壓抑不住的、羞憤的啜泣。
易中海臉色鐵青，胸口劇烈起伏，半晌才從牙縫里擠出話(huà)：“不像話(huà)！太不像話(huà)了！”
他看向臉色慘白、眼神怨毒的許大茂，又看看哭得搖搖欲墜的秦淮茹，最終疲憊地?fù)]揮手，“秦淮茹！棒梗有嫌疑，這雞錢(qián)，你家必須賠給大茂！五塊錢(qián)！少一分都不行！散會(huì)！”
五塊錢(qián)！秦淮茹眼前一黑，差點(diǎn)暈過(guò)去。
賈張氏發(fā)出一聲殺豬般的嚎叫，卻被易中海冰冷的眼神壓了回去。在鄰居們或同情、或鄙夷、或幸災(zāi)樂(lè)禍的目光中，秦淮茹顫抖著手，從棉襖最里層貼身的口袋里，掏出一個(gè)用手帕包了好幾層的小布包。 她哆嗦著解開(kāi)，里面是卷得整整齊齊、帶著體溫的毛票，最大面額是一張一塊的。
她數(shù)了又?jǐn)?shù)，手指抖得幾乎捏不住那幾張輕飄飄的紙，最終，含著淚，將那卷浸透著辛酸和屈辱的錢(qián)，遞給了眼巴巴等著的許大茂。
許大茂一把搶過(guò)錢(qián)，看也沒(méi)看哭成淚人的秦淮茹，狠狠啐了一口：“晦氣！”揣著錢(qián)，頭也不回地鉆回了自家屋子。