走出京城城門，踏上南下的官道。
與出城時玉昇煙領(lǐng)頭不同，此刻已經(jīng)換成青龍?jiān)谇伴_路，白虎墊后，玉昇煙和朱雀則策馬行于華太師馬車兩側(cè)。
沒走多久，后方的白虎便派小旗前來告知玉昇煙。
“大人，后面有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著我們。”
聽到小旗的匯報，玉昇煙轉(zhuǎn)頭望向后方，看到后方遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著的一群人，不禁疑惑問道：“有多少人，可否查到是什么人？”
“對方有三十多人，打著福威鏢局的旗號?！?/p>
“是真是假？可有前去確認(rèn)對方身份？”
“確認(rèn)過了，的確是福威鏢局的人。屬下以前見過福威鏢局的總鏢頭林振南，認(rèn)得他。”
“我知曉了。吩咐下去，讓兄弟們都提高警惕?！?/p>
“是?！?/p>
“大人，看來咱們遇上‘隨隊(duì)’的鏢局了。他們想必只是想跟著咱們的車隊(duì)，大人為何如此慎重？”
聽到玉昇煙的話，一旁的朱雀滿心不解。
這種 “隨隊(duì)” 行為，本是雙方心照不宣的默契。
隨隊(duì)期間，雙方相互照應(yīng)，以確保路途更加安全。
當(dāng)然，前提是對方真的只是單純 “隨隊(duì)”。
“那你怎么知道這林振南是不是別有用心？又或者有人挾持了林振南，借他的鏢局圖謀不軌？再不然，如果對方使用了易容術(shù)呢？
身為錦衣衛(wèi)，謹(jǐn)慎永遠(yuǎn)是首要原則，不能因?yàn)閷Ψ娇此茮]有惡意，咱們就放松警惕，否則離死期可就不遠(yuǎn)了。
畢竟，武功再高，也雙拳難敵四手?！?/p>
“屬下明白了?！?/p>
朱雀聽了玉昇煙的話，精神為之一振。
經(jīng)過長達(dá)一個多月的跋涉，這一天，眾人終于踏入江南地界。
一路上，風(fēng)平浪靜，并未發(fā)生任何意外狀況。
跟在他們后面的福威鏢局，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，期間，兩方人默契地保持著互不交流。
“玉大人，今晚咱們能否不進(jìn)城鎮(zhèn)休息，直接趕路？老夫?qū)嵲诮l(xiāng)情怯，愈發(fā)思念家中夫人和孩子們了。
咱們連夜趕路，明日一早便能抵達(dá)揚(yáng)州府?！?/p>
這天下午，按照預(yù)定行程，他們本要進(jìn)入附近城鎮(zhèn)休息一晚。
就在玉昇煙準(zhǔn)備下令改道進(jìn)城時，華太師拉開馬車窗簾詢問。
“華太師既有要求，下官自當(dāng)遵從。只是下官有些擔(dān)憂華太師的身體?！?/p>
“玉大人不必?fù)?dān)心老夫身體，老夫身子骨硬朗著呢。一想到馬上就能見到家中妻兒，老夫此刻心潮澎湃，難以入眠。”
“既然如此，那咱們就繼續(xù)趕路?！?/p>
于是，在華太師的要求下，他們沒有改道進(jìn)城休息，而是徑直朝著揚(yáng)州府的方向前行。
對錦衣衛(wèi)而言，這種行程的突然變更早已經(jīng)習(xí)以為常，然而跟在后面的福威鏢局一行人可就遭罪了。
“總鏢頭，他們今日沒打算進(jìn)臨近城鎮(zhèn)休息，咱們該如何是好？”
“據(jù)我所知，此次錦衣衛(wèi)南下是護(hù)送華太師回家祭祖，他們的目的地是揚(yáng)州府，而咱們的目的地是杭州府，兩地相差五天行程。
咱們也繼續(xù)趕路，到了揚(yáng)州府再休整。這次的鏢至關(guān)重要，不能有絲毫閃失，還是謹(jǐn)慎為妙?！?/p>
林振南站在原地思索片刻后，也決定繼續(xù)趕路。
經(jīng)過一夜的奔波，一行人終于來到揚(yáng)州府城墻下，看著緊閉的城門，玉昇煙無語了。
“現(xiàn)在是什么時辰？城門還有多久開啟？”
大明實(shí)行宵禁，若無特殊情況，各個城府以晨鐘暮鼓為作息標(biāo)準(zhǔn)。
晨鐘敲響，城門開啟，城內(nèi)宵禁解除；暮鼓敲響，城門關(guān)閉，城內(nèi)開始宵禁。
他們此行并無特殊情況，自然不能提前開啟城門。
“回大人，方才五更剛過，此刻剛?cè)胍鷷r，咱們還需等候五刻，城門才會開啟?！?/p>
“還要等五刻嗎？那就讓兄弟們搭幾頂帳篷，生火燒點(diǎn)熱水喝。
肚子餓的也先吃點(diǎn)東西填填肚子，大家趕了一晚上路，都累了，稍作休息，等城門開了再進(jìn)城?！?/p>
按照玉昇煙的吩咐，錦衣衛(wèi)們開始搭建帳篷、生火。
帳篷搭好后，玉昇煙將華太師從馬車?yán)镎堖M(jìn)一頂帳篷，讓人為他端來一碗熱水。
“咱們來得早了些，勞煩華太師耐心等候五刻，城門開了咱們再進(jìn)城。”
“玉大人不必如此客氣，說起來，倒是老夫的不是。若不是老夫催促大家連夜趕路，也不至于讓大家露宿城外。”
“華太師能體諒就好。那太師就在這帳篷里先休息，下官就不打擾了?！?/p>
說罷，玉昇煙走出帳篷。剛一出來，便瞧見青龍將一人攔在外面，正說著什么。錦衣衛(wèi)的兄弟們也都拔刀相向，警惕地看著那人。
“出什么事了？” 見此情形，玉昇煙吩咐白虎和朱雀留在華太師帳篷旁警戒，自己走上前去詢問。
“大人，是福威鏢局的林總鏢頭來了?！?/p>
“你便是林振南？找我有何事？”
玉昇煙走近，錦衣衛(wèi)們讓出一條道，他便看到手持一包東西的林振南站在距離眾人數(shù)十步開外。
“這位大人，在下正是福威鏢局的總鏢頭林振南。在下特來感謝大人，此行多虧了大人的關(guān)照。”
林振南舉起手中的東西，恭敬地說道。
“據(jù)我所知，你們走一趟鏢的利潤似乎不算高，你卻一次拿出這么多來謝我們，這是何意？”
在玉昇煙的眼神示意下，一名小旗走到林振南面前，接過他手中的東西。
玉昇煙掂量了一下份量，好奇問道。
“大人盡管放心，這批貨物極其貴重，所以雇主出了大價錢。此行能一路平安，全仰仗諸位大人的威名?！?/p>
林振南聽出玉昇煙話語中的警惕，急忙解釋。
“行，東西我收下了。你還有別的事嗎？沒事就請回吧?！?在青龍疑惑的目光中，玉昇煙說道。
“無事，無事，在下這就離開?！?/p>
這種 “隨行” 行為，通常是實(shí)力較弱的一方給較強(qiáng)的一方一些補(bǔ)償，所以對于林振南送來的東西，玉昇煙并未拒絕。
況且這些銀兩看似不少，可他們這么多人一分，每個人所得其實(shí)也不多。
“拿去，給兄弟們分了?！?看著林振南遠(yuǎn)去，玉昇煙從里面拿出一錠銀子收入懷中后，將剩下的銀子拋給身旁的小旗說道。
“屬下代兄弟們謝過大人?！?接過銀子，小旗臉上露出欣喜之色。
對于小旗的道謝，玉昇煙并未理會，轉(zhuǎn)身走進(jìn)一頂帳篷。
剛進(jìn)去沒多久，青龍便跟了進(jìn)來。
“大人，這錢我不能要。” 走進(jìn)帳篷，青龍將一錠銀子放在正端著一碗熱水喝的玉昇煙面前。
看到他這般舉動，玉昇煙瞬間明白為何他被誣陷后，除了他的兩個兄弟，錦衣衛(wèi)里無人肯站出來為他說話。
“為何不要？”
玉昇煙瞥了青龍一眼，神色淡然，漫不經(jīng)心地問道。
“君子愛財，取之有道。這是不義之財。”
聽到玉昇煙的話，青龍義正言辭地說道。
“不義之財？何來不義？他們不正是因?yàn)楦蹅?，才免去了山賊、盜匪的覬覦嗎？
你剛?cè)脲\衣衛(wèi)，或許不清楚錦衣衛(wèi)護(hù)送的意義。
錦衣衛(wèi)傳遞的情報等同于軍情。
若路上有人敢打錦衣衛(wèi)護(hù)送之物的主意，那性質(zhì)就等同于謀反，屆時等待他們的將是大明軍隊(duì)的圍剿。
這也是我讓你們務(wù)必身著這身衣服的原因。
哪怕有人想暗殺華太師，也不敢在此期間動手，因?yàn)橐坏﹦邮郑闶清\衣衛(wèi)不死不休的追查。
不然你以為皇上為何派咱們錦衣衛(wèi)護(hù)送？
這規(guī)矩自錦衣衛(wèi)成立時，便由太祖定下。
雖說這些年錦衣衛(wèi)權(quán)勢漸衰，可這條規(guī)矩從未改變?！?/p>
玉昇煙放下手中的碗，神色嚴(yán)肅地提醒道。
“當(dāng)然，這種規(guī)矩只能震懾一些宵小，而我們防的也是那些無牽無掛不怕死的人。”